1高棉名
据周达观《真腊风土记》，吴哥时代有一属地名为“雉棍”，学者许肇琳认为这可能是后来的西贡，
胡志明市原因是“雉棍”与越南人称“柴棍”、华侨称“宅棍”的读音相近（参见周达观《真腊风土记·属郡》，夏鼐校注，北京中华书局2000年版，172-173页）。高棉人称为普利安哥（Prey Nokor），意含为王国的森林，指柬埔寨副王的居住地（位于现今的堤岸地区）。至今柬埔寨与居住在湄公河三角洲的少数高棉人，仍使用此名。
2 传统越南名
在普利安哥被北方来的越族难民统治后，此地被称为西贡（Sài Gòn）。传说西贡是源自某位越南人的名字，但仍有争议。在法国殖民之前，官方名称为嘉定（Gia Dinh）。1862年法国人决定舍弃嘉定，改采广为人知的西贡。就拼字来说，越南人习惯将西贡分成两个字母写（Sài Gòn），但有些人仍因习惯连写或 西化等理由写成SàiGòn或Sàigòn
3 汉字
较常的说法是，Sài是越文汉字的柴、Gòn是喃字的棍。越南语Sài Gòn的衍生意义则是棉花。棉花的起源是因为从前高棉人在普利安哥栽种一大区的棉花，至今仍可在寺庙附近见到；另一种说法是以前西贡地区有高大的丛林，树枝（Sài）和树干（Gòn）连著说便是Sài Gòn。总而言之，不管是在中国或是在越南的华人，都不会照意义说柴棍而取音读作西贡。但是，喃字越南语使用者称之为“城铺胡志明（柴棍）”。 高棉语 有理论指出，Saigon是从Sai Con衍生而来，而Sai Con翻译成
胡志明市高棉语的意含是吉贝木棉森林（forest of kapok trees）。
4现今名称
1975年4月30日越南共和国（南越）被北越政府推翻后，越共为纪念越南共产党的主要创立者胡志明，将西贡改为胡志明市（越南语为Thành pho Ho Chí Minh(城铺胡志明)，简称TPHCM；英语翻成Ho Chi Minh City，简称HCMC；法文翻成Hô-Chi-Minh-Ville，简称HCMV），但西贡仍时常出现在公司名称、书的标题和语言研究中。
