风吹居无所，吾身如尘土。
前途两茫茫，不知何去处。
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一•青行灯
风雪下得正紧。
夜幕已降，雪雾漫漫，灰白的一片。
蜘手推开庙门，大着胆往外看看，风雪透过缝隙趁势扑了他一身，蜘手赶紧缩头回来，忙忙阖门闭户。山神祠角落还有另两个人，见蜘手已将门阖上，便都长舒口气，此时又见开门时纷飞入来的雪片，不由愁眉深锁，一齐发出叹息。那日他们结伴行脚至此，明丽的天空忽然暴雪，不多时，大雪便封住了道路，茫茫辨不清南北，此又是大山深处，若无避雪处，他们已是丧命了，但竟发现这处废祠，三人都认为是山神保佑，便躲进来，非常感激地拜了神位，升起火堆，静候风雪过去，转眼已是第三夜。他们虽已尽力节省，祠中可燃的木柴终于也尽了，火堆渐见微弱，三人更添许多忧郁。蜘手看过天气，又回来坐下，等了一阵，终于忍不住道：“这火势撑不到天明，来时我曾见祠外像有堆木柴堆在屋檐下，也不知此时还能否寻到。”黑川搓着胳膊，犹豫道：“就算有，想也埋在雪中，无法用了。”蜘手道：“聊总胜于无，这雪不像是要停的样子。”青鬼打个寒噤，道：“不可说，不可说。”蜘手忙缄住口，此时黑川也想，若火灭了，三人都要冻死，便也道：“出去看看，能取些柴也好。”青鬼仍感觉害怕，又道：“我在此守住火。”蜘手闻言十分不快，便道：“要去一齐去。”
三人又一齐静下来。
又坐了一阵，火苗益发微弱，三人都搂着胳膊发抖，黑川牙齿打颤道：“也好……一齐去。”青鬼想了片刻，终于也战战兢兢点头。三人十分艰难地起身，又拜了山神，蜘手胆大在前，黑川牵着蜘手衣带，青鬼佯作手扶黑川，却走不直。蜘手咬牙再次打开庙门，雪风扑面，青鬼胆寒，一双手从后死死揪住黑川的腰，黑川虽然也觉害怕，只是青鬼怕得一惊一乍，不但十分不成体统，也加剧同伴的胆寒——若无青鬼君在此，也许就不怕了——这等想法让黑川不由迁怒起来。正想训斥一句，蜘手大叫一声，拼力合上庙门。黑川尚且激灵，青鬼早吓得坐在地面。
黑川定定神，问：“怎……怎么？”蜘手回过神，道：“……好像有个影子。”黑川抖了一下，小心翼翼问：“看清了吗？”蜘手想一想，摇头道：“雪大，看不太清，又像是个人……但一晃就消失了，我以为看错，它却一下子出现在一里外……”黑川也浑身发寒，道：“这定不是人。”青鬼道：“莫不是雪女？”黑川十分生气道：“不可胡说。”青鬼不敢说话了，还是发抖。此时蜘手低声道：“黑川君，青鬼君，我想了这几日，实在不吐不快——你们觉这雪来得……是否有些古怪？”青鬼又打个寒噤，黑川也默了片刻，终于点头道：“蜘手君说得是，我也在想莫不是有秽物作祟？”青鬼如释重负道：“我亦同感。”
说完，三人都默下来。
角落的火堆噼啪一声，腾起一缕青烟，熄了。
三人便对站着，不住跺脚。

二•翁之舞
青鬼看看天空，因不敢置信而发了一阵呆。天空仍有灰意，但已然透出淡蓝，略带些微紫，再看看雪地，一片莹白，雪光比月光还明亮，把山景都照映得清楚。雪仍是下着，却终于能被风吹动，飘然有柳絮因风之感了，伸出手来，雪落在掌心，便倏地化去，十分可喜，甚至有些令人爱怜了。
雪？……像是要停了？
黑川见青鬼站在门前不动，便起身催促，青鬼几乎哭出来：“黑川君，雪……雪快停了。”黑川蜘手都坐不住，一齐站起来，冲到门前看雪景——雪的确是渐渐小了。山神祠内，火苗忽地又黯了，蜘手反应过来，连忙推青鬼道：“青鬼君，柴火。”
青鬼抹一把脸，赶紧去墙角取柴，一面十分欢喜地念诵山神显灵。待他取了柴火转身，刚迈出两步，忽而觉得不对，赶紧仰头往屋檐望去，扑地就坐在雪地上，指着屋脊，半句也说不出来。
蜘手与黑川都跑出来看，天空益发明净，雪片渐如樱散落，一个白色的人影立于屋脊上，手执一把桧扇，似正缓步起舞，因为与雪同白，又邀月而舞，看来十分飘渺——这却更令人生畏了。黑川眼疾，忙堵住青鬼嘴道：“这是翁之猿乐，祭神的能舞，传说舞者能通神灵，不可亵渎。”
青鬼赶紧缄口，但口不开言，内心却愈加不安，便眼睁睁望向屋脊，舞者将扇侧指，微露半面，竟戴着翁舞时的白面——如此，却是敬神所奉献之舞了。这样一想，身体虽仍战抖，但似乎能稍许心安，方正眼观舞。因心中开始宁静，青鬼渐觉舞者姿态十分优雅，便想，此舞无有鼓点协乐，与眼前雪景却十分融洽，也是别有意趣的……但若能就着梅香，当更雅致吧。
正想处，果然就有暗香拂面了。
青鬼不由想，此时梅香该已谢去了吧。但又想道，也未见得，山间总有些晚梅的。
四下一望，却是雪白明净的一片。此时见舞者御风而舞，袖如白蝶轻翩，非常美丽。落雪独舞，不由记起人与梅花同清，这般一想，又觉此间飘荡的冷馨，便是从他袖中送出了。
此时，舞者忽而轻吟道：“世事原空相，何来物我扰。”
“万方非我有，行处可淹留。”
便就着古时和歌，且吟且舞。
黑川见了，不由吃惊，想道，这却不是翁之能舞了。
舞者却不介意，仍淡淡吟唱着，歌声甚悲，姿态却益发优雅柔和，有如哀思流逝，非常安静。

彼时白雪飘洒，虽有朦胧月色，但此间神祠破败，花木凋零，风也是寒冷萧瑟的，竟将月华清辉衬得如泪水一般，遍洒山川。黑川触景伤情，不觉有些哀哀切切，忧然叹息起来，好一阵方回过神，又忽然大为失惊，却想，都言哀歌至深能催人泪下，我却像是观舞而神伤了，这真是闻所未闻之事，像是幻梦了。又见舞者立于房脊，此时雪渐有消散之意，月色皎然，诸星仍有些黯淡，只有轩辕十四清晰可见——也不知是否巧合，正挂在舞者头顶，青色的星光十分孤冷地洒在舞者所戴白面上，竟是哀感顽艳至了极点。黑川心中哀感无法排遣，便添了愁绪，一面叹息何往罔知，一面胡思乱想起来，却想起一则怪谈，道是落雪降临，雪尽之时哀歌如泣，登高处伴袅袅哀歌舒袖起舞的鬼影，不由寒意陡生。
