北京故宫的午门按照它在整个正院周围城墙上的位置而命名的，因为它是正院中心的正南面，所以取名为“午门”。午门是一座两层的建筑，跨过重叠的两条进出口，连接内外城。午门的下面有一条水，称作“午门水”，两侧有一道城墙，加上午门，形成一个和其他几个门相似的三重准入系统，用以把外面的人和物品限制在内部，保护皇宫的安全。此外，“午门”还表明了中国古代的计时法。“午”代表正午，也就是中午12点，这意味着午门是故宫正院的正中间，也是24小时制中的正午。