PS：别把我和贝迪的关系告诉别人，千万千万，不然他会杀了我。

　　 创世历1037年丰之月22日

　　 伊莉娜笔

　　“……”

　　轩风凝视信面，漾开发自心底的笑靥：“谢谢你，伊莉娜，你不仅是我最好的朋友，还是最知心的朋友。”

　　将信折好放回床头柜，她掀被下床，穿起衣服。这是套白色的剑士服，领口和袖管有黄色滚边，式样很朴素。靴子是熟牛皮做的，走起来很舒服，和衣服一样重视机能性。穿戴整齐后，轩风将一头垂至腰际的乌黑长发绑了个马尾，打开粉底照照，十分满意。随即，她把信塞进盒里，放入胸前的口袋，戴上戒指，别好短剑，开始整理床铺。等一切都打点好后，她才走向窗子。

　　外面的景象让她吓了一跳，这间房间位于七楼，周围的建筑都是石砌的，式样也很统一；下面是一大块像是练兵场的空地，许多仅着单衣甚至打赤膊的男子肩上披着毛巾，嘴巴叼着牙刷来来去去；更远处，是高高的石墙、尖塔、还有飘扬的旗帜。

　　这是一座要塞吗？西城最有名的要塞，记得是塞维堡，那这里是中西两城的边境咯？轩风寻思片刻，决定与其在这里瞎猜，还不如去问这里的头儿比较明智。

　　任窗户开着通风，她转身离开房间，门口没有守卫，让她感到很新鲜，看来这里的人的确不把她当作神使看待。挂着笑容，轩风往左手边走去。廊道不宽，而且一个人也没有。因为是清晨，窗帘又都是拉上的，走廊很阴暗，使轩风不得不贴着墙走路。空气里飘荡着很厚的尘味，一路上的房门门把也锈得很厉害，看得出这一层很久没被使用过了，轩风有点诧异，她原以为统治者都喜欢住在高处。

　　因为走得很慢，轩风走了好一会儿才走到底，让她气结的，尽头居然是一堵墙，而不是楼梯！她只好转回去，在另一头找到下去的石阶。接连几楼，都是这样。轩风不知道这是战斗用建筑的设计，纳闷干嘛把好好一栋房子造得这么不方便。

　　费了番力气走到两楼，光线明亮不少，轩风于是放心地离开墙壁，走在长廊中央，因此没被一扇突然打开的房门撞个正着。

　　“啊！”

　　“哇！”

　　从房里走出来的是个二十来岁的青年，顶着一头乱糟糟的栗发，五官轮廓分明，充满年轻人的锐力和活力。瞅见轩风，他张开惊呼，轩风也惊叫了一声。

　　“你、你是谁？”青年退后半步，右手搭住剑柄。轩风正要回答，旁边一扇门也推了开来，传出两个带着睡意的男子嗓音：“吵什么啊，达留恩！我听见女人的声音，你还真是憋不住三天，给莱拉知道肯定暴扁你一顿。”

　　“哪来的女人？首领不是规定要塞内禁止赌博和性交，达留恩，你想被从城墙上扔下去吗？”

　　轩风呆呆看着两个一模一样的男子走出房间，怀疑这也是魔法。费路迪亚和费路迪尔也愣愣地瞧着她，半晌转头问达留恩：“她是谁？”

　　“我也不知道，我一开门就看见她站在这儿。”

　　“啊，我、我叫柳轩风。”轩风回过神，开口道，“就是被你们城主救下火刑架的南城满愿师。”

　　“什么！！”三个青年齐声大喊，不敢置信地瞪着她美丽的脸庞：她就是昨天那个黑炭女！？

　　轩风困惑地眨眨眼，恍然大悟，不好意思地笑道：“原来你们看到我脏兮兮的样子了，真是丢脸。对了，请问三位是——”白凤佣兵团长第一个反应过来，依次指着自己、黑龙佣兵团长和炎狼佣兵团长：“我是费路迪亚，他是我兄弟费路迪尔，这个是达留恩。”

　　“请多指教。”轩风绽开如花的笑靥。大清早就碰上三个男人，而且是长相不错的年轻男子，让她心情极好。她不知道这三人是西城鼎鼎有名的三位佣兵团长，还以为是普通的士兵。西南两城历来交恶，彼此都当对方是摁鼻涕的手纸，连提都不想提，轩风自然就没听过十大佣兵团长的大名。贝姆特倒是时常被搬出来痛骂，谁叫他是“万恶的贼寇领袖”，“该死的强盗头子”。

　　三人一致红了脸，腼腆地回了声“请多指教”。一打完招呼，脑筋最灵活的炎狼佣兵团长立即大献殷勤：“轩风，你吃过饭了没？我带你去食堂。”费路迪亚和费路迪尔狠狠瞪视他，心道：真是个会抓时机的家伙！