舞者渐舞渐缓，也不知何时，雪渐渐住了，月似银盘，拨云而出，便像辉夜姬偶然卷起帘栊，如玉的容颜顿时令尘世充满了光辉，黑暗也因而遁形。
黑川见明月出来，大着胆仰望舞者，此时雪霁云开，舞者也因而伫立。仔细看来，舞者个子并不显高，但十分清瘦，着着高屐子，又有祭神的面具，恰逢明月为衬，竟然将人影映得非常高大。又见舞者折扇前伸，那桧扇殷红如血，绘着一片血色的天地，正心一条云河贯过惨白的太阳——原本图案并不见奇，但冷月白雪，百木萧条，此景此情下，怎看也觉这红白相间的纸扇令人心悸，并非寻常，也许是有股幽深奇异的忧郁吧。此时，最后一片雪如樱飘落，就融化在扇面凄楚的白阳中了，舞者慢慢收起桧扇，伫立不语，衣带在冰风里面飘舞。
大约立了片刻罢，但屋檐下等待的三人都觉十分长久，舞者发出一声微叹，纵身落下屋脊，身姿仍如能舞般庄重。三人俱各吃惊，因各怀心思，一面怀疑舞者身份，又怕万一亵渎了神明，一时都不知如何是好。此时舞者取下面具，面色微白，却非常清秀。青鬼便想，这么光华照人的模样，一定不是鬼怪秽物，顿时心安下来。黑川却看着舞者明丽的双目犯疑，天照大神的子孙断然没有这样碧绿的眼睛，何况……他连发色也……但又不敢贸然相问，神色便变得有些尴尬。
正在狐疑，青鬼已经非常热情地问：“猿乐师大人尊号？”
舞者闻言一笑，容颜带些腼腆，又颇显疲惫，道：“敝姓千冢，千冢——瞬。”
说罢，他向山神祠走去，步履看来蹒跚。屋脊上又落下一条白犬来，病怏怏的，追在他身后，也进入祠堂中去了。黑川与蜘手看到，都惊恐起来——瞬与白犬在雪地踏过，竟不曾留下脚印。只有青鬼自觉咒师猿乐与阴阳术法本出一家，此等阴寒之夜，还是待在猿乐师大人身边安全。黑川另有所想，又怕瞬听到，不敢点破。蜘手也有疑惑，三人因而小声争执起来。但千般顾虑也还是走不得，因天明之前殿中火焰熄灭，青行灯会提走他们生魂，论理，也只能缄口静坐，直至百鬼离去之时。商议一阵，火焰几乎熄了，三人终于将柴火取入殿中，此时，瞬已偎着廊柱睡去，白犬卧于脚边。
三人围坐照看火堆，非常害怕，又十分无奈，于是相互提醒，决然不可睡去。但对坐一阵，也不知怎生，三人都觉困倦起来，便不知不觉睡了，至黑川一觉醒来，天已是大亮。
黑川见大家都睡着，十分惊恐，便把蜘手、青鬼都叫醒，埋怨道：“为什么都睡了？”三人都说不出缘由，想来后怕，但看面前柴火，竟还未曾熄，火光倒仿佛比昨夜更明艳，终于放下心来。此时山神祠中空空如也，昨夜的舞者已然不见。青鬼朝门边一望，便掐起手臂来，感觉疼痛，确信不在梦中，便招呼蜘手、黑川，三人一齐向门外观望，虽是早晨，阳光已经非常明媚，照耀山川，漫山遍野的花朵，没有一丝冰雪的痕迹。
三人看得欢喜，就感谢山神，之后，脚步不停地出山去，一路议论纷纷。青鬼十分感激，便道：“昨日那舞者，定然是山神显灵。”黑川却不以为然，道：“未必，不才也读过些阴阳之书，那舞者形貌奇异，我总觉带些妖气。”蜘手亦附和道：“青鬼君大意了，非但那舞者，他身畔的白犬怕也是个妖物，我带着神社求来的护符，素来灵验，昨夜一直隐隐发光，我尝暗自试验，果然越近那白犬越是明亮得厉害。”青鬼骇然道：“见他十分和善，怎想竟是妖物，幸甚不曾妨人。”黑川道：“我也疑心此风雪便是他召来，昨夜现身多半是想妨害我等，不怀好意的，但山神在此，蜘手君又身带灵符，那妖物自知不成，才收了风雪，也算知趣。”
三人这般议论，均有后怕，又都庆幸捡回性命，疾忙踏山花赶路去了。

三•地狱子
山神祠中
殿心有灵光闪过，形貌像是祭神的火焰，但又是青色的，因而于庄重中带了鬼气，有森然感。
灵光逝去，地面就显形出五芒星阵，也是青色的，瞬跽坐于星阵中央，白犬卧于身侧。
其时他们并未远遁，三人议论皆听在耳中，白犬十分生气，便口吐人言道：“这三人竟如此无礼。”瞬便笑笑，道：“也怨不得他们，若论妖气，我也确是有的。”白犬道：“莫论妖物人物，恩将仇报总是不对。”瞬便道：“没什么，他们也只是揣测，并无恶意，被风雪困扰这许久，心忧也是寻常吧。”想一想，又微笑道：“他们诚心信赖的灵符也能感受到白夜，想是因白夜伤势好了，我听闻也很是高兴。”
这样说了，那名为白夜的妖犬也就不再多言。
瞬又低头沉吟，风雪虽然散去，但雪女是不会无故妨人的，先时暴雪如注的景象，非但前所未见，竟是闻所未闻了。想是蹿入此间的妖魔令雪女不安，因而设下了雪障吧？若如此，也只能解一时之厄……思及至此，又转念道，枉自忧思也于事无补，倒是……百物语原只是巷尾传说，不意此地太过阴寒，他们竟真召来了青行灯。如此一想，便扭转头去，见祠内柴火仍燃，明艳的火光却渐呈青色了，就忧思道：这却已是怨恨的色泽了——青行灯被无故招魂，又错过百鬼归去的时辰，恐怕因遭受欺骗而怀着恨。倘不作理会，届时木柴烧成白灰，青行灯为怨恨束缚，无法动弹，也很是可怜，非但如此，久而久之，还会化作憎恨的恶灵吧。
这样沉吟，心生悯意，不由微作叹息，便取出式神纸来，剪做人形，提笔书下自己的名字。
