第十一关:黑猫中队
历史背景:
在所有卡特林娜中队发展和使用的战术中,最有效和最壮观的是1942年中期直到战争结束在南及西南太平洋实施的夜间搜索攻击,此战术被称为“黑
猫”战术。由于在战争最初的几个月中PBY遭受大量损失,在防空炮火和战斗机攻击面前显得很脆弱,所以海军考虑将卡特林娜用于夜间攻击任务。当时日军惯于
在夜间使用驳船和登陆艇运送补给和人员,以维持他们在太平洋众多岛屿上的驻军,在安装了有效的雷达后,PBY将被用于夜间袭扰性攻击。
黑猫装备的无线电高度计允许PBY可以在战斗机害怕接近的漆黑海面上掠过,PBY在白天成为明显目标的巨大身躯可以装载大量燃油和弹药,在夜幕的掩护下悄然进入敌人控制的地区。黑猫可以整晚巡航,通过雷达搜寻猎物或在日本运输舰航线附近伏击。
巡逻机中队夜间攻击和袭扰日军运输艇的行动始于1942年末的所罗门海域。VP-12是第一个被指定专门进行夜攻任务的中队,该中队在1942
年12月换装全黑涂装的PBY-5A抵达瓜岛,并在此作战至1943年3月直到被VP-54接替。后期部署在瓜岛和所罗门群岛的黑猫中队有VP-81、
VP-11、VP-52和VP-101。
随着战线的西移,巡逻机中队也随之移动,通常依靠供应舰为基地,也有一些幸运的中队得以进驻已建好滑行斜坡和辅助设施的岛屿。而装备两栖机的中
队在无陆上机场的情况下只能依靠供应舰从海上机场起降。先进的雷达和改进的战术使黑猫成为敌水面舰艇的噩梦,严重干扰了日本岛屿驻军的物资和兵员补给,黑
猫行动在1943年末达到最高潮。