后来还剩下一天的假期，没有人有心情再过，逮着机会就痛骂那个捉弄了我们所有人的混蛋。这次大家齐心协力一起找人了，但哪里还能再找得到呢？
　　田七私下里对我说：“我现在终于明白你为什么那时那么执着了。那货岂止是欠揍啊！”
　　直到我们回到基地，眼睛上的红肿都还没有消退，远处一看，活脱脱的五只兔子。后来根据周围住的其他战友们说，我们回来时个个身上简直都像在冒黑气，凶神恶煞，训练全都不要命，一时间无人敢近。
这样的日子过了足足一周才有所好转。一周后的一天，终于正常下来的我们和往常一样在军队宿舍中午休。这时门突然被敲响，我们烦躁地打开门，然后进来了我们的司令官。
　　宽厚的司令官笑吟吟地说：“下红雨啦！有个大人物要见你们。”说着把身后的人让出来。
“靠，是你！”所有的人都嚷道。对，就是那混蛋！认不出来才怪了——他还把那个女式面具带着呢！所有人渐渐熄灭的心火又被一下点爆，个个跳了起来就要去揍人，却被司令官皱着眉拦开：“干什么你们！居然目无上级还要动手，全都活腻了是不是！”
　　司令官把我们训了一顿，我们不得不低着脑袋忍受批评。司令官回头正要向那人道歉，突然呆了一下：“这……您的面具……”
　　“呵呵，见面礼。”他笑着说，“一点小玩意儿，不成敬意。”说着他把面具脱了下来。
　　刹那间，我们五个人全都惊呆了。
　　我们突然想起了司令官的那句“大人物”。果然是大人物，事实上，没有军人会不认识眼前的这个男人的，尤其这个男人更是我们五人共同的偶像。相信说了这么多，读者们也早就猜到这个人究竟是谁了。
但我们当时不能更震惊了，都不约而同地叫了起来：“叶、叶秋？！”
　　“嘘，小声点。”叶秋，也就是现在我们所知的叶修，举着一根手指头示意我们噤声，然后微笑一下示意司令官出去。司令官也回他一个笑容，出去后随手带上了门。
　　我们望着眼前的叶修，心里可谓是打翻了五味瓶，尤其是我：对偶像莫名其妙的恶作剧，被他教训还要报复回去，然后再被教训，脸面可谓是丢光了。可这个偶像用的又是这么一种手段，幻灭倒谈不上，可是，总觉得和叶秋被塑造出来的伟大英雄形象……相当不符……
　　“怎么？”叶修笑了笑，“还有人要揍我吗？”
　　当然没有人。
“月中眠是吧？中尉对吧？我打听过了。”叶修走了几步，最终停在我面前，“你那天做的事可真的毁军人形象啊。”
　　我无言地咬着嘴唇，被偶像这么说的感觉并不好，尤其是我知道他说的没错。叶修接着说：“放心，也幸亏你们祸害到我这老好人，没把你们抖出来。也不想想，你们身上还穿着军服呢，要是换了个人被你们这么来一套，顺藤摸瓜找到海上基地告个状，啧啧。你们不仅干坏事，干坏事的质量还能那么差，我都服了你们。”他停了一下，语气转为严肃，“不过你们还是有底线嘛，这是好事。你们要是真打算用武力欺负平民，当场我就把你们开了各回各家各找各妈，才不会那么轻轻教训你们一下就完事。不管怎么样，以后不敢做这种事了吧？”
　　“不敢了。”我们五个人都像被老师训斥的小学生一样低声回答，摇着头。
　　“嗯，那就好。”叶修满意地点点头，“现在，月中眠中尉，我们来谈谈另一件事。”
突然再被点名，我带着讶异抬头，就听见叶修说出了一句爆炸性的话：“前几天上边又来电拼命催了，叫我尽快选定一个副官，明天是最后期限。我想了想，不如就你吧，怎么样？”
　　突然被天上掉下来的馅饼砸中了头，我晕乎乎的，如在梦中，什么话也说不出来。听后来田七他们四个说，他们当时也是直接傻在了原地。
　　“不愿意啊？”他看起来似乎有点失望，我连忙开口：“报告！不是的！我对此毫无意见，但我是海军而非星际军……”
　　“你不愿意当星际军的兵？”他又问，我摇摇头。看着他的脸，我根本说不出拒绝的话。当星际军可是我从小的梦想，只不过要参军报名时家里担心，觉得海军更安全，所以才对我说如果非要参军只能选海军。我妥协了，但如果有可能，我不打算一直妥协下去。我有我的梦想。
　　“那不就结了。”他笑着说，“转个军种就完了。准备一下，晚上你就要去嘉世星域的首都星了。我攒的假到今天晚上也没了，唉。”
　　“可是要转军种需要层层审批……”我犹豫着说，但叶修摆了摆手，“先斩后奏，大不了你先请假嘛。有我呢，你管那么多做什么？”
于是当天晚上，我做梦似的当上了叶秋上将的副官，做梦似的来到了嘉世星域的首都星——嘉世星。躺在临时收拾出来的客房的床上，我仍然觉得恍恍惚惚：不到半天的时间里就经历了人生最重要的一次转变，我感到了惶恐。我忍不住想到了叶修走后田七的惊叹：“叶秋，我的天哪……居然这么……这样……你们说……哪有这样的将军？”
后来，我曾问叶修为何当时要选取我当他的副官。他咬着他的烟，一副心不在焉的样子：“上面来电话逼得太急了。刚好我面前的军人你蹦跶得最欢，那就你了呗。”
　　一开始我根本不相信这个回答。但后来随着和他相处日久，我不得不相信了，确实……这可能是最接近事实的答案。我心里无数次回响过田七的那句话：“哪有这样的将军？”
　　事实上，在我开始担任叶修的副官后的所见所闻中，当有人第一次看见叶修露出他的真面目时，十有八九私下都会这么嘀咕。

第三章 最棒的教员
　　所谓副官，说白了就是长官的秘书。由于叶修并没有建立家庭，并且还坚决拒绝上面给他配备勤务员，只勉强留下几个警卫，所以我的这个“长官的秘书”，实则也包括生活秘书在内。可能是长期在前线指挥作战的原因，叶修的生活起居习惯极为恶劣，如果没人催逼，他的餐点通常就是罐头等速食食品，甚至有时忘记进食，而且晚上若不过12点他绝不会睡觉。
　　就这样，我从一个自由自在的中尉变成了一个成天操心劳力的副官。自己被选中是出于偶然性，我对此感到惶恐，因此尽了最大的努力去把一切做好。不得不说人的潜力是无限的，才过了半个月，我已经能熟门熟路地整理文件，待人接物，以及在每晚11点时拖过叶修的轮滑皮椅，倾斜，把皮椅上的叶修倒到床上去。总之，不再有一点刚来时那副畏畏缩缩活像乡巴佬进城的模样了。同时，在表面上，我对叶修的敬畏的态度也在褪去。他简直是在逼着人对他没大没小。
　　“嗯，你这不是挺行的嘛。”叶修这么对我说。说这句话时， 他的手指间斜斜地夹着一根烟，烟顶上一点火光，袅袅的烟雾从中升起。
从走马上任叶修的副官的第三天开始，我就已经试图让他戒烟了。但经过一个星期的攻防战，我认识到这几乎是不可能的任务，只能放弃。我面对的敌人是史上最狡猾的战术大师，这个人无与伦比的战术能力曾用以战胜无数侵略者、横扫整片宇宙；而今则用于捍卫他自己的香烟。他曾经将烟装在没有笔芯的笔里瞒天过海，也曾巧妙地使用过他办公室窗外的滑轮；甚至在一切的烟路都被堵死时，他还试图把自己伪装成一个断臂者，将香烟缠在绷带里夹带进来。当然，由于医院不肯给他上石膏和夹板，他自己的伪装又太不像话，计划遂宣告失败。最后他走投无路，干脆直接摊了牌，抱着我哭了起来，抽抽噎噎地告诉我他不能没有香烟。这影响实在不太好。我没有选择，只能把收缴的香烟还给了他，看着他破涕为笑、抹着眼泪走了。当然，等几个小时后我发现了他垃圾桶里的老朋友——一包胡椒粉，而他自己又是一副与先前的哀伤截然不同、满不在乎的模样时，那就是另外的事情了。
　　不过，在往后与叶修相处的诸多时日里，我发现叶修虽然爱抽烟，却绝非一个无烟一日不堪此生的人。他之所以会做出那么多夸张的举动来与我斗智斗勇，最大的原因可能是——没有战争，没有假期，军事重地禁因个人原因使用网络，他非得呆在基本没什么东西的办公室里，他想找点事做。他太闲了。
是的，虽然衔至上将，万人景仰，但叶修真的很闲。深究其因，他虽声名显赫，但并不受他的同事与政府方面所喜，故而并没有太多实权与事务，倒是分了许多给他的下属。直到我到了他身边工作才知道这一点：尽管从反拓荒战争中脱颖而出的各国战争英雄们几乎都喜欢叶修或对他抱有相当的好感（当然，他们不一定会承认）；但其中却至少不包括嘉世自己的大部分将领们。叶修，和他的大多数同僚，相处得并不和睦。这几天里，叶修和刘皓等几个同僚都曾分别进行过全息通讯，但我看得出来，他们要么是例行公事的平淡，要么就是虚以委蛇的亲热。我看不出友谊的蛛丝马迹。
和叶修一起工作生活了半个月的经历已经足够让我觉得，个中原因大概并不在于叶修本人。叶修并非那种高能力低情商的高傲天才。与叶修每每看似懒散而漠不关心的神态相反，他对人情的体察与他对战局的体察同样细致入微。叶修有时虽然会让好些人想揍他，却不会真正让人感觉不舒服。他是个拿捏分寸的高手，懂得什么该说什么不该说，也擅长把握在何时怎样留出余地让人慢慢回味醒悟。只是一切都被叶修那副漫不经心的样子给遮盖了；如果叶修是一个睿智的哲人形象，或许更多人便能察觉到他在这方面的特质。
　　或许是对偶像的偏爱吧，总之从那时起我就这么偏向着叶修了：我实在无法想象这么一个人会主动和人结下梁子。所以问题出在他的同僚身上。结合我和他初遇的情况，如果我们那时的五个人都是阴险狭隘之辈，那么因此不喜欢乃至厌恶他却不从自己身上找原因，也是非常自然的了。
　　但其实不止于此，他们不喜欢叶修，实则还有一个原因。这个原因我们马上就会提到。
　　2983年8月末，叶修的办公室里来了一个意想不到的人。
　　那天叶修和往常一样，处理完薄薄的文件后，便用嘴唇夹着根烟趴在宽大的办公桌上装死。我对此见怪不怪，只是把他那百余张薄薄的文件整理好，放在办公桌的右上角。
　　这时，门被突然敲响了。叶修微微抬起头向外面嚷道：“进来！”
　　门锁徒劳地转动几下，看来是已经锁上了。叶修侧着头趴在桌上瞄了我一眼，那眼神里颇有一些“去开门，毋宁死”的意思。这也在我的职责范围内，毫无争议，我去开门了。
