紫外线，属于物理光学的一种，是由原子的外层受到刺激后产生的。在自然界中，太阳是最常见也是极强的紫外线辐射源，它根据波长可分为近紫外线（UVA）、远紫外线（UVB）和超短紫外线（UVC）。适量的紫外线对人体健康有益，但接触过量的紫外线会对机体产生伤害。而在太阳光谱的紫外线中，UVC对人体的伤害是最大的。

当UVC照射皮肤时，可穿透至皮肤的真皮层，引起血管扩张，产生红斑。而到达真皮层的量长期累积，会出现皮肤老化松弛、皱纹、失去弹性、黑色素沉淀等一系列问题，更严重的还会诱发癌变。紫外线对人体造成的诸多伤害，已经被越来越多的消费者所重视，一种防紫外线面料也开始在市场兴起。

防紫外面料的原理是，利用混入面料中的紫外线吸收剂吸收高能量的紫外线，使之向低能量转化，变成低能量的热能或波长较短的电磁波，从而消除紫外线对人体和织物的危害。利用紫外线反射剂可以增加织物对紫外线的反射和散射作用，防止透过织物。

当人在太阳光强烈的户外活动时，最容易吸收大量的紫外线，因此这些面料也被越来越多地应用与户外用品中。可能很多人会问，在购买防紫外线面料的产品时应该怎么样辨别呢？最简单的办法就是看UPF指数，在选择时可以观察服装商标，如果有UPF指数且指数大于15，那么这件衣服就具有良好的防紫外线功能。现在也有一些户外品牌有自己的防紫外线功能的服装商标，像aigle的商标是UV-C。虽然没有UPF指数来的直观，但也可以作为一个购买的参考因素。

需要说明的是，UPF值的计算方法为：UPF=皮肤不受保护下产生红斑最小照射量/皮肤受保护下产生红斑最小照射量，也就是当你穿了这件衣服时你可以承受几倍的阳光照射时间。