　　“不过，除此之外，我就不能给你任何特权了。”

　　“我明白，不管是马潼还是杂役，只要给我份工作就行。”

　　年轻的城主打量对方，突然笑出声：“噗！真的很像。”

　　“咦？”轩风眨眨眼，一方面是为他无厘头的话，另一方面是吃惊这看起来有些世故的青年笑起来竟像个大男孩般稚气开朗，让她不禁心跳加快。

　　惨了，看来我真的是太饥渴了，连这种普通好一些的货色也会心动。她暗自反省。

　　“那天在河边，你的眼神就好像一只被关在笼里的金丝雀，现在却像从马戏团逃出来的狮子一样雄赳赳、气昂昂。”

　　“呃，是这样吗？”由于太过惊讶，轩风连自己说了什么也不自觉，“你的视力真是好。”

　　“我的视力是不错。”贝姆特谦逊地表示。一旁的莱拉已经呆掉了。

　　“不对啦！”

　　“哦？”

　　回过神的少女双手插腰，凶悍地瞪视他：“金丝雀也罢了，你怎么能用狮子比喻一位美丽纤弱的少女！”贝姆特答道：“因为我看过从马戏团逃出来的狮子，它的眼神和你现在一模一样。”轩风咬牙切齿：“我佩服你的观查力，但对你的修辞能力不敢恭维。”

　　“我倒认为所谓的修辞是因人而异的。”

　　“哼！你还在记恨那天喝到我的洗脚水吗？”

　　“那种事，我早就不在意了。”贝姆特啼笑皆非。轩风斜睨他：“那就是好辩咯？真是的，这种个性会不得女孩缘的。”贝姆特微笑道：“如果让你不快，我道歉。”

　　“不，我没有不快，相反，我很高兴。”轩风笑开怀，“你们姐…咳咳，你真是很敏锐的人。不错，我在南城很不快乐。你把我带来这里，不管出于什么目的，我都由衷感谢。作为回报，我愿意将一半的籍贯献给西城，从今天起，我就是半个隐捷敏亚人。”

　　莱拉对她投以异样的视线。贝姆特浮起微讶的神情。

　　“不再考虑一下吗？你应该受过一次教训了。”

　　“你们又不信神，我怕什么。”

　　“呵，没错。”贝姆特笑了，温和地道，“你会做什么？”轩风早有准备，马上一样一样如数家珍：“我会洗衣、打扫、煮饭、布置房间、裁剪缝纫……”

　　“就是家务高手是吧。”贝姆特不耐烦地打断，想了想，道，“你暂时到厨房待段时间。”轩风颌首：“另外，我有个不情之请。”

　　“嗯？”

　　“可否…教我剑术？就像一般的士兵那样……”

　　贝姆特不答，看向在场的另一人。莱拉会意，笑道：“没问题，首领。”

　　“谢谢！”少女脸上焕发出夺目的光彩，先朝青年行了一礼，再朝金雀花佣兵团长弯下腰，诚挚地道，“谢谢你，莱拉小姐。”

　　“不用谢，我看得出，你有这个资质，本来就想向首领讨人。”莱拉扶起她，语重心长地道，“不过，训练是很苦的，你要有心理准备。”

　　“嗯。”

　　“没事了吧？梳洗一下，和莱拉一起去餐厅吃饭。”贝姆特打起一桶清水，将肩上的毛巾抛给她，“我还没用，不必嫌脏。”

　　“我没这么娇贵。”轩风白了他一眼，接过毛巾浸在水里，很快洗了把脸，搓洗绞干，递还对方，由衷地道，“对于你的关照我再一次表示感谢，希望今后我们也能像今天这样相处愉快。”贝姆特爽朗地笑道：“你真是个有趣的家伙，你真的认为和我谈话很愉快？”轩风的眼角微微上吊，翘起唇角：“嗯哼，没错，你是我第一个碰到对我态度可算失礼的男性，所以，我感到很新鲜。”

　　“原来如此，那么新鲜感过后，就会开始讨厌了吧？”贝姆特期待似地问道。轩风瞟了他一眼，斩钉截铁地道：“不会！”语毕，她背转身，踩着轻快的脚步离去。莱拉愣了一下，追上前去。

　　年轻的城主遥望两人的背影，浮起淡淡的笑容，心道：新鲜感吗？我倒是也有相同的感觉呢，奇怪的女孩……

　　******

　　两女刚走到食堂门口，就听见几个熟悉的呼唤：“莱拉，轩风，这边！”

　　“达留恩先生，费路迪亚先生，费路迪尔先生。”


