威廉·西摩 [英]
[出自《世界上二十次重大战役中的决定因素》]

在基督徒的对手中，最了不起的人就是撒拉丁。他一心一意地要灭绝他们。从1170年起，直到1192年他与理查一世签约为止，他生活的主要目标就是消灭基督徒。撒拉丁1138年生于亚美尼亚的特克里特，在巴勒贝克和大马士革度过大部分的青年时代。他的父亲先后侍从于赞吉和努尔丁。如果不是他的叔叔谢尔库赫1160年带他去参加埃及战役，并把他造就成一个为伊斯兰而战的征服者，他可能会在大马士革默默无闻地度过一生。不过，他之所以名留青史，不仅仅是由于他的军事才能，而且还由于他的宽宏大量、远见卓识和刚直不阿。必要时，他也可以冷酷无情，但总的看来，他的行动准则是正义、真理和信义。　　对拉丁王国来说幸运的是：撒拉丁在把全部力量集结起来之前经过了多年的挫折。努尔丁在世期间，撒拉丁发现自己没有自由，他的宗主国对他在埃及的扩张行动疑虑重重(他在那里废除了法蒂玛王朝的哈里发之后便成了那里的最高统治者)。1174年努尔丁去世后，撒拉丁立即着手夺取对叙利亚的宗主权，然而在这10多年里，他不得不与赞吉王朝打打谈谈，因为赞吉王朝为了捍卫他们的后继国王，自然少不了与其先王的属臣之子较量。　　撒拉丁一方面努力在叙利亚和伊拉克确立自己的统治地位，另一方面还经常与法兰克人交战。1177年，他在拉姆勒附近遭到惨败。虽然一年之后他报了仇，但总的说，他在与拉丁王国的交手中没有取得多大进展，因为后者的政策是保住自己城池，尽量避免大规模交战。　　此时，拉丁王国正进入最危险的时期，最后一个实际起作用的国王阿马尔里克于1174年去世，其子鲍德温四世继位，时年仅13岁，且患有麻疯病。虽然鲍德温在忍受那折磨人的顽疾和对付撒拉丁的屡屡挑战中很快便表现出了惊人的聪明才智和非凡的勇气，但同往常一样，围绕摄政问题，拉丁王国陷入了激烈的内部纷争；穆斯林一年比一年团结，而拉丁王国却日益分裂。　　赞吉王朝的王公们想取得作为后盾的法兰克军队的援助，但广大士兵对他们没有好感。撒拉丁通过武力征服和谈判缔约逐步确立了对这些邑地的统治地位。1183年夏，他以缔约方式取得阿勒颇，这样他的政敌就只剩下摩苏尔的顽固不化的努尔丁的侄子伊兹丁了。两年之后，勇敢而不幸的麻疯病患者鲍德温国王终于从痛苦中得到解脱。在此之前的最后两年中，的黎波里的雷蒙德三世一直是摄政王，他在众贵族的一致支持下，与撒拉丁谈判签订了为期4年的和约。　　解脱了后顾之忧后，撒拉丁便全力以赴降服伊兹丁，后者终于在1186年初俯首称臣，至此，撒拉丁的帝国伟业遂告完成。从昔兰尼加到美索不达米亚，撒拉丁实现了众多埃米尔的大联合。在北方，拜占庭帝国自1176年在密列奥塞法隆全军覆没后已无力他顾，胜利的塞尔柱苏丹主动向撒拉丁表示友好。撒拉丁要收复耶路撒冷，只剩下法兰克人与和约这两个障碍了