1
红日颤抖着，自家乡的方向升腾而起，天边云霞流动，硬将海天分割开来。
客轮在汽笛声中缓缓离港，那钢铁的舷板就好似一张巨犁，破开了鳞波平缓的海面。我站在甲板上，迎着朝阳的温暖，结束了多年的求学、或是间谍生涯，即将脱离这片神秘的大陆——清国。
我的心情并不很好，我知道，一旦我踏归故土，就再也不能安稳地做回医生了。我有着简单的理想，就是做一名药剂医师，我甚至决心用尽一生，来钻研我在清国老师那里得来的医药知识。我知道，在这个特殊的时期，政府会给我提供许多便利，只是我的心情总会突然地糟糕起来，感觉自己成了一个卑劣的人。我期待着家乡的温泉，芳子的微笑，朋友的聚会……希望她们会让我忘记伤痛。
岸上人头攒头，帕巾招扬，我看着身旁各色表情的中国商人，分享着他们的温暖与感伤。
船上更多的还是我的同胞，他们有穿西装的，也有着和服的，只是我穿着清国的长衫马褂，便与他们疏远了。人流中也有不少举止文雅的西洋人，可我并不喜欢他们，我更愿意跟那些相貌憨厚，实则精明的中国商人喝一杯茶。虽然这是一个特殊时期，但他们的眼光却比他们的朝廷大员要长远得多，对世界新风的嗅觉也更要敏锐，就是跟这船上这许多西洋人比，都不逊色。
只是这种称为掌柜的人少得可怜，他们在人生抱负上所遇的种种困难，比我们要大得多。
小孩子打打闹闹，跑来跑去，穿着白衬衣、燕尾服的乐队，正卖力地演奏着西洋乐曲。这让一些武士姿态的同胞本来就很严峻的面孔更加越阴沉了，他们匆匆地穿过人群，偶尔朝我瞥上一眼。清国语言的发音方式，已经让我的神情与他们不同了，我尴尬地侍立着，却没有向他们打招呼。我看到几个清国掌柜在仇视的眼光下谈笑风生，强撑出一种豁达之态。
其实这里有许多志士，他们大多是武士出身，对世界的局面有着另一种深思，他们深入中国，以中国人为念，结交英雄志士，谋恢复之策，盼中国复兴，做着秉天意、树正道、申大义于天下的大梦。
然而，在务实的人看来，这只是一个大梦。就像我身边这位衣着华贵的旗人朋友，他在乎的只是谋求财富。
我告诉他，很多人都在谈论他的着装，我这位朋友努力地挺直腰身，像是要以气节证明些什么。我知道，清国中兴的破灭，让这些人的心情失落到了极点。我朋友说，他不是想以个人的成就证明什么，清国皇室为了杜绝求新之说，暗地派刺客远赴东洋，自己这身衣着与发辫，却是身份的证明，保命的咒符。
我笑他的诡黠，我这位朋友确实克服了虚荣自大的毛病，他乘坐这趟船来往于两地，有着许多上层的朋友，但就是做着大生意，他还是不会放过任何一个赚钱时机。
我们正交谈着，他却突然显出惊奇之色，那是看到银子时的神色，“宫崎！你不是喜欢探讨国术吗？这船上可有一位大高手。”顺着他的手指，我看到一位身形高壮，武师打扮的男子，站在人堆里要比周遭的人高出将近一个头。此时他背朝着我们，我看到一条粗大的辫子，顺着肩背肌肉的滚动，蛇一般地衣服上滑来滑去。
“比您的保镖如何？”我问他。
“我的保镖？这人可是王府的拳术教头！你不是练过太极拳吗？”我朋友放下架子，笑呵呵地走过去，临走时还回头望了我一眼，“他怎么会在这艘船上？”
他迫不及待地挤过去，我却没有挪脚，这些清国武师对我这种人并不友好。
我看到我的朋友对人鞠躬哈腰，笑面逢迎，那武师却只是遥遥地看着东方。人流如潮，在二人身边冲来冲去，我那朋友被挤撞得左右趔趄，而那大个子却似一筒石碑，又好似与这钢铁的船体连接成了一块，任人流冲击，却是屹立不动。
后来，我这位善于攀谈的朋友就思索着回来了，我笑话他也有失策的时候。我朋友却狡黠一笑，道，你不知道与这些人交往的技巧，瞧好吧！很快他就会为我挣回这次旅行的路费。
我们回到船舱喝茶，我朋友便侃侃而谈，讲出这位武师的奇异经历。

自神拳杨露蝉带太极拳进入京师，接受挑战无数，打出无敌名号，至今已经传了三、四代了。只因为弟子众多，每一代又有许多得成就者，这就分了许多的流派，传到现在，水平已经参差不齐，风格也是各有侧重。各支脉皆以正宗自居，门内争斗比门外争斗还要激烈。
　　此时却出来了一位少年，以实战印证所学，一时间鲜有对手，名声大噪，成了太极门的顶门柱。