　　“不介意！当然不介意！我高兴都来不及了！”

　　看见少女和长者聊得一头热的模样，三个男士满不是滋味。瞅准一个空档，达留恩插口道：“轩风，你不必难过，你想回家的话，可以拜托夏亚。”

　　“夏亚？”

　　费路迪亚连连点头：“没错，夏亚一定能送你回去。”轩风一脸惶然：“真的吗？他是谁？”达留恩抢着解释：“他是我们的大神官，是魔法天才，当初我们的召唤仪式就是他主持的，不过他现在不在，你得等他一段时间。”

　　“请问他去哪了？那位夏亚先生……”

　　“凡尔加平原。”莱拉答道，“他和我们另外两位僚友，血徽佣兵团长朱烈斯和月影佣兵团长克劳德奉首领之命，在那儿进行征粮，招兵，压制叛乱的占领事务，冬季应该会回来。”轩风喜出望外的同时又有点患得患失：“我…我不是你们的满愿师，只是个外人，他会肯帮我吗？”

　　“没问题！夏亚很好说话的！”双胞胎异口同声。莱拉笑道：“再说，你也不是外人，你不是把一半籍贯献给我们了吗？”

　　“真的吗，轩风？”

　　少女羞涩一笑，点了点头，双眸闪亮如阳光照耀的宝石。她现在由衷感谢梅莲可，要不是她，她就不会来到这个城市，来到这群让她感到无比温暖的人们中间。

　　******

　　南城梅迪·下界。

　　梅莲可端坐在梳妆台前，凝视放在台上的双手，仿佛陷入沉思，又像是纯粹的发呆。不知过了多久，房内的寂静被两下扣门声打破。

　　“大人……”

　　“不是说了吗，我不想吃，别再来烦我了。”梅莲可吐出没什么中气的声音，过了一会儿，门被推开。梅莲可恼怒地转过头，看见一个意料之外的人。

　　“你在减肥吗，梅莲可？”

　　“欧、欧斯达！”

　　北城城主咧嘴一笑，朝身后一脸担忧的芙瑞尔点点头。女将军关上门，让两人独处一室。梅莲可惊讶地瞪着他，结结巴巴地道：“你…你怎么会跑来这里？”

　　“当然是因为担心你。”米利亚坦随手拉了张椅子坐下，打量对方，沉声一叹，“你瘦了，梅儿。”

　　南城城主全身一震，接着颤抖起来，她猛地别过头，咬牙道：“别用那个名字叫我，你的梅儿已经死了。”米利亚坦欲言又止，许久才低声道：“当年的事先不谈好吗，梅儿？别拒绝我的关心。你这个样子……我看了真的好心疼。”

　　“花言巧语……”

　　“梅儿？”

　　梅莲可捂住脸，低吼道：“花言巧语！别用那套对付我！我已经不是当年的小女孩，会被你的花言巧语所骗！会为了你这个负心汉、花花公子，在订婚当夜冒雨跑去找你，结果流掉孩子！我们唯一的孩子！！”说到愤怒处，她一拳砸在梳妆台上。

　　“梅儿！”米利亚坦抢上前，一把抱住她，“你怪我没关系，别伤害自己！”

　　“放开！被用你这双抱过无数女人的手来抱我！”

　　“梅儿。”米利亚坦没有放手，用哀求的目光看着她。梅莲可眼眶一红，咬紧下唇，好半晌，才颤声道：“你后悔吗，当年的事？”

　　“如果不后悔，就不会求你把希莉丝嫁给伯都了。”米利亚坦执起她的右手，无限深情地一吻，“我不奢求你原谅我，梅儿，一切的错都在我，我也……没有资格了，就在我们的孩子流产的那一刻，所以，我才眼睁睁看着你嫁给别人。”

　　“花言巧语。”

　　米利亚坦苦笑：“我就知道你会这么说，所以我才什么也不敢说，一直沉默到今天。”梅莲可狠狠瞪视他，声嘶力竭地吼道：“为什么不说！为什么不说！你说的话——说的话——”她用力捶打他，泣不成声，“你为什么不说……”

　　“对不起，梅儿。”

　　“我不要你的对不起！我要你的对不起时你不给，现在给有什么用！”梅莲可哽咽道，“一切都太迟了！”

　　米利亚坦默默搂住她，苦涩一笑，叹道：“是，一切…都太迟了。”梅莲可伏在他怀里，低声啜泣。

　　“梅儿，我只有一个请求，别拒绝我的关心，好么？”


　　“……好。”

　　“梅儿！”米利亚坦欣喜若狂。梅莲可将他搂得更紧，不断流泪。见状，米利亚坦担忧起来，轻轻扶住她肩膀，柔声道：“怎么了，梅儿？我第一次看见你这么脆弱。”

