一九二九年一月十日比利时画家埃尔热（Hergé）以他这个二十二岁年轻人的画笔，塑造了名为丁丁（TINTIN）的小记者，开始以每周一版的连载方式，发表在比利时《二十世纪报》上。从此丁丁遍游全球，上天入海，展示给我们二十四个不同风格，意趣浓烈的故事。比利时是一个连环画王国，世界上每三个成名的连环画家中，就有一个是比利时人，而埃尔热为比利时连环画之父，开创了二十世纪连环画的一代画风。《丁丁历险记》中的故事以现实生活为素材，严谨而幽默，真实而富想像力，画面简朴生动，为此埃尔热和他的丁丁七十三年来拥有越来越多的读者，至今为止，是西欧连环画中最引人津津乐道的。

　　说起埃尔热的创作风格，得从《蓝莲花》谈起，因为《蓝莲花》是转变埃尔热创作态度的关键。一九三三年年底，埃尔热在《二十世纪报》上发表到《法老的雪茄》之尾声时告诉读者，丁丁的下一个游历地将是远东。不久，他收到了一封签名为戈赛神父的信，戈赛是鲁汶大学的指导神父，他在信中对埃尔热说：“你如果要将丁丁派往中国，得先认识中国，不要伤害中国人，不要得罪我的中国学生……”埃尔热重视这个劝导，请他介绍一位中国学生，戈赛挑选了我的父亲张充仁，一个当年二十六岁、在布鲁塞尔皇家美术学院攻读高级油画与雕塑的中国留学生。戈赛挑选我父亲绝非偶然，在此之前，张充仁已有多项艺术创作获奖，刊载于比利时《大晚报》和《晚报画刊》上，他有极好的法文水平，而更重要的是：张充仁是一个正直的爱国主义者，深爱中华的悠久历史和优秀文化，有深厚的中文古文基础。

　　一九三一年九月十八日，当张充仁登上法国邮轮去马赛再转布鲁塞尔留学时，他没有想到这一天就是以后令全民族难忘的“九一八事件”日。几天之后，轮船驶入印度洋，他才从无线电中听到这一消息。他独自伏在船舷上洒泪捶胸，立志学成回国，报效祖国。可是学艺术如何能报效祖国？他只得立足于日常学习。于是，他白天于皇家美院勤奋钻研，争取每项考试榜首必有中国人的名字；晚上去学化学和生物学，希望有机会能科学救国——三十年代初，好多中国有志青年的追求。我最近在整理我父亲的文史档案时，看到好几本厚厚的化学笔记，上面是出自画家之手的工工整整的化学公式、操作过程、化学量具的图形等。

　　所以当埃尔热向张充仁说明创作“丁丁在远东”的计划时，我父亲在一九三四年五月一日的“留学日记”中这样记载：“HERGE为《二十世纪报》绘星期画报，欲取中国材料，索余帮助”，“余欲尽心而为……”以满腔的爱国热忱与同龄、同行、同报界出身的比利时人埃尔热合作。两个青年志趣相投，很快成了好朋友，约定每星期天下午一起工作。

　　当时欧洲民众大多数都不了解中国，却受义和团运动后西方舆论的影响，非但对中国一无所知，而且误认为中国人“开化晚”、“野蛮”、“好斗”；男人留长辫子、长指甲，女人缠小脚；常年发大水；吃燕窝多残酷（把燕窝直译成“NIDD'HIRONDELLE”：燕子的巢，将小燕雏燕全杀尽……）；喜欢吃笋（BAMBOU，也可泽成“竹”，看!能咬竹的牙该多厉害……）。埃尔热睁圆了眼睛问我父亲该怎么介绍中国？我父亲顿时感到一种深深的责任感。他在一九九零年出版的法文版《张在蓝莲花的故乡》一书中这样说：“要让全世界知道真正的中国，这可比我学美术更重要！”

　　张充仁送了埃尔热一本《芥子园画谱》，告诉他中国儿童在年幼时就开始学习优美的毛笔基本功；翻译给他听唐代大诗人李白、杜甫的名诗绝句；像老师讲解给学生听似的，耐心地向埃尔热介绍中国——这个辽阔美丽的国家，她文化悠久源长，人民勤劳而勇敢，耐苦而热情：中国人不“好斗”，中国文字里的“武”字由两部分组成：“止弋为武”。能在几千年前就留下脍炙人口的绝句的文化，能合理合情、细腻地表达哲理的人，会是“晚开化”的吗？会野蛮吗？