前往伦敦修习无形之术的学徒千早爱音今天回到了遥远的日出之国。她在这里出生、在这里生活、并可以预见地——将于这里死去。东京的天空自抵达时就隐藏在云雾之后,阴沉却没有下雨的迹象。家族需要千早爱音进入羽丘女子学院,借此获得学院高层的某些帮助。明天她就将前往那所,在隐秘世界声名远扬——亦或者臭名昭著——的女子学院,并进行长达三年的潜修。
在入睡之前剪下一缕头发,爱音便得以使灵躯进入漫宿林地。树木枝丫千奇百怪、盘根错节,她看见黑暗的林中藏着苍白的翅膀,引领着她来到井边。此井是圣杯——饥饿之司辰,与丝毧——守密之司辰的圣地,它不曾干涸却也不会澄清。每当爱音向井里张望,便能看见满溢的血液与在其上漂浮的结块,鼻腔中好像充斥着细微的血腥气味。而苏醒之后,她的饥饿更甚。
花坛背后,千早爱音找到了一位引人注目的女孩。她拥有灰色短发,全神贯注地在花坛里的众多石头之间搜寻她新的朋友。此人富于强大的蛾之力量,仅仅是目视其发丝就使人难以移开自己的目光。完成入学手续之后,她在自己的班级里再一次看见了那位蛾之少女。当爱音谈及世界诸秘时——如浪潮如何被圣杯饮尽——那位名为高松灯的少女就会被她的话语所吸引。
创立一个隐秘团体并非易事,但好在爱音精通此道。高松灯:她在激烈的思维风暴之外的时间,总是被爱音所展现的技艺折服;椎名立希:她仅仅是灯的追随者,长于铸物;长崎素世:她的心脏使她从不休息;要乐奈:她从不知晓门关为何物。
干渴是欲求,更是指引。爱音为立希提供了铸一首曲的原料,为素世讲解征服与经验的秘密,为乐奈找到了抹茶——又称大地之蜜,曾一度被称为血——而后四者皆备。一张古旧的皮肤上用溢出而饱满的血红色,描述了某一重历史发生的那场销魂盛宴:司辰在此宴上分食石源诸神的残骸。当爱音仿照此事,将自己献于众人时,历史的力量会找上她,诚如制花人所言:“即使我们死去,也存活在杀死我们的人体内。”
爱音剩余的残骸仍布满鳞片,一些细碎的鳞翅粉末弥散在浓烈饱满的气氛中,不凋花蜜不断地从眼眶中流出。即使已然逝去,她也未能被满足,而是在永远的欢愉中与众人一同品味世界。
“我拜请制花人,触我不及、觅我不得之神,祂的神力谅必能使我内同其外,表里互替。”