　　其实这是个天生鲁钝的人，就是《三字经》都背不上几段，买东西时，遇到零头就不会算计了。只是这孩子沉默倔强，极有耐性，就好似一匹不知疲惫的大骡子，只要交代了他差事，他就总能完成，但仅限于体力劳作。
　　他父亲听说太极拳可以弥补先天，开化智慧，就恳请已经归隐的同乡杨班侯教他。太极门素有杨露蝉打天下，杨班侯守天下之说，功夫自是了得，只是班侯先生性情刚燥，教起拳来比起父亲更加严苛。
杨班侯起初见到这个骨骼强壮、谦卑听话的孩子很是喜欢，可只带了几天，便发现这孩子生性冷漠，反映迟钝，不给他指明任务他就只是发呆。无奈，杨班侯便只好叫他扎马站桩，练些简单的动作。只是自己练拳时，允许他到近前观看，有同道论技时，也允许他站在一旁。
原本高手比武是忌讳有人旁观的，但都知道这孩子木讷寡言，而且浊力未去，越练越拙，也就不把他放在心上了。
　　很快这孩子就长成了大小伙子，体格壮得蛮牛一般，杨班侯就拿他给嫡传练手，可没想到，那些得了真传的弟子竟然不是他的对手。杨班侯亲自上手，却感觉这孩子已经练得节节贯穿，松沉浑厚，攻防上达到了逆来顺受、舍己从人的境界。而后再有人来切磋，杨班侯便让这孩子顶上，名头传开来，都道他是虎行如病，大音希声，是武学的天才。
后来杨班侯传了他四个拳势，揽雀尾、搬拦捶、倒撵猴、海底针，分四个日夜学成，而后让他隐去名讳，四下试技。仅凭着这四个拳势，这小子挨个儿打败了众多自称正宗的拳师。
　　然而，这人就跟《西游释厄传》横空出世的孙悟空一般，只知道他有七十二般变化，却不知道他的师从来历。
　　再后来，一位精明的同门找到了他，把他带入了王府教拳，于是这个除了拳术之外一无是处的愚夫，便过上了富贵悠闲的生活。
一连数年，他都是站在练武场上看着，只是一旦来人切磋，他就挺身而出，就这样一个接一个地击败了所有的敌手。为了印证太极拳理，他绝对以静制动，从不恃强凌弱，在这不断的胜利中，将那“急来则急应，缓来则缓随”的本领不断地加强提升，真正做到了借力打力，四两拨千斤。
由于不知他的辈分，所以他带出来的弟子，便归了别人门下。
　　我问这位朋友，我听闻过一个叫武丘石的高手，有断筋碎骨的本领，比武却从不伤人，不知道这二人相较如何。我朋友道，这人正是武丘石。

2
然而武丘石有一个弱点，高手用拳，讲究“练时眼前无敌似有敌，用时眼前有敌似无敌”，他只能做到后半句，虽然长于顺势而发，但却不能预察先机，用西方的说法，他极其缺乏想象力。在接手之前，只是被动躲闪。好在他练得周身一圆，八面支撑。
虽然这不影响他的制胜，还成了许多后辈的励志案例，但这却使他永远不能位居宗师之列。一些好事者就查到了他的底细，传言这人是杨家偷拳的奴仆，就在不久前，还为杨老宗师清理马厩，打扫门庭，而且就没真正教过他，连一个完整的套路都打不下来。
　　武丘石有着极强的自尊心，就以实力证明自己，不断击败嘲笑自己的人。除了出气，他还在别人的鼓动下，学会了虚张声势，每次比武都挑动许多富家子弟关注，以此押注赌博，取得利益，也在那欢呼声中得到心灵的满足。
　　有了地位与金钱，他就铺张炫耀，也收买了许多唇舌。而在他的头脑当中，比武、挣钱、炫耀，三样轮番滚动，之外再也没了别的事情。
　　我朋友推测，这定是他的经纪人，得知日本看重实学，便骗他出游日本，谋求福利。但看他一副茫然四顾的样子，又让人怀疑，他跟他的经纪人失散了。这人比武多是为了赌气，把住这条，就能用来赚钱。
然后我朋友就出了个主意，让我假装欺负清国人，然后闹起事端，引他出来相救，然后再由双方代表出来说事，借此搞一场赌博游戏，最好能从那些大鼻子身上抠出钱来。
我的理解却与我朋友不同，东方人喜欢格物本质，总结规律，做事的过程，便是证道的过程，对于所有事物，都是按照“无极生太极，太极归一气”的理论看待的，讲究个阴阳调和，天人合一。而今人又盛兴文字之风，有点感悟就编撰成文，相互吹捧。太极里以柔克刚，以弱胜强的理论，就受到这些人的推崇，对于世传拳论，也就有了各种解释。像武丘石这种嘴笨的人，越是能打越是受人排挤，从理论上一辩驳，他就成了反面教材。我怀疑他是犯了事情待不下去了。
