南通成为五宝绿珠主产地，有其特殊的历史地理缘故。
自古以来，南通以烧盐出名，明清时更为突出，现存大量与熬晒盐相关的地名，如“灶、亭、堤”等，沿海商业繁荣。又因地处江左海滨，交通不便，自唐五代以来，得避战乱兵燹，人民生活安定。每逢江山换代改姓，人文景观与经济生产力，遭破坏较他地为少。南通素重文化教育，风雅传统，千年不绝。安定而富足的生活，使得南通人有时间、有能力选育出雀舌、五宝绿珠等名贵盆景花卉品种。





说到五宝绿珠，不得不说起南通近代中国山水画大师尤无曲。尤无曲自小喜爱盆景，建国初，回故里侍亲尽孝，得以长期安居家中。绘画之余，便开始大批养护、制作盆景。平生养护盆景，达数百盆之多，尤无曲大量繁殖名花夏鹃“五宝绿珠”与茶花“十八学士”，使南通濒临绝迹的这两种名花因此而得保全与光大。南通城的五宝绿珠，许多都源于尤无曲所住的“曲园”。

夏鹃“五宝珠”本为江都名种，南通花工与世家文人共同努力，历经数代，细心捕捉自然状态下的基因变异，从中选育出花蕊结生绿珠者，命名为“五宝绿珠”，世所罕见。盆景与园艺大师周瘦鹃、陈从周都曾渡江来通，到曲园参观拜访，正是通过他们，南通名种五宝绿珠声名远播。





也许出生于农村的缘故，小时候，我对花鸟鱼虫有种天然亲近，喜欢流连于花市。那时候五宝绿珠就身价不菲，但是在市场上还是比较常见的。大的不会在花市上出售，没有什么印象。小小的杜鹃、雀舌、茶花等，整整齐齐的扦插在灰瓦育苗盆中，个个碧绿精神。看花农用竹制的小铲刀轻轻地挖起，小心翼翼地抱回家，就像是托着一个梦想。但是小孩心性不长久，不记得看到过花开。

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五宝绿珠扦插苗根系弱，生长缓慢，树形无序，人们就想到了嫁接，既可以借助砧木桩造型，又能利用砧木强健的树势，快速培养开花。理想很丰满，现实很骨感。遗憾的是，嫁接的五宝绿珠，花型虽不变，花色总是没有扦插苗艳丽，花瓣厚度亦不如扦插苗。所以，南通人不采用嫁接的方式扩繁五宝绿珠，现存的大型五宝绿珠都是由扦插苗慢慢培育的。





这是一个修心养性的过程，不急功近利，边赏花，边养树，找到两者的平衡点，不急不躁。寒来暑往，人花相伴。随着年岁的增长，五宝绿珠由只开白色花，到白夹红丝，到粉，再到开出纯红色的花朵，就如同一个孩子，从幼年时的柔弱无依，到年青时的清纯生涩，再到中年时的沉稳豁达，人与花共同成长。

五宝绿珠，一本上有纯白、纯红、白夹红丝、白夹红瓣、粉等花色，正所谓五宝。其花色绚丽多彩，俊俏秀气，清新诱人。红似鸡冠，鲜艳热烈；莹洁如玉，温润可爱；红丝数道，若雕如镂；粉若玛瑙，灿如云霞；叶如翡翠，相互映衬。

五宝绿珠和大部分杜鹃习性相似，喜阴。明文震亨《长物志·花木第二·杜鹃》：花极烂漫，性喜阴畏热，宜置树下阴处。花时，移置几案间。
五宝绿珠花期宜在室内观赏，配花架，置于书房客厅，平添一股娟秀。其着花极繁，且花期长，为了观赏和对盆花的保护，一般会随手摘去即将衰败的花朵，为后继的花朵留出空间和养分，所以不常能看到绿蕾的开放。

自从去年开始关注五宝绿珠，借助身处南通的地利，有幸在唐闸古镇寻觅到正宗的五宝绿珠。唐闸许老哥，醉心于兰草、茶花、杜鹃，其家各品种蔚为大观，特别是五宝绿珠，收集保护了大小七八盆，花前花中三顾其家，拍摄了不少照片，蒙其热情招待，了解了不少五宝绿珠的习性和传承故事。

五月间，两位外地的花友来南通寻找五宝绿珠，以高价抱回两盆不大的五宝绿珠，欣喜之情溢于言表。我在为他们高兴的同时，也感到一种使命，身为南通人，有义务使这一名种发扬光大，使更多的人能欣赏到这人间绝色。






夏鹃的遗传稳定性本就不佳，五宝绿珠随着栽培介质、自然条件的变化，有些也在退化，有单瓣出现。虽有“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳”的担心，但是利用这一物种的不稳定性，做些尝试是有必要的。种植的气候、水土的选择，做过对比才有发言权。现代鹿沼土的流行，方便了夏鹃的栽培好管理，与传统山土栽培对性状是否有改变还有待观察，但总是一种有益的尝试。

“人生快事莫如趣”。林语堂在《论趣》一文中曾说，世人活着大多为名利所驱使，但是“还有一种知其然而不知其所以然的行为动机，叫做趣”。自从一头栽入盆景这个坑，夏鹃可谓是我现阶段的“趣”。了解习性、收集品种、建造置场、记录过程、分类整理、规划方案、交流学习，如疯如魔，怡情养性，不亦快哉。到现在，我还没有拥有一盆五宝绿珠，然而我却对未来的她有种种设想，植料选择，造型方案乃至花盆花架搭配，了然于胸。

本贴中带框图片引用南通摄友“繁花似锦”。

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