40多年前日本科学家首次发现“近藤效应”，意指含有极少量磁性杂质的晶态金属在低温下出现电阻极小的现象。据物理学家组织网3月25日（北京时间）报道，研究人员此次研究的是一种叫做镱铟铜合金（YbInCu4）的材料。该合金的磁性被认为会随着温度的改变而产生独特的转换。在某种特定温度下，其磁性消失了，而高于这个温度则磁性大增。这种转换曾经让物理学家困惑了数十年，现在终于得以破解。
电子能隙定义了电子在材料内部的运动状态，它是理解材料电磁性能的重要因素。“在电子光谱中有一种能隙，其能量转换引发的近藤效应会突然急剧增强。”杰瑞说，“我们的发现表明，量身定做的半导体能隙能用来控制工艺材料中近藤效应和磁性，就像一个精巧方便的旋钮。”
新研究使用了一种叫做共振弹性X射线散射（RIXS）的新技术。研究团队将阿贡国家实验室和美国能源部的同步加速器产生的高强X射线束流聚焦到材料上，通过敏感测量和分析散射情况，能够发现材料的电子能隙和与之相关的神秘磁性行为。通过研究温度变化情况下的磁场变化，新技术可以用来开发出许多具有强磁热效应的新材料，其中有些材料的近藤效应甚至可能在室温下出现。