　　门才打开一条缝，叶修软趴趴的声音便从我身后传来：“欢迎老吴同志满载而归。”
我还在疑惑，门已经打开了。我的面前干练笔挺地站着个军人，眉目爽朗，军帽肩章风纪扣，一样不少，齐齐整整。他朝我点头微笑了一下，走进办公室，来到叶修的办公桌前，接着靴跟响亮一并，一脸严肃朝桌上趴的叶修铿锵有力地行了个军礼：“报告首长！嘉世星际军第C集团军群司令兼嘉世首都军区司令吴雪峰前来报到，请首长指示！”
　　桌上糊着的叶修看着有多懒散，桌前站着的吴雪峰就有多精悍，两下里形成鲜明的对比。
　　叶修总算赏脸抬起头，脖子以下动都不动，对吴雪峰说：“要指示啊？去，把外面的东西给我拿进来。”
　　吴雪峰脸上带起一丝无奈的微笑，然而接着他声震山河地吼了一声：“是！！”再一个标准的后转，居然踢着正步走到门外去了。

为了防止读者们中有对那段历史不太了解的人，这里要赘述几笔反拓荒战争以前的历史。末日时代，在如今已经成为了众多科幻小说家所最感兴趣的历史背景之一，是人类有记载的历史上最为扑朔迷离的时代。据对此仅有的资料文献记载，对于整个地球，那是突然降临的末日。
　　从2420年起，似乎是要把过去在人类身上经受过的苦难一次性还给现存的所有人类似的，地球上各类气象、地质等等灾害开始频繁爆发，人类内部也开始了饥荒和瘟疫，生物变异危害人类……所有的灾难几乎都在一夕之间发生。但是人类确实足够顽强，他们的大脑对环境的适应能力一流，一百五十年的末日时代过去，人类的人口从百余亿下降到了十几亿，但是，总算是安全了。以这一百五十年为界线，人类蜗居地球的历史被划分为前地球时代和后地球时代。末日时代的人们深知什么对他们最为重要，他们不惜用一切代价保护的前地球时代的知识财产流传了下来，为几乎是从零开始的后地球时代的人们打下了良好的基础，但相应的，关于末日时代的资料却并不多。
　　曾经有历史学家对此进行研究，他们的结论是，如果没有末日时代，那么到第三次世界大战爆发的那个时间段，恐怕十次世界大战都已经爆发过了。不过，如果没有末日时代，那么以人类在前地球时代末期的科技发展速度推断，根本不会有后来的反拓荒战争——因为外星侵略者根本打不过。
可想而知学生们对叶修公布的答案的反应：他们先是愣了一下，然后开始群起抗议：“这是耍赖！”“那可是一整个时代，一百五十年！”
　　叶修反问他们：“难道末日本身不能算是个大事件？”
　　这下学生们可都没词了。叶修安慰地走过去拍拍那个站着的男生：“其实你很不错了，知识基础很深厚很扎实。你叫什么名字？”
　　那个学生有点丧气地回答他：“我叫罗辑。”
叶修点点头示意他坐下，接着说：“末日时代的人们，据说已经开始对星际战术有所研究了。但是在末日时代，你们以为人类是靠什么这么顽强生活到的现在？用的全是陆军的法子。对待变异野兽，就用陆军战术。对各种灾害呢？广挖洞深积粮，有所变通，但万变不离其宗。你们倒是告诉我，你们没办法脱离重力控制时，飞船战舰小飞车儿，全成了废铁一堆，你们怎么办？抓瞎？”
　　学生们面面相觑，有的人已经开始深思，但也有人仍然不服，举起手来道出问题关键：“但是那是陆军应该管的事！我们是星际军，和陆军本身就是两个体系，各自分开，去参考陆军的战术作战根本是某种程度上的思想僵化……”
　　叶修叹口气，走下去摸摸那个学生的脑袋把人按下去：“你们这些人怎么就是不上道不明白！”
然后他转过了身回到了临时讲台上去，面对全讲堂的人说道，“我要告诉你们的是什么？末日时代的人们也算是在星际战术有点儿雏形成就，但是临了儿他们靠的还不是陆军那些法门？陆军的战术是平面的，没有星际的战术来得精彩，这没错。”他说，马克笔狠狠点了点墙上“战术”两个字，“但点动成线线动成面面动成体，放在战争里，说的是什么？一个个个人的战斗，组成一条战线！一条条战线的进退配合，组成整个平面的陆军作战！后来的海军，稍为立体了的空军，完全立体的星际军，他们的战术最初都基于什么？平面的陆军战术！”他把写不出水来的马克笔往地上狠狠一摔，“如果都像你们这么轻视陆军战术，靠中央突破和步炮协同的那个，嗯，百花那边的孙哲平和张佳乐，双花嘛！照你们的标准，他们两个也是思想僵化？然后怎么地，照你们的标准，他们俩下一步是不是应该手拉手挎着小花篮上街卖花去了？”
　　讲堂里鸦雀无声，与其说是一个人都不敢说话，倒不如说学生们和这里的教师们都已经迅速进入角色，开始了自己的独立思考。就连我，在被叶修初始的气势镇住之后，也不由得开始思考起了陆军的借鉴意义来。所谓基础，就是最不可能一无是处的一样东西。
叶修怒气勃发的训斥似乎只是假象，他很快就平静下来，说：“嗯，给你们一个将功补过的机会。再一个问题等你们回答：接着举出除我刚刚的话以外、我们需要学习陆军战术的理由。发散思维，天马行空，能多离谱多离谱，给我想。”
　　能多离谱多离谱，这个词重新吸引了大多数人的注意力，包括我。嗯，当然也不能太离谱，比如说有一天一个陆军军官突然执掌全国大权不会陆军战术的人全部处死这种鬼理由，当然不能说出来；实际上还是要往靠谱了想。但以我对叶修的了解，他这么说的意思就是——这个理由不仅一般人想不到，而且，非常重要。

第四章 冰下火
　　不用说，叶修在嘉世军校风光无限。他的存在让嘉世军校的所有教员们致力于竞争《最棒的教员》学生投票排行榜第二，让想上他的课的计划外学生们不惜违纪也要提前一天在第一讲堂打地铺驻扎以求一个好位置，校方甚至不得不专门为此更新校规严肃处理。
在战术课上，叶修虽说讲陆军战术，毕竟也没有全讲陆军战术。他讲课不拘一格，说到过瘾的地方，还经常援引一些星际军的战例帮学生加深理解。还有时候，他甚至会拖过板子，用三分钟画出一幅生动的陆地战区大致地形图，让学生们分攻守两方提交作战计划。
　　但最吸引人的不止是这些。他援引星际战例时，总会对这些战例评判一番（人们也都认为他无疑有此资格）；而创造这些战例的人，绝大多数是叶修再熟悉不过的了，那么他在进行评论时，难免带有一些个人情绪，比如，叶修对他的朋友们那损友式的嘴不留情。“其实吧，真的用不着打什么小行星，只要在舰上印上他的大幅海报，包管敌军不敢来犯”是他总结韩文清的行星迷宫战役时说出的话，“敌人应该庆幸宇宙真空是不能传声的。否则蓝雨连炮都不用放，派黄少天去当广播员往话筒前一站自己人带好耳塞——啧啧，那真是大规模杀伤性武器我都不忍心说”则是他提及黄少天第一次施展闪击战时的评价。
　　不得不说的是，叶修这样评价黄少天时，我敢打赌，他一定知道讲堂最后坐着前来旁听的蓝雨驻嘉世大使，因为校长在那节课开始时还特意嘱咐了他。蓝雨大使蓝河先生，从叶修讲完那句话起就一直在深呼吸；而叶修下课后，还不及一个小时，黄少天的星际电话就打过来了。
　　叶修接通电话后根本没有去听，而是切了录音模式，对表看了五分钟后才挂下电话。然后他让我把这段录音设成闹钟。这时我才想起，叶修今天早上才刚刚抱怨闹铃时长不够音量不大连续性不强、总是不能及时叫醒他。他真是老谋深算。
而叶修在第一节课提出的一体化“爪字理论”，也在随后被他整理成一份详细计划书提交给了军委会。我们都认为这份计划书的审核会遭遇重重阻力，花费非常多的时间；但出乎意料，军委会对这份计划书和这套理论的通过仅仅用了三天，对一个国家的未来军队建设方案的确定来说，这个速度简直是快马加鞭还嫌慢。甚至军委会还致电对叶修进行褒奖，据叶修说，对他的态度不仅前所未有的好，并且竟还询问了他是否有意补进军委会成员。无论从哪个方面看，这似乎都是个好消息。然而我看见叶修的眉间拢起，显得有些反常。
　　“怎么啦？”我问他，“这不是好事吗？”
　　“还真不一定。”他说，重新倒回了床上去。
但除了这些小小的插曲以外，叶修的军校生活不能更好了，至少对叶修自己而言，这里比他自己的官邸更能令他感到舒适。每天三餐固定供应，于是他就在军校食堂和学生们共同进餐。他所到之处必定引起骚动，学生们甚至个个都试图为他让位。绝对没有什么夸张到难以置信的四五道试毒工序——不要相信现在的一些危言耸听者的鬼话，叶修最怕这类型的麻烦。
　　食堂的伙食非常不错，以至于叶修居然有闲心怀念起了以前的方便面的味道，甚至有一次偷偷避开我前往小商店购买方便面。而我那时在军校食堂打饭，对此丝毫没有觉察，满以为这位将军正在洗手间便秘。直到他给我打了个电话，含糊其辞地让我到小商店接他。我虽然好奇他究竟是怎样从洗手间跑到百米开外的小商店去的，但也没有多问。
　　在我能看见小商店的那一瞬间，我就感到了骗局的存在。叶修两手插兜站在一边，一脸无奈的神色；他的身旁则是那个我印象最深的学生，邱非，提着满满一大袋的垃圾食品——从它底部显出的形状和袋口露出的包装角就能看出来。从我对邱非不多但却极深的几次印象来看，这些东西是邱非本人买的的可能性，实在太小了；而在他身边还站着一个前科累累者时，这可能性基本上可以忽略不计。
　　前去一问，果然没错。叶修在买完这大袋东西后，刚一出门就被邱非给抓了个正着，在这位作风正派的学生的要求下，叶修不得不按照他的话做：让自己的副官前来小商店接自己，并等待副官的审判。
　　不正之风必须被遏止，我让叶修自己亲手把赃物向每个来往此处的学生派送出去。他一脸不情愿，然而还是照做了。在这一切完成之后，在我的邀请下，邱非和我们一同回了军官宿舍。
