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在距南加利福尼亚海岸约32.2千米的地方，有三位科学家乘坐的研究船遇上了一大块巨藻，与此同时，一个巨大的海洋翻车鱼从船边跃出水面，并很快消失在水中。几分钟后，另外两只巨大的翻车鱼侧着扁平的身子浮了上来。科学家们带上潜水器跳入海中，以便再近一些观察翻车鱼。大约在水下3米深的地方，他们看到了近在眼前排成一队的翻车鱼。研究人员游近时看到，大约有16条翻车鱼，它们的颜色和身体图案各不相同，黑灰色、焦油色，有的还有斑点，腹部全都为白色。这些鱼好像对人的到来毫不在意，年幼的半月鱼则围着翻车鱼游动。半月鱼吸食翻车鱼身上的寄生虫。
翻车鱼缺少真正的尾巴，它只有一个巨大的头，因而它得到了一个德文绰号Schwimmenderkopf，意为游泳的头。它的拉丁名字“翻车鱼”是伟大的瑞典自然学家林纳所命名。翻车鱼还有一个常见的英文名字叫太阳鱼，原因是它们经常侧着身体在水面上，边休息边晒太阳。有些生物学家相信，这样的晒太阳——是与剑鱼和皮背海龟共有的特点——可能是一种温暖身体以加速消化的方法。另外小鱼和海鸟还可以啄食附在翻车鱼体上的寄生虫。
在所有热带和温带所发现的翻车鱼都爱吃小鱼、海马、甲壳动物、海蜇、胶质浮游生物和海藻，但他们最喜欢吃的食物还是月形水母。海洋翻车鱼能在深水中追寻食物。1987年在巴哈马540米深处的潜艇曾拍摄过翻车鱼觅食的镜头。
翻车鱼是河豚科的巨型亲戚，是所有多骨鱼中最重的鱼种，体重可达3000千克。早在30年代，美国自然史博物馆的鱼类学家古格就曾对翻车鱼进行过研究，并宣称巨大的翻车鱼是动物界的生长冠军。它们的幼鱼仅有0.25厘米长，而长到成年鱼时可达3米长，体重比幼鱼时增加了6000万倍。虽然翻车鱼体重可达2吨半，但它性情温和可接近。雌鱼可带2000-5000万枚卵。有人曾发现，有一条雌翻车鱼带有3亿枚卵，这可能是世界之最了。但是由于一部分鱼卵不能受精而死亡，一部分鱼卵和孵化出来的幼鱼又会被凶猛的鱼类吃掉，再加上刚孵化出的小鱼非常脆弱，一场风暴来临，惊涛骇浪也会使一部分幼鱼丧生。经过种种灾难，最后能长成大鱼的就不多了。因此，翻车鱼虽然产卵很多，但海洋中的翻车鱼却寥寥无几，十分罕见。
尽管它们的体形大，形状奇特，但是翻车鱼能和谐地拍打长长的背鳍和另一边的臀鳍，就这样交替使用两鳍在水中游泳。翻车鱼身体的后部几乎难以称其为尾巴，对游动几乎毫无用处，它起的作用很像一个舵。
翻车鱼拥有令人难以置信的厚皮，它的皮由厚达15厘米的稠密骨股纤维构成。19世纪时，渔民的孩子们会把厚厚的翻车鱼皮用线绳绕成有弹性的球玩。翻车鱼皮上可以有多达40多钟不同的寄生虫，就连它们身上的寄生虫身上也有寄生现象。
翻车鱼性情温顺，因而常受到人类、虎鲸和海狮的袭击。入夏时节，当大量年幼的翻车鱼随着充足的食物、温暖的洋流进入蒙特雷湾时，加利福尼亚海狮就经常袭击它们。海狮常常撕咬翻车鱼的背鳍和胸鳍，并向水面上攻击它们。如果海狮撕不开翻车鱼厚而硬的皮，它们便把失去活动能力的翻车鱼，像玩飞盘一样抛向水面，成为凶残的海鸥的美餐。大自然安排的食物链就是这样残酷。
翻车鱼经济价值较高，除了作科学研究和观赏外它还是名贵食用鱼类。它骨多肉少剥皮后鱼肉约为体重的1／10, 但其肉质鲜美，色白，营养价值高，蛋白质含量比著名的鲳鱼和带鱼还高。翻车鱼的肠子也很昂贵台湾有道名菜“妙龙汤”就是以此作为主料食之既脆又香令人胃口大开。此外，鱼皮亦大有用途是熬制明胶或鱼油的原料可作精密仪器、机械的润滑剂。鱼肝可制鱼肝油和食用氢化油等。
在中国沿海尤其在南海诸岛的辽阔海域，生活着一种形状怪异、体态硕大的翻车鱼，这种鱼看上去好像是有头无身的鱼，故又名“头鱼”。翻车鱼学名翻车，它体高而侧扁、亚圆形、身体好像被削掉了一半似的，全身只有前半部，鱼尾就看不到了。它的头很小，吻圆钝，眼睛也很小，在上侧位。它生有背鳍，为尖刀状，另有较大臀鳍，与背鳍相对，后延，在体后端相连，形成“舵鳍”，边缘呈曲线状。它无腹鳍，尾鳍；胸鳍短小。背侧为灰褐色，腹侧银白色，鳍多为灰褐色。可以说是长得颠三倒四的奇鱼。但据研究，这种鱼在胚胎期与其它鱼种并无异样，只是长大后才逐渐变成这副怪模样的。
说来有趣，鱼大都游泳速度快，但翻车鱼竟没有什么游泳能力，仅仅依赖两片特长的背鳍和臀鳍的摆动来控制方向，缓慢前进或任其随波漂流。它还有个奇怪特性，当天气好时，便会将背鳍露出水面作风帆，随风向漂浮，并在海面上晒太阳；但当天气变坏时，便侧身平浮于水面以背鳍和臀鳍划水游动。
翻车鱼个体较大，最大者体长可达3米至5米，体重更可重大1.5吨-3.5吨。有趣的是,这么大的鱼,却长着樱桃似的小嘴,看来很不相称。不过,它凭着这张小嘴却能摄食养活自己的巨大身躯。它食性很杂,既食鱼类和海藻,也摄食软件动物、水母及浮游甲壳类。它多栖息在热带亚热带海洋。翻车鱼虽然数量不多。但它却是鱼类产卵冠军,一般鱼类产卵几百万粒算是多了,而翻车鱼却能产3亿粒卵。不过,由于所产的卵是浮性卵,易被别的鱼类吞食,所以尽管产卵很多,但能真正活的数量却很少，因而捕到翻车鱼是难得的事。翻车鱼的经济价值较高，除作科学研究和供观赏外，它还可食用。据说在台湾翻车鱼价钱高出名贵龙虾1倍。台湾有一道名菜“炒龙汤”就是以此作为主料。
别名：车轮鱼
在我国渔民出海捕鱼时，如果捕捉到一种叫[车轮鱼]的鱼，便需立即放生。原来他们相信钓到[车轮鱼]已经是行衰运，如果不信邪不放生，用来食用的话，便会随时撞邪。很可能会赔上性命!当然,有地方相信有的地方却不信邪。