写罢，瞬以双指夹住神纸，左手伸指轻点，每作一点，便有灵光微闪，渺若星辉，十分洁净，以此告祝五方五行，告罢，火焰一侧便现出人影，与瞬形貌毫无二致，也是一般的跽坐着。
既已召来式神，万事齐备，瞬终是起身，对白犬轻作颔首。
于是，一人一犬，也踏着落花流水，如风般飘然去了。
祠中，火焰渐渐化作青灯形貌，飘飘摇摇的，因等待已久，灯火虽是幽冷，仍然显出焦灼。
式神便开言道：
“往古之世，建速须佐之男命行走于出云之斐伊川。”
“肥河上游，大神见到一对老夫妇悲泣流泪，便问缘由。老人如实颂告，他们原有八个女儿，但前七位已丧身八岐大蛇之腹，仅么女奇稻田姬尚存，如今，连她也不得不面临同样的命运了，生离死别，怎能不悲伤痛哭？大神聆听到他们的哭诉，心生怜悯，遂以诸神之十握剑将大蛇斩杀。”
“相传，那一日，大蛇之血涌出，滔滔流淌不止，千川尽赤，土地亦为之樱红。”
“须佐之男斩杀大蛇，遂娶奇稻田姬为妻，定居出云国。”
“自此，出云回复祥和宁静，若非时入乱世，也许就能一直如此下去了吧。”
“八云立，出云八重垣。”式神这样吟唱，不知为何，又重复了一遍。
八重垣，出云八重垣。

日渐升高，透过神祠的破败处，向内里遍洒清辉，就有冰冷的白炎从地底穿出，式神坐于其中，似未受到伤损，神态也平和冷静，并不显得惊惶，停语片刻，便又娓娓道来。
“也许时隔有千年吧，又或更长些，”式神又述道：“出云的山坡又开始为雨云笼罩，渐渐的，变得猿不能越，鸟不能飞。遍布着的松树、桧树之间，大片酸浆草成长起来，色泽红得奇异。草浆渗入泉水，山泉为之染赤，流淌有如浑浊的铁砂水，人们见到，都非常恐惧，说，这是大蛇死去时的血色啊。于是，便有传说，那便是大蛇的怨恨之血了。”
“一日，田夫带着妻儿行走在斩蛇之地。才入山中，雨云就变得浑浊，天空竟随之下起血雨。田夫的妻子不慎饮下雨水，不久便有了身孕。田夫并未感觉奇异，像普通丈夫一样，非常欢喜。”
“历经十月，妻子生下一个男婴，母子均安，这令全家都感觉幸福。”
“但好景不长，田夫外出遇到山洪，妻子因而悲伤过度，很快也追随着丈夫的脚步去了，只留下哥哥与弟弟相依为命。”
“不知何时起，妖物开始袭击村落，请了许多法师，也无法悉数退散，直至一位法力高深的云游僧到来。高僧看到弟弟，非常吃惊，指出弟弟乃是八歧大蛇的转身，那些妖物是追寻弟弟而来，因得到大蛇之力，妖力便可源源不绝。高僧说，若大蛇觉醒，一切便晚了。村民们听信高僧，都认为弟弟是不得不除的祸害，但哥哥却带着弟弟连夜逃走。”
“从此，哥哥带着不足岁的弟弟四处流浪。”
“哥哥走了很远的路，并没有找到方寸可供落足的地方。”
“弟弟是大蛇的传闻已经遍及四方，没有一处村庄愿收留他们，除妖师追逐他们的足迹，令哥哥十分烦恼。天下之大，一定有能容纳弟弟的地方——哥哥这样说。除妖师回答道，这种地方只有一处，那就是地狱。除妖师认为这可以断绝哥哥的信念，但哥哥却说，那么，我就带弟弟到地狱去。”
“除妖师劝诫哥哥，无论你去到地狱的哪个角落，地狱还是地狱，永远无法给予幸福。”
“哥哥说，人间既已不容忍弟弟，能在地狱生活难道不是幸福吗？”
“于是，哥哥怀抱年幼的弟弟，去到比良阪，穿越漫长的黄泉之路，向地狱进发。”
“哥哥来到赛河原，阳世与阴世交汇的河畔，夭亡的小孩子们在那里堆着石头，每一块石头，是一段对父母的思念，有无尽的思念，就有堆不完的石头，日复一日，年复一年，堆成塔，堆成山。哥哥怀抱弟弟，赤脚走过思念的石头，这时，哥哥听到父母的呼唤。哥哥停住脚步，却什么也没看到，哥哥就说，等到把弟弟送到安全之所，他再回头来寻找父母。说完，哥哥继续前行，但每迈出一步，弟弟就变重一分，赛河原望不到头，弟弟已变得比石头还要重，重到快把哥哥的手臂也折断了。”
“这时，哥哥听到神佛的劝告，神佛说，放下弟弟吧，那样，你的手臂就可轻松了。”
“哥哥不肯把弟弟放在满是棱角的石头上，仍旧咬牙前行，每走一步，他的脚步就陷得更深，直到被石头磨到鲜血淋漓。”
“神佛又说，放下弟弟吧，那样，你才可以回去光明的世界。”
“哥哥却说，不容弟弟生存，光明又有什么意义呢？”
“前面，一定会有容纳弟弟生存的地方，为了到达那里，哥哥说，自己变成什么样也无所谓。”

“这样说着，哥哥走过了赛河原，走完了黄泉路，留下一长串的血脚印。”
“神佛最后一次劝诫，放下弟弟吧，在无可挽回之前。”
“哥哥不明白神佛所言，还是固执的走进了地狱之国。”
至此，式神停滞了言语，身上的白炎烧得更烈，很像夏夜围绕墓土摇曳的鬼炎。
青行灯听足怪谈，也平息了怨恨的青火。
式神并未讲完，但这已不重要了。
世事不从人，恰正如月常缺不常圆，又有什么可以埋怨的呢？
——地狱之门打开那一瞬，大蛇之力在黑暗中醒过来，于是，妖魔鬼怪都跑了出来。
——有一千匹妖魔冲破鬼门，逃逸到了人间，哥哥也被它们所释放的瘴气侵蚀，滞留在地狱中，再也无法动弹。
这样的结局，即使青行灯听来，也觉稀松平常，索然无味了吧。
式神跽坐着，白炎已然没过头顶。
青行灯点起磷光，苍白中略带微青，袅袅的，照亮伸展开来的白色云烟，云烟汇聚，像极了飘荡的裹尸布，但那就是黄泉的道路了。黄泉道缠绕过来，落在式神脚边，式神就站起身来，由青行灯引领，沿黄泉道慢慢走进鬼门。鬼门悄然合上，黄泉道在白炎中点燃，发出苍凉的光。
光芒之后，就万籁俱寂了。