在路上，为了防止冷场，我本来想提出一些话题，然而却被叶修抢先了。叶修似乎不怀好意，他教给了邱非一个模拟战术游戏：两方根据需要各定兵力、地形和补给等等军事情况，当然也可以抽签决定，然后开始各展所能，开始对战。对战不考虑两方的政治形势、部下不服从命令、指挥官患病、麾下士兵的个人英雄主义等战场外因素，在同一时间段内轮流部署安排，兵力损失、补给消耗和运输速度等等都要进行计算，对此的部署则必须合理。比如当一方补给消耗完时，不可能再继续消耗，如果没有抢夺补给、现从环境中取用补给的情况发生，最多一周后本方军队全军覆没。
　　这个游戏，最初是在2979年的联盟总参中诞生的，它的创造者是叶修和韩文清——他们当时正对着一份作战大纲吵得不可开交，干脆直接开始拿起笔在纸上对着星域全息图模拟作战。最后叶修赢了韩文清，他的作战计划也取得了巨大成效。自此之后，这个游戏开始在联盟总参中流行开来，尤其在“7981排”中（编者按：即2979、2980、2981年三年间进入荣耀联盟总参谋部的全部新人，在反拓荒战争后期和三战期间几乎皆成为各国骨干将领。其总人数约合一个排的建制，故后世称为“7981排”。），几乎用此解决一切不甚重要的战役的作战方案决定问题。最后他们对此实在太熟，竟然可以不用纸笔，直接口头作战。
　　而现在叶修将这个游戏教给了邱非。邱非开始确实一头雾水，但听了两遍以后他就知道怎么做了，开始煞有介事地和叶修玩了起来——不用说，每一次他都被叶修杀得大败亏输，好好出了一口叶修的恶气。

邱非连输了三局后意犹未尽地走了，叶修朝我笑：“呵呵，连让人输都能让人输得这么爽，这就是哥的本事。”
　　我虽然没有完全弄懂这个游戏，但是仍然知道叶修占据着绝对优势，因此不想对胜负进行什么评论。但是叶修却接着说：“不过真的是后生可畏啊。这么复杂的战争模拟，他只听了两遍就会玩了，真心不错这小孩。”
　　我问他：“这游戏有名字吗？”
　　叶修回答：“一开始没名字。不过最开始这个游戏是在荣耀联盟总参那边派发的信纸上玩儿的，所以后来大家都用信纸最上头那俩大字叫它，嗯，‘荣耀’。”
　　除了邱非之外，在学校的生活还有许多值得提及的小片段。
比如罗辑。这个后来扬名天下的天才科学家，80年代时，还仅仅是一个以军人的标准看来实在过于瘦弱的小青年。一天在路上偶遇，叶修把他叫了过来：“哎哎哎那边那个，对就是你，我记得你，第一天课上日子背的溜溜的那个。罗辑是不是？小罗？”
　　罗辑显然也刚看见我们，他惊讶地跑了过来：“对，是我，老师有什么事吗？”
　　“就看你眼熟顺便叫叫。”叶修以一种毫无麻烦别人的自觉的模样笑了起来。
　　罗辑倒没怎么生气：“说实在的，上第一节课时大家还都以为您是个爆脾气呢。没想到您后来走了温和派。”
　　叶修说：“呵呵，永远不要相信你在第一节课上看到的老师。为了让你们对其他军种方面的战术和我这个老师本人有着深刻的认识，我可是什么都干得出来。还有，不要再叫我‘您’了，我听着瘆得慌。”
　　罗辑笑道：“你真的是一位好老师。”
　　叶修说：“那还用说？”又说，“看你全身上下这气质，军人气息其实略少啊。技术军官吧？哪个专业？”
　　罗辑轻微地点点头：“信息技术专业。不过我专精的可不止是这个专业，单纯是因为这个专业本身更能够得到重视。还有，这……也算是遵循老师的吩咐吧？”
　　“你的老师？是谁？”叶修问。
　　“张以川。”罗辑说，叶修微微睁大了眼睛拍了下手：“熟人哪！”说完转头对我说，“要是没有张以川教授发明的力场测控仪，哪能有什么行星锁链战役……”
　　我无奈地对他说：“全世界都知道张以川教授……”
　　叶修立刻说：“这个我倒不知道。来来小罗，你自己会搞发明不？”
　　“不知道这能不能证明什么，不过我以前在高中拿过国家最高科研奖——当然，学生版的。”罗辑说。
　　“够用了，”叶修说，“我这有个装置你能不能帮我发明一下？”
　　“什么装置？”罗辑问着，身体已经自动凑过去了。叶修附在他耳边叽里呱啦好一阵说，声音似有若无听不清，让我心里一阵痒痒，真想凑上去听——不行，这不是一个合格的副官应该做的事，这事连不合格的副官都做不出来，我这么告诉自己。
　　听完叶修的悄悄话，罗辑的模样似乎有点儿困惑：“呃，这个……我当然是可以做到，但是，你要拿它来做什么啊？”
　　叶修呵呵笑：“我说用来杀猪你信吗？放心，又不是用来给你当项圈的。总之相信你老师我的人品吧。”
　　那时，我觉得，如果罗辑和叶修相处得再久一点，听到他最后一句时一定会当即转身离开。
　　然而罗辑对叶修那时的了解并不深刻，于是他有点不安地点了点头。
正当我们要离开之际，罗辑突然说：“那个，我去当技术军官，其实还有一个原因……”
　　叶修回过了头，我隐约觉得他那一瞬间的神色有点复杂。
　　罗辑接着说：“我是个Omega。”
　　虽然我还是愣了一下，但我们都没有太过于震惊。这不是不可理解的。
和现在大多数人的想象不同，嘉世并没有禁止Omega参军。除了让Omega服用特制药物抑制情欲期（也就是“发情期”的婉转说法暨官方说法）以免影响个人乃至整支部队的正常作战，他们和Alpha及Beta军人并没有被区别对待。出于对军纪的保证，在军队中服役的Omega也得到了为他们特设、防止强迫交媾和强迫标记的严格法律保障。
　　然而Omega本身的条件限制了他们的发展，体力足够勉强跟上Alpha和Beta的普通作战强度的，十个Omega里面只有六人。论体力，Alpha更为强大；论智慧，Beta更有优势；Omega呢？虽然存在优秀的个体，但是以在军队里的总体百分比来说，非常稀少——因为这还要考虑到Omega本身人数就已经很稀少了，男性和女性Omega加起来，达到嘉世人口百分比的历史最高记录是13.685％。近年来，Omega的数量更是下降到历史新低。并且还有一点：Omega中同时兼具志气和才能的人并不太多。
　　凭借Omega的身份达到现在这样的程度，可以说，即使是在智力领域，对手主要是Beta，也是非常了不起和值得人尊敬的了。何况能进入嘉世军校，基本的体能测验总是要达标。2983年时，虽然一些穷乡僻壤的地方有歧视Omega的现象，但在嘉世军校，由于来到这里的军官几乎都是精英人才，素质较高，因此这种现象非常少见；即使有的人存在下意识的对Omega的歧视，对面前的Omega个体也是基本能正确看待的。罗辑，在2983年，反而得到了军校中的人们对他的敬重。
　　然而这也反应出了截至2983年人们对Omega的印象——Omega在某一些方面拥有如此杰出的能力是不正常的。比如，如果罗辑是一个Beta，人们便会认为他取得如今的成就理所应当。种子其实早已埋下。
而就连Omega本身，也很有人对自己的性别决定的东西抱有怀疑态度。面前的罗辑就是一例，即使他那时在军校人际关系良好，但他在说出这句话后显然感到很不安。
　　叶修没说什么话，只是走过去，用他对年轻学生们的惯用方式拍了拍罗辑的头。“你的理想是什么？”他轻声问。
　　“有很多，”罗辑提到理想时，眼睛亮了起来，“不仅是信息技术，虽然我最喜欢数学，但是物理、化学、生物甚至武器研究，我都有所钻研并且想有所成就……哪儿我都想呢，这可怎么办……”
　　“做你的呗。”叶修拍着他脑袋的手猛然一重，“小家伙，在意那么多干什么呢！”
　　罗辑揉揉脑袋，笑得很不好意思。
叶修离开，从他身边经过时，微微俯下身对他这么说了一句：“你行的。Omega的能耐，没人比我更清楚了。”
　　我必须承认，那时我很迟钝，没有弄清楚这句话真正的含义，只以为那是一句普通的激励。就这样我们和罗辑分开了，但在路上，叶修却仿佛心事重重。
　　“怎么了？”我快步走到他身边，悄悄问。
　　“你没有觉得吗？”叶修说，“Omega，确实太弱势了。……而且，未免也过于弱势了。”
　　说完这句耐人寻味的话后，他不再说话了。他罕见地陷入了沉思。
　　这样，不紧不慢地过了近两个月。期间，叶修的“爪字理论”显然已经开始投入实践，因为吴雪峰特地辗转打了个电话回来。“爪字理论”的实际实施，说起来简单做起来难，因为不要说各军种装备和战术的特点一时无法统一，就连建制的安排也是个问题。吴雪峰在电话中直截了当地告诉叶修，叶修已经成功地把海陆空那部分的人得罪得差不多了——既然以星际军为主体，作为辅助方的他们的职权当然全都要降一个档次。军委会把“爪字理论”的功劳全部归于叶修，实际上也等于把海陆空军那部分人的仇恨，全部集中在了叶修的身上。
　　“我不告诉你的原因就是因为你一定会在这方面思前虑后，”叶修在电话里对吴雪峰说，“可是嘉世其实一刻都不能拖。我们不知道别国会不会也有这样的想法，而且我判断，这是一个必经的过程，早一点比晚一点好，早一点我们就能占多一点优势。总得有人做吧。我比较远离权利中心，而且威望，呵呵，比较高嘛，他们相对而言反倒不大好把我怎么样。”
　　就算如今忆及他的这番话，我也禁不住要感叹：那时的叶修什么都明白，但他仍是如此地为了嘉世考虑。
　　吴雪峰显然也明白这一点。他后来开始在电话里和叶修漫天开聊了起来，甚至提到了他上个月过生日，空军元帅送不出礼物，居然打了个最新研制的新战机的欠条给他。叶修对此相当感兴趣，不知羞耻地开始“为我任劳任怨的副官申请福利”，后来把整件事当笑话来逗我。我对于战机一类可以飞行的东西太感兴趣了，反倒被他耍弄了几回，气得脸都青了，最后叶修为了平复我的怒气，不得不每天带我多去几趟战机模拟室。

2985年8月到9月成了Omega的犯罪高峰期，一个月间竟然发生了十四起恶性案件。8月23日报社枪击案，8月26日宇宙港爆炸案，8月27日小学纵火案……每一起，都可以说是重大恶性犯罪，严重危害了公共安全。警方不是没有采取措施严防死守，但是没有用，警察不可能无处不在。犯罪的Omega很少有能够在犯罪后继续活下去的，更类似于一种自杀性袭击，他们的年龄在十余岁到三十余岁不等，绝大多数没有被标记，或者被标记了但配偶却已死亡。但这没有引起任何人的注意，因为在战争结束不久时，Omega不多，被标记的Omega则极少，因为某些特殊的原因。
