明朝永乐举人李逢春,陇西人,朴实严肃刚毅,天顺年间提升为石州知州,抚爱百姓,易除积弊,纠察奸吏。李去任后,石州民众立嘉政碑崇敬祭祀。其事迹详见《石州宦绩志》。
明隆庆元年(1567年),俺答入侵,俺答是蒙古土默特部酋长,强悍好战,烧杀掳掠。知州王亮采与同城学政、训导等人皆殉难。太原府同知李春芳来处理州事,恤死慰生,不遗余力,改“石州”为永宁州。到清朝时,永宁州成为一个散州,不领其他县。
崇祯十七年二月,李自成率军渡过黄河,永宁州都司崔有福投降民军。后来听说民军在固关失败,便又反叛。八月,农民军移兵围城,四乡大惊,城中士民死守25日,东北城废,崔有福乘夜逃走,居民屠戮殆尽,屋舍及文庙图书焚毁无数。在城生员被杀170人。
民国元年(1912年)3月,废州,称为永宁县。民国3年(1914年)1月,永宁县改称为离石县。