此时山风卷入，白灰从熄灭的柴堆里纷飞起来，又很快冷却下去。阳光仍淡淡洒着，照了神祠残破的纸窗，生着虫孑的木梁，也很是明净亮堂，就并不显得凄凉了。

也不知过了多久，天空布起密云，呈现阴雨气象，云块越积越厚，越染越黑，最后黑沉沉的一团，像是铅块了，看来似乎立即就要落下来。
白夜仰头望望，又蜷缩身子，面上慵懒，内心实是非常不安：这并非寻常雨云，内里种种不详的气息，应当是吞天大哥所散发。不由又偷眼瞧瞬，瞬也正仰首望向云块，白夜又变得担忧：主公伤势未曾痊愈，但愿莫要与吞天大哥直面冲突的好。此时，天边滚过雷霆，那团黑云竟四散去了，却不像流云，竟像是污血四溅，令人心悸的景致。白夜心中清楚，妖族惯于弱肉强食，左近的妖魔慑于吞天大哥，正从藏匿的居所出来，各自逃逸，它们所卷起的妖风，也正不遗余力的将瘴气向四方弥散。
白夜便想道，如此下去，便要不好了。
但又转念，身为妖犬，关切起人类事务，越俎代庖，非但会被耻笑，且也无济于事的，便又还复安然。
此时瞬抬起手，先时放出的符鸟翩然而至，但因沾染了瘴气，变得非常污秽。
符鸟旋绕着瞬的手臂，非常悲哀地鸣叫着。瞬便道：“多谢。”又道：“劳您涉险，内心甚是不安。”符鸟的鸣叫便愉悦起来，振动翅膀落下，也很是蹁跹动人，瞬拂过纸折的翅膀，那些污秽便退却了，若这些污秽不是充满了恶念的话，它们还会变成光华飘散，一点点的，神似暗夜的萤火。
如此，符鸟又洁净如玉，便把头往后一折，又恢复先时折纸的模样，白夜便知它离开神纸，安然回巢了。
瞬捧着折纸，对白夜轻作点头，神色严肃，也很是决绝。
一直以来所寻之物，想是不远了。
大事将了，总归会觉得舒心吧，白夜认为自己也当理所当然陪同主公愉悦，但又总觉高兴不起来，隐隐觉察主公微笑着的神情，有如初春时白色山顶上的浮云，带着淡紫细微的横在那里，是带了些微悲意的。
此时却听到嘤咛的声音，原来先时雷声，令孩子瑟缩了一下，终于清醒过来，但之前所遭遇的仍历历在目，又令他本能地畏惧，于是伸手抓住瞬的衣襟，并不掩饰躯体颤抖。但看到符鸟翩然，非常可爱的样子，心情竟然安宁下来，就想去把那般小巧玲珑的鸟儿抓在手心，但又不同于往常的淘气，莫名地就非常希望呵护那鸟儿，暗自发愿若得到那鸟儿，一定用紫藤编出最精致的笼子，用可口的香米饭喂养它，当它渴了，就汲取最洁净的山泉水与它。但刚伸出手，那鸟儿就不动了，仔细看去，只是雪白纸张所折的寻常纸鹤，心中便若有所失，也慢慢掉下泪来。
见他终于能落泪了，瞬就伸手去，想为他拭泪。但那孩童竟伸手索取符鸟，瞬便轻作一笑，把折纸与他，他就抓在手心，很爱惜地捧在胸前。瞬见他珍重的模样，也甚为宽心，便想，劫后余生得到白色的纸鹤，应是能带来好运吧。便不忍询问方才发生何事了，那一定是非常惨痛的，况且，想来也要在此驻留一段时日呢，来日方长的，就轻抚他的头发，希望能给予他安慰。
孩童捧着纸鹤，问：“是阴阳师大人吗？”
瞬便取出翁面，竖在面前，孩童便道：“原来是猿乐师大人。”瞬轻言道：“也算不上，只是漂游四方，随缘分在各地社前献舞罢了。”孩童便轻抚着这能面，祈求能得到保佑。
瞬便微笑着，问：“你叫什么名字？”
“……次郎。”

五•纸莲花
次郎家中很是简陋，但农家淡雅，也别具一格，更兼门前疏朗开阔，百木待发，欣欣向荣，若远目而眺，便能见着浮云流逝的天空，静默着的黛色山脉，积着白雪，在太阳下微微发光的样子，也是极有情趣。
家中并无他人，瞬便在此住下，次郎也感觉高兴。
这日破晓，次郎起身来，并不见瞬，就四下寻找。走到篱笆旁，看到瞬竟在外面的老枫树下，就想，那老枫树已经百年了吧，年年落叶，也无人打扫，积蓄百十年的树叶铺在地面，也分不清是红是黄了。次郎见瞬仍然有礼的跽坐在那里，就感觉是待客失礼了，有些赧颜，就想过去道歉的，但又不知怎样开口。
瞬已然见着他了，便含笑道：“次郎身体安泰了吗？”
次郎益发赧颜起来，又见瞬身边置放了各色的方纸，就红着面问：“乐师大人在做什么？”
瞬微笑道：“这是祭祀的折纸，折成不同的形状，会有特别的祝福。”次郎眼睛亮起来，就说：“就像新娘子的纸冠？”瞬微笑道：“嗯，新娘子戴上纸冠，也会感觉幸福的。”次郎又问：“乐师大人希望折什么呢？”瞬便道：“昨日见到逝者，感觉悲哀，就想做些什么相赠，但并无特别中意的形状，也正烦恼呢，这样折成的纸就不好了。”次郎闻言，也露出悲伤之色。瞬便道：“抱歉，勾起次郎不好的回忆了。”次郎摇摇头，又问：“若是送给逝去之人，应该是花朵吧？”瞬点头道： “樱散于天，莲散于海，都是轮回之花，除此而外，也还有许多。”次郎又露出难过之色，道：“次郎也想为叔叔伯伯们祝福，却都不会折。”
瞬便微笑道：“这并不难的。”
就挪去镇纸，取纸折作一朵青莲，轻放在红黄相间的落叶上。
次郎睁大眼，道：“真是非常美丽啊。”也取出一方纸来，橘红色的，也试着折叠，却很是难看，又感觉难过。瞬便道：“次郎的心意，是远甚于旁人的。”次郎又高兴起来，就说：“次郎要做一些更美的。”瞬点点头，思忖片刻，取下一支木枝，折去枝叶，只留一支小枝穿住次郎的折花，风起，就会轱辘辘的转动了。次郎非常高兴，就说：“这就像是风车了。”瞬自语道：“那就祝他们轮回转世，一帆风顺吧。”
说着，把橘红色的莲风车插在泥土里，并注视着：空气清新明净，彷佛能看见阳光的颗粒，橘色的莲花在这样的天空下转动，非常洁净的样子。就点头道：“这样就好了。”
他们就把所有的方纸都做成了莲花。