　　这一系列事件构成了广义上的Beta-loody事件，受害者早已不仅仅是Beta，还有Alpha，甚至Omega都有人被害，但是Omega同样在受害人群中这一点似乎被有意淡化了。
Alpha和Beta的人们对于Omega不喜和憎恶的种子终于被浇灌发芽。这种子被种下并非难以理解。
　　在古地球时代，人们原来是只分为男性和女性两种性别的。然而在末日时代过后，遗留下来的人类却全都发生了一些变异，性别在男性和女性的基础上进一步分化出ABO性别系统。这被认为是适应环境而进行进化的证明，活下来的那些人因此骄傲地称自己为“神选的子民”。
　　ABO性别系统的重要性甚至逐渐超越了传统的男女性别系统，男女界线被模糊化，取而代之的则是ABO界线的明晰。那时人们科学区分性别（即不依靠外在体征辨认性别）是这样的：男女性别的区分由人类的性染色体形态确定，XY为男性，XX为女性。ABO性别的基因则匪夷所思地是一个单个的基因，定位在第22号染色体（常染色体）原先未知作用的“无用序列”上，分ABO三种等位基因，A对B和O为显性，B对O为显性，这也就是为什么Omega的数量如此稀少；ABO基因虽然无法对性染色体基本的X或Y形态产生影响，却能影响其空间结构形态，此外受影响的还有人类的内分泌，这就导致了ABO性别系统几乎超越了传统的男女性别系统，而对人类的生殖系统起到决定性作用。
　　然而从后地球时代以来，由于从前地球时代传下来的道德观念，Omega的发情行为被认为是道德败坏的，又由于他们的人数处于弱势，所以Omega被轻视几乎成了传统，随着后来的科技发展才在表面上得到了逐渐改善。此外，对Omega能力的低定位早已根深蒂固。Alpha长于体能，Beta长于智力，然而Omega擅长哪方面呢？在人们的总体印象中他们是纤弱的，同样也神经敏感，也许适合去做一些看护工作，但也仅限于此了。他们唯一被普遍认同的方面只有一个：生育。
　　因此在反拓荒战争中，冲在前面的士兵多是Alpha和Beta，100人里有时也未必能够找得出一个Omega。由于大部分Omega自身的性格特点，去参军的Omega非常之少，像罗辑那样的人毕竟是少数。更多的Omega中，一些人成为了生活优渥者的专属金丝雀，确也有些品行恶劣者，给人们留下了不劳而获、作威作福的印象。
至于大部分的Omega呢？
　　希望你还记得，反拓荒战争前期人类人口数量的急剧下降，一度达到千万。如果人口得不到迅速增长，兵源问题将导致人类在反拓荒战争中失败，进而使人类灭亡。Beta的生育率并不高，所以Omega们被提倡不接受标记，被以良好的待遇征召去作专职生育者（这良好的待遇则成为Omega遭到鄙夷和轻视的又一理由），进行如同兽类一般的人工授精。他们甚至不能自己照料孩子，因为为了总体人口的增长……他们没有时间，他们的时间除了休息，就是怀孕和生育。
　　许多孩子一出生就由专人看护，甚至直接当作未来的军人加以基础培训，当然这仅限于Alpha和Beta。由于Omega的能力被认为太弱，培养他们被视为是浪费资源，他们被和一些天生残疾的孩子一起送入了孤儿院。同时因为Omega的稀少数量，Alpha和Beta对Omega几乎没有血肉连系的感情。这就是后来对Omega大肆迫害现象产生的一大原因：孩子们难道不爱自己的生身人吗？但专职生育者和自己的孩子几乎没有见过面，更没有家庭，何谈感情？那只在Beta担任生育者的家庭中出现。父母难道不爱自己的儿女，人们难道不爱他们的兄弟姐妹和朋友？但战争期间由专职生育者生育的Omega，大多刚出生就和Alpha和Beta们分离开来；在由Beta担任生育者的家庭里，Omega又实在过于稀少。恰好导致了如今在社会中比重最重的那几代的Alpha和Beta，与Omega因此甚至没什么机会见面，也无从提感情二字。这就造成了不可避免的隔阂。
　　即使Omega的生育对战争的胜利起到的贡献不可磨灭，更多人却更容易忽略他们，看到在战争舞台上大放异彩的、或者在后勤劳动中出工出力的Alpha和Beta，Omega则被视为是躲在身后的人，并且好吃懒做，没有抑制剂只会欲求不满地发情，只会生、生、生。因为像动物一样被人工授精当然并不光彩，即使，这是为了人类的胜利。
少数坚强的Omega几乎都参军去了，由于种种劣势，他们的死亡率非常高。大多数情绪多愁善感的Omega则容易因他人的异样眼光而自暴自弃，自甘堕落，从而恶性循环。
这最终导致了人们对Omega总体上的负面印象。但大多数人在最开始对Omega，至少在表面上，还是抱持着“无所谓”的态度的。直到Beta-loody。一切急转直下，在认为自己被Omega拖了几十年后腿的人们的心里埋藏的炸药包，终于被点着了。
叶修那几天看起来每天都很沉重，他不停翻看着报纸。“这未免太不对劲了吧？”他说，“太密集了。”
　　但人们虽然对事件的密集发生有所怀疑，但是这决非他们的目光聚焦点。密集可能是一个疑点，但所有的事件都是Omega犯下的，这却是无可争议的事实。
　　人们的愤怒和不满终于在9月下旬出现了高潮。
2985年9月23日，嘉世某所小学的历史教师在上课时将自己的一个Omega学生从四楼的窗口扔了下去，令其头骨破碎当场死亡。一个多月前，她的双亲在Omega引发的爆炸中全部丧生。
　　那个学生来自孤儿院，他的死没有苦主索赔，但当地的警察却不得不受理此事。按照嘉世的法律，那名教师将被起诉，然后，判处死刑。
　　

叶修脸色显出一种难看的惨白。他的手在微微发抖。一开始我以为那是冻的，但是我立刻发现叶修的眼睛大不相同。虽然没有一滴泪水，但是他的眼神空茫而不知所措，甚至蒙着一层绝望的雾霾。我拍着他的脸时他立刻紧紧握住了我的手，像抓着一根救命的稻草，用劲极大，却颤抖而冰凉；他死命咬着自己的嘴唇，像马上就要哭出声。我忘不了他那时的模样，那是一种一直以来所相信的东西被活生生打碎了的表情。这是我第一次看到那样脆弱不堪的他。
　　那天晚上的叶修把他身边所有的人都吓坏了。警卫每隔十分钟就要敲一次门，即使什么也问不出来，也要确定里面叶修的情况。叶修则坐在窗边，就是他上午坐着的那个老地方，依旧看着窗外，眼神有些无助地游移着。我守在他身后，哪里也不敢去，一句话也问不出口。
他就这样从深夜十一点多坐到了第二天早晨日出的时候。叶修的眼睛最终定在了一个目标上再也不动了，他的眼神中有什么慢慢沉淀了下来，凝成的坚定与锐利更甚于以往。最后站起身时，他已经恢复了平常的样子，再没有一点儿像昨夜窗前那个颤抖着的影子。
　　看起来，被打碎的那样东西，毕竟不是他的信仰。
　　我没有错过他的目光所指之处。那个地方是军校的训练场——是嘉世国旗的方向。
再转回头，叶修伸了个懒腰，看了看我，似乎有些抱歉。然后他什么也没说，直接倒到沙发上睡去了。
　　他还是没能睡好。还没到几个小时，早上八点钟，就有人送来了一封信件。叶修睡得还不是太熟，这下立刻被吵醒了，一脸的不满。可是，在这个电话和全息通讯早已经被完全普及了的时代，信件几乎只能被用于展现它的重要性与正式性，所以这么重要和正式的消息，叶修可不能错过。
　　叶修睡眼蒙眬地打开信看了一会儿，又从信里抽出一张单子扫了一遍。这时警卫在外面说：“将军！送信人说还等着您的回信！”
　　叶修朝我耸了耸肩，说：“错误的推理，正确的结论。看来是没办法了。”
　　我正为他的这句话摸不着头脑，叶修突然朝外面叫了一声：“回什么信！那个人不是还在外面吗，叫他回去说，就说我同意了，还不相信就让不相信的人自己给我打电话！”
　　外面的送信人似乎不怎么满意，但是论死磨硬泡的功夫谁比得过叶修？最后他只得离开了。
居然是用专用的送信人？到底是什么事儿？反正叶修现在还没彻底睡着，我有些好奇地推了推他，说出了我的疑问。
　　叶修有点不耐烦地推开我，向沙发内侧蜷了蜷身子，软绵绵地说：“没什么大事，就是上面来信让我去当个元帅。去去去，我再睡会儿。”

“秋帅。”看到叶修扔了枪，陈夜辉好像突然被被打了一针强心剂，话里又有了底气，“你总维护Omega。你就是总这样，最终我们才怀疑你自己就是个Omega。拿你的DNA一测，果然没错。不过你发现我们看穿了你的小秘密时倒是没什么大反应，这真让人吃惊。”
　　“要吃惊早就吃惊过了好吗，”叶修说，“错误的推理得到正确的结论，瞎猫碰到死老鼠，我都不稀得说你们。看陶轩给我那份待遇单子里面独独少了个私人医生，谁还不知道他肯定看穿了啊？那你们知道又有什么奇怪？”
私人医生？
　　我恍然大悟。如果叶修是一个Omega，那么一切就能够成立了。这才是叶修不接受元帅军衔的根本原因。配给元帅的私人医生必定不是庸碌之辈，并且能够接触叶修身体的机会实在太多。一个小细节就足以致命。但是要拒绝私人医生的配给，叶修根本没有理由，嘉世以前的元帅们也不是没有什么稀奇古怪尴尴尬尬的小毛病，但也从没人拒绝过私人医生。那么，就只剩下拒绝元帅军衔这唯一的办法了。
陈夜辉笑了笑：“不必担心，知道这事的人不会超过一只手。秋帅，幸而你还是个与众不同的Omega。就算我讨厌你讨厌得要死，也无法否认你的才能，你会是唯一一个得到特殊待遇的Omega——刚才那个小矛盾其实无伤大雅不是吗？只要你好好地做嘉世的元帅，我们就还是一边的人，所有人和你所有的矛盾都非得一笔勾销。明天，只要你在仪式上一切都好，在新闻发布会里说对了话，你就还是一个广受敬重的Beta，还是嘉世军方第一人，还是嘉世人民的秋帅。”
