目前工业所用的燃料主要有：固体燃料、液体燃料、和气体燃料三种。从国际发展趋势来看，气体燃料应用越来越广发。
气体燃料一般称为煤气。如按其生产方式来分，可以分为天然煤气和人造煤气两大类。在天然气中，有通过钻井从地下开采出来的气井气、矿井气、石油拌生气和天然沼气等。在人造煤气中主要有焦煤气，发生炉煤气和液化石油气。
发生炉煤气的产品也属于固体燃料（煤或焦炭）经过气化的一种热加工过程，即用氧或氧化合物（蒸汽、二氧化碳）通过高温的固体燃料（煤、焦炭）层，其中起氧化作用的有机物质（空气、水蒸汽）称为气化剂，生成含有氢、一氧化碳及甲烷等的混合气体称为煤气。