常将传感器的功能与人类5大感觉器官相比拟：
光敏传感器——视觉
声敏传感器——听觉
气敏传感器——嗅觉
化学传感器——味觉
压敏、温敏、流体传感器——触觉

敏感元件的分类：
物理类，基于力、热、光、电、磁和声等物理效应。
化学类，基于化学反应的原理。
生物类，基于酶、抗体、和激素等分子识别功能。
通常据其基本感知功能可分为
热敏元件、
光敏元件、
气敏元件、
力敏元件、
磁敏元件、
湿敏元件、
声敏元件、
色敏元件、
味敏元件、
放射线敏感元件等