　　“没错，我也不敢相信自己竟然这么脆弱。”梅莲可推开他，擦擦眼睛，另一只手却牢牢拽着他的衣袖，“可能是因为最近发生太多事……”

　　“我知道，我就是为此而来的。”米利亚坦温柔地为她拭泪，“别担心，我带来了巴曼和青龙骑士团，有他们在，西城绝不敢再猖狂。”

　　梅莲可摇摇头，无力地道：“不，欧斯达，你不能和西城对着干，你忘了飞龙的粮草全仰赖西城的进口？”

　　“飞龙又不只吃[龙之息]！”

　　“你要喂它们上等牛肉吗？那埃特拉不出半年就垮了。”梅莲可苦笑道。米利亚坦坚定地看着她：“垮不了，你相信我，我自有法子！梅儿，这次我非帮你不可！”

　　“欧斯达，别意气用事……”

　　“你也是，别因为赌气，就拒绝我的援助。”米利亚坦笑道，“何况，你答应我了——不拒绝我的关心。”

　　“笨蛋！你会被你的城民骂死的！”

　　“我早就被他们骂成精了，不差这一回。”

　　“真是的。”梅莲可低笑出声。米利亚坦双目一亮：“你笑了，你笑了，梅儿！”梅莲可脸一红，刚想转过头，米利亚坦托住她下颌，怜惜地拂过她眼下，仿佛触电般，登时令她动弹不得：“你还是笑起来最好看，就是这两个黑眼圈煞风景，这两天没睡饱？”梅莲可神情一黯：“是失眠。”

　　“……因为那个女孩？”米利亚坦柔声道，双手改为圈住她的肩膀。

　　梅莲可点点头，盖住脸，近乎呻吟地道：“只要一闭上眼，我就想起轩风那天看我的眼神，那个指控的眼神——指控我，你才是罪人。”

　　“梅儿，这是无可奈何的事啊。”米利亚坦叹气。

　　“我知道！”梅莲可喊道，“可是我忘不了！我就是忘不了！欧斯达，我从不自认为名君，也不认为自己毫无缺点，但我从来没有为了掩饰自己的过错，把一个无辜的人推上法场！这种事…我以前连想都没想过……”说着，她捂住嘴，泪珠成串落下。

　　米利亚坦拍抚她的背脊，温言宽慰：“别说你，又有谁想到事情会变成那样呢？只能怪造化弄人，不是你的错。何况，那个女孩还没死，不是吗？”梅莲可颤了颤，垂下手：“嗯，所以，我才稍微好过了点。可是，还不知道是谁把轩风……”

　　“不管是谁，总之她得救了，活下来了，你只要这么想，就行了。其他的事，会慢慢水落石出。”米利亚坦捧起她的脸，拭去泪痕，一字一字道：“所以，你就别再跟自己过不去，乖乖吃饭，嗯？”梅莲可红着脸应了声。

　　“对了，欧斯达，轩风的事，你告诉邱玲了吧？她还好吗？有没有说什么？”

　　这回轮到北城城主垮下脸：“没有，我没告诉她。”

　　“啊！？”

　　“叫我怎么告诉她？这种事！”米利亚坦苦恼地拉扯头发，“赛雷尔也不肯帮我去说！没人肯帮我去说！我、我已经不知道该怎么办了！”

　　“可是，你们不可能瞒她一辈子啊，而且后天就是拍卖会，到时一切都会露馅。”

　　米利亚坦脸比苦瓜：“我明白，不是今天就是明天，我拼了命也要告诉她！”梅莲可满心愧疚，顿了会儿，问道：“兰冰宿呢？罗兰城主告诉她了吗？”

　　“我不知道，不过罗兰肯定比我处理得有技巧，他是这方面的天才。”米利亚坦由衷地赞赏，瞥见梅莲可的神色，他皱起眉头，“梅儿，你又自责了。噢，笑一笑吧，求你！”梅莲可微微一笑，却笑得很苦：“别担心，欧斯达，我不会再糟塌自己，但是，要我欺骗自己，不当一回事，这不可能，我会记得这个罪一辈子，也必须记得。”

　　“我懂，算了，只要你打起精神就行。”

　　梅莲可靠向他的胸膛，低声道：“谢谢你，欧斯达。要不是你，我也不会振作起来。”米利亚坦黯然垂眸：“比起我欠你的，这算什么。”

　　“别提了。”

　　“是…梅儿，我差点忘了，后天的拍卖会，你还参不参加？”

　　“你看我像有空参加吗？”梅莲可抬起头，满脸哭笑不得。米利亚坦拍拍额头：“我明白了，唉，那后天只有罗兰一个人来了，真是有史以来最冷清的拍卖会。”