　　不过我的朋友又说，这个人也有着令人吃惊的狡猾，除非家乡的人，他从不与人攀谈，要说就是几句场面话。这让人见过之后，或多或少都会受到这种威势的震慑，继而鄙视那些说他坏话的人。
　　虽然我对研究这个人的心理没有兴致，但我却非常好奇他的武学成就。我就答应了朋友的提议，只是我要先用真诚的法子试着交流一番。
　　接触之后，我相信了朋友的话。他虽然没有对我表现出过多腻烦，但是态度十分冷漠，除我之外，他也被许多清国保镖认了出来，只是有人缠上他时，他就匆匆地回到自己的舱里静坐。而嘴里说的永远是“太极拳讲究舍得，你却是求得之人”这样的话，那样子就像是在逃避。
我不甘心，又求助于一位武士朋友，并且当着他的面，让我这位朋友打了我一拳，而且还在他的身前炫耀了柔道的挡身技。可这并没有引起这位清国拳师的侠义之心，以及好奇之心，他只是冷漠地看着，兴趣更多放在了我细软的发辫上。
这个人果然有着过人之处，他合乎日本武士引自的《孙子兵法》的上乘理论——不动如山岳，难知如阴阳。我甚至笑话自己的蠢笨，若不是这份忍耐，他又如何能练至那至高至明的境界。
我是受过忍术训练的，只是我把练拳当成了增强体质、磨练心智的技巧，若是从修身养性来看，拳术就没了武士捍卫的那份神圣了。
如此，我对武丘石的武学造诣就更加好奇了。我甚至想用西医的手术，打开他的颅腔看一看，天才是不是有着特殊的构造。缘于他的傲慢，我甚至想，或者就是这种麻木的人，才能够在清国活得自在吧。
日本是一个多地震的岛国，文化效仿的是汉唐风仪，无论是继承制度，还是瞬间摧毁努力成果的地震，都让我们有了一种对极致的追求。与唐人不同，这更多是缘于敬业。他们喜欢在意境上下功夫，以留白为美，如同他们的书法，追求的是饱满洒脱，每摒弃一分世俗的牵绊，就与天道神境接近一步。而我们，永远是硬朗坚实的比划。我很想知道，武学对于这个麻木的人，是工具，还是追求。
　　学习太极拳，也是我来时的任务之一，只是可惜，我遇到的多是徒有虚名之辈，他们已经把这种绵拳当做了一种游戏，许多训练的方法，比如推手，竟成了他们最终的追求。杨班侯与人动手，出手就见红，可我遇到的人身上，却少了这种犀利凶狠的东西，我很难想象，一个心智正常的人，如何会把自己拘禁在一个回报不大的规矩之下，而且穷极一生去证明，越是不用力不动念头，就越是能取得杀伐成就。或者他们天真的认为，不动就是防守，防守就能不败吧。
由激烈肉搏变成了不准爆发的试手，又把这种测验方式拘禁为两脚不能挪位，一位谈吐优雅的老人，却会在谁先动了半步一事上耿耿于怀，拳法仅传了三代，便已经失了原貌。
跟多数西洋人一样，我认为这是一种弱者的寄托。一个人把自己禁锢在小圈子的成就里，本身就是一种逃避。我见过很多拳师，在自认为得道之年，因为一个年轻人的诚实而大发雷霆，甚至因为不能面对挫败，而变得疯狂起来。
今天，机缘把一个有着真才实学的拳师，跟我放在了同一块铁板上，我便不能放弃这次机会。中日之间，一衣带水，我必须珍惜这短暂的相聚。于是，我改进了计策，我要在大庭广众之下与人推手。

3
我选了一处阳光和煦的地方，然后就迎着海风打起了太极。起先，有人路过，却不好意思逗留，我的朋友跟他的保镖就装作了我的观众，随后，我身边就不断有旅客停下来，我陶醉于拳脚之中，气定神闲，悠然自得，然后我就听到了各国口音的议论，甚至有法国跟中国女子的声音，这让我得意起来，也紧张起来。好在我带着一副墨镜，这会让我看起来威严一些。
　　我朋友的保镖做了我的拳托，他冒然出手，要跟我试技，我不付吹灰之力就把他摔了几个跟头。他的大辫子一甩一甩的，引起了许多大鼻子的嘲笑。我的心里，却很不是滋味。
接着就真有一个年轻的同道看不惯了，此人身形精悍，一双小眼睛透着精明与歹毒，他身后跟着一位相貌堂堂的中年人，留着修剪精美的胡须，脸上泛着一层荣光，以一种长者的眼光看着我。那年轻人跟他商议之后，便冲过来抱住了我朋友的保镖，然后一抱拳，撩衣襟就行了一路拳法。
此拳刚柔相济，乱环相套，静时如细流无声，动时又惊涛拍岸，却周身圆转，那身手就在圆转之中盘绕舒展，与那石碑样的汉子同出一门，却又快密许多。
