与中国的长剑不同,欧洲的长剑在中世纪早期就已经出现,是一种轻、薄,长短适中,单手或双手都方便使用的武器,攻击方式主要是以切削和刺为主,刃长70到80CM,柄长20到25CM,受柄的末端无装饰或只有椭圆型的配重球,遗憾的是这种剑的杀伤力与破坏力实在太小,这种过于轻量化的剑,主要作为一般士兵的防身武器。骑士剑是由长剑发展而来,在十一世纪,骑士的专用武器就是长枪和鸢盾,这类武器虽然很适合在马上战斗,但是使用盾牌和操控马匹,占用了骑士的双手,使骑士的长剑失去了双手使用的价值,而方便使用的其他种类的剑对锁链甲的破坏力又有限,所以,骑士的专用刀剑出现,骑士剑的剑刃为锐角等腰三角形,长70CM到80CM,在马战中可以充分发挥突刺的威力。骑士剑的的典范是Bastard Sword又名hand-and-a-half,“半单手剑”,意即单手双手都能运用自如的剑,十三世纪时候德国人发明出的剑,在十七世纪得到广泛运用,各地都有自己特殊的用法和型式。“Bastard”即杂种的意思,没有固定用法。当用于切削时单手较方便,但突刺的时候就适合双手持拿,剑全长有115到140厘米,刃2~3厘米,重2.5~3公斤。
最初发展是可能是普通的双手剑没办法挂在骑士的腰间~才出现这种折中的剑型。后来在实战的应用上,可以配合盾牌使用,盾牌脱手后又可双手持握增加杀伤力,是相当实用的类型。
到12世纪,阔剑和斩剑出古欧洲的双手剑不但式样多,名称也很多。古时苏格兰高原武士使用的双手大剑,语源于英语(claimhomor-巨大的剑)苏格兰高地人的精锐部队经常使用这种武器,已成为苏格兰人民族的象征。最初设计的原因也是要能摧毁敌人的装甲,后来传入欧洲,由于十六世纪盔甲的精良程度日渐提高,此剑因破坏力惊人而深受士兵的喜爱。到了十八世纪火器盛行的年代,苏格兰人还是喜欢佩带一把这种武器。阔剑也称英格兰宽刃剑,是中世纪欧洲最普遍的武器装备之一,这种兵器广泛地出现在各个战场仩,从百年战争到苏格兰抗击英格兰的斗争,都能见到宽刃剑的裑影。平行的剑刃的头部,较宽厚的刀身和够双手使用的剑柄,长900毫米左右,单手挥动。剑有两刃,一击不中,不用翻腕即可回击。十字形把手多为铁或黄铜所制。剑柄末端常有一圆球,内部注铅,以维持用劦砍劈时手腕的平衡。无论是马仩,步战,平时防裑,淼仩战斗都能发挥起作用,是11到15世纪主流的个人武器,传说中的EXCALIBER也是一把阔剑。但是到15世纪,发达的冶金技术,使它的地位逐步让给了德意志大剑。