　　叶修也跟着他笑了起来：“然后你要下我的枪，是怕我自杀了明天一切泡汤？”
　　陈夜辉说：“本来早就该下你的枪了，但还真没有理由。好在不晚。”
　　“你就那么笃定我会自杀啊？”叶修说。
　　“很可能，”陈夜辉说，“秋帅，相信我，要是你有什么行差踏错，你的Omega身份马上就会传遍全国，只要你活着，那就证据确凿，全国上下对你的宠爱也会在一秒钟之内蜕变成恶心与憎恨。——这里不是没有过计划逃跑的Omega，还不少，现在都还活着，但你不会想知道他们现在是什么样子的。而你马上就会比所有的这些Omega加起来还惨。恨你入骨的高层人物太多了，你别想有什么幸福的脑内电极，招待你的也不会只是冷冰冰的人工授精器，总之你会真的生不如死。因为你的优秀才能，你孕育的孩子倒是还能延续特殊待遇，你的Alpha和Beta婴儿会得到最好的家庭和最好的教育，Omega婴儿也会留下来培训观察一段时间。还需要我继续说下去吗？”
　　“不用了，你讲得挺清楚。”叶修说，“另外你刚刚吼我的时候撕破嗓子了，我现在听你那破锣嗓音耳朵难受，劳驾至少喝口水呗。”
陈夜辉竟然真的停了下来，但不是因为叶修的话。他举起了一样东西。
　　通讯器。正在闪动的通讯器。
　　陈夜辉向叶修努了努嘴：“总统要和你说话。”
　　叶修抬抬眉毛，表示他很意外：“怎么，幕后大BOSS派个说客还不够，终于要自己出来了？”
“大概是吧？”陶轩温和的声音从开启了环绕声免提的通讯器中传了出来，回响在通道里。
　　“我估计小陈也快把利害关系陈述完了，我再补充一下如何？”
　　叶修哀叹一声：“每次会议总少不了最后来一段补充一下，为什么现在我都逃不了这玩意儿？”
　　陶轩的声音带了些笑意：“确实就一会儿。”
　　叶修说：“你是总统你最大，有话说话。”
陶轩说：“叶修……其实你内心里愿意和我们站在一起吧？你不是个安分的人，你本来可以安稳地呆着任你的闲职，但你却去当了一个战术教员。因为那里是和平时期你可能接触到的最接近战场的地方。
　　“叶修，你热爱战争。你从心底里爱着它。如果不是这样，你在军校就不会创造性地提出‘爪字理论’。没有了战争你就不是你，没有战场的名将不是名将，而我会给你提供战争的平台，你以前带领嘉世在宇宙中所向披靡，你以后也可以！只要你为了嘉世征战，我发誓没有一个人能够威胁得了你的地位！”陶轩加重语气道，“叶秋！”
　　“哎。”叶修说。
　　“我言尽于此。”陶轩说完，挂断了通讯。
叶修看着陈夜辉收回通讯器，好像想起了什么似的问：“好像不太对吧？”
　　“什么不对？”陈夜辉问。
　　“刚刚陶轩他最后叫我叶秋……”叶修说，“我好像不该喊‘哎’的，我应该喊‘到’的来着……哎，真丢脸。”
一开始还认真听着的陈夜辉一副被噎着的表情，好半天才憋出话：“不管怎样，明天八点钟就是你的授衔仪式了，现在差不多是晚上十点，你还有十个小时的时间考虑。不用回酒店了，明天我会接你过去的，你今晚只能呆这儿，我会守着你以免你用任何方式自杀。”
　　“好吧，”叶修说，用大拇指指了指我，“那至少能把我的副官放了吧？他在这儿我觉得怪不安全的，对心态不好。”
　　陈夜辉笑道：“这当然没问题。你的副官虽然，呵呵，忠于你，不过他无关紧要。反正只要有需要，这么只小蚂蚁，我们随随便便就可以解决。”
这时，那个Omega青年已经被从栅栏里边送了出来，他赤裸着瘫倒在地上，足足两个多月的倒卧和臃肿的身材都让他双腿颤抖着难以站起。但他还是本能地竭力坚持着想要站起来。他没有再喊叫，而是梦呓般喃喃地说着什么。
　　叶修沉声对我下了命令：“月中眠，带他出去。”
　　我的手指始终没从扳机上移开。刚刚陈夜辉那番关于叶修可能的下场的话让我有了一种发自内心的恐惧，替我眼前的这个人。没错，我在害怕，害怕现在这位战无不胜的名将和活力四射的长辈，最终将变成……
　　我的目光移向了地上的那个Omega青年。而陈夜辉说，比那惨得多。叶修绝不会、绝不应该……我握紧了手里的枪，我不知道我是不是应该现在举枪射击……向我的长官。
叶修说：“带他出去，月中眠中尉，这是命令。服从命令是军人的天职。”
　　我感到我的嘴唇颤动着：“可是……”
　　“记得你以前说过什么话吗？”叶修说，“现在你留在这里就是我的累赘。放心我很仁慈的，以后你还是我的副官，你现在带他出去就行。”
　　这时陈夜辉笑吟吟地插了话：“秋帅，你真不值。你觉得那个Omega这幅样子，精神快崩溃，身心半残疾，就算出去了，在外面那环境能有什么好下场？”
　　“就算是死，他也要死在外面。”叶修低声说。
我最终听从了叶修的命令。把那个可哀可敬的青年小心托起来时，我听清了他的呓语。
　　“叶秋……上将……”他说，“杀了我……请杀了我……”
　　我的泪水再一次夺眶而出。他对叶修似是如此的崇拜与尊敬，如果没有这一场灭绝人性的灾难，我身后背的人或许本该是一个英姿飒爽的军人，本该在训练场上挥洒汗水、锐气奋扬。他坚韧勇敢，或许会成为一个军官，甚至能够超过我，更甚至可能到达叶修的地位。但如今他趴在我的背后，双眼茫然，呓语着乞求我给他一死。
　　我背着那个青年，缓缓走向地狱的出口。离开之前，我还是没有忍住回头看了看。
叶修和陈夜辉在通道里对峙着。陈夜辉抱着手臂略带嘲笑地看着叶修。从我这个方向只能看见叶修的背影。不得不说，叶修离壮汉的标准实在是差的太远。但身处地狱之中，面对着陈夜辉，面对着陈夜辉身后那一大团朦胧扭曲的黑暗，叶修稳稳地伫立着；他的身姿挺拔而坚定，仿佛全天下没有任何东西能够打得倒他。他永远不会被打倒。
这时，陈夜辉的声音从通道中间远远地传过来：“想让你的副官想办法救你吗？死心吧，外面已经被装甲车和直升机围满了，还有宇宙战机和舰艇随时待命。十个小时，秋帅，不管你在打什么主意，现在的你，插翅难飞。”
　　“我为什么要插翅？又不是鸟人。”叶修说，“还有那什么，才十个小时啊？明天出席授衔仪式很累的，那我先睡会儿，到了时间你叫我啊。”
　　说着，永远不会被打倒的人自己就地躺平在了通道里。陈夜辉的脸一下扭曲了，而且在某一瞬间有加剧之势，据我判断，他可能是发现叶修居然已经睡熟了。这对叶修来说一向很容易。
把这一幕深深刻在脑海里，我转过了身，感到身体里的每一个细胞都充满了信心与希望。
　　我背着那位青年从“工厂”的大门出来时，还没来得及仔细感受一口外界空气的芬芳，就看见了壮观的一幕：层层叠叠的装甲车围堵住了所有可能的出口，夜空里布满了巡逻的直升机，这个小小的肮脏的“工厂”已被大军重重包围，为了一个肮脏的目的。
　　叶修，确实插翅难飞。

　我一出大门就不知被多少种枪械瞄上了，后来，大概是因为陈夜辉的通知，装甲车群特地打开了一个缺口让我出去。走到外围，一个中尉从车里探出头，看着我背后的青年，有些警惕地问：“怎么回事？”
　　我面无表情地说：“枪决。”
　　那个中尉了然地点了点头，把头缩回了车里。
要了结这位青年，我甚至不需要找一个人迹罕至的地方，只要不把血溅到别人身上，我或许还会得到赞许的目光，由于我是个军人，可能连警察也不会找上我让我赔偿生育机器——这就是这个疯狂的国家、疯狂的2985年12月15日。
　　但我还是寻了一个偏僻的地方结束了这位青年的生命。我没有能力救他，因为我的时间不多了。我想救叶修。就算不救叶修我也救不了这个青年：十个小时，据陈夜辉所说，如果叶修最后决定不受政府威胁，那么我也会死。他不是不能够治好，但医院不会收留他，也没有谁会为他提供住宿和食水，现在的嘉世，上天入地也找不到他的一线生机。让他保留最后的尊严，这是我仅能做的了。
　　但是，我不过是个中尉。我又能怎样救叶修呢？
我不得不承认我确实很没用。转眼间八个小时已经过去，天明已至，我不知道转过多少个地方，却仍然束手无策。说上天入地没有一线生机，叶修又何尝不是呢？
　　十余年的耳闻，两年多的相处，我太清楚叶修了。我从没有考虑过叶修在这个问题上真正向政府妥协的可能。叶修没法从“工厂”里逃出来，他总不能在授衔仪式上自己迈开腿往外跑，而如果他公然在新闻发布会上像一个殉道者一样反对陶轩，那么他的Omega身份将被公布出来，等待他的……我不敢再想下去。
　　那么现在唯一可能的生路就只有祈祷叶修作出虚假的妥协了，这样也算留得青山在不怕没柴烧……但之后又该怎么办？只要叶修稍有异动，就是死无葬身之地的结局。整个嘉世，还有谁能救得了叶修？
　　我茫然地到处乱走着。时间如水般流逝而过，怎样也拉不住。突然我的身旁和远处都响起阵阵欢呼，我抬起头，发现已经八点钟了。叶修的授衔仪式在嘉世是件盛事，将面向全世界数百个频道同步直播。嘉世、霸图、微草、轮回、蓝雨、百花、呼啸、虚空、雷霆、烟雨……来自全世界各个国家的观众们将最直观地看到授衔仪式现场发生的一切——他们将见证叶修走向危险的巅峰，或者，落下死亡之渊。
欢呼声来自嘉世的民众们，他们里三层外三层地围看着街边的荧屏，高楼大厦上的宽大屏幕、琳琅满目的电视专柜、可接收电视信号的随身播放器……都映放着同一个画面。
　　叶修出现在画面中，他的脸庞显得有些浮肿，在灯光巧妙映照和修饰下显得比较的精神。祝酒时他拿起了高脚杯，荧屏旁围观的人们发出一阵善意的哄笑；陶轩向叶修敬酒，镜头特写，荧屏边的人们开始鼓起了掌；叶修一饮而尽，鼓掌的响度达到了高峰，同时有人开始大喊着倒数三声；看到倒数完毕的瞬间叶修若无其事地向陶轩举起空杯遥祝，人群暂时寂静了一下，又是一阵欢乐的嘈杂和喧闹。
　　嘉世人的喜怒哀乐，在这一刻是如此被他们偶像的一举一动影响着。