　　我看到，这人是有真传的，身手圆转缠绕，搅起一个个漩涡，好似只要一经接手就会把人的胳膊吸将进去。我正要赞叹，那人突然打完收势，就好似万朵桃花一下子收于了瓶中。
　　我担心起来，自己若想胜他，就得用阴损的法子，如果他也有这心思，那就只能两败俱伤。我跟他之间，还是缺乏信任的，我们从彼此的神情中看到了这点，他问：“你会中国话吗？”底气十足。我道：“先生高姓大名？”
　　他刚要盘道，那中年人却哼了一声，道“扭扭捏捏，如虫蛹做茧一般。”说着起步上前，但觉威风凛凛，胡子迎风乍开，原样走了几个动作，却少了那些盘绕缠丝，而身子却百骸皆动，动作看似缓慢，却是每节骨头都在做着一种均匀绵长的调整。那身子就一节一节松开来，又抻引筋脉，风满帆张。动作徐徐缓缓，虽有千变万化，却总能保持动静之间的状态。
　　只走了几个动作就停住了，我感觉此人的功力非同凡响，努力稳住心态，跟我朋友对了对眼神，我看到他脸上散发着兴奋的光芒。奇怪的是，这人并没跟我交手，而是拉着那年轻人退出了。
　　我尴尬地立在当场，好在我一抬头，瞥见了武丘石正在上层的甲板看着我们，他那高大的身形让他暴露无遗。只是他一对上我的眼神，便翻了个白眼看向了天空。
　　一个自我感觉优越的同胞化解了我的尴尬，这是一个没有见识的人，问我怎么会喜欢这种软手软脚的拳术。维新时期，武士阶层立下了汗马功劳，但这却使得他们对自己的行为要求更加严苛，真正的武士，是不会如此轻薄的。
　　我利用了这个同胞的无知。我告诉他，不必讲究什么规矩，他只管动手便是。而我尽量不伤害他，除非他的攻击太过强劲。我说我是借力打力。
　　动手以前，我又瞥了一眼武丘石，如果他不在场，这表演就没了意义。我看到武丘石正直勾勾地盯着我们，那痴呆而好奇的眼神让我打了个寒噤。
　　在他的身边，还站着一个矮小瘦弱的人，不大的脸上放着一个挺大的鼻子，活像一只大老鼠，一双眼睛闪着贪婪的光芒，仿佛武丘石欠缺的智慧都转到了他的身上。
　　同胞喊了我一声，向我晃了晃拳头。他一拳打来，我都没有躲闪，后步一蹬，打了一个搬拦捶，落步同时，一捶就钉在了他的肋岔上。这一拳出自搬拦枪法，枪法讲究缩圈为点，同步拦拿，而且拳借步催，其力整合，我的同胞“咕啾”一下就瘫软在地。
　　本来我还跟他定了三局两胜，此时看来，不用再比了。
　　没想到这同胞极其要强，他把这看做了我的诡计，红着一张脸，唠唠叨叨，非要跟我再比一场。我又瞥了瞥上层甲板，武丘石俯下了高大的身子，正跟那小个子商议着什么。
　　这次我同胞先是虚晃一拳，而后抡上另一只手，我侧步闪折，同时又给了他一个搬拦捶。这一次，我将胳膊拧旋了一下，劲力往里钻了几分。
　　我同胞并没倒地，而是被我的拳头撑着，往后推了两步，我就将腰胯一送，将胳膊放来几寸，松拳塌腕，一掌把他放翻出去。
　　他本来就站立不稳，我又将腿脚之力通过柔化贯穿到了掌根，虽然只是轻微一晃，这缩在身子里的劲力便顺着骨节的展放叠加而出，这是中国拳法沾衣寸劲的内涵。
　　我同胞又爬起来，找了些甲板太滑之类的理由，看着他红肿的眼皮，我想，他或许也是失意之人，非为求胜，而是求死。我劝他放弃，但他却倔强的狠，无奈，我在又一次发力时，稍稍转换了一下，将劲力打进了他的胯眼，我同胞一屁股墩在地上，就再也站不稳当了。
　　这引起了众多胡服发辫的惊呼，我替他们争了光。一个模仿中国人的日本人，用中国人的拳法打败了日本人，这是很有面子的事情。只是我听到了一些议论，他们一边赞叹，一边又讲着贬低的话。我理解了武丘石在京城的处境。
　　我再抬头时，武丘石跟那位精明者已经不见了。连着轻松得手，也让我也生出了一阵虚荣满足，我体会到了这游戏的乐趣，继而把武丘石对我的冷淡化作了一脸的愤怒。我开始主动寻求对手，为了引出这个谨慎的高手。

4
　　不知不觉之中，我也沦为了我朋友的棋子，我担了风险，出了风头，替他在这里招揽生意。为了不使计划破坏，我用我所能用的语言，向在场的所有人宣战了，这就跟上个月，慈禧太后向列国宣战一样疯狂。只是我没那么愚蠢，我努力说明，只是玩一个类似摔跤的游戏。
