《圣经·出埃及记》记载,约瑟去逝后,又过了四百年。以色列人从当初进埃及时的七十几口人,繁衍超过二百万人。在埃及法老的眼中,这班希伯来人(以色列人),人数多的可怕。所以,他下令逼迫并奴役以色列人,且将他们中的男婴,刚出生就处死,造成以色列人口减员,使他们不能对他的统治构成威胁。殊不知,上帝早已应许以色列人的祖先亚伯拉罕、以撒、雅各,使他们的后裔成为上帝的选民,并且上帝要拯救他的百姓。
世事如棋,上帝在希伯来(以色列)民族中兴起了一人叫摩西,让他带领上帝的选民以色列人出埃及,离开为奴之地。摩西去见法老王,要求法老同意以色列人离开埃及。法老顽梗悖逆,坚持不让以色列人离开。上帝就在埃及连续降下十灾,这十灾是:
1、水变血之灾,江河池塘的水都变成血,水里的鱼都死了,水也腥臭了;2、蛙灾,遍地都是青蛙,多的都进了宫殿,上了床榻。3、虱灾,埃及遍地的尘土都变成虱子,人和牲畜身上都满了虱子。4、蝇灾,苍蝇成了大群,连宫殿都充满了。5、畜疫之灾,埃及的畜生几乎都死了,以色列人的牲畜连一个都没死。6疮灾,埃及人和牲畜身上都起了水泡疮。7、雹灾,打坏了田间所有的庄稼、菜蔬。8、蝗灾,蝗虫遮瞒地面,吃地上一切的蔬菜和冰雹所剩的,连一点青的也没留下。9、黑暗之灾,埃及遍地乌黑了三天,人不能相见,惟有以色列家中都有亮光。经过了这九次的降灾,每一次法老都在摩西的面前告饶,让摩西求告上帝让灾难止住,而每次灾难止住后,法老的心却仍然刚硬,不肯容他们离去。最后,上帝降下第十灾——击杀长子之灾。就是犹太历正月十四那一夜,凡在埃及地的所有长子及一切头生的牲畜都必死。