瞬把纸莲都穿在洁净的神木枝上，与次郎一道，带着满捧的莲风车，向墓地走去。

墓地在神社脚下，瞬和次郎把纸莲一朵朵敬献在每一座墓前，次郎寻到家人的坟茔，就跪下合掌祝祷。
祝祷之后，次郎见瞬仰头望向山顶，就遥指说：“那是村子的神社。”瞬点点头，问道：“神社里供奉了什么伟大的神祗吧？”次郎感觉骄傲，就说：“是素盏鸣尊建速须佐之男命啊。”瞬就自语道：“那真是位非常了不起的神祗呢。”次郎就问：“乐师大人会为村子的神社献舞吗？”瞬沉默了片刻，就说：“渺渺不佞之身，若要为这样尊贵的神祗献舞，实在是太过狂妄，愧不敢当了。”
次郎闻言，若有所失，此时，正听到人声道：“乐师大人若能献舞，敝社也是十分荣幸的。”
次郎见了来人，便很尊重道：“长老大人。”想一想，又牵着瞬的衣袖道：“乐师大人很是欣赏村子的神社呢。”瞬面色微赧，便道：“失礼了，只觉贵社门庭虽小，却很是神圣的样子。”长老便捻须笑道：“因为供奉了素盏鸣尊与十握剑啊。”瞬便问道：“是斩杀八歧大蛇的十握剑吗？”长老道：“正是。可惜只是十握剑的残片……”这样一说，不由涌生出骄傲来，又补道：“但真是把了不起的神剑啊。”
瞬也颔首道：“若十握剑，的确是了不起。”又问道：“这样厉害的神剑，它的碎片怎会现身在贵社？”
长老便道：“传说，八歧是拥有八首八尾的大蛇，因为祸一方，素盏鸣尊以十握剑将其斩杀。大神先后斩下大蛇八首七尾，当斩至最后一尾时，蛇尾中正孕育着草剃剑，锐利无匹，连十握剑也无法与之抗衡——但既然是草剃剑，那也是无法之事吧。素盏鸣尊剖开蛇尾，取出草剃，命名为天丛云剑，将其献给高天原的天照大御神。至此，十握剑也完成了它的使命。”顿一顿，又道：“关于十握剑的归宿，世上传说纷纭，有说，素盏鸣尊谒见天照大御神时，为表赤诚，曾亲自将十握剑赠予长姐，天照大神则以八尺勾玉作为回礼，之后，天照大神折剑为三，化为了三位女神；有说，十握剑与天丛云剑相撞，只是缺了一角，这样纷杂的说法，哪一样才是真实的呢？也许都是人们为记念素盏鸣尊的功绩，而从内心希望的吧……其实，即使像我们这样供奉着十握剑一角的神社，也还有许多呢。”
次郎闻言，颇为失望，道：“难道神社供奉的并非真剑？”
长老一笑，便道：“谁也不知道碎片的真伪。但在这样混乱的世道里，从强盗手里保护村子，也要退却妖魔的侵扰，村民们也实在是非常辛苦。被人们供奉起来的物事，若能给村民以保佑平安的念想，那便是好的吧——也许大神便以这样的方式守护着百姓呢。”说着，又对瞬说道：“先时请求猿乐师大人献舞，很是唐突，但也是基于这样的念想，乐师大人又救过次郎的性命，实在非常令人佩服。”
瞬闻言，便拜答道：“长老如此说，是晚辈却之不恭了。”
次郎非常高兴，正要说话，就见到村口的佐木君匆匆过来，禀报长老说：“村民们听说妖刀之事，都非常愤怒，年轻人们聚集起来，像要寻更木大人讨个说法。”长老便道：“这实在太不成体统了。”就向瞬施礼道：“乐师大人肯为神社献舞，实在非常感激，本应相留奉茶的，但——”瞬拜答道：“长老之事为重。”长老道： “实在是失礼了。”便随佐木匆忙离去。
次郎闻言，又难过道：“左卫门大哥其实是非常好的人，很热情，总跟大家一起跟强盗作战，保护村子。”
“日前袭击次郎的，便是左卫门君吗？”
“那是妖刀。”次郎感觉愤怒，便争辩道：“左卫门大哥怎么会无缘无故拿人试刀呢？一定是受到妖刀的蛊惑，左卫门大哥才忽然变成鬼，是更木大人不好。”
瞬低声问道：“之前也有妖刀杀人的事情吗？”
次郎道：“也有过一次，也是更木大人所铸的刀剑，因为妖刀杀人，更木大人才被逐出村子，也被剥夺了村正的名号。”
村正？……
瞬轻抚次郎的头发，道：“会过去的，一切都会好起来。”
他这样说着，风也吹拂不止，墓地的纸莲花就成片的转动起来。
次郎望着满目旋动的纸莲花，忽而想起，问道：“乐师大人的白犬呢？”
瞬微笑起来，说道：“他……就快回来了。”

六•村正
岭野•更木居
仆从非常吃惊地跑入进来：“更木大人，大事非常不妙。”
更木村正正坐着，很是平静。
“不妨事，请他们进来吧。”他这样说道。
屋子很是宽敞，因为没有窗户，灯火显得幽暗。四壁陈列着无数刀剑，长短不一，但都用精致的鞘封住，因为是千金难求的好刀，须以这样好的鞘才能不相辱没。每一把刀剑都细心擦拭过，鞘上也丝毫不染尘埃，焕然生光的模样，就像是簇新之物，主人对刀剑爱护珍重，亦缘此可见一斑。
更木大师正坐在刀剑丛中，神态庄严，有凌然不可侵犯之感。
女侍就把太刀请来，很是郑重地放置在更木面前，然后就退下了。
这是更木最爱的刀剑，也是更木所造长刀中唯一一把曾被允许冠以“村正”之名的。在那之后，应该也有铸造过更好的刀剑吧？举目四望，皆是凝聚心血而成的刀剑，每一把都应该成为名刀啊。每一把……更木想道，不禁热泪盈眶，但它们却不能拥有与之相称的名字，这对宝刀而言，正是相当悲惨的命运。
正心生哀叹，门外已传来嘈杂声。
村子里的年轻人都来了，聚集在门外，还有人卷起袖子，很是愤怒。但妖刀斩人毕竟只是耳闻，并无人亲见，又多是年轻人，少经世事，所以看到更木先生这样镇定的样子，竟觉不怒自威，便有人心生畏惧，讨伐也不如之前铿锵有力了。人云理直方能气壮，理屈则词穷，便是描绘这样的场景吧。
更木静坐着，表面不动声色，内心也渐生不平，屡次就要冲冠而起，终于还是克制下来。
“老夫毕生所铸尽在于此，是否妖刀，诸君不妨上前一试。”
