GAU-8/A复仇者机炮是由通用电器制造的30毫米口径加特林式机炮,主要装备在美国空军A-10雷电攻击机上。该机炮是美国军队所使用过的最大,最重,以及威力最强的武器之一。
图为A-10的GAU-8机炮射击。GAU-8/A质量为281千克,加上装填系统和弹药后质量高达1828千克,总质量占A-10净重的16%。该炮从炮口到弹药系统尾端距离为5.93m,弹药箱直径为880mm,全长为2m。弹药箱一次可以装填1174发炮弹,但是通常只装填1150发炮弹。该机炮的结构和工作原理,与“火神”M61A1机炮相同,但个别部件和原理有所不同。M61Al采用下压闭锁式机心,而GAU-8/A则采用旋转闭锁式机心。随动凸轮和闭锁/开锁滚轮装在机心体尾部,机心组件向前运动到闭锁区内,凸轮作用滚轮,滚轮依次旋转,机心头进入闭锁位置。机心组件装有撞针、撞针簧和板机簧,板机簧受固定机匣上的发射凸轮控制。在机心组件向前运动并旋转进入发射位置的过程中,板机簧受到压缩然后被释放。
图为A-10的GAU-8机炮射击。GAU-8/A采用一种转子反转退弹原理。液压传动装置控制这种退弹动作,确保第一发炮弹处在进弹口上的相应位置。释放板机后在一次射击循环中机炮内尚未发射的炮弹,通过转子反转运动在1s钟内返回到进弹口,准备下次发射。该炮供弹系统由圆柱形弹箱、出口装置、输弹系统、转换装置和入口装置组成,工作原理与M61Al相似。弹箱储存炮弹和弹壳,出口装置将炮弹从弹箱取出并置入输弹系统。
输弹系统由闭合输送带和滑行导槽组成,传输炮弹和弹壳。转换装置从输送带上取下炮弹,供给机炮,将弹壳送进输送带,传到入口装置。入口装置将弹壳从输送带取下,送入弹箱。
图为A-10的GAU-8机炮射击。该系统的液压传动装置与飞机液压系统隔离,单独工作,采用2个马达,以半射速发射时只起动1个马达,除控制机炮2种射速外,还控制机炮反转退弹和供弹系统工作,使机炮与供弹系统工作协调一致。该机炮系统装在1个托架上,通过前机身底部的舱门安装在飞机机头和座舱下部。炮管组的旋转轴稍微偏向飞机中心线的左边。由于机炮是在9点钟位置发射(从前面看),此发射位置正好在飞机的对称轴线上,因此机炮发射时对飞机不会产生偏航力矩。
图为A-10的GAU-8机炮。弹药是在竞争中,分别由霍尼韦尔公司和航空喷气军械制造公司研制的,采用较轻的铝合金弹壳和塑料旋转弹带,从而减轻了重量(对整个系统估计减轻272kg),提高了炮管的寿命。