凤歌文史
十多年前，我在网上看到一句话觉得特别有道理：“两百年前，中国世界上最强大的国家，两百年后，中国也是世界上最强大的国家，可悲的是我们恰好生活在中间这400年。”
这句话的前半部分当然是很正确的。中国鸦片战争之前的几千年，确实是世界上最强大的国家。
如今看来，这句话的后半部分明显过于悲观了。中国重新成为世界第一，其实用不了200年，最多20年足矣。即使现在，中美两国已经是半斤八两，各有千秋。
那么，近代之前的几千年，中国为何一直是世界上最强大的国家呢？
一、中国历史悠久，崛起早，统一早。
早起的鸟儿有虫吃。民国有位女作家也说，出名要趁早。人如果年轻时就获得大的成就，一辈子受益。
国家和民族也是如此。一个民族崛起得越早，占据的地盘就越大，条件越好。
这里有几个反例。犹太人是二战以后才变强大，想占据巴勒斯坦那点大部分是沙漠的土地，被世界人民反对。因为二战后，国家之间的边界基本已经划定，任何国家想扩张必然被大多数国家反对。
英、法、德、日是近代才崛起，虽然一度占领很多领土，但最终还是退回小小的本土。
中国跟它们不一样。中国是当今世界所有国家中崛起最早的，领先第二名几千年。

华夏民族的祖先炎帝、黄帝其实已经打遍天下无敌手了，基本确立东亚霸权。实际上从那时起，华夏民族就已经崛起。只是当时的天下共主不能实际控制各地，只能算是霸主罢了。
到秦统一天下后，实行中央集权，书同文、车同轨、人同伦，统一货币、度量衡，贵族统统变成平民，天下的官员都由皇帝任命。
这个时候的中国算是无可争议的崛起了。之后的两千年中国都可以从容扩张土地，然后慢慢消化，教化百姓，同化外族。不着急，慢慢来，反正我们崛起的早，优势大。
近代列强因为崛起的晚，所以急功近利，无法消化庞大的领土。当然，美俄是例外，但美俄也存在一些消化不良的状况。
二、中国人祖先占据的这片土地地理条件是世界上最优越的。
对于个人而言，他出生的家庭和地区在很大程度上决定了他这辈子的经济状况。生在大城市的中产以上家庭和生在偏远农村的普通家庭绝对不是一个概念，后者奋斗一辈子不一定能和前者坐在一起喝咖啡。
同样的道理，对国家和民族也是这样。沙漠绿洲里的民族只能发展有限的农牧业，北极圈里的民族只能像爱斯基摩人那样在冰块上打渔猎鲸，热带的民族不缺吃喝，但天热无法长时间劳动，只能每天好吃懒做，得过且过。这些民族都无法创造出人类最先进最强大的文明和国家。
中国的古人就非常幸运，出生的地方是温带大平原，四季分明，适合发展农业，最终创造出当时世界上最发达的农业。
值得一说的是，虽然中国古人讲究“华夷之辩”，认为北方游牧民族属于夷狄，不是中国人。但从现代中国人的角度来看，中国史书中大部分的游牧民族其实也算是中国人，只是位于中原王朝的统治边缘（或之外）罢了。
总之，经济基础决定上层建筑，占据的资源多，自然就强大。中国古代之所以是世界第一，主要是占据了东亚大陆绝大部分的优质农耕土地，拥有的资源多。
三、中国从秦朝开始就是一个半近代化国家，在古代的世界鹤立鸡群。
至今多数中国人都没有意识到一个问题，其实中国从秦朝（或战国）开始就不是一个典型的古代国家了，而是一个半近代化国家。
假如把秦朝和当今世界的国家作对比，你会发现世界上多数国家其实还不如秦朝先进。
秦朝消灭六国贵族，不分封亲王，建立中央集权，皇帝任命官员，书同文，车同轨，可以在全国收税，让全国各地的百姓服劳役。现在世界上好多国家其实好多项都做不到。

像印度、巴基斯坦、尼日利亚、缅甸等，国家只能维持表面统一，内部实际上是分裂的。有些地方甚至有强大的地方武装，中央无法在这里收税、任命官员，统一语言文字也做不到。巴基斯坦有位高官甚至说巴国中央能收税的土地只占全国的1%。
别说发展中国家了。连英国这样的发达国家，苏格兰还在闹分裂，苏格兰人说的是苏格兰语，而不是英语。
中国在古代创造的考试（科举）做官制度，文官掌握军队，也被世界各国所学习。
中国古代农业、商业、手工业都高度发达，唐朝宋朝都已经有纸币，明清时期的徽商、晋商已经开始实行股份制等都是商业上的重大发明创造。
当然，有些亲西方的人对此不以为然。不怕不识货，就怕货比货。中国在做这些的时候，同时代的外国人在做什么？
亚欧大陆之外的地方还处在部落时代。阿拉伯帝国是7世纪唐朝时期才崛起，靠贩卖中国商品才实现经济崛起。西欧各国是15世纪才崛起，在崛起的前两百年里，还是很贫穷，依靠少数先进科技，国力跟清朝还是没法比。

总之，从秦朝起，中国已经是一个半近代化国家，只是没有可以学习的对象才没有取得突破。有了这样的基础，中国在遇到近代列强后，才迅速学习他们，并在最近十几年最终超越了大部分列强。
一家之言，大家也可以说一下自己的看法。