明代出现了前后七子的复古派，反对复古的唐宋派，主张性灵的**派，出现了归有光等散文大家。明初的宋濂（1310—1381）是“开国文臣之首”，他的一部分传记文很有现实意义，比较著名的作品有《秦士录》、《王冕传》、《李疑传》等。李梦阳、何景明为首的前七子发起“复古运动”，倡导文必秦汉。他们在对扫荡八股文风起到一定积极作用的同时，又走上了盲目摸拟古人的路子。后来的李攀龙、王世贞为代表的“后七子”复古运动。归有光等“唐宋派”首先起来反对复古派，进而是万历年间的**派也加入猛烈抨击拟古主义的队伍。 **派以袁宗道、袁宏道、袁中道为代表，时称“三袁”，袁宏道（1568—1610）最为著名。他们认为不同的时代有不同的文学，因此反对贵古贱今，模拟古人。袁宏道更出于作家的主观要求提出了“性灵说”。**派的散文创作特点是：冲破传统古文的陈规旧律，自然流露个性，语言不事雕琢。
与**派存在的同时还有钟惺、谭元春为代表的竟陵派，他们也主张独抒性灵。
**派与竟陵派革新的直接产物是晚明大量出现的小品散文，这是传统散文的一个发展，张岱（1597—?）是小品散文作者中比较有成就的一位。他的小品散文题材较广，山水名胜、风俗世情、戏曲技艺乃至古董玩具等等都可以入他的文。他的散文语言清新活泼，形象生动，广览简取，《西湖七月半》、《湖心亭看雪》是他的代表作。

我应该选张岱的.....最喜欢他的湖心亭看雪了

归有光的散文还是很质朴的