灌木，高达2米，全株无毛，上部枝条蔓延，小枝圆柱形，棕褐色或暗紫色，密被灰白色圆形的皮孔。叶薄纸质，椭圆状长圆形或椭圆形，长3-10厘米，宽1.5-5厘米，顶端短渐尖或急尖，基部楔形，边缘全缘或有时略带微波状，叶面深绿色，叶背浅绿色，两面无毛；中脉在叶面扁平或凹陷，在叶背略凸起，侧脉通常每边6条，斜曲上升，叶缘前网结；叶柄短，长5毫米。聚伞花序顶生，通常着花3朵，无毛；总花梗长0.51.5厘米；花梗长0.5-1厘米；苞片和小苞片线状披针形，长5-10毫米；花黄色；花萼筒长5毫米，萼片披针形，长8-9毫米，基部宽2毫米，顶端长渐尖，绿色或黄绿色，内面基部有腺体；花冠漏斗状，花冠筒淡黄色，长1.2-1.5厘米，下部圆筒状，上部渐扩大呈钟状，内面被疏短柔毛，花冠裂片黄色外弯，基部卵状披针形，顶端延长成一长尾带状，长达10厘米，基部宽0.4-0.5厘米，裂片内面具由10枚舌状鳞片组成的副花冠，高出花冠喉部，白黄色，鳞片每2枚基部合生，生于花冠裂片之间，顶部截形或微凹，长3毫米，宽1毫米；雄蕊内藏，着生在冠檐基部，花丝延长至花冠筒上呈肋状凸起，被短柔毛，花药箭头形，基部具耳，药隔顶部渐尖成一尾状体，不伸出花冠喉部，各药相连，腹部粘于柱头上；子房半下位，由2枚离生心皮组成，无毛，花柱圆柱状，柱头棍棒状，顶端浅裂，每心皮有胚珠多颗；无花盘。蓇葖广叉开，木质，椭圆状长圆形，顶端渐尖，基部膨大，长10-15厘米，直径2-3.5厘米，外果皮绿色，干时黑色，具纵条纹；种子纺锤形、扁平，长1.5-2厘米，宽3-5毫米，中部略宽，上部渐狭而延长成喙，喙长2厘米，轮生着白色绢质种毛；种毛具光泽，长2.5-3厘米。花期3-7月，果期6月-翌年2月。

产于贵州、云南、广西、广东和福建等省区。野生于丘陵山地、路旁疏林中或山坡灌木丛中。越南、老挝也有分布。模式标本采自我国广东。
全株植物含毒，尤以种子，含有毒毛旋花子配基，其毒性能刺激心脏，误食致死。药用强心剂，治血管硬化、跌打、扭伤、风湿性关节炎、蛇咬伤等症；农业上用作杀虫剂及毒雀鼠，羊角拗制剂可作浸苗和拌种用。

粗壮常绿攀援灌木，全株无毛；枝条干后红褐色，具白色皮孔，老枝条具纵条纹。叶厚纸质，长圆形或长圆状椭圆形，长9-15厘米，宽4-7.5厘米，顶端急尖，基部圆形或阔楔形；中脉在叶面扁平，在叶背凸起，侧脉每边6-8条，两面均扁平；叶柄长约1厘米，扁平；叶腋内具2枚钻状腺体。聚伞花序顶生，伞形，具短总花梗，着花6-8朵，无毛；花萼钟状，裂片倒卵形，长12毫米，宽6毫米，花萼内面基部有12枚腺体；花冠白色，喉部染红色，花张开后直径5厘米，花冠裂片倒卵形，顶端不延长成尾状，花冠筒上部膨大；副花冠为10枚舌状鳞片所组成，着生在冠檐喉部，鳞片基部合生，顶端离生并伸出花喉外，红色；雄蕊内藏，花药靠合在柱头上，药隔顶端丝状，花丝离生，被微毛；子房卵圆状，无毛，花柱丝状，柱头棍棒状。花期2月。
我国台湾有栽培，已驯化。原产热带非洲，尤以喀麦隆、塞拉利昂、尼日尔及加纳等为多，现马来西亚及印度尼西亚等也有栽培。
植株有大毒，在热带非洲有用作毒杀象及害虫，乳汁可作箭毒药；种子含羊角拗精，可药用，治心脏病等。