作者:董子凡
如同蜥脚类是恐龙中的超重量级,长鼻类堪称哺乳动物中第一巨兽家族。有史以来能够达到“10吨级”的陆生兽,只有巨犀和几种象类;而在“5吨级”和“10吨级”之间,长鼻目更是占据了绝大部分名额。千万年来,形形色色的古象在进化舞台上扮演着重要角色,与今天种类稀少、濒临灭绝的光景强过百倍。除了猛犸象、剑齿象、铲齿象等几个屡屡上镜的明星家族,还有一个独特、壮观的类群之不应被忽视,这就是本文的主角——恐象。
2000万年的非主流
恐象是象类进化早期就分出的一个特化旁支,属于恐象亚目(Deinotherioidea),它们与现生亚洲象、两种非洲象的亲缘关系几乎跟海狮与狮子一样远。
与现生象类乃至史上曾出现过的所有象类不同的是,其他象类伸出嘴外的大长牙(就是俗称的“象牙”)要么没有,要么是上门齿向前突出,惟独恐象在下巴上长了一对钩子般向下后方弯曲的长牙,也就是它的下门齿。在千姿百 态的象牙中,有猛犸象的七扭八转、铲齿象的平板两块(也是下门齿,另有相对短小的上门齿)、嵌齿象的四根齐出,而恐象的下钩牙也同样是仅此一家、别无分店。
独一无二的恐象下钩牙,通常作为象牙的上门齿却缺失了
如同蜥脚类是恐龙中的超重量级,长鼻类堪称哺乳动物中第一巨兽家族。有史以来能够达到“10吨级”的陆生兽,只有巨犀和几种象类;而在“5吨级”和“10吨级”之间,长鼻目更是占据了绝大部分名额。千万年来,形形色色的古象在进化舞台上扮演着重要角色,与今天种类稀少、濒临灭绝的光景强过百倍。除了猛犸象、剑齿象、铲齿象等几个屡屡上镜的明星家族,还有一个独特、壮观的类群之不应被忽视,这就是本文的主角——恐象。
2000万年的非主流
恐象是象类进化早期就分出的一个特化旁支,属于恐象亚目(Deinotherioidea),它们与现生亚洲象、两种非洲象的亲缘关系几乎跟海狮与狮子一样远。
与现生象类乃至史上曾出现过的所有象类不同的是,其他象类伸出嘴外的大长牙(就是俗称的“象牙”)要么没有,要么是上门齿向前突出,惟独恐象在下巴上长了一对钩子般向下后方弯曲的长牙,也就是它的下门齿。在千姿百 态的象牙中,有猛犸象的七扭八转、铲齿象的平板两块(也是下门齿,另有相对短小的上门齿)、嵌齿象的四根齐出,而恐象的下钩牙也同样是仅此一家、别无分店。
独一无二的恐象下钩牙,通常作为象牙的上门齿却缺失了