很快授衔和授勋仪式正式开始了。
　　我驻足在天桥上呆呆地看着屏幕上叶修的样子，一时间忘了挪动脚步。
大概过了一个世纪那么长的时间，我还怔在原地。意外就在这时发生在我的身边——我只来得及听到一声巨响，刹那间一个半长头发的青年向我扑了过来，抱着我就地滚了几圈。我在地上喘了几口气才爬起来。在我刚才站着的那个地方，钢和新型玻璃制的天桥被炸出了一个巨大的豁口，断裂处一片火焰和焦黑，还在往下面落红熔，灼热的烈风舔着我的皮肤——我刚刚遇到了爆炸？
劫后余生，我还没来得及对那青年道谢，他就不耐地点了点头，快速撕下了我的外套向爆炸的火焰里一扔，拖着我就走。他的力气出乎意料地大。
　　即使是救命恩人，这样粗鲁地对我也不由得让我有点恼火：“你干什么？”
　　青年停下来看了看我，好像在确认什么，然后用了更大的力气把我拖向……那个被炸出来的豁口？
　　“你到底要干什么？”我大声问，青年皱了皱眉，抓起我的衣领就向豁口扔了过去，那里天桥外防止飞车碰撞的高硬玻璃罩此时已被炸得粉碎。而豁口那里……又停着一辆飞车？
我就这样被扔上了飞车的后座，那个青年也在之后快速跃上后座，干练地带上门。
　　难道是劫持者？我抬起头：“你们……”
　　然后我顿住了。
　　只见嘉世首都军区司令员吴雪峰从前座伸出头来，摆摆手向我微笑。
我觉得我的舌头打结了：“这……”
　　吴雪峰笑道：“我称病没出席仪式。我一请假就被很愉快地批准了，他们大概也挺想膈应膈应老叶的。”
　　我摸不准他话里的意思：“那你……”
　　吴雪峰最后给了我一个令人安心的笑容，转回身一手按着方向控制屏：“我们是朋友。”
　　说着他另一只手滑向加速屏，潇洒地把加速度划到最大，飞车启动，刹那间远远把周遭车水马龙千人万景抛在身后。
“挚友！”
我人生中第一次如此强烈地体会到惊喜到晕眩的感觉。一切都有救了。
　　我不由分说地扑向前座：“吴帅！叶修、秋帅他……”
　　吴雪峰推开了我，在嘴边扬起一只食指示意我保持安静，另一手取消加速度以保持匀速后随即切成自动驾驶模式，然后拿起通讯器按了几个键，接通后挂到耳边：“喂？我，吴雪峰。转你们总局长，快点！要出大事了！嘉世迟早被你们摆架子摆死！……对，是我。嗯。嗯。”
　　然后他等了一会儿，冷笑一声：“我告诉你吧，还不止呢，我这边刚刚才救下叶秋的副官。就差一点他就给炸死在天桥上了。”
说完吴雪峰按下挂断键，然后又按了几个键，好像是在收听什么情况的汇报。同时，他优哉游哉地打开了车里的电视屏幕，授衔仪式的画面在驾驶席前跳出。授衔和授勋已经已经进行到了尾声，叶修两手托着他那根元帅权杖，明明姿势挑不出什么大毛病，他硬是能折腾得看着像是托着根打狗棒。
　　吴雪峰瞅着屏幕上的叶修乐了起来：“你说这人，天生会嘲讽也就是了，怎么还能自带气氛呢，一杵那儿整个场面再正经都给他带怪了。”然后他又转回身来：“给你们介绍一下。月中眠你的身份人家已经知道了，这位是莫凡，Beta，来自兴欣。”
　　原来那个半长发的青年叫莫凡。他从上车开始就从没说过话，木着一张脸坐在旁边，整个人就像个木头人。我突然想起来：“对了，我的外套！为什么丢进火里……”
　　莫凡转过头来，用手指重重地指了指自己的耳朵。
　　我立刻明白过来，是窃听器。大概是从包围圈里出来时被人暗地里装上的。
吴雪峰笑着对我说：“你想说什么我都知道。安心看电视去吧，”他点了点屏幕上的叶修，好玩儿似的在叶修的脸颊那儿按了一下，屏幕上立刻出现了类同于叶修被捏着脸皮往外拉的效果，“他出现在电视上的样子可不多见。”
　　说着，他的手在方向控制屏上一滑，飞车转向，开始加速。
我却不能那么容易就安心。新闻发布会现在已经马上要开始了，一个致命的问题就可能为叶修按响死亡的门铃。
　　吴雪峰却不再和我说话了，他又打开了通讯器：“我吴雪峰。接今天的安保。”
　　突然莫凡起身，打开车内的底板小口，自己弯下身爬进去了——这是个仿军工的大飞车，底座和车底盘之间有不小的间隔，叫底舱，大约70厘米高，可以存放足够多的食物和水。我既然不能和吴雪峰说上话，又好奇莫凡在干什么，就也跟着把头伸进了底舱。里面很暗，既没食物也没水，除了大堆瓶装的液体燃料和一个长得活像个棺材的大黑箱子以外，就只有一架看不出是什么的东西躺在里头，莫凡在底舱里灵活地匍匐前进，最后以一个怪异的姿势紧贴着那架东西侧躺在旁边。
　　外面传来吴雪峰低沉的问话：“好了吗？”
　　莫凡沉闷地“嗯”了一声。
　　吴雪峰说：“那你准备。开底阶前三秒你身旁会亮起红灯，注意。”
　　我把头从底舱里抬起来，正疑惑吴雪峰到底要做什么，就立刻前窗外的景象惊呆了。
　

　这几天里，魏琛的“义军”那一边进行得并不是太顺利，毕竟兴欣总体还算是嘉世的“主场”，嘉世军在补给和兵力的运输方面占据绝对优势，而蓝雨一方也不可能为了兴欣派出全部的精英部队。不过最后，由于轮回方面的警告和荣耀联盟官方的调停，兴欣总算是勉强让蓝雨保住了。
　　每个人都或多或少认识到，兴欣地区此时总算稳定下来的局势不过只是暂时的、表面上的。兴欣事件的起因并不单纯，这注定了它决不可能被真正单纯地解决。
魏琛出现在通讯光屏上时显得疲惫不堪。他面色青白，眼窝深陷，头发乱成一团，和他面前的叶修相对沉默了一会儿，最终只说了一句话。
　　“不负所托。”
　　说完他转身就倒在了后边的沙发上，沙发翻倒了，但魏琛管不着那些——他睡熟了。
陈果随后走到了通讯光屏前，她的样子比起魏琛也好不到哪里去，她不用直接指挥战役，可是转移兴欣亚星域的普通居民、和荣耀联盟方官方交涉、后勤协调等等工作带来的负担并不比前方战线指挥官轻。
　　这次叶修先出了声：“还好吧？”既是在问兴欣，也是在问陈果自己。
　　陈果勉力一笑：“都不错。”
　　叶修平静道：“我现在不能回兴欣。”
　　陈果说：“这也是我们最后的决定。”
　　叶修笑：“英雄所见略同。”
　　叶修确实不能回兴欣。他的目标实在太大，如果他在兴欣，占据地域之便的嘉世必然会千方百计除掉这颗能力过强的眼中钉。现在兴欣可谓是世界第一是非之地，而叶修对兴欣、乃至对将来可能发生的战争来说又太过重要，陈果无法确保万无一失，兴欣却再也失不起一个叶修--毕竟，兴欣已经失去一个吴雪峰了。
——叶修自从醒来那天的那次呜咽以后，就没有再提过吴雪峰。黄少天没有，魏琛也没有。因为他们深深明白他们已经没有时间回味过去，更不能沉浸；因为有更重要的事等着他们去做。
　　这些从尸山血海走出来的人经常面对生死无常，但他们所处的位置让他们必须如此——即使上一秒还正与自己说着话的人下一秒就在自己面前血肉模糊，再下一秒他们也要无动于衷地做出最冷静的决断。可就是这样的他们，却能够随时随地毫不犹豫地为了国家和信仰献出自己所有的一切。这是一群最冷血也最热血的人。
　　“一月马上要到了，”陈果最后说，“过个好年。”
　　叶修看着慢慢黑下去的通讯屏，叹了口气：“年关难过啊。”
叶修说得不错。由于各国疆域从地球上转移到宇宙中不过几十年，在反拓荒战争中他们又需要一致对外，现在的世界，并没有什么盘根错节的关于地域的历史问题，也没有多么尖锐的领土冲突。反拓荒战争结束后，各国进行政治地域和平划分，至今不及三年，嘉世从这方面几乎找不到什么说得过去的借口。与此同时，经过末日时代和反拓荒战争，人类之间相互的种族感淡薄、宗教衰落……战争的入口几乎被堵得差不多了。对嘉世来说，Alpha、Beta、Omega之间的矛盾是一个好切入点，但如果是要对国外发动战争，以直接借口而言，就没有比从兴欣冲突上做文章更好的办法了。毕竟以嘉世的强大程度，国际上的观感如何已经不重要，重要的只有其自己的国民的观感--但那对嘉世而言已经不算是问题了。现在嘉世国民的思想简直就是陶轩手里的橡皮泥，陶轩想怎么捏，它们就是什么模样。
“反拓荒战争结束的时候，”江波涛说，“真的想不到第二次战争……居然会来得这么快。难道就是今年了吗？”
　　“很可能。”叶修点头，“而且我觉得，‘今年’这个范围，还太大了。”
　　“怎么会……”
　　“将近四个月。”叶修说，“将近四个月的时间，嘉世上下就已经从一切正常——至少从表面上看是这样--的状态变成了现在这副样子。为什么？”他转头问周泽楷，“现在你们高层那些人对当前局势看法如何？”
　　周泽楷轻轻摇了摇头。他是出了名的讷于言敏于行，事实上他在“言”这方面也实在太“讷”了一些，当年如果不是江波涛的无私帮助，以周泽楷的语言表达能力，恐怕连轮回的军官资格测试都未必过得了。
　　江波涛说：“他们虽然同意援助兴欣，但从深层上来说，那更多是出于长远的国家利益考虑，并不意味着他们真的认为嘉世会在当前贸然发动一次新的大规模战争。根本上来讲，他们不相信。”
叶修说：“看到了吗，连你们轮回都这样了，其他国家能好到哪去？这就是陶轩的目的。还贸然呢？那是个玩弄人心的高手，从战争结束前到现在，他准备了至少十年，就为了这四个月的急剧转变。一般来说，”叶修拿起桌前的一个苹果，“转变这种东西是这样的，”他拿起苹果连皮咬了一口，苹果上顿时出现一块白，“从外到内一起转变，谁都看得见。可是嘉世不是这样，嘉世这个苹果早就被从里面蛀空了，剩下那层外皮就是为了给你们看，为了让你们以为这个苹果一切完好。到最后，蛀掉那层外皮只需要一点点时间了，但说不定到那层外皮被蛀光了你们还在怀疑--一个那么大的苹果，有可能那么快被蛀完吗？”