　　我很怕他们把我看做小丑或者疯子，因为我知道，就是杨班侯刚进京城的时候，都很不被看好。好在这甲板上有不少会两下子的人，从议论中我听出来，这种练时跟用时的反差，让他们相信东方人有着神秘的力量。我听到有人讲，当进入化境之后，就可以比子弹还快。
　　这个说法启发了我，其实，一个人从掏枪、装弹、开保险、扣扳机，到射出子弹，是需要一定时间的，我完全有把握在五步甚至十步之内杀死掏枪之人。我知道，在清国，许多人有这个本事，只是他们太过势单，而且又有着这样那样的固执。
　　我的言论引起了一位法国退役水兵的兴趣，他咕哝着告诉我，他很想体验体验这种腾起的感觉。
　　若是放在平时，我会把他拉到舱里探讨，只是当我摸到自己的马褂，我想到了困苦之中的老师。在这块不着边岸的铁板上，当着众多的清国人，我要为他献上一段礼物。
　　对决的过程，就是发挥自我的过程，人是有长短的，制胜的法门很简单，就是扬长避短。所谓粘连粘随，就是利用贴近与挤靠破坏对方的根基与武器，根基轻浮，则拳力不实，武器受制，则不能进攻。
　　这位法国大个子想在高处压住我的胳膊，我却利用了他这特点，向上打了一个搬拦，同时合着周身之力，用肘子撞在了他的软肋上。我老师传我的拳谚道：中平枪，枪中王，当中一点最难防。
　　只是这位法国人太过高大，我不能轻易罢手，在我得手之后，步子一落就胯在了他的双脚之后，将胳膊自下而上掀住他的大臂，使得他的拳头只能在半空挣扎，我扎着中国的马步，将身架保持在最稳固的状态，右掌当着他的心口就打过去。同时左臂横挒，他的脚步一绊，高大的身躯“咚咚咚咚”横退着摔在了甲板上。
　　这一手，便出自揽雀尾。我的身手引起了一阵惊呼，我知道，清国人在为此感到自豪的同时，也生出了极大的担心，此拳落入了倭寇之手。
　　那法国大个子傻乎乎地爬了起来，眼神中透着迷茫，我问他要不要再试一试，他说他很想再试，不过不是比试，这太神奇了。
　　这个西洋人的落败，减少了许多人的猜疑，要知道，这艘船上多半是做生意的人，他们精明的很，总是在充分的观察之后再做定论。而我隐隐感觉，只要再跟一个清国人交交手，无论胜败，都必然会引起武丘石的出手。
　　终于，许多的清国人凑了过来，他们有的质疑，有的赞同，有的也跟我套近乎，我理解他们的谦虚，也理解他们的谨慎。此时，船离着清国的海岸越来越远。我向观众解说道，我只得到了老师的一点皮毛。
　　这时，又上来一位同胞，他倒是非常谦和，告诉我，他学习柔道已经有几个年头了，他见我的柔道使得很好，想向我请教一下。我给他纠正，我用的是中国武术，我会让他在拳劲做出区分。
　　这位兄弟上手就抓我的胸襟，身手果然灵敏，在我遮拦的同时他就顺上了我的袖子，而且势走阴阳，旋拉拧镐，我有心打得刺激一些，就让他得了手，待他使摔时，我沉身坠肘，使个倒撵猴，一手缠卷，一手撑张，轻易就脱开了抓拿。
　　他一定学过中国的摔跤，借势扣住了我的腕子，一个旋身就将我的胳膊往肩膀上扛。这要让他得逞了，我的肩肘关节都得折断。我急忙旋掌探转，化开扛拿，同时一拳杵上了他的腰眼。我并不想伤他，但若他非要折我，我就只能一拳钻上他的要害。内家拳法，不需要拉开距离才能打击。
　　这人反映极快，身子又返了回来，右手抓住我的腕子将左肘子一挑，还没等我做出反映，左腿就别在了我的身前。变脸长腰，就要使揣。
　　时机已到，我左手顺着右臂一个穿袖，就化解了他的摔法，而后搬着他的肩头就往后拽。这兄弟已成背势，却将头往后撞，左手倒抓一把，险些抓掉我的眼镜。
　　我甩头躲闪，他却倒踹一腿，我急忙插掌掩裆，拧身走了一个撇身捶，那拳头一拧，凑巧插着了他的大腿，随后我抄腿钻裆，一个搂膝肩靠将他扛了出去。
　　这人死鱼一般在地上滑出老远。没能引出武丘石，我却成了焦点
　　这时，我那朋友却神秘地出现了，告诉我道，可以了，比赛定在了明天上午，并让我好好利用这个下午，最好找几个清国武师探讨一下，晚上就要好好休息，以备明日之战。
