服役
“留里克”号在完工后派往远东的太平洋分舰队服役，以符拉迪沃斯托克为基地。俄国海军的实际使用表明该舰拥有非常好的航海性能，而且在波涛汹涌的海面上仍能进行射击。在服役仅6年后，舰队司令杜巴索夫提议拆除已经过时的帆桅索具，同时用贝尔维尔水管锅炉替换低效率的圆筒锅炉。但这两项改进要求均未获得批准，因为符拉迪沃斯托克的条件还不具备更换锅炉的能力；而帆桅没有被拆除的原因之一可能是船厂的资源不够，但锋范面积却从2600平方米减少至632平方米。
实战是检验战舰设计优劣的最终办法，而“留里克”号就是在实战的检验中葬身海底。当1904年初日俄战争爆发时，驻泊在符拉迪沃斯托克的巡洋舰分队包括“留里克”号与更先进的“俄罗斯”号（Rossia）、“格罗莫鲍伊”号（Gromoboi）装甲巡洋舰，以及大型防护巡洋舰“勇士”号（Bogatyr）。巡洋舰分队的主要作战使命是攻击日本的运输线，对日本本土至中国东北双方交战区的海上交通线进行袭击、拦截。
至1904年8月，巡洋舰分队已经进行了6次海上突袭，6月份击沉一艘运载了用于围困旅顺海军基地的18门280毫米榴弹炮的运输船。8月初，日军终于将另外的280毫米重炮晕倒了封锁前线，并开始香港内的俄军舰艇设计，迫使俄海军进行撤往符拉迪沃斯托克的突围战。黄海海战于8月10日打响，俄舰受到日本封锁舰队的沉重打击，除“诺维克”号快速巡洋舰逃往中立港外，其余舰只要么被打沉，要么退回旅顺基地。由于符拉迪沃斯托克的巡洋舰分队接到出击命令的时间太晚，而且“勇士”号也因触礁而留在港内修理，因此当3艘装甲巡洋舰于13日离港时，俄主力舰队已经重新退回了旅顺。“留里克”号在第二天进行的蔚山海战中沉入海底。

评价
“留里克”号是俄国海军在太平洋巡洋舰队里战斗力最弱的一艘装甲巡洋舰，装甲薄，而且没有镍-钢装甲，其火力对于一艘排水量11960吨的巡洋舰来说也太弱了，两舷平均配置的火炮在交战时只有一半火力能发挥作用，再加上看起来落后的外观，这些都使得海军史学家们对这艘19世纪末的装甲巡洋舰提不起太多的兴趣。事实真的如此吗？
从能否满足海军最初的使用要求这一点来看，我们不能说“留里克”号的设计是个失败的例子。在该舰动工建造时，对于尚未定型的装甲巡洋舰这一新舰种来说是前所未有的巨舰，而且由皇家海军的潜在敌人——沙皇俄国来开这个头确实是比较少见的。
该舰的实际航速比设计要高，而且作为用于远洋破交的海上袭击舰，该舰从未设计用来对付敌方的正规装甲巡洋舰。海上袭击舰最重要的性能指标是能追捕到敌方运输船的航速、到远洋航行及作战的航海性能以及足够的续航力，在与敌方巡洋舰交战时拥有足够强的火力和防护能力。在这种情况下，我们不能过多苛求“留里克”号要拥有与敌方大型装甲巡洋舰进行对阵的作战能力。当然，建造这种单一功能战舰的风险在与战时的不可预测性，因为海上袭击舰也有可能会遭遇敌方大型战舰，而导致一场常规的海战。1904年8月14日的蔚山海战就是一个典型的例子。
作为一艘老旧的装甲巡洋舰，“留里克”号在战斗中仍表现得非常出色，她持续进行了接近5个小时的战斗，并被命中数发203.2毫米炮弹，尽管有人怀疑日本的炮弹与发射药不稳定。在收到绝对优势对手的沉重打击并且失去控制的情况下，“留里克”号仍未被日舰强大的炮火击沉，最后是俄国水兵为保持俄海军的荣誉，避免被俘而打开了通海阀……

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留里克号的