1996年至1998年，葡萄牙相继发行了加入欧元前的最后一版纸钞。随着欧元的加入其末版埃斯库多也成为葡萄牙纸币发行史上的绝唱。
一、背景与历史。 整套纸币共有五种面值分别为500、1000、2000、5000、10000埃斯库多。其中除500面值上的人物为历史学家以外，其余四位人物均与葡萄牙历史上最辉煌的航海大发现的历史有关。故藏友也将这一版直接称为“航海家”系列。 从这套纸币发行的1996年上推576年的1420年开始，10000面值上的恩里克王子开始了向大洋深处派出一批批的探险船队，地理大发现由此拉开了序幕。葡萄牙船队沿着非洲西海岸不断向南，随着不明水域的不断被突破。葡萄牙航海者消除了心理上的障碍，克服了迷信的束缚。恩里克王子派出的葡萄牙探险队，一次比一次航行得更远。恩里克王子死后的第二十八年，1488年1月6日，迪亚士（2000埃斯库多上的人物）率领的船队终于穿过了非洲的最南端—— 好望角。此时离打通通往东方的航行仅一步之遥了。 1500年4月22日，卡布拉尔（1000埃斯库多上的人物）的船队发现了一处“新大陆”他们把他命名为“巴西”。 1497年7月达.伽马率（5000埃斯库多上的人物）领由四艘船组成的船队驶离里斯本。他们经过加那利群岛和佛得角群岛，绕过好望角，于次年4月抵达肯尼亚的蒙巴萨和马林迪。在一个阿拉伯舵手的引导下， 船队穿越印度洋，5月20日到达印度南部商港卡利卡特。到达印度的航路 终于被打通了。 从恩里克王子到达.伽马，葡萄牙的航海探险活动终于准确地查明了非洲的地理轮廓，对托勒密的论断作了重大修正，发现了通往东方的航路。这些成就不仅改变了人们的地理概念，使他们开始认识前所未知的世界，而且也改变了东方和西方之间的关系，从而推动了世界历史的进程。