　　没有人说话。叶修三口两口把苹果啃掉，接着说：“为什么要在战争结束后几年之内？为什么要争在几个月间？就是因为这‘看起来’时间太短。就是因为这‘看起来’不合逻辑。就是因为这个时候，除了我们这些战场老妖怪以外，”叶修抬起眼，一字一顿道，“全世界，绝大多数人，都还沉浸在和平的美梦里，并且，不愿意醒。问题是，被打痛了才知道睁眼，那还来得及吗？知道痛都算你运气好，弄不好就直接在梦里被打死了。”
江波涛握了握拳：“我会再去试试说服他们看。”
　　周泽楷终于说话了：“我也去。”
　　我们都一愣。
众所周知，轮回的周泽楷元帅不长于语言表达，他的一句话能憋出十个字以上就足称奇迹，如果不是有一个江波涛在，可能他的一系列作战命令就只能靠光屏甚至纸条了。要他去“说服”别人，实在有点难度。
　　但周泽楷眼神坚决：“义不容辞。”
江波涛和叶修突然一起笑了出来。我明白他们为什么笑，我也笑了。当然不是因为周泽楷的话可笑，我们在笑我们自己--整个轮回还有比刚刚那一刻的周泽楷更有说服力的吗？
　　叶修拍拍周泽楷：“马到成功啊小周。”
　　被他这么一拍，周泽楷略显腼腆地一笑，很自然地就从一个一身锐气的军人变成了一个邻家温和小青年。他站起来拿了把水果刀，又坐下了，开始给桌上的苹果削皮。
　　叶修看了看周泽楷，又看了看他手里的水果刀和苹果，终于说：“刚我吃那苹果，洗了没？”
江波涛稍微有点尴尬：“本来一开始我们就想说的，结果后来就……咳，听入神了。”
　　“唉，自己害自己啊。”叶修感叹，一边又拿过一个苹果盯着看，“既然都已经吃过没洗的了……”他张开了嘴。下一秒，江波涛从他手里拿过苹果递给周泽楷，周泽楷接过苹果，另一只手递过自己手里那个刚削好的，江波涛把刚削好的苹果放到叶修手上，叶修咬上苹果，全过程行云流水，没有一丝的赘余动作。
　　叶修又是三下两下把苹果啃完了，道：“好配合。”
　　江波涛有礼地笑道：“谬赞了。”
　　周泽楷接着削苹果。
　　看傻了的我突然想起来，削苹果这种事，原本好像更应该是我做。

　叶修啧啧道：“我说怎么看起来那么肥。……不这还真肥啊，站得我脑袋疼……”刚说着话，他头上那鸽子又拍了一下翅膀，一副趾高气扬的样子。叶修虽然看不到，但也能从周围的鸽子们的神态中想象出他头上那一只是何等的风姿；他眼睛往上虚虚一瞪：“鸽子兄你很嚣张啊，Alpha鸽啊你，来我们斗几把？”
　　江波涛笑着说：“鸽子哪有什么AlphaBetaOmega的，不过喜欢站人脑袋上的这些鸽子倒的确都是雄鸽。”
　　突然周泽楷走过来，很严肃地对着叶修说了声“别动”，然后捉住翅膀将鸽子从叶修头上抓走。虽然是求偶期，但鸽子在周泽楷手里居然非常温顺，只是象征性地挣动了几下，就这样任他抓着了。
叶修摸摸自己劫后余生的脑袋：“怎么了？”
　　周泽楷不语，一面把抓着鸽子翅膀的两只手平伸出去，他做完这个动作的下一个瞬间，从鸽子身子底下突然掉下来了什么东西……
　　鸽子屎。
叶修震惊：“我靠你这枪王也太猛了，这么远都带提前判断鸽子拉屎的？！”
　　周泽楷朝叶修不好意思地笑笑。
79年到81年的荣耀联盟总参谋部，亦即“7981排”，能够进入其中的，无不是当时各国的军中翘楚。但是他们的所长主要还是体现在战略战术方面，毕竟总参不是特种兵训练营；然而确实，能在战场之上从底层混到能获得指挥权的位置，这些人自己的本事也要了得。在这些军之骄子中，公认枪法位于全联盟最顶尖的有三个人，其中最强的一位就是人称“枪王”的周泽楷，另外两人，其中一人是微草的王杰希，另一人则是虚空的吴羽策。
　　然而，就像叶修能把自己那些出人意料的战术运用到夹带香烟上一样，“枪王”周泽楷，现在则正用他鹰隼一般精准的眼力……来预判一只鸽子是不是要进行排遗工作。
叶修突然注意到了什么：“小周，怎么你头上没鸽子？”
　　江波涛说：“他可是这里的万鸽迷，每次他出现都会引起一场争斗。所以我们都猜鸽子们应该是为了站他头上打架去了。”
　　“这还有没有天理了！”叶修仰天长叹，回头没事人一样顺手从地上抓了只鸽子就往周泽楷脑袋上丢去，谁知一群鸽子这时分作两队，一队截住被丢的那只鸽子，一队则呼啦啦奔着叶修来了。叶修被一群鸽子赶得到处跑：“我靠这鸽子还护主……靠这是成精了啊！别啄别啄……哟还会分兵作战！周泽楷你都教了它们些什么！”
这里的鸽子可能还真的成了精，它们很懂分寸，看叶修和周泽楷关系好，也就轻轻啄几下，大多时候是在用翅膀扇叶修示威。叶修也很上道，光是在鸽群里跑来跑去，没做什么伤害鸽子的事。我和江波涛看在眼里，知道叶修不会有问题，在一旁都已经笑得没力气；周泽楷看着被鸽子追着揍的叶修倒是急得不行，转身就义无反顾冲到鸽群里护人去了。
　　看着漫天席卷咕咕咕咕的鸽子们，我也只能惊叹：“这里的鸽子也太多……”
　　江波涛却说：“他们两个可能一时半会是出不来了，走吧，我们去附近小商店给他们两个买点什么压惊的去。”
　　“这么厉害？”我震惊地看着不远处一片白花花的海洋，“这……真的不会有事吗？”
　　“周帅在这里呢，秋帅能出什么事？”江波涛笑，“放心吧，在这儿的，可都是‘周泽楷之鸽’啊。”
等我们带着几包小食品回来时，广场上已经尘埃落定。叶修累了似的躺在广场的长椅上，用手垫在脑后当做枕头闭目养神，也不管长椅的卫生状况如何（他常常比较的邋遢）。他平常是一张欠揍的脸，但闭上眼睛时却是一张催眠脸，有一种能轻易让人安定下来的魔力。周泽楷坐在靠近他头的那一边，好像在犹豫着什么，一面不时伸手轻轻替叶修赶着想落到他身上的鸽子。他自己的肩膀上已经停了两只，一左一右，简直像某种天然的肩章。
　　叶修听到了我们的脚步声，在长椅上翻了个身坐了起来。“晚上了，”他说，“我们回去过平安夜吧。”

　叶修点头：“没错。如果是我，”他伸出右手在全息星域图上划了一下，星域图切到轮回全境，“不会打兴欣，也不会上来就和和蓝雨和轮回为敌的。在本国国防方面，蓝雨和轮回很强、早有准备、必要时能够联合，打起来时间太长，而且不值。耗的兵多不说，你们都还没打到一半，全世界都明白了嘉世的战争意图，陶轩在几个月内这么高的效率就是为了要趁全世界还没醒悟过来的这个时机，要是打蓝雨、打轮回，他这么做还有什么意义？所以说……”
　　周泽楷道：“小国，战略要地。”
　　叶修道：“对，嘉世要迈出战争的第一步，最佳首选不会是蓝雨和轮回，也不会是已经成为世界热点地区的兴欣，更不会是远隔星洋的微草和霸图。其他几个小国，要是我就选这里——”他优美的手指最终点向了一个地方，画面跟着他的手指瞬间切换，“同时作为嘉世、蓝雨、轮回三国的邻国，大到足以作为侵占蓝雨和轮回的第一步战略根据地，又小到可以被嘉世短时间内吞掉的，”他手指重重点了一下那个位于三国交界面之间的淡黄色区域，“雷霆。除了雷霆是战略要地以外，还有一点很重要。”叶修这次点向了雷霆的首都星，他每点一次，星域图上的雷霆全境都随之放出淡黄色的光芒。
“雷霆，有肖时钦。”
　　肖时钦，唯一一位被认为在战略战术造诣上可能超越叶修的军事家，早在反拓荒战争时期，他就已与叶修、喻文州、张新杰三人并称为荣耀联盟四大战略大师，三战后所著《宇宙时代的战争》更被誉为“战争王冠”，其本人也被后世尊称为“宇宙时代的兵圣”。然而，按照叶修的观点，在三战前夕的军事家们中，肖时钦却是处境最复杂危险的那个人。
　　“肖时钦，”叶修评论道，“这么说吧，雷霆的战略价值，如果说有六成在位置，一成在资源，那么剩下三成，全在肖时钦。”
　　当时我简直怀疑自己听错了。一个国家的战略意义，不，甚至是战略意义这个词，什么时候居然能用在一个“人”，一个个体的身上了呢？但叶修就是这么说了，并且，他还完全不觉得自己的说法有什么问题。
　　“因为他值。”叶修说，“你想想，现在我们那四个，你们叫什么来着，荣耀联盟四大战略大师，将来要是打起仗来，阵营归属会怎样？”
四大战略大师？首先是叶修，不用说了，必定是嘉世不死不休的死敌。蓝雨的喻文州，也不需要去考虑蓝雨和他会站在嘉世那边的可能性。霸图的张新杰，从这几个月韩文清对国内由Omega歧视引发的骚动采取的铁腕政策来看，霸图与嘉世联合的可能性同样比较小。然而，雷霆的肖时钦……
　　雷霆本国的局势并不稳定，嘉世近几个月的动乱，也直接影响着雷霆的政治、经济乃至社会意识。另一方面，作为嘉世、蓝雨和轮回之间最重要的缓冲国，陶轩不可能不重视雷霆的存在。如果嘉世的第一步棋是侵占雷霆，并且成功了，那么身为雷霆军方重心的肖时钦将何去何从，确实难以预料。
　　叶修说：“现在嘉世，军事人才还是不缺的，但是就缺少一个特别顶尖的、能从全局上替嘉世考虑的战略型人才——顶尖到能和我、喻文州和张新杰匹敌的那种，最好还要有相当丰富的战争经验。肖时钦恰好就是那种人，不要说我危言耸听，这种时代这种局势……他一个人的价值就够顶半个雷霆。我跑了嘉世也该已经够头痛了，要是再放了肖时钦，陶轩还不如一头撞死在王朝大厅。如果要嘉世给肖时钦两个选择，要么为嘉世打天下，要么死。或者还要糟……”
我忍不住问：“可是肖时钦自己不会想为嘉世卖命的吧？”
　　叶修摇头：“光他自己？百分之百不会。”
　　“那……”
　　“雷霆全境在手，还怕肖时钦不听话吗？”叶修尖锐地说，“全面控制一个国家，换了一种情况或许不可能，可是雷霆就是嘉世的邻国，一个那么大一个那么小，你再看看政治地域划分，嘉世要是个瓶子，雷霆就是一大半都塞在瓶口的鸡蛋，整个就是找吞。所以现在我们的当务之急就是要联合雷霆……”
　　他突然沉默了。
　　“那联合啊！”我急道。
　　“雷霆可不仅是嘉世的邻国，也是轮回的邻国。”叶修道，“就算不说肖时钦，光从地缘方面考虑，轮回政府会想不到联合雷霆吗？”
接着，他将目光投向了一旁一言不发的江波涛。
　　江波涛终于有些艰难地开口：“……确实有。但是进展并不尽如人意。……问题主要出在我们这方面。”