　　“怎么，诺因城主也不参加？”

　　“他都把我的请束撕了，还来参加？”

　　“……他应该不是故意的。”

　　“那个暴躁的小子，我知道他的脾气。”米利亚坦摇了摇头，露出严肃的表情，从袋里掏出一只小红盒子，双手递给对方。

　　“欧斯达？”

　　“本来打算后天给你的，你不去，就现在……”他央求地看着她，“收下它好吗，梅儿？我不要你戴它，只是纯粹的歉礼。”

　　如果早十八年……

　　梅莲可凝视晶莹美丽的钻戒，什么也没说，毅然关上盒盖，收进口袋。

　　******

　　【后记】

　　最后一段写得我浑身起鸡皮疙瘩，可是没办法，我突然想到，以米利亚坦的性子，不可能和女性有单纯的友谊，肯定有一腿；而且也是为了引出罗兰，读者若把隔夜饭呕出来，千万别怪我。

　　另外，读者们应该看出南北城主的底线了吧？他们不能说是昏君，甚至算得上不错的统治者，只是和那三个比起来，就……

　　“能解出这么多，已经很了不起了。”罗兰嘉许地笑道。余人叹服地看着羽族将军，看得他怪不好意思。罗兰展开那张画着简易地图的白纸，道：“我来补充席斯法尔的说明。H的确是赫拉特，X是血魔，之所以标重点记号，是因为这两个都是影响之后战局的关键。正如你们先前指出的，顾虑血魔的强大，即使有龙骑士相助，梅莲可也不敢冒然反攻；而且她应该明白当务之急是重整旗鼓而非收回失地。再来是中城和西城，虽然因为凡尔加平原的沦陷，德修普势必重新配置军队，但米亚古要塞并未丧失全部的战略意义……”

　　“赫拉特！”席斯法尔矛塞顿开，冲口道。余人也恍然大悟。

　　罗兰没有计较他的无礼打断，点了点头：“没错，就是赫拉特。一旦塞维堡被攻破，卡萨兰军就可以沿着中部大道长驱直入，插进西城的心脏，所以贝姆特还不能分出大军入侵中城的南区；而且凡尔加平原是易攻难守的地形，德修普同样可以利用这一点进攻那里的西城驻军。这么算下来，双方的优势和劣势相等，胜利机率是五五波平手，同样陷入僵局，这就是那个双向箭头——牵制记号的意思了。”

　　众人只听得长吁短叹。马尔亚姆摇头道：“真是复杂的局势。”艾德娜想起一件事，问道：“你那天叫我把那份文件偷偷交给诺因城主，就是为了弄出这么个局面吗？”

　　罗兰狡黠地笑了。

　　“这个嘛，我是预料到这种情况，不过目前的局势还不是我最期待的结果。”

　　“你最期待的是什么结果？”问归问，在座每个人已经猜到答案了。

　　“当然是中、西、南三城大混战，打得人全死光光。”

　　果然。众人垂下头：他们的主君实在是……实在是……唉，无话可说。

　　席斯法尔第一个回过神，沉吟道：“那么，我们是否要针对这个局面做一些相应的布置？”罗兰随手将地图捏成团丢进后头的废纸篓：“没必要，台风尾又没扫到我们，而且这个局面很好，可以完全牵制德修普、贝姆特和梅莲可，或许再加上米利亚坦，这下就没有人会妨碍我。我们唯一要做的是彻底封锁暗黑岛已经灭亡的消息，还有魔核光炮的存在，让我们的海军可以在平衡打破的时候，神不知鬼不觉地出现在那三个城的后背，将他们一网打尽！”

　　四人一齐站起，肃然行礼：“遵旨！”

　　******

　　因为第一次来到海上，当夜，冰宿没有入睡，来到甲板散步。

　　风里带着浓烈的海潮味，不过微风送爽，很是舒服。宁静的海面上，闪烁的波光绵延到远方的海平线，形成一幅动中有静的图画，让人不自觉地陶醉其中。

　　突然，冰宿停下脚步，一个人影跃入她眼帘，淡淡的月光洒在那人挺拔颀长的身段上，即使隔着一段距离，也可以感受到他身上散发出一股难以言喻的尊贵气息和清华雍容的迫人风采。他两手扶着栏杆，凝视海面，轮廓因月照而光华隐柔，那种淡然而孤高的清雅，让她心口突跳。

　　“罗兰城主。”

