1：自动化发展历程
按照自动化现行通用定义，自动化（Automation）是指机器设备、系统或过程（生产、管理过程）在没有人或较少人的直接参与下，按照人的要求，经过自动检测、信息处理、分析判断、操纵控制，实现预期的目标的过程。自动化技术广泛用于工业、农业、军事、科学研究、交通运输、商业、医疗、服务和家庭等方面。采用自动化技术不仅可以把人从繁重的体力劳动、部分脑力劳动以及恶劣、危险的工作环境中解放出来，而且能扩展人的器官功能，极大地提高劳动生产率，增强人类认识世界和改造世界的能力。因此，自动化是工业、农业、国防和科学技术现代化的重要条件和显著标志。
自动装置的出现和应用是在18世纪。自动化技术形成时期是在18世纪末～20世纪30年代。1788年英国机械师J.瓦特发明离心式调速器（又称飞球调速器），并把它与蒸汽机的阀门连接起来，构成蒸汽机转速的闭环自动控制系统。瓦特的这项发明开创了近代自动调节装置应用的新纪元，对第一次工业革命及后来控制理论的发展有重要影响。
自动装置系统首先应用于军事领域，战争又推进了自动化领域的理论创新，技术创新。尤其是第二次世界大战时期形成的经典控制理论有力的推动了局部自动化的发展，开创了系统和控制这一新的科学领域，如美国的伺服机构理论，苏联的自动调整理论，自动化自此作为一门独立的学科。
经过一个多世纪的发展，自动化由简单到复杂，由单一到丰富，由复杂再到智能，尤其是智能机器人的发展，为人们认识世界改造世界创造了极大的便利条件。今天自动化设备已经应用于工业的各个领域，如化工、医药、酒水、食品、饮料、乳业等各个行业，自动化机械设备的使用极大的解放了生产力、提高了生产效率、减少了生产成本、提升了生产过程的可控性，创造了丰富的物质财富，为人们认识世界提供了新视角。
2：自动化在中国
新中国成立后，通过三大改造，基本建立了中国工业系统，奠定了自动化发展的基石。到20世界末，改革开放之风吹遍华夏大地，中国自动化也迎来了春天。外企如雨后春笋出现在神州大地，他们在把自动化技术带入中国的同时培养了一批自动化技术人才。1995年党中央确立了‘科技兴国’战略，98年5月国务院启动了‘985’工程，自此，自动化在学术与实践双向突进。
3：自动化现状
进入21世纪，自动化得到了飞速的发展，尤其是在十一五、十二五期间，自动化设备的广泛使用为企业带来了巨额利润，推动着自动化向更高层次发展。在丰厚利润的刺激下，出现了大量非标自动化设备生产企业。就整体而言，中国的自动化企业与欧美发达国家相比还是低水平单一型企业，集中起来有以下几个特点。
（1）：遍地开花，落地生根，缺乏集群性优势。
（2）：产品单一，科研能力薄弱，自动化程度不高。
（3）：以民营企业居多，管理不够科学，福利体系不够完善。
（4）：技术性员工流动大，员工培训难度大。
（5）：现代公关意识薄弱，国际竞争力普遍不高。