卫生统计学中假设检验的目的是为了验证统计学关联，而流行病学则是此基础上推断因果关联。但是，从本质上讲，因果关系的推断是典型的哲学问题。
伟大的哲学家大卫·休谟认为：因果关系不是自然法则或普遍真理的产物，而是基于我们根据经验将事件联系起来的必然性。这意味着，当我们观察到A在B之前发生时，我们假设A导致了B，而这种假设是基于过去的经验，而不是基于事件之间的内在联系。
显然，休谟认为因果关系并不存在于物理世界，而只是在我们的头脑中创造的一种观念。这一哲学观点的正确性值得商榷，个人认为，真实的因果关系是事物内部的内在规律。而休谟所说的因果关系不过是事物的外在表现特征。在哲学上，外在表现只是在一定程度上对内在规律的反映，而不能对其进行替代。
时间顺序、关联性、因变性是因果关联的三大基本条件，流行病学在此基础上提出了很多因果推断的学说，例如大名鼎鼎的希尔准则。但是，无论是哪种学说，其准则都是基于观察和假设。因此，即使满足了所有的准则，也不能确证因果关联，因为因果关联是一种内在的规律，而不是一种经验！
综上所述，在真实世界中，我们可能永远无法确证因果关系。
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