　　金发青年震了震，迅速转过身：“啊，冰宿，你还没睡？”茶发少女一脸诧异：“你想什么事情想得这么出神？”真难得，头一次看见他这么失魂落魄的模样。

　　记起白天的教训，罗兰收慑心神，露出最迷人也最没诚意的笑容：“只是因为看见这么美的景色，入神了罢了。冰宿，秋天的海风很冷，你不要吹太久，早点回房休息。”

　　冰宿无视他的笑容，也充耳不闻他体贴的话语，施施然走到他身边。罗兰惊讶地看着她不同寻常的举止，以为她是在赌气，正要开口，冰宿抬起头。

　　“聊聊吧，好吗？”

　　“……”罗兰无言地回望她，墨绿色的眸子在月光下闪闪发亮，没有往日的戒备，也没有愤世嫉俗的冷漠，只有最诚挚的邀请。被这样一双眼睛盯着，他什么拒绝的话也说不出来。

　　“嗯。”当意识到时，他已冲口答应，不禁暗暗叹了口气。

　　冰宿灿然一笑，心头除了胜利感，还有更多不明原因的喜悦之情。她侧过身，伸了个懒腰，吸了口浓郁的海风，轻快地道：“那么，告诉我你发呆的真正理由。”罗兰白了她一眼：“你似乎认定我是个说话十句有九句是谎言的骗徒了？”


　　“我外出期间，辛苦各位了，尤其是你们俩，法利恩，克莱德尔。”

　　国务尚书眼角闪烁着泪花，哽咽道：“大人，你平安无事，太好了，那天……”

　　“咳嗯。”罗兰暗示。克莱德尔立即改口：“那天，我接到你要回来的消息，心情真是激动。”朵琳褪去疑惑的神色。

　　不愧是骗子城主的部下，撒起谎来也面不改色。清楚国务尚书真正想说什么的冰宿撇嘴。

　　“这段时间城里有发生什么事吗？”罗兰关心地问道。法利恩摇摇头，微笑道：“没有，一切安好。”克莱德尔接口：“大人，这些先且慢说，快进去吧，洗尘宴已经准备好了。”罗兰点点头，正要迈步，法利恩略一犹豫，道：“大人，在参加洗尘宴之前，你最好先见见几个人。”

　　“嗯？”

　　******

　　星华等人抱着忐忑的心情踏进正殿。四天前，她们告别杨阳一行人来到伊维尔伦时，感觉就像刘姥姥进了大观园，到处是新奇漂亮的物事，光鲜亮丽的人们，所以费了好大一番工夫做心理建设，才来到王宫。幸好前来接待的大神官态度被雪族少女的想象还好千万倍，不仅热情地欢迎她们，连来历也没仔细盘问，让星华等人既松了口长气，又感动无已。今天，去下界巡视的伊维尔伦城主终于回来了，而且一回来就邀请她们见面，雪族少女们期待之余，也有点不安。

　　侍卫打开会客室的大门，让她们进去，再合上门。

　　“欢迎，异族的客人。”

　　罗兰从椅上站起，绽开真诚的笑容，走向星华等人。他已简单梳洗过，换上黑缎长袍，一洗旅途的尘埃，看来更为光采照人。众人直瞪了他好一会儿，才回过神，慌忙欠身，因为她们不知道人类的仕女礼节。星华红着脸结结巴巴地道：“您、您好，罗兰城主。”见到法利恩时，她曾觉得那是她见过最美的人类，没想到眼前的青年容姿竟一点也不亚于他。

　　“请起。”罗兰扶起她，微笑道，“别紧张，这是场平等的会面，不要对人类低下你们高贵的头颅，异族的客人。”

　　雪族少女们说不出话来，这还是有生以来头一次她们被人称之为“高贵”。

　　“你们不信吗？”罗兰扬起爽朗的笑声，指指后头，“那就问问这两位，有没有向我低头叩拜过。”艾德娜骂道：“谁要向你磕头啊，臭美！”

　　“呃，她们是——”星华等人困惑地打量罗兰身后的两名女性，左侧的女性个子较高，穿着黑色武官制服，有一头瑰红色的头发和同色的眼眸；右边的女性做术士装束，蓝发蓝眸，相貌清丽，但引起她们注目的是她鱼鳍状的双耳，“你是！你也是异族吗？”

　　“我是艾露贝尔·西珐，魔导团团长，水族。”艾露贝尔柔柔一笑，指着身旁的人，“她是我的好友，红一族的族长艾德娜·菲尔，城主随侍武官。”

　　“嗯，我是星华·明，雪族。”星华满脸欣喜，“请多指教。”其他雪族少女也一一自我介绍。

　　见到同为异族的同伴，主人的态度又如此亲切，雪族少女们都神情大安，不若初时那么紧张，当罗兰请她们就坐时，都毫不拘束地坐下。一个侍女推着推车走进，将饮料分送到主客面前。