　　我的耳朵呼呼地热了起来，我果然入了我朋友的圈套，他自作主张，替我应下了与武丘石的比武。“别沮丧了，你又不是什么高人，取得现在的成绩已经不错了。不然他也不会与你比武。他的身材与技术都比你高上许多，你就是输了也不算什么。”他一个劲地安慰我，“只是，如果你要赢了，我们将得到一笔不少的收入！这里有你三成，如何？”他凑近我耳朵，小心地说了一个数字，我确实被震惊了，我激动道：“你既然知道他武艺比我高，又为何要做这无胜算的比试呢！？”
　　他告诉我，这位高手真是嚣张，他允许我随意喊停，他并不打我，只是用缠裹之术将我控制住，只要我喊停，他就随时停手，如果我不做动作，他也不会进攻，我甚至可以打出一拳之后，去喝一杯茶，然后再回来跟他接上。
　　我笑了，这还真有耐性呢。我问：“船不靠岸，就不分输赢是吧？”我朋友道：“是这样的，所以你今晚要好好休息，准备打个持久战吧。”
　　我有点生气，道如果你们的官员也有如此自信跟心机，你们也就不必给人牵着鼻子走了。我触动了朋友的神经，清国正在跟八国联军做着必败对抗。
　　人群散了，我没有看到武丘石显露出来，留下来的却是那位老鼠面孔的人。这位经纪人又给我补充了赛制，如果我愿意，还可以连比九场，每一场都可重新下注。我给他偷偷取了个名字，清国赌徒。
　　商定后，我让这位清国赌徒代为转达我的敬意，他笑着答应了。后来我问我朋友，是用什么法子引出了这位高手，我朋友说，他对那个傻子说，下面那个日本人，就是为了激怒你才再那里不停卖弄的。于是他就愤怒了。
　　就这么简单。

7
　　我大受鼓舞，也真正领会了白鬼先生的意思，屈膝坐胯，蹚泥上步，前手扑塌，后手兜撑。我没有站成定式，掩手扣步，夹马穿掌，两臂对空纠缠，随着步子不断转换着手法，步子先自左面滑到了右面，而后又从右面滑回到了左面，我没有急于拉近距离，就这样迂回向前，我看到他拉达着眼皮，依然无动于衷。
　　换了四掌之后，我突然打破节奏，将左腿倒插过去，随即大蟒翻身，身子也仆向地面，左手顺着平左腿一穿而起，而后双臂兜撑，提腿转了一个“阴阳鱼”的双换掌。
　　我故意走得黏糊油滑、不显惊灵，像对待一匹骡子一样对待他，在眼花缭乱的转换之中，也不断地做着攻击的假想，我压着好奇，努力不让自己转到他的身后，我不确定他那古怪的脑子里会闪出一个什么念头。
　　我大起胆子来，准备用花哨的表演激怒他，不断地往里加花，一些拳师华而不实的东西，在这里却派上了用场。
　　再有转身提腿的动作，落步之前，我总是故意地空蹬一脚，也弄得浑身一阵颤动，我听到了阵阵掌声。只是，他还是死水一潭，小气泡都没吐一个。
　　突然间，我将身子一提，高出了扎成马步的武丘石许多，摔手一掌劈向了他的面门。就感觉胳膊磕在一个铁棒上，身架都给人磕散了，在这个失控的瞬间，腕子又被一只大手紧紧攥住，并且向外一扭，锁住了我的半面身子，然后一只大手就当面劈来。
　　这一切都源自我后来的回忆，就当时，我只是感觉眼前一黑，思维出现了一段空白，隐约里我听到了一声尖利的叫声——停！
　　武丘石那手就停在了我的鼻梁上，我嗅到了他手上的汗味，他真就停了下来，而且抓住我的左手也同时松开了。我赶紧抽身一退，跳出圈外。
　　我朋友大声宣布——回合结束！虽然我是我逃了，但是在大家看来，我们还是平手，而我出色的表演也给我增色不少。我惊魂不定，而又不无得意地看着他，如果此时我放弃了比赛，传将出去，我的荣誉怕会大过他。
　　光灯闪烁，有人为我们抓拍了照片。我很想知道，如果照片见报，读者看到我俩的表情，会认为哪一个是胜者呢？
　　我也有点气血冲顶，就把这份侥幸当成了自己的实力，我听到了海浪冲击之声，海鸥鸣叫之声，甚至风起云涌之声，我的心也随之飞翔起来。
　　只是，许多人的目光都越过了我，投到了“白鬼”上，我看到他怯生生地凝视着众人，倒是有点不知所措。一位西式着装，体态优雅，而色带着东方人特有的温润气质的中年女子微步走来，小心地拉了拉他，老人神经质地哆嗦了一下，然后露出了一丝微笑。
　　武丘石先是找着我朋友，很缓慢地表达了一下他的意思，大概是说喊停的并不是我，他停下来，只是为了证实自己的承诺。“如果放在一般人身上，‘他’没有停手，还是继续进攻，那‘我’就吃亏了。”
