与现代日本人的形态特征不同, 绳文人或绳文) 阿伊努类群的形态在东亚地区新石器时代和以
后的人群中是相当少见和孤立的, 他们依然保留着欧亚大陆旧石器时代人的古老特征。绳文人的体
质特征主要包括长而宽的头颅, 发达的眉嵴, 低宽的面部, 深陷的鼻根, 较突起的鼻骨, 低宽的眼眶, 钳
子状的前齿咬合关系, 明显的咬肌痕迹, 相对严重的牙齿磨耗, 短而较粗壮的肱骨, 较长的前臂和手
骨, 长而扁平的胫骨, 较大的脚骨。
关于绳文人种族来源大致有三种假设, 即认为绳文人是由( 1)亚洲北部、( 2)东南亚或太平洋地
区、( 3)中国南方旧石器时代人进化而来的。其中, 支持亚洲北部来源的研究不多, 仅有对阿伊努人
的某个位点基因频率进行了调查研究。该项调查成果显示绳文人具有北蒙古人种(西伯利亚)的特
征, 因阿伊努人与绳文人有密切的关系, 所以推测绳文人可能与北蒙古人种有关º。另一方面, 也有
来自考古文化研究的推测, 认为绳文文化的形成是基于亚洲东北地区的/薄片石器0文化。
绳文人起源于东南亚且和太平洋人群存在密切关系的研究结论包括多方面的研究成果。如牙齿
形态特征研究认为, 绳文人起源于距今约14000 ? 3300年具有巽他型的早期东南亚人群, 他们沿着亚
洲大陆架向北移民到达日本的北海道并发展成现在的阿伊努人。基因的研究也显示了绳文人与太平
洋人群之间的联系。埴原恒彦( T. H an ihara)的牙齿形态特征的研究结果也指出日本绳文人和太平洋
人群都起源于共同的东南亚人群, 不过否认了在绳文人和太平洋人群之间存在直接的联系»。
绳文人起源于中国南方旧石器时代人的观点源自对旧石器时代人的比较。根据头骨形态, 相比
山顶洞人, 绳文人更近似于港川人和柳江人, 同时也比较接近中国南方的新石器时代人群以及现代的
阿伊努人。凿牙和拔牙风俗的调查也显示了这样的关系。日本学者沟口(M izoguch i) 1986年指出, 在
更新世末和全新世初, 中国和其南部的旧石器时代人可能通过中国南方的扬子江来到日本九州地区,
并逐渐扩散到日本各岛屿。中国的吴新智先生认为, 原蒙古人种的柳江型分支向东扩散, 产生港川人
和之后的绳文人, 而绳文人和遥远的太平洋人群之间某些牙齿特征出现率的相似是由不同因素引起
的, 不一定就暗示了是由同一直接祖先遗传而来。更合理的认识应该是, 绳文人是分布在中国南方、
日本大陆和九州群岛等地区的旧石器时代人的后裔, 他们与中国南方邻居共享着头骨和文化特征, 而
与东南亚岛国人群共享着牙齿特征¼。头骨的非测量特征也指出绳文人和太平洋人群之间没有直接
的亲缘性½。