有这样一款民用飞机机型，它于1965年2月获得启动订单，1967年4月首飞。迄今为止，总产量超过了8000架，拥有超过3700架储备订单。这便是堪称传奇的波音737——世界民用喷气机历史上最成功的机型；同时，它也是南航发展史上最举足轻重的经典机型之一。
　　波音737系列飞机是美国波音公司生产的一款非常经典的中短程双发喷气式客机。可靠、简捷，且极具运营和维护成本经济性的特点，使这种飞机自投产以来四十余年销路长久不衰，被称为世界航空史上最成功的窄体民航客机。
　　1967年，波音公司为配合美国市场的需要，在波音737-100型飞机基础上研发了的机身延长型号：波音737-200；这款飞机一经推出就在市场上大受欢迎，从1967年到1988年，波音737-200持续生产了21年，总产量达到1114架，直到新一代波音737型客机推出后才停止生产。
　　在最初设计上波音737-200尽量多地采用波音727的部件和装配件，以降低其生产成本和价格；发动机短舱安装在35%半翼展处，短舱虽离地很近，但根据起落时对前轮扬起物的流线分析，外来物不易进入发动机进气口；机身采用铝合金半硬壳式结构，与过去的波音飞机不同处是在机身蒙皮内胶接有格形加强板，每排连接件处的蒙皮为双层，以改进机身的疲劳特性，形成格形止裂带，用这些方格来“限制”可能产生的裂纹扩展；起落架采用液压可收放前三点式，应急时可靠重力自行放下；波音737-200还在设计之初就已确立只需正副驾驶两人制的驾驶舱操作方式，这较当时苏制飞机和英美制飞机非常盛行的五人制机组配置（机长、副驾驶、领航员、机械员、报务员缺一不可）非常先进；此外，出色的机翼设计使波音737-200更适用于短跑道起降并拥有上佳的高空巡航能力，适合当时中国很多条件相对简陋的机场起降。

图：波音737-200双人制驾驶舱
　　随着中国改革开放步伐的不断推进，1983年波音737型飞机开始正式进入中国。同年2月至12月，民航广州管理局先后购买5架波音737-200型飞机；1983年10月22日，波音737-200型飞机开始担负起广州—厦门—北京等航线的飞行任务；到1990年，英制三叉戟飞机全部被淘汰，广州民航建成了一支以波音系列机型为主的现代化机队。1991年2月1日，中国南方航空公司正式运营，民航广州管理局波音737-200型飞机划归南航执管，机身涂装也陆续从“国旗”航徽和“中国民航”字样更改喷涂成南航“木棉花”航徽和“中国南方航空”字样。



图：不同涂装的波音737-200飞机
　　与之前引进的苏制里2、伊尔14、安24和英制三叉戟相比，在当时波音737-200型飞机性能算是比较先进的，舒适性、安全性都有很大程度提高，但与现在引进的波音和空客飞机相比，依然显得不完美--噪音大、空调设备不先进；波音737-200型飞机的空调设备不能精确调整，旋扭上只有“暖－冷”两字，飞行员必须根据自己的判断来调空飞机舱里的温度，只能有一个概数，经常是客舱里的旅客一多，空调就显得“有心无力”了。
　　1990年起，民航广州管理局将租赁的7架波音737-200型飞机陆续调驻武汉南湖机场，由民航湖北省管理局执管，并由民航第26飞行大队飞行，1992年8月18日，改为南航湖北分公司执管。从1994年起，波音737-200飞机开始陆续退租。
　　波音737-200型飞机不仅是南航机队的元老，也是南航控股子公司厦门航空有限公司成立初期的主力机型，并以其经济适用的优势为厦航的发展立下了汗马功劳。
　　1985年1月，刚成立不久的厦门航空公司湿租民航广州管理局（即后来的母公司南航）一架波音737-200型飞机，以代飞的形式开始正式运营；此后，南航将B-2516飞机转卖予厦航。B-2516号飞机是厦航的第一架波音737-200型飞机，也是厦航的第一架飞机。此后，厦航陆续引进了多架波音737-200型飞机，形成了机队。1995年12月27日，厦航又从南航租赁引进了首架 B737-200（B-2505）货机安全抵厦，开始从事货机运营。

图：B-2524是全球生产的最后一架波音737-200飞机
　　1988年8月8日，厦航从美国波音公司接手其第一架自主购买并拥有产权的全新客机（此前厦航运营的均为南航与西南航转卖予厦航的旧飞机）。该飞机为波音737-200先进型（注册号B-2524），这也是波音公司生产的最后一架波音737-200客机；B-2524号飞机在厦航安全运营15年后，于2003年退役。2003年6月8日，这最后一架波音737-200型飞机被转售予印度蓝镖快递公司（Blue Dart Express），该型号飞机从此正式退出了南航和厦航机队的历史舞台。

图：经典的波音737-200模型成为众多爱好者收藏珍品