第一页，是序言。我草草扫了一下开头：
“清，道光四年，刘翁蕴贤辞堂返乡，途径渭水，遇寇，家产散殆，无奈落足于乡野弊地。聚众成村，渐成规模，终以“宏”命名之，是曰宏镇。
经百载，传八代。始有浮沉，族人式微，人丁凋敝。叹富贵有度，起伏含理，余虽为旁观者，亦心有戚戚。
贤翁季之，乃族中之长，不弃余鄙薄，委以撰文之责。记此百载，以供刘氏后人观瞻。
然，百载兴废，岂容一笔尽绘之？唯勉力为之。”

了了一百多字，落款是雪斋主人，我猜这便是燕子爹的号。
浩宇见我读得入神，也凑过来扫了两眼，闷道，“繁体字？文言文？说的是什么？”
我将书翻过好几页，“写书的序，是这个宏镇的发家史。”
浩宇环顾四周一阵，奇道，“宏镇以前不是魏家的地盘么，为什么这个祠堂叫做刘氏祠堂呢？”
浩宇的话让我心里一动。

霞的家在这里是有名的地主世家，曾几何时，方圆几百里的农民都得到魏大善人家交租。这个魏家是如何替代了刘家，估计也是个精彩故事。
出了阵神，我将注意力重新集中在手中的书上。我想快点找到牡丹的故事，以便对症下药。
大半本书草草翻过，“牡丹”两个字突然跳入我眼睛。我寻到此篇文章之头，开头便是一句：光绪二十三年，乙亥，长房刘已俟得女牡丹，时年四十有五。

啊——我打点起精神，双腿盘膝坐在八仙桌上，托腮聚精会神盯着手中书页——牡丹小姐的故事开始了……
书中记载的故事，和燕子从她娘口里听来的大致差不多，除了到了刘已俟员外之时，分的分，败得败，刘家的财力已经大不如前。
俗话说的好，富不过三代，刘家亦逃脱不了此命运。自打刘已俟他爷爷那一辈，刘家就已经分了家，树倒猢狲散，一代差过一代。

作为长房长孙的刘已俟小心经营，好歹使自己这一支有了点起色，财产渐丰，良田也囤了不少。其余各支，早已经坐吃山空，日子越过越捉襟见肘。
于是，刘已俟就被本家们盯上了。

书中说刘牡丹是在刘已俟45岁时才得的，在这之前，各本家们纷纷把自己的儿子侄子往刘已俟府中送，说是过继给刘已俟做继子，免得他老了没人养老死了没人送终。可是刘已俟早已把这帮叔伯们的面目看清楚，说什么也不接受。一边诚心念佛，一边广取“体态丰盈适宜生养之妇人”积极造人。苍天有眼，造了几年后，刘牡丹呱呱坠地。

后面发生的大抵与燕子妈说的差不多，赘言不叙，还是说说刘已俟携女儿女婿自澧城返回之后发生的事情吧。
见刘已俟有了乘龙快婿，本家们艳羡者有之，嫉恨者有之，恼怒者有之，甚至出口诅咒者有之，假心假意祝福者亦有之。只是为了几两阿堵物，一时众生百态，丑陋不堪入目。刘已俟遂决心闭门掩户，与那些不成器且狼心狗肺的本家门保持距离，最好老死不相往来。
这一招虽然有些破釜沉舟，但是至少保证了刘已俟家两年清净日子。

两年后，刘已俟生了场重病，不久辞世，享年六十五岁。之后，刘牡丹夫妇披麻戴孝，闭门谢客，替父亲守孝三年整。
期间，刘家产业皆由程豪出面打理。

程豪是个斯文公子，一副俊秀皮囊，满肚风骚诗书，让他每日与人吟诗作对饮酒作乐是成的，请他每天花几个小时看账本是不成的。这位公子哥甚至连算盘也不愿意碰，嫌有铜臭味。本来安分下来的那些刘家人，闻风而动，纷纷向程豪大肆献好，多方巴结，想方设法骗吃骗喝。可以想象，刘已俟辛苦攒下来的家业到了何等岌岌可危之境。好在刘已俟临终前想到了这个情况，预先将财政大权交给了跟随刘已俟多年的管家，钟延。

看到此时，我明白了魏大善人这一家是怎么冒出来的了，这个管家钟延，就是姓魏——我本以为魏钟延靠鲸吞刘氏产业发的家，看到后来，却并非如此——魏钟延倒是一个忠心耿耿之人，且跟随刘已俟多年，学了一套生意经，本来是可以帮助程豪将刘氏产业管理好的。只可惜程公子面善耳软，经不得刘家人打着亲戚一家亲的名号从旁挑拨撺掇，渐渐与魏钟延有了龌龊。魏钟延被逼得无法，终于愤而辞别东家。

之后，刘已俟挣得那些家业，渐渐被程豪消耗干净，刘家这一支终于沦落得和旁支无异，待最后一点产业典当干净之后，程豪一场大病无钱看医，病死床头。程豪入殓的费用，居然还是魏钟延出的。此时的魏钟延，靠着自己积蓄和生意头脑，已经脱贫奔了小康，还顺带买了程豪卖出的不少产业物品古董等等等。
至于刘牡丹小姐呢，待相公程豪的守服期一过，便于一雪夜消失得无影无踪。
刘牡丹的故事到此便告一段落，后面还有两条小抄。

一云，牡丹小姐与程豪伉俪情深，丧夫之痛难消，遂绝食三日随夫而去；亦有人目睹牡丹小姐消失那夜，有一蓑衣道士曾出没刘家；
一云，牡丹小姐与程豪替父守孝第二年，牡丹小姐的贴身丫鬟二翠暴毙。因二翠亦姓刘，乃牡丹小姐远亲，事情闹得不小，因此程豪也花去不少钱财消灾。
我闭眼揉了揉鼻梁两侧穴位，只觉头疼。牡丹成妖的原因，从这书里可是丝毫看不出来。

难道是为了报复族人对自己家财产的巧取豪夺？我敢肯定这不是原因。还有她为什么对霞这么感兴趣？魏家祖宗魏钟延对刘家可谓仁至义尽，她没理由再找魏家后人的麻烦啊……
目光落在最后那两排小字上，盯着“蓑衣道士”和“二翠暴毙”这两行字我看了良久。
耳边传来浩宇的脚步声，我抬头望他，只见浩宇背着双手在一一浏览那些陈列在玻璃罩子里的书，从头走到尾，又从尾走到头。显见是在打发时间。

我放下手中的蓝皮封面，顺手拾起另外那本黑皮封面的刘氏族谱。
翻开第一页，和之前那本书差不多，也是序言，内容没有多大变化，措辞亦不失古雅。不过看着墨成色，族谱比异志要早了不少年。一路翻去，字迹时有变换，想必是换了不少人书写。