　　我朋友赶紧道，这恰恰体现你的高深。不过这只能怪观众，与你的对手无关。武丘石有点反应不过来，语言这种抽象的东西，比贴身肉搏更有难度，我看他慌乱地回了下头，似乎是在等谁给他提供一点指使。
　　他没有找到熟悉的面孔，而是迎来了看戏一般的目光，他再次变成了顽石一块，用不利落的话语继续跟我朋友固执地争执。他们商量了一番后，武丘石竟说出了一句非常流利的话：“那就让他跟我打吧。”
　　他说的是那位白鬼先生。（这个称谓我并无恶意，对神秘之人，我总是很崇敬的。）
　　“对不起，对不起，我不该扰乱比赛，观棋不语真君子，是我不对……”他结结巴巴地解释着，“我不过读了点书，只会看，不会打……”他连连推辞，在那女子的掩护下，匆匆地离开了人群。
　　众人的目光再次聚焦到了我俩身上，武丘石张手示意大家冷静，然后道：“如果那老头跟我切磋的话，我绝对按照高手对待，规则之外，不再谦让。”
　　这话听着是在抬举那老人，暗地却是在说，他就是跟我玩玩。我的朋友替他翻译成了洋文，然后他就在大家的议论声中，对我说，“你们商议一下。”然后也匆匆地离开了甲板。
　　观众有些扫兴，他们下了注却没有看到输赢。
　　我知道，无论如何，武丘石是不会拒战的，他就没有把我们放在眼里。中国那么大，京城那么多高手，他都能后来居上，一个一个给搬到了，更别说这小小的一块甲板了。
　　我也相信，我朋友很快就会利用这次骚动把筹码抬高，我甚至怀疑，这闹剧般的收场，是他们早先商量好的。
　　为了答谢支持我的人，也为了证明那傻子说的不对，我跨前一步，将身子一沉一长，白蛇吐信般抛摔出一拳，衣袖擦着护在心口的左手，发出“啪”的一声脆响。我做到了拳似流星，一震而回，落下的时间沾着裤缝，又向后圈回，那手正好合在肩脊后心处，而另一手也按引手线路自中线抛出，前手又自肩头翻摔而出，力贯梢节，另手又赶上了一个轮劈……这手法将周身拍得“劈啪”直响。
　　之后偷步抡换，跃步劈斩，轮冲连环，单刀直入，合着丹田缩弹，连膝带腿高低起伏的一通折腾，表现出通臂拳了“臂似皮鞭，棱拳如钻”这些特点。
　　我很清楚，在西方人眼里，他们是用拳击的眼光看待搏击的，我如此展示，他们便会了解我的能力不单单局限在推手之中。
　　在一望无垠的大海上，我用这个伎俩，在某种理论上，打败了这位京城高手。我说服自己，如果武术是杀人技巧，我就是比他要强。我敢说，面对锋利的太刀，他的技巧将无从发挥。如果我再有一把手枪，他那被动的打法只有死路一条。喊着“刀枪不入”的义和团就是最好的证明。
　　让我把这个理论尽量多地告诉了身边的武士，他们撇着嘴，很鄙夷地认可了我的看法。我也因而感到了慰藉。我甚至生出了带着武士进入船舱，把武丘石从“鼠洞”里拖出来的想法。
　　想到鼠洞，我突然又想到了那位白鬼一样的老人。我赶紧挤出了人群。

10
　　“出狱后，竟然还有仇家找到我，生死攸关，我凭借着空虚之中空想而来的武功，竟然轻易就杀死了他们。年轻人，你既然是学医的，那我考考你，你听听这个人是如何死亡的。
　　他出题道，死者发辫纠结，面色紫青，肤色青黄，二目充血，牙齿完好，天灵盖自太阳穴处塌碎，下巴挂钩断裂脱环，五官严重挪位，嘴巴恐张如洞，状似欲吐；身上瘀伤不多，右边小臂外侧有重复棒击瘀痕，以及不明压痕，右腕左右各有两处瘀痕，腕关节脱臼；心口有一钝击瘀痕，咽喉处模糊一团，心口、咽喉之间有一段淤血，下阴受损严重，耻骨碎裂……伤痕均为钝器所伤，形似棍棒，但受伤面却无棍头圆印，又恐是圆头扁担……
　　我调动了我所有想象，先感觉此人是被三到四人乱棍打死，后来经验告诉我，此人致命之伤处处都在要害，杀他之人不是职业杀手就是武林高手，我便以“他先被一脚踹中裆部，然后又一棍打落手臂，又调转棍头连戳心口、咽喉，最后一棍扫碎太阳穴”为蓝本，不断的加以想象，然后倒腾攻击顺序，设想出了许多的杀招，最后，都被老人否定了。
　　“此人是被一人赤手打死。而且只用了一个动作，便是形意拳中进步劈拳。”