话说得很是客气，但更木语调中带有名刀匠见惯烽烟的气度，又义正言辞地说出来，说是声如洪钟、振聋发聩也不为过。而村子的年轻人们虽然愤怒，毕竟凭空臆断，一时说不出道理，便已暗生退缩之意，此时听闻要他们指认妖刀，都畏惧起来——妖刀斩人只是传言，倘传言是假，此番兴师动众大是无礼，简单道歉恐是无法了场吧？万一是真，届时妖刀惑人，更无法收场了，由是进退维谷，左右为难。
更木见众人为难，不由轻蔑起来，忽而拿起“村正”，举至面前，缓缓抽刀出鞘。
暗室中的刀光亮得刺眼，分外冷寒。

众人不由一怔，耳边还有铮铮的鸣响，且在四壁回旋起来，久鸣不绝，就像从彼岸传来一样。
更木握刀而立，青灯如豆，映得他苍老的面孔似神，又似鬼。
就有人惊恐不安道：“这样下去，就要被妖刀迷惑了。”就开始四下奔走，众人也被勾起不安，果然不敢再看那把刀了。再后又有人说，动了。人们听见也觉迷糊，却都想，一定是有什么奇异之事吧？但其实是他自己发抖了，愈看愈是不安，就又说道，妖刀都动了，这样一说，就觉满室的刀戟，顷刻化作三千恶鬼，面目狰狞的扑出，他就大叫起来，非常害怕地跑走了。
其实妖刀虽然令人生畏，真正恐惧到退走的人也并不多，但三人成虎，众人也都害怕起来，相互私语道：“妖刀惑人，并无真凭实据，倒像我等在此滋事，很不体面。不如先行回转，请长老示下。”这样一说，大家立刻觉得有理，便三三两两散去。
更木垂下“村正”，不由老泪纵横——亲手锻造的刀剑遭受污蔑，于刀匠而言，还有什么样的侮辱更甚于此？……与其说是侮辱，不如说是痛心吧，好像肺腑也要被揪出来。
此时，一滴浊泪不经意滴在刀上，竟异常心痛，更木疾忙转身，去寻拭刀的奉书纸。
但他立时怔住。
昏黑的刀室，蓦然立下人影来，闪动明灭的一点灯火映去，飘忽不似真人，人影脚边，卧着一只白犬。
人影默然而立，罩着雪白的翁面，一手为头顶撑起羽毛一样轻盈的白衣，一手执着短刀——那也是更木异常心爱的一把，但……也只能埋没于此了……想来更益发揪心裂肺。此时，缓缓的，人影把短刀高擎起来，屏息凝视着，刀尖一点寒芒，正照在翁面眉心。
不对，这怎看也不像是凡人。更木忽然想道，又极为沉痛地承认，而且……那把刀也没有这么美。像这样妖异的闪光，令人全然无法逼视，竟连他也是初次见识，就好像再多看一眼，魂魄也会被吸引了。
而那握刀的手，纤长秀丽……那是多么白的手！
更木就想起白狐来：
化身刀锻冶的妖狐，以狐血为刀剑淬火。
传说，那是这世上最美的刀具，就像蛊惑人心的狐狸一样美丽至极，闪烁着妖冶之光。
一时，暗室中安静到了极点。
檀香中飘出的烟雾缭绕起来，慢慢变得清晰，就像山顶横着的白云，人影也像是云间的飞鹤了。
更木忽然奇异地想，这简直像诅咒一样美丽。
这样一想，立刻就感觉失态。
人影垂下高擎短刀的手臂，缓慢而优雅，听不到一毫声响，连衣褶也纹丝不动。“真是了不起的刀剑啊。”他这样称赞，随即用握着短刀的手取下翁面，另一手仍撑着白衣，就这样立在缭绕的香雾里，容貌端丽皎好，两鬓微显蓬松的样子，眼眸碧绿，是沾满露水的嫩草的颜色，但融入幽深的黑暗，也只有妖冶的狐狸，才有这样姣好奇异的姿容吧。
于是，白色翁面上紧贴的短刀，就放出阴寒的光芒，好像浮冰的湖水反射出来的冷冷月辉。
瞬只是这样站了须臾，更木已觉森然。
短刀微微一颤，仿佛在翁面上划动一下，更木立刻自觉面上一痛，几乎就要伸手抚面。
但他立刻镇定下来，手执“村正”，端正坐下。
瞬放下手来，白衣就轻覆在头发上，翩翩然有如鸟羽，他拿起刀鞘，还刀入鞘，轻放回原处。
刀剑虽利，并非妖物，擅自传言，对于刀剑也是很遗憾之事。
“擅自叨搅，实在非常抱歉。”他这样说着，就打算离去。
“留步！”更木开言道，依旧静坐着，神色傲然：“如此辉煌的刀剑，不应沦落至此。”
瞬停住脚步。
更木侧耳倾听着，变得非常激动，就说道：“竟让名刀这样悲鸣着，真是莫大的罪过。”他这样说着，沉痛至极，就像最心爱的孩子受到欺辱，恨不能以身相替。瞬转过身来，受到指责也并无愠怒，只是静观更木，好像在察颜观色。更木就抬起头来，直目相对：这样赤诚的痛心，实在是真情流露，有什么需要掩饰的呢？此时，瞬似乎微笑了，但这些微的笑靥立刻被翁面罩住，灯火映去，如神明庄重，如鬼怪森然。
瞬向前伸出手来，掌心现出刀剑的残片。
更木豁然起身，最是珍重的“村正”掉在脚边，他也浑然不知。
——那是多么神圣的一把刀啊。
仅闻刀鸣，就已心神如醉，显形而来，即使是这样的幽暗里，那断刃仍明光流动，宛然如生，虽断犹美。斩风而过，就发出破空的音响，却无丝毫冷寒之意，俨然祗园精舍之钟声，浑圆慈悲，这是何等庄严！
更木不由自主跪倒在地。
半生铸剑，自傲之作，跟这断刃相较，简直如同粪土一般。
更木深深拜倒，惭愧不已。
瞬奉起刀，如鬼神般行走着，然后将断刃供奉在明光处，也是深深一拜。之后，便挪动身子，跽坐于断刃一侧，取下翁面，郑重地放置在身旁。更木凝视着断刃，目光一瞬也无法移动，屏息良久，方才一叹，道：“这刀身并不齐备啊。”“是的。”瞬回答道：“尚缺其一，但应已不远了。”更木叹息不止。
直呼其名是不庄重的，但对于“村正”之号，应当是例外吧。略作沉吟，瞬开言问道：
“村正大人能重铸此刀吗？”
那是自然！即便赴汤蹈火，也再所不辞——更木几乎要脱口而出了，怎能让这样的刀剑就此亡故？但……更木猛然回复镇定，也庄重的跽坐。“请回吧。”他说道，就像顽石一样坚定。

