吕太后，名雉，字娥姁，是汉高祖刘邦的妻子，汉惠帝刘盈的母亲。她是中国历史上第一位掌握最高权力的女性，曾经临朝称制。“制”，由秦始皇开始，是指君主颁布的制度性、法则性的命令，而君主就具体事情颁布的一般性命令则称为“诏”。所以吕太后临朝称制，实际上承担了皇帝的职责。
吕太后最令后世垢病的是她对戚夫人的残害和分封自己的娘家人为王。前者导致她的儿子出现了严重的心理问题，后者导致了在她死后吕氏宗族被大臣诛灭。
吕太后在公元前180年去世，在她去世205年之后的公元25年，其实已是天下大乱，搞乱天下的人叫做王莽。当时有一支农民起义的武装叫做赤眉军。这样的时代通常民生凋敝，生产废弛，所以各种武装的军饷就成了一个大问题。赤眉军就面临了这样的问题，怎么办呢？赤眉军于是将目光投到了地下。西汉时代，厚葬成风，皇家与诸侯的墓穴里埋藏着大量的宝藏，单是穿在尸身上的金缕玉衣价值就极为不菲。于是赤眉军在长安，对西汉皇陵展开了大规模的行动。
很不幸，吕太后在自己地下宫殿中二百余年的平静被打破，她被赤眉军挖了出来。她的尸身保存的很好，以至于史书说颜色如生。按照皇太后的下葬规格，她全身都是财宝。外面是金缕玉衣，七窍中有清不清的宝石。自然，这些宝物一样也逃不过贪婪的劫掠。
也许是在劫掠之后赤身裸体的吕太后刺激了感观，也许是盗墓人常有的变态，也许是一种污辱和报复的心理，赤眉军挖陵的人竟然奸污了吕太后的尸身。当然，遭难的不是吕太后一个人，也有挖出来的许多其它妃嫔，只要保存完好的，都不能幸免。
在她活着的时候，除了一位匈奴单于，没有谁敢动这样的邪念。但在二百年后，污辱她的都是普通而粗野的兵士。中国人在骂人的时候，有时会说“操他祖宗”，这种事在历史上真真切切地被演出过。