虽然早已知道叶修在出人意料这方面的造诣是多么高深，但接下来的一个小时之中他干出的事还是给我一种如梦似幻的感觉。是，他事先根本没有申请预约与总统会面；但不，他也没有硬闯总统府。是这样的_叶修大喇喇地走了总统府正门，不意外地引起了门口宪兵们的注意。一开始，宪兵们可能还以为我们是来此游玩的游客，因为叶修并未身着军服；然而一旦他走近欲行阻拦，便很快呆住了。
　　重复一遍，世界上，没有一个军人，会不认识叶修的那张脸。
　　叶修抬起面孔朝他一笑，宪兵队一个不漏停下脚步僵在原地，仿佛被巫婆施了石化咒。我敢说，哪怕此时向他们微笑的是一位容姿倾城的绝代美人，他们的表情也不会比现在更震惊、更痴呆。
　　我怀抱着一种难以言喻的心情和叶修一起在大门主道上走出了七八米远，那些可怜的宪兵才终于反应过来，追上了我们。叶修笑道：“怎么，有事吗？”
　　估计是从没见过擅闯一国政治核心还能擅闯得这么理直气壮的人（还是个外国来的流亡者），宪兵们的神情又呆滞了一会儿，才有位看起来是队长的人走出来，努力了一会儿，道：“这里不允许继续前进。如果要参观，可以前往游客登记处登记，到开放时间再佩戴参观证进入。”
　　叶修非常直接：“我找你们总统阁下。”
　　尽职的宪兵咨询了负责处后，确定总统今日没有会见叶修这一项行程，于是理所当然地对无理要求予以了礼貌的拒绝。而接下来发生的事情既令人难以置信又水到渠成：叶修当即打开了通讯器，调出了网络模式，当着目瞪口呆的宪兵们的面网购了一套豪华帐篷，顺手叫了份外卖。轮回的总统府交通自然便利，不到三十分钟，帐篷和外卖就都送到了叶修面前。当叶修亲力亲为开始在总统府大门口安营扎寨时，包括我在内，所有人的表情宛如看到了维纳斯张开双臂当街裸奔。
我尚且还好，只是可怜了轮回的诸位宪兵们，他们第一次看到“宇宙军事史上最初也是最耀眼的一颗星辰”，就见识到了这颗星辰的背面。如果在这里这样做的换了其他人，只要不是周泽楷和江波涛（当然，他们两人也几乎不可能这么做），宪兵队在反应过来后都必定会立即强行没收帐篷并拘留捣乱者。
　　但问题是这么干的是叶修啊！全世界的军人心中共同的楷模和传奇叶修！更何况，在十二月十六日叶修毅然表态之后，轮回的主流舆论皆将反叛嘉世的叶修视作不屈的英雄战神，一时之间风头无两，若不是叶修前来轮回时健康状况恶劣，又身份特殊，想要一睹第一名将之姿的人们，恐怕是足可以将叶修休养的医院淹没个三四百回的。
“您……”可怜的宪兵都快说不出话来了，却还下意识地对叶修用着敬语。我虽然同情他们，但是长官是第一位的，并且你不得不承认这幅场景实在是太有意思了。
　　“吃吗？”叶修从帐篷里探出头来，举起外卖里附送的一只油光水滑的大鸡腿。
望着色泽金黄香气馥郁的鸡腿，再看看名震寰宇的斗神正直诚挚的眼神，兼之不远处已经有记者注意到了这边，宪兵队长只得败下阵来，尽力担起为叶修通报之责，只求叶修万勿将脑袋伸出帐篷半寸。余下各宪兵则一副如临大敌的样子守在帐篷四角。我想，叶修这回可真“总统”了一回。
　　叶修还不消停，他坚持将一只手臂露出帐篷，手里还抓着那只鸡腿：“辛苦了啊，吃不吃？”
帐篷外宪兵们面面相觑，我看着那只举着鸡腿一得瑟一得瑟的手臂，只觉得牙根痒痒，大步流星一口咬上前去，那手臂却猛地一收鸡腿……我就这么被这家伙用一根鸡腿钓进了帐篷。
　　叶修趴在我上边用鸡腿捣着我的嘴嘿嘿嘿嘿笑了起来：“我就说，这么不要脸，除了你还谁这么干哪？”
　　我恨不得咬死他，若不是嘴里还有个鸡腿。
过了不知多久，宪兵队长探头进帐篷里，说总统将破例一见。顺便一说，魏琛后来知道此事后，直接将之定性为“人不要脸天下无敌”。
　　在反拓荒战争结束之初，人类普遍年轻化，五六十岁已经算得十分年长。轮回的总统刘导便是这样一位长者。在专用的会客室，他与叶修两人相对而坐，我则在进入会客室不久后被有礼地请了出去。叶修也向我点了点头。毕竟是与一国最高行政长官密谈，所言八成非同小可，我只得强压下了心里的好奇，与他们暂时作了别。
约莫过了二十分钟，叶修方才步出会客室，面色如常，然而一言不发。我连忙上前问他究竟出了什么事，他却直接越过了我，一边说：“能做的事都做了，没办法了，回家洗洗睡吧。”他的步子极快，走得如风一般，我竟要小跑才能勉强追上。
　　我觉得这是一个不好的信号，急忙紧跟在叶修屁股后头：“究竟……”却又心存顾忌，不敢一问到底。
　　“我提意见，他不干，就这么简单。”

“……什么？”什么意见？刚才在轮回军部会议中，我可没见叶修提出过什么建设性意见，事实上连话都没说过几句，他就是懒洋洋地坐在那里偶尔点几下头表示赞同。……那叶修的意见为何要拿到总统府才提？这意见又是怎么样的重要以致他如此大费周章？
　　可能是因为那条“意见”没被采纳，叶修也不曾对我特别守密：“我提出，目前阶段轮回不应该坚守国境不出，第一进军计划的目标地点更不应该是虚空境内。我们应该在第一时间出击虚空，同时分兵支援雷霆。”
　　“为什么？刘总统下令坚守，这是因为这事现在切身关系到轮回自己的安全啊，对于轮回确实是万无一失之举……”
　　“如果嘉世攻打虚空，目标其实根本不是轮回呢？”
　　“……”
“嘉世有什么理由非要在攻打雷霆的同时应付虚空和轮回？别忘了，虚空和雷霆也是邻国。”叶修说，“二阶跳板理论，不仅适用于从雷霆到虚空，同样适用于从虚空到雷霆。”
　　“可是……”我总觉得有哪里不对劲。这些日子的耳濡目染，轮回、雷霆、虚空的每一块交界面都早已刻入骨髓，我仔细审视着脑海里的这些图像，突然明白了违和之处，但我的结论却与叶修的完全相悖：“不可能啊！虚空和雷霆两国之间隔着雷霆带……”
　　“因此，绝大多数人是不会相信嘉世会穿越雷霆带进行攻击的。”叶修说，“记得行星锁链战役吗？只要做好万全的准备，大队的战舰未必就无法穿越小行星带。”
我张了张嘴。当时，我总觉得这个想法并不妥当，说实话我完全能够理解轮回总统为何否决了叶修的提议——那看起来太不合理了，即使是叶修这位军界传奇，也很难改变宇宙时代初期这种“小行星带不可逾越”的固有军事观念——毕竟当年行星锁链战役，叶修遇到的小行星带，规模也不过是区区的小型。但出于对他的关心，我还是问：“那怎么不在刚才会议的时候说？”
　　“哥能说服他们的可能性多大？”
　　“不算小啊！”虽然质疑他的想法，我还是鼓励他，让他别忽视自身的价值。
　　哪知道叶修说：“是不算太小。”
　　我的脑袋一时没转过弯来，叶修又接着道：“所以才不能说。”
　　“……为、为什么？”我更糊涂了，自己这方能多一些人，不就多一些胜算吗？
　　“如果真的说服了他们，”叶修说，“现在跑来试图说服轮回总统的就不会只有我一个人了。”
　　“……那不是很好吗？”
“很好，但有用吗？”叶修反问，“如果要把这个想法传达给刘导，一个人就够了。刘导毕竟是一国元首，他的最终选择不会是莽撞所得。如果在会议里明说，小周他们听了我的话明白过来，这群人是拼了老命也会让政府的人收回成命。成功的可能性是有，但是先前，我们已经为了与雷霆联盟的事这么做过一次了。这种事说好听了是联名劝谏，说不好听点，这是想以势逼人犯上作乱啊？就算不涉及争权夺利，上头会多喜欢总是跟他们对着干的人？再来一次，未来可能造成的危机只会更大。得不偿失。”
　　我终于明白，这一次，叶修考虑的是政治问题。
　　长期以来，周泽楷在人们的认知中，不仅是“轮回军方第一人”，并且是“轮回军方仅一人”。这种崇高的位置在外人看来光彩无比，但其实在国家政治中，这样一个地位是极其微妙和可怕的。一个政府最害怕的，莫过于本国军方铁板一块，中心却不是国家政府，哪怕这个中心本身忠于国家无疑；更何况在轮回，若说周泽楷的名望第二，绝无人敢称第一。先前为轮回与雷霆联盟之事，轮回军方联合反对政府决议，虽是毫无私心，却不能不说给政府的心里种下一根大刺。这一次，叶修无意让轮回军方的人再趟这趟浑水。须知，在战争之中，任何微末细节都足以致命。此时若再让轮回军方全体出面对政府紧逼不舍，导致军政裂痕，政府忌惮猜疑军方，一旦有所闪失，周泽楷这样的将领可不是上哪儿都能找得到的。这将成为整个荣耀联盟的损失。
步入下一个长廊时，叶修的脚步终于慢了下来。我们一前一后走着，一时沉默。良久，拐过长廊拐角时，他低声吩咐我道：“今天的事别透露给任何人。尤其不能让小周小江他们知道我来……”
　　他忽然停下了步子，声音也随之卡在半路。
　　我也跟着转过拐角，停在叶修身后。
　　叶修面前立了一个人，黑色军制服对开前襟，金银丝编结黑呢肩章上嵌橄榄叶绕边金星徽，银色鱼子纹单排扣一线整齐往下衬出一身笔挺，面容俊美，只是神色略微无措，显然是没想到号称要在街上逛好吃饱的叶修会出现在这里——此人不是别人，正是轮回第一人周泽楷。
叶修与轮回总统临时会面，此事说小不小，说大却也不大，以周泽楷的秉性，平素在这些“情报”方面也不甚用心，自然不会是早早得到消息赶来。
　　叶修对谎言被撞破并无一丝不适，什么事都没发生过似的问道：“雷霆？”
　　周泽楷点头，轻声“嗯”了一声，二人心照不宣。
　　叶修探头往周泽楷的身后看了一看，道：“他们没来？”
　　“……没。”周泽楷道，“我……没说。”
英雄所见略同，周泽楷虽然言辞不敏，却不愧是轮回军方第一人，更不是个政治白痴。然而他明知会招致猜忌，却没有按兵不动明哲保身，而是选择了瞒过同侪只身前来总统府，以尽到自己该尽的责任。
　　叶修走到周泽楷身边，右肩并着他的左肩，手臂从前边绕过去拍了拍他的前胸：“我和他说过了。”
　　周泽楷直直地看着他。
　　叶修说：“没同意。走吧。”