
今天,加拉帕戈斯群岛已成为东太平洋的旅游胜地。许多游客从世界各地慕名前来,他们不仅是被群岛的美丽景色和多姿多彩的动植物所吸引,更是来缅怀达尔文这位科学巨匠。有人形容说,达尔文的故乡是英国,而进化论的故乡是加拉帕戈斯群岛,因为正是这片群岛让达尔文产生了进化论的第一份灵感。
两百年前,群岛上只有几百个居民,他们靠捕猎鸟类、蜥蜴和巨龟为生;之后,群岛的常驻人口渐渐上升到今天的四万之多,整个群岛作为厄瓜多尔的一个国家公园,已经制定了严格的动植物保护法令,这些居民也是群岛的守护者。
当年上岛后不久,达尔文便看到两只巨龟,他写道:“一只大龟正在啃一块仙人掌,当我走近它时,它向我凝视了一会儿,便慢慢地走开了;另外一只大龟发出一声低沉的吼叫,就把头缩进壳里去了。”这种大龟学名象龟,是加拉帕戈斯群岛上的原产动物,它们头大颈长,成年龟的背甲可以长达1.5米。达尔文即刻对象龟进行了认真的观察,他发现,这些象龟并非人们想像的那样行动缓慢,如果持续行进的话,他们每小时可以走大约330米