挑选秀女的范围但基本皆是满、蒙、汉八旗官员，另户军土和闲散壮丁的十三至十七岁的女儿。挑选秀女由户部主办。每到挑选秀女之期，秀女们都得乘坐骡车至神武门外下车，然后按次序由太监们从旁门引入，到顺贞门前集齐，再按事先排好的名单顺序，进顺贞门备帝后们选看。帝后们每日只选两个旗的女子．原则上是先满族，次蒙古族，最后才选汉族的女子。审看时，备选女子要按圣旨六人一排，只有容貌秀丽，举止端庄的女子方能入选．入选的秀女还要定期复看，直到复看合格后才能留在宫中。