　　“首先，竭诚欢迎你们来到伊维尔伦，有什么需要，我一定尽力达成。”罗兰比了个“请用”的手势，“如果你们愿意在此定居，更是我莫大的荣幸。”

　　“呃，我们…正有此意。”星华辛苦地回答，对方的谈吐是如此优雅，气质是如此高贵，更让她觉得自己这班人寒酸土气。看出她的窘况，罗兰轻笑。

　　“抱歉抱歉，跟一帮装模作样的老家伙待久了，说话也变得文诌诌起来，你们千万别介意，就像平常那样讲话就行了。这么说，你们是愿意留在伊维尔伦咯？”

　　“嗯。”雪族少女们一齐点头。

　　“太好了，待会儿我就把公民证发给你们。”罗兰由衷地笑道，“还是头一次有雪族来我们这儿呢。你们是从大雪原来的吗？一路辛苦了。”

　　雪族少女们露出尴尬的表情，星华垂下头：“不，我们不是从大雪原来的，是从雷南郡。”


　　“是吗？”更让众人吃惊的，冰宿也用拜亚语回答，只是语调很生硬，这两天她都在学习拜亚语；而且拜亚语和古代语很相似；芙蕾雅又故意说得很慢，她才勉强听懂。女皇帝露出高兴的表情：“啊，你果然会说拜亚语！是罗兰教你的吧？”这回她说得很快，冰宿没有听懂。

　　“她是初学者，芙蕾雅。”罗兰出声解围，“我也没有教过她。”

　　芙蕾雅歉然一笑，转向他，换回中文：“你的拜亚语倒是很流利，莱杰特哥哥教得不错。”罗兰微笑道：“他除了用那个破锣嗓荼毒我，什么也没教，我的拜亚语是自学的。”

　　“呵呵。”芙蕾雅忍不住掩嘴轻笑。这时，一只小手拽住她裙摆，用力扯了扯。芙蕾雅还没反应过来，罗兰已笑着弯下腰，注视站在她身旁的小女孩：“看来小公主不耐烦了，你是莉蒂亚公主吧？我是罗兰·福斯，请多指教。”莉蒂亚没有出声，而是举起右手。罗兰一怔，随即轻笑出声。

　　“抱歉，是我失礼了，原来你已经不是小女孩，而是个淑女了。”他郑重地单膝跪地，执起那只小小的柔夷凑到唇前。看到这一幕，有人目瞪口呆，有人觉得丢脸，更多的还是忍俊不禁。

　　“嗯，您真是一位有风度的男士。”小公主绽开满意的笑容，吐出清亮的童音，“不像我国那些所谓的绅士，只会拿幼稚的糖果哄我。”伊维尔伦一方都吃了一惊，因为她使用的竟是标准的中文。

　　“对一位十岁就掌握了外语的天才少女而言，这实在是太失礼了。”罗兰由衷赞同。莉蒂亚笑得更开心了：“你也这么认为？太好了，我总算找到匹配得上我的男性了。”

　　罗兰愣了愣。芙蕾雅狼狈低斥：“莉蒂亚！”

　　“皇姐，请不要插嘴，这是攸关一位少女终身大事的谈话。”

　　“噗！”听到这里，虽然竭力忍耐，伊维尔伦的队伍里还是爆发出不少笑声。拜亚一行人则露出想当场挖个地洞把自己埋起来的表情。

　　罗兰却没有笑，冰蓝的双眸浮起罕见的温柔，凝视莉蒂亚茶色的双眸。

　　“能够得到殿下的青睐是我的荣幸，可是我已经有深爱的妻子了，所以不能接受你。”

　　小公主直接地表示遗憾：“真是太可惜了，那我们交个朋友，可以吧？”

　　“当然。”罗兰主动举起手，与莉蒂亚的小手在空中碰了一下，这是拜亚的礼节，表示友谊的缔结。这一刻，包括罗兰在内，无人预想得到这个人小鬼大的公主在未来会摇身一变为历史学家，并成为第一个提笔为无冕之王罗兰·福斯写传记的女性作家。

　　******

　　完成了一系列社交活动，拜亚帝国的皇帝邀请伊维尔伦的城主带她四处观赏一下。余人明白两位主君想独处一会儿，聊聊故人的话题，都识趣地不做打扰。

　　此刻虽是初秋，但上界的结界把气温调至初夏的时节，东城的园丁又极具匠心地种植了大量红橘、石榴、杨梅、贡梨等果树，姹紫嫣红开得十分热闹；还有缤纷美丽的铺路石，错落有致的灌木和茶花丛，悬绕建筑物的地锦藤蔓，协调地构筑出一幅赏心悦目的庭园景致。

