根据《山东省人民政府办公厅关于印发山东省设立新的中小城市试点方案的通知》和《山东省人民政府办公厅关于印发山东省创建特色小镇实施方案的通知》要求，省有关部门组织开展了试点中小城市和特色小镇推荐、评选工作。
经省政府同意，确定枣庄等8个城市为大城市试点、平度等15个市(县)为中等城市试点、桓台等15个市(县)为I型小城市试点、章丘区刁镇等10个镇为新生小城市试点、商河县玉皇庙镇等30个镇为重点示范镇；确定将平阴县玫瑰小镇等60个小镇纳入省级特色小镇创建名单。
8个大城市试点为：枣庄市、东营市、威海市、泰安市、德州市、聊城市、滨州市、菏泽市。
15个市(县)中等城市试点分别是：平度市、滕州市、莱阳市、莱州市、寿光市、安丘市、邹城市、肥城市 、荣成市、沂水县、兰陵县、齐河县、临清市、邹平县、郓城县。
15个市(县)为I型小城市试点，分别是桓台县、广饶县、蓬莱市、昌邑市、金乡县、嘉祥县、宁阳县 、乳山市、莒县、蒙阴县、禹城市、阳谷县、高唐县、博兴县、东明县。