　　然后他指点给我看，二人对面攻击，杀人者一步冲来，直入中门，左手打落死者右臂，那似棒击瘀伤，便是此招所致。同时膝盖撞中死者下阴，而拳头拧裹起钻，擦着胸膛捣进了咽喉，因而胸前才留到一条血线。杀人者一步撞来，将蹬腿之力合腰背一挺传到到了拳头，拳头拧钻冲出，一击之下，下巴脱位，死状便为张口吐气。待步子一落，身势一坠，折肘便顶上了心口，那手顺势下落，捉住死者右腕坠住，后手一记劈拳，身子前冲，拳把下落，便有了斧劈之势，一掌正中头颅。然后，将手一松，死尸倒地。
　　此一拳出手如钢锉，回手如勾杆，能够一步到位，必须有半步进身之法，此种步法也只有形意拳真传才有。如果落步不够坚实，这条枪的冲力便打了折扣，效果也就不会如此迅猛了。
　　这个我很有体会，我用搬拦捶，便只是在一步之内管用，一步之外，一旦我腾纵而出，落步的冲力会反震我的骨骼，如果我缓冲势头，那我这一冲之力，无论在外形，还是意念上，都不如定步来得猛了。
　　形意拳易学难精，我选择太极，跟陈望北选择八卦，实则同出一理。从这点来看，我俩倒是同一流派，虽然武丘石也是太极拳，但他的理念，已经与我俩不同。
　　陈望北的故事让我浑身战栗，等他讲完，满足地闭上了嘴巴，我仿佛过完了我的一生。
　　稍稍缓和了一下，我有意避开时政不谈，真诚地自我介绍了一番，然后请求他代为出战，并说出了我对武丘石的不满。我对武丘石的经历大加渲染，希望因此激起他的好奇心。
　　他竟然就同意了，他说，他答应我不是因为这些，他就是一具行尸走肉，对武学也没有什么热情与追求，只是在那样一个特殊的时候，武术融入了他的骨髓。他说他那怪病时有发作，特别身在无限空虚环境或者无比局促的环境，都会引起他的不适。他只有絮絮叨叨地转移注意力。
　　“中国太大太复杂，我用尽后半生也走不完，我又开始渴望方丈之室，可我身在室内，又憧憬外面的世界，于是，我想到了日本这个岛国，我想，这是我最终的归宿。”他让身子靠在栏杆上，又强调说，“在我眼中，那只是一块陆地，我不在乎上面都是什么人。”
　　我听出了一点敌意，至少，他担心被认为与日本人为伍。我的好奇心又与他的想象力多么相似呢？我们其实都是被一种扩张的欲望给左右了，日本之与中国，又何尝不是如此？
　　我已经体验过武丘石的本事，但我也怀疑眼前这个老人，感应是需要是感应中练习的，我不敢保证，这种靠着肢体接触破坏对方平衡的游戏，他一个人能够在静坐中练成。于是，我请求他“指点指点”。好奇之外，我也是为了他好，毕竟他是一个头发斑白的瘦弱老人。
　　他刚答应我，我就摔手打去，见他身形鬼魅一般地移了一个角度，斜身抖手，胳膊穿插过来，我就感觉鼻子一酸，眼睛就看不见了。接着右腮连带耳门又“啪”地挨了一巴掌。脑中顿时就是一阵金星，本能出手，以攻破攻，但胳膊一下就给他捋住，左边脸又挨了一手。他就这样抓着我的胳膊，而我又不得不给他抓着胳膊，因为他的身子挤撞着我，他若是放手，我便栽倒在地了。
　　这滋味并不如栽倒了痛快，就在瞬间，这老头变成了一团影子，左右闪辗，总能恰到好处地避开我的攻击，穿引戳劈，捋带撕刨，噼里啪啦把我打得晕头转向。
　　我抱头鼠窜，却不知道他怎么就闪到了我的身后，顺势拉旋，毫不费力就把我扯转了半圈，让我打着旋儿跌了出去。
　　我听到周遭有一种浑浊的鼓掌声，眼前却是一团团的血雾。陈先生赶紧过来扶我，脸上显出了最真诚的歉意。我道没有关系，谢谢他让我明白了内家拳的真髓。我之所以打不了武丘石，是因为我总是断劲，即便放人也是摔打。我的筋骨还没有起来浑厚贯穿的变化，我还没有学会如何在一蹭之下破坏别人重心。
　　我再次感谢陈先生。可就在这时，陈先生的眼中显出了痛苦之色，他大口地喘着气，然后不停念叨：“船怎么停了，船怎么停了……”
　　我也恐慌起来，我知道，这一艘大船，放在大洋之上，不过是一顶点、一顶点的小铁片。以陈先生的想象力，他已经腾飞到万丈高空，看到了这块小铁片固定在了无尽的汪洋之上。
陈先生的脸色惨白到了发黄，我呼喊起来，作为医生的我无能为力，我需要他夫人的经验。慌乱之中，我想到了解决问题的办法，我赶紧拉着他去找武丘石。我告诉他，现在就去决战，只要过了这个坎，明天踏足陆地，就是一个新的开始了。