瞬沉默了片刻，但也并不惊异，道：“能否请大人再作考虑？”
“不必。”更木说道：“虽是年老眼拙，但阁下并非凡人，老夫自信未有走眼。”瞬默而不语，双手平放在膝上。更木又道：“妖刀‘村正’，想阁下也有所耳闻吧？此称乃是世人相赠。是非清浊，原本是任人论述之事，老夫亦不以为意，但若阁下凭人言而论断，也只能请君败兴而归了。身为刀匠，造化之物之于他人，将作或生或死的抉择，这是相当沉重之责，故而只当为正气之士操劳，而妖邪之物，就纵是玉碎，也绝不能屈身以事。”
白犬立起身来，但瞬伸手止住了它。
“……如此，是在下失礼，便告辞了。”
说完，向更木行过一个拜礼，便拾起翁面，默然起身。
更木傲然道：“不带走这刀吗？”
瞬欠身道：“还是留下更好。”
更木目光微闪，不经意又望向那断刃，流露出不忍，但终于毅然道：“老夫决意已定，就绝无反悔——终此一生，决不为妖邪而铸。”
“即使如此，”瞬轻作一笑，道：“刀剑也会因您听到了它的哀鸣而感觉高兴吧。”
说完，他就戴上翁面，人与白犬一并消失了，灯烛摇曳着，好像从未有人来过。
更木仍凝视着那断刃，许久，终于以袖掩面，叹息流涕道：“这真是刀匠的罪过啊。”
回到村子的时候，最后的落霞也至燃尽。
“先时感觉妖气……”那实是令人担忧，瞬又道：“但仍没能寻到路斩的缘由，所幸村里的人也都安然回来了。白夜有觉察什么吗？”白夜默了片刻，显然有些生气，便道：“时值乱世，鬼怪横生也是理所当然之事。”瞬便道：“明日为神社献舞，希望能稍作安魂吧。”
白夜扭头不语。
瞬扭转头来，轻言道：“白夜生气了吗？”
此时银月初升，苍白柔弱的模样，楚楚可怜。
他们走进神社下的墓地，晚风拂过，尚带些夕阳的微温，墓地的纸莲花便转动起来，发出柔和的声响。一个人影就站起身来，带些菖蒲叶上的水珠，被满目的纸莲花簇拥着，这样就好像立在莲花池中了。瞬就朝他走去，原来那一个也是他自己，只是目光有些散乱罢了。
墓地中的那一位伸出手来，这一位就化成许多的微光，飘飘洒洒，像是漫天的蒲公英。
灵光散去，一只白头翁旋舞起来，落在瞬伸出的手臂上。
“辛苦二位了。”瞬这样说道，又朝白夜露出笑容。
白夜终于责备道：“原本担心村子，也说好留下来的，感觉到妖刀就突然灵魂出窍，还凭依在白头之上……”
“让白夜忧心，非常抱歉。”
“不，此并非白夜之事。”
瞬就笑起来：“正巧白头飞过，想是缘分所至，也觉披着羽织的白色蒙头衣很有意思。就在此设下结界，果然即使出窍，也平安顺心地渡过了。但……对村正大人，是颇为失礼，总想做些什么来弥补。”
白夜便道：“那也不必以用性命换来的十握剑交付。”
“并非是轻易托付。”瞬回答道：“即使以我的血淬火，没有名匠的精心锻造，十握也无法恢复昔日神采。况且，是十握自己选中了村正大人，因而鸣动起来，也使村正大人能够听到，明白了十握的意思，也就毫不犹豫地托付了。”这样说着，微笑变得爽朗起来，道：“十握能长伴在村正大人这样知剑的名士身边，应该也感觉愉快吧。”
“那位刚愎又傲慢的先生吗？”
“村正大人是正直之士，正因刚正，才会宁折不曲，让人感觉如有芒刺。但这并非缺憾，应该说，还是非常高贵的品格。就正如他自言那样，他的刀剑中，也的确能感受到这样的正气：宁可贫穷，也不为邪佞之人铸剑——这样的刀匠，实在是令人尊重的名家。”
白夜仍觉无法释怀，便又道：“……但他始终还是不肯为主公铸剑。”
瞬就不说话了，仿佛在沉思。
夜幕渐临，初春的寒意就又上来，因为浮动着许多刚巧能看见光芒的微小冰晶，洁净的空气中便忽闪忽闪起来。白头翁歇息已足，就振动翅膀飞起，那么轻巧可爱的姿态，又洒着月光，就像传说中的奔月一样。
一片白羽飘落下来，瞬就伸手托住。
还十分温暖呢。
这样温暖的羽毛握在手中，心情也变得澄净，就对月吟诵起来：
“旅人如野宿，大地降寒霜。”
“愿倩长空鹤，白羽覆儿行。”

七•僧一行
“实在是优雅的神乐之舞啊。”
“但关白君竟然流泪了。”
“那是因为……那样的舞踏，说是天钿女命附身也不为过吧。被这舞踏吸引，伴奏的笛子又很细的吹奏，曲中也有感人的颤音……”
“……但关白君不觉得奇怪吗？”
“不，我觉得非常舒心。”
“这样了不起的乐舞，观者有人欢喜有人愁，确也寻常，但……传闻说，乐师大人夜晚在墓地起舞。”
“这……也许因为——”
“舞蹈的时候，鬼都出来了，很幽怨地哭泣。”
关白吓了一跳：“当真？这样雅致的姿态，若说是鬼舞……”
“也很难说，听闻越是美丽，才越能引人执念哪。”
“世人所执，皆为空幻。”这时，二人听得人言，原来是云游的僧人，就一齐行礼。云游僧就说道：“数百年前，正是鬼怪与强盗并存的时代，罗生门左闾的一位孤女，无法忍受丧亲的悲痛而呼来了地狱的鬼。女人以为尘世皆浊，因而被鬼的美丽吸引，独自怀抱着鬼，四处流浪，任鬼夺取幼儿的躯体，最终也被鬼吸尽精魂，堕入地狱。可悲啊，因是误入迷途，方招来恶鬼，尚且执迷不悟，忘记世间万事，再也看不清是真是幻，但她所不能放手的，至始至终也只是一团血污而已。”
二人闻言，均道：“大师所言甚是。”
想一想，关白君又不忍道：“但毕竟因受到鬼的迷惑，实在是可怜的女人。”
云游僧忽然道：“这位施主认为呢？”
