八极拳属于内外兼修的武术，但目前存在部分人将其定义为外家拳或内家拳的现象。一种观点认为：从历史渊源上讲，“内外五行”理论源于我国古代哲学，《黄帝内经》把人体分为“五脏”，即心、肝、脾、肺、肾；而习练太极拳时要求意到、神到，以意为先导促使阴阳平衡。“气沉丹田”、“腹实胸宽”、“小腹如球”、 “下盘稳重，虚脚落地生根”。又据《拳术要领释义》、《中国迷踪拳大辞典》、《杨氏传抄老谱注释·太极大宗卷一之内劲统论说篇第五》记述：“就其（指气）流行而言谓之气，就其凝注而有实质者谓之息。”“无息非气也，无形非炼也。”、“呼吸之中出中入者为息”，“有形之出入不息则在其中矣。”据此可释理解为气走行于我们体内体外而我们能够利用的是在有实体时的“呼吸”及思想感觉这就是通常所指的——“内气”。“吐故纳新”、“天门开阖”（鼻孔张缩）、“息息归脐”（吸氧呼二氧化碳），均是自然生理现象。古人云：“天地一大炉兮，万物与我并斯煅烧其中。”所以“内功”又称之为——炼养功夫。《道藏》书载：《养生延命录》是我国南北朝时期著名医药学家陶弘景著。书中论述了炼养服食法。《庄子》曰：“吹呴呼吸，吐故纳新，熊径鸟伸为寿而已矣！”此乃最早的气功文献之一。《养生术类纂》引《备急千金方》：“凡调摄之道，常欲使下手热不欲令足冷。”由此可知调身的主要方法在于保持机体和外界环境的协调统一，并且主要应通过调动自身的内在因素来达到目的。《少林寺易筋洗髓总歌》亦明确指出：“内壮既熟外强自退。”“积精累气以成真，”说明了内功可以健体，培本固元。总之上述文献都充分说明无论什么派别、哪种说法其共同点都是来源于前人的炼养文化。因此可以说传统武术的内功就是由中国古代哲学的精华与医学经典相结合的一种独特的健身防卫的文化体系。它不仅是中国传统文化的重要组成部分也是中国传统体育项目中最具魅力的内容之一。从这个角度来说八极拳无疑应该属于内家的范畴！另一种观点认为 ：所谓“内”“外”，是一种相对的说法。“外”是指身体的外部活动,主要表现为千姿百态的架势和招法练习；“内”是指在锻炼过程中运用意识支配作用促进各器官系统功能的加强，并通过意识的不断强化使身体内部机制不断向最佳状态转化，最终形成刚柔相济的弹性力量和化解力以及周身上下通透的整体劲力等特有的能力表现形式。简而言之，“外”是对形的训练过程；“内”是对意的培养过程。二者的结合才构成了完整的武术运动技能的形成与发展过程。很显然这种划分是有一定道理的。因为任何事物的发展变化都是在一定的因果关系中进行的。没有正确的意识指导就不可能有正确合理的动作产生与其对应的外在的物质表现也就无从谈起!所以说:没有脱离物质的意识只有忽视主观能动性的片面强调外在形式的偏颇行为!也就是说不是所有的"意识"都能对客观事物的反映起到积极的作用!要想发挥它的巨大潜能必须是在正确方向的指引下的良性互动才能得以实现!也就是说作为上层建筑意识形态领域中的重要组成部分的传统武术要想做到真正的发扬光大使其具有无穷无尽的功能就必须首先确立一个正确的方向!有了这个前提做保障再加上科学合理的方法才能真正地走向辉煌!否则就会象一只无头苍蝇一样乱撞最后落个两败俱伤得不偿失的结果! 综上所述可见“八极拳”既是注重形体训练为主的技击术同时也是一门十分注重意念修炼的高级养生益智功法因而是名副其实地兼容内外两家之长的不可多得的一脉武学瑰宝!。

八极拳是一种兼具内外功的综合性拳法，既有内家拳的内劲发力和身体调理，也有外家拳的实用技法和攻防技巧。其特点是融合了太极拳、形意拳、八卦掌等多种拳法，注重内外结合，强调身心统一。

楼上就牛逼了，三拳合一啊？

八极，形意，外家刚猛，太极拳，内家拳，反而外家拳非常稀少，存世罕见，据说是武道筑基缺少的一步，甚至能武道修仙，和修仙宗门百日筑基原地飞升差不多，有陆地飞升的威势