１９９２年，一艘从中国出发的货船在太平洋上遭遇强烈风暴，船上一个装满近３万只黄色塑料玩具鸭的集装箱坠入大海。令人难以置信的是，其中１万多只玩具鸭组成的“小鸭舰队”在海洋上漂流了１５年之后，将于７月份抵达英国海岸。
　　据悉，这批鸭子在全球引爆了一场“淘金热”，因为在收藏家手中，每只鸭子的价格已被爆炒至１０００英镑。
　　这些玩具鸭兵分两路。其中近２万只顺着太平洋副热带环流，经过印度尼西亚、澳大利亚、南美洲等海域，继续漂流。另一批约１万只玩具鸭挥师北上。
　　这支“小鸭舰队”经过白令海峡进入北冰洋，绕过北极，再经过格陵兰和冰岛，最终进入北大西洋，并于２００３年夏天登陆美国东海岸及加拿大海岸。截至目前，这批玩具鸭海上行程已达２．７万多公里。
　　《泰晤士报》２８日报道，这些玩具鸭没有成为孩子们的玩物，但它们却为科学家提供了珍贵的研究资料。美国海洋学家柯蒂斯·艾伯斯梅耶１５年来一直追踪玩具鸭。他认为，了解玩具鸭的漂流路线能为有关洋流及地球气候变化的研究提供帮助。
　　专业人员根据玩具鸭的着陆地点绘制出一份“海面洋流模拟”的电脑模型图。这份图表能为捕鱼活动和海上救援工作提供帮助。
　　在这些玩具鸭子开始其传奇旅程后，越来越多的人加入了追寻它们足迹的行列。全球涌现了许多“追鸭族”。每当“小鸭舰队”即将抵达某个海岸，“追鸭族”们就会疯狂地涌向那里，争抢鸭子。

　2003年6月的一天，6岁的苏珊一个人在美国东海岸的新英格兰海岸边玩耍。突然一个黄色的漂浮物引起了她的注意。“妈妈，快看啊，一只小鸭子！”苏珊激动地大叫着，闻讯赶来的母亲起初以为是孩子的错觉。但很快，她就被眼前的景象惊呆了，数千只金黄色的玩具小鸭子如同有生命一般向海岸“游来”．．．．．．

　　美国海岸漂来一群“小鸭子”

　　这些不速之客的到来立即在美国引起极大轰动。人们都在纷纷猜测这些可爱“小鸭子”到底从何而来。很快，小鸭子的“身世”就被媒体公布。事情要从14年前说起。

　　19９2年，一艘开往美国西雅图的货轮从中国起航。在航海途中，货轮突然遭到一场巨大的暴风雨的袭击。一个集装箱被风暴打翻在水中。随着“咔嚓”一声巨响，箱子立刻摔成碎片。而装在里面的2．９万只塑料玩具则落入大海。于是，上万只小鸭子在这一刻开始了它们的漂流之旅，与它们同行的还包括其他塑料玩具海狸、乌龟和青蛙。

　　这些全部由中国制造的塑料玩具竟然在海上足足漂流了11年。当它们抵达美国海岸时，小鸭子早已面目全非。人们发现的绝大多数是被太阳和海水漂白，并被坚硬的物体和海浪打碎并和许多其他漂浮物夹杂在一起的残片。完好无损的数量并不多，据说，当时美国公司出了100美元一只的高价，要求捡到的人退还，但很少有人回应。

“鸭子舰队”分散欧洲各地

　　刚开始，这些小鸭子一直沿海岸漂浮，冲破了无数风暴。1995年它们到达白令海峡，2000年到达冰岛。最有意思的是，在抵达冰岛之前，它们曾经被漂浮的冰块所困，直到冰雪消融才得以继续前行。2001年前夕，小鸭子还到达了北大西洋“泰坦尼克”号沉没的地方，更在途中经过国际日期变更线。有航海家见到它们在极高的纬度出现。其中约有1万只塑料鸭子漂向欧洲，一部分曾在夏威夷被发现。

　　那么，到底是什么力量让这些小鸭子绕着地球旅行呢？难道它们真的有生命么？当然不是。这些都是因为存在于地球的各大洋的洋流所赐。它们正是乘着这些洋流的力量，从地球的一端漂浮到另一端。这些可爱的玩具鸭子不仅给人们带来了欢乐，它们的漂浮路线更给人类带来了有关海洋和洋流的重要信息。美国西雅图一位退休的海洋学家艾伯斯迈尔曾一直追踪这些鸭子的情况，他说，这些在海洋中的大批可漂浮物体是非常有价值的教学工具，它们可以清晰地显示出洋流和季风的运动情况。艾伯斯迈尔博士曾经追踪过300万只积木，3万多只曲棍球手套和5万只耐克运动鞋。但所有的追踪结果都没有小鸭子的漂流有价值。

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