关白二人向身后一望，原来幕间歇息，瞬走到了台下，能舞的面具也取下来。此时天气安闲晴朗，凉风吹得人舒服，台旁种植的中国吴竹也随风很是美丽地颤动着，瞬就立在竹下，把玩着面具，人显得慵懒，大约还带些疲色。想是都听到了吧？关白立刻万分尴尬，但他的友人纪君却想，若是鬼怪，听到刚才的议论，一定怀恨在心。就偷眼望去，原来瞬手中的竟是一副修罗面。修罗面很是常见，有什么可怕的呢？但此时此地，纪君面色一下变得煞白，拖着关白的手，想躲到云游僧身后去。
猛然，白夜立起身子，雪色的毛发都竖立起来。
云游僧就说道：“白犬不祥，传闻吞食日月的狛犬也是如此。”
白夜呲起利齿，愤怒异常。
瞬伸出手，轻抚白夜背脊，白夜咕哝两声，终是吞下怒火。正巧，和琴铮铮地奏鸣起来，瞬便戴上修罗面，向后台去了。云游僧就看着他的背影，陷入了沉思。
竟然似曾相识……
皮鼓声振，舞踏合着拍板，踏响了神社前的廊板。奏乐也益发有力，间着如流水一般的笛音，又有种说不清道不明的味道。风吹起白的柳絮，似花还似非花，便也如樱吹雪一般。舞者随乐音舞动，就如置身云雾，隐现不明，身姿旋动，柳绵就纷纷地卷动，好像在礼拜。
看到这异景，许多人都道：“这样的舞蹈，定是鬼神附身了。”
“说起来，从前有个名为竹生的人，每年都为神社献舞，也自觉非常尊荣，及至死后，他的魂灵就留在这社前，听说……每至红叶祭时，就能听到——”
纪君已不敢正视那张鬼神一样的修罗能面了，就说道：“别说了，真叫人毛骨悚然！”
说着，就希望云游僧能给予些许安抚。但僧人只是在沉思，究竟是何处相逢过呢？这样奇异的姿容，本应过目不忘的。此时，不远处的丛林发出异响，仿佛蛇游过去一般。
僧人恍然，却又大惊失色。
——那仿佛时隔不远啊！
“这也是缘法所至吧。”他不由自语道。
黄昏褪尽之时，墓地响起铃声，清脆的，微细至极。怎生也觉这应当是非常古旧的铃了，沾满青草的味道，就在坟墓间摇荡，缓缓地摇荡，但铃声竟又在极远之处飘忽起来，分不清迷音抑或回响。虫鸣忽而停了，也许只是片刻之事，但那样的极静，连呼吸也听不见，简直就像匆匆时光忽地停滞百年，但大梦醒来，又觉那只是人间须臾一样。此时，又一声铃细细地响起，极幽的，像丝线游荡着，飘向远方。接着，那微小的铃声真正动了，仿佛凌空跳跃，一步步落在社前长着青苔的石阶上，经过朱色的鸟居时，就像生着翅膀一样飞了过去。

八•天羽羽斩
铺满卵石的河畔，瞬静坐着，身畔流淌着清澈的河水。
曙光初现，风还有些萧萧的，那些长得很短的芦苇摆动着，上头带些晨露，像珠子似的发着光。虽然是清晨，一切竟让人感觉有些哀愁。跽坐于卵石之间，似乎有些感慨吧，瞬就把卵石一粒粒堆起来。因为不知要作出什么模样，他堆得很慢，又很是仔细，渐渐地，卵石堆成了塔，一座又一座的排列着。
好像在什么地方见过这样的塔……
他这样想着，眼泪就落下来，为什么突然就流泪了呢？
白夜说道：“主公。”
是伤口的关系吗？应当不是。一想到伤口，却后悔起来，虽然妖族不当轻易进入清净之地，但若要闯入，神也是无可奈何之事。早知主公会受伤的话，就算被神佛惩罚，也……但主公反而觉得抱歉，这让白夜感到迷惑——无论怎样贴近人类，就算口吐人言，也有太多不能明白的了。这样的迷惑，白夜也并不特别希望了解，只是一味地担心，就问道：“伤势尚未复原吗？”但这样问了，它又朦朦胧胧觉得不应该打搅，非常失礼。
“已经平复如初了。”瞬回答道。
“但总还有些疼痛吧？不然主公……”
瞬就微笑起来：“并非如此，因为看到朝露很是美丽，就不由感叹它转瞬即逝，觉得很是可惜。”忽而若有所思，又道：“但即使如此，这样闪闪发光的样子，也许因为朝露非常快乐吧。”
说着，他就站起身来，沿着湿润的河岸行走。
白夜又想起更木，忍不住道：“总觉非常奇怪，那位更木怎么会突然改变主意呢？”它这样说着，就想连次郎都刺伤主公，何况是素无善意的更木呢？就不禁以恶意来揣度，更是担心：也许是阴谋呢？但是……听闻吞天大哥又吃了许多的人……这样的事，主公没法袖手旁观吧，若是没有十握……
“也不奇怪哪，更木大师是那样地爱惜刀剑，即使不愿为我锻造，也一定不忍置之不理吧。”但大师能改变心意，怎么说呢，忽然就感觉非常感动。
“但是……过去这许多日子了呢……”
“更木大师是言出必行之士。既已做出承诺，便定会达成。”
此时正听到声响，唤道：
“乐师大人！”
瞬闻言立住，这原本是愉快之事，但似乎就有些不能置信了。
来人赶来，解下用敬神的布包着的刀剑，恭敬奉上，说道：“更木大人嘱咐过，无论如何，一定要交托给乐师大人。”
瞬便拜而受剑，说道：“实在非常感谢。”
来人又说道：“此是更木大人手书，伏乞乐师大人一观。”他这样客气地交托了书剑，就告辞了。
瞬拿起原信，看到封口处的墨迹有被水冲淡的痕迹，心情很是繁复，就展开手书：
“……与一行大师促膝，有茅塞顿开之感，也觉很是惭愧。”
“……就这样托人转书，确实甚为不恭。”
“但左思右想，终于还是珍惜颜面，无法正对乐师大人。古人说，若诚心谢罪，就当被发覆面，不着鞋履，便以这样的姿态手书，藉此聊表歉意。如若获取到些微的谅解，那于老朽，将是惊喜之事了。”
“半生铸剑，始闻剑语，于刀匠而言，技艺已可谓登峰造极，真正是令人愉悦的事情啊。也因此受到尊崇，获取了‘村正’的敬称，屈指算来，一生最为志得意满的时刻，便是那时了吧。但竟然骄傲起来，也因而多次受到先代‘村正’的责备，都不以为然，以为虽是先代，终已老了，遇事不明也殊不称奇。”
“……艺精而见妒，本为世之常事，‘妖刀’之谈，先代也只做流言蜚语，一笑了之。”