　　“真是漂亮的庭院，你有一群很棒的园丁。”

　　芙蕾雅抚摸一朵雪白的梨花，由衷赞美。与她并肩行走的罗兰微微一笑：“嗯，他们的确是最优秀的园丁，这座美丽的宫殿背后的功臣。”话音刚落，他瞥见对方侧过头，定定看着他，回以不解的视线。芙蕾雅翘起唇角：“莱杰特哥哥说的不错，不论高低尊卑，只要给过你帮助，你都会对他们抱以感激；相反，如果有人得罪你，即使是再鸡毛蒜皮的小事，你也会牢牢记在心里，然后狠狠报负。这个特点，用你们的话该怎么说？”

　　“恩还二倍，仇还十倍。”

　　“对，没错。”

　　罗兰很不高兴：“莱德那家伙，好像说了我不少坏话嘛！”芙蕾雅掩嘴轻笑：“是不少，但夸奖的更多，因为他在你面前说不出口，只好写在信里了。你不也一样？”

　　“嗯唔……”罗兰无言以对。芙蕾雅笑了会儿，碧眸浮起怅然：“唉，如果其他王兄有你或莱杰特哥哥一半的程度，也不用我这女流之辈挑那副担子了。”


　　罗兰注视她：“你，怨他吗？”芙蕾雅摇摇头：“不，我从没怨过他，人都有适合和不适合的事。莱杰特哥哥虽然拥有王者的资质，他的精神骨架却与这份才能背道而驰。他不会算计人，不是吗？所以即使他没逃走，也会死在那场权力斗争里。”

　　“……”罗兰沉默片刻，道：“但你，也不适合当王。”

　　芙蕾雅没有生气，反而朝他绽开欢欣的笑容：“你看出来了？”

　　“因为你理解莱德，说明你和他是一类人。”

　　“呵呵，莱杰特哥哥说的不错，你真的很会看人。”芙蕾雅转了个圈，长长的裙摆随之摆荡，她朝后舒展双臂，深深吸了口气。

　　“没错，我不适合当王，也不想当王。拜亚帝国皇帝这个位子，只让我感觉拘束。但是现在的帝国只剩下我一个合适的继承人，为了百姓，我不能任性。”

　　罗兰浅浅一笑：“你比莱德好，你没像他一样逃避。”

　　“逃避？我要想逃避，可是我没有选择，也没有其他容身之所，除了接受还能如何？”

　　“你也不必如此悲观。我看得出来，莉蒂亚殿下是个人才，也有那份燃烧的欲望，只要你从现在起好好栽培她，假以时日，她一定会成为一名出色的帝王，到时，你就可以解脱了。”

　　“那莉蒂亚的幸福呢？”

　　“若莉蒂亚殿下的愿望是作为普通女性生活，当皇帝自然会令她感觉不快，但如果她不这么想，情况就不一样了。”

　　芙蕾雅默然良久，缓缓启口：“你…看得出莉蒂亚的欲望，就是说，你和她是一类人咯？”罗兰没有回答，只回以微笑。

　　“我终于明白，为什么你能和莱杰特哥哥成为那么要好的朋友。好吧，我会确认莉蒂亚的意愿。”芙蕾雅恢复笑容，“谢谢你，罗兰，托你的福，让我可以去追寻自己的幸福。”

　　“你不必道谢，我只是遵循莱德的遗愿。”

　　“咦！”

　　罗兰一字一字道：“他希望你幸福，因为他爱你，而你……也爱他。”

　　世界似乎沉寂了一刹那，又似乎沉寂了很长时间，回荡在两人周围的空气，仿佛也因人心深处的情感，掀起无形而猛烈的漩涡巨浪。

　　“你嫌恶吗？”芙蕾雅颤声道，“嫌恶…我们……”

　　罗兰皱起眉：“嫌恶？你们彼此相爱，这件事本身有错吗？如果说错，那人类的爱情、欲望也是错误咯？既然不是，我为什么要嫌恶你们？”

　　两行清泪从女朗碧蓝的双眸涌出，沿着颊滚落。

　　“谢谢。”她盖住脸，泣不成声，“我终于…终于可以原谅你了。其实这些年，我一直在怨恨你。若不是为了保护你，莱杰特就不会死，可是现在我确定了，他的牺牲不是白费的，你是第一个没有用异样眼光看我们，还包容我们行为的人，难怪…他愿意为了你而死。”

　　“……”

　　芙蕾雅垂下手，一条手帕递过来，她微笑了一下，接过擦拭：“对不起，我是个小心眼的女人，明知当年错不在你，还是斤斤计较到今天。”罗兰笑道：“没这回事，你的心眼比起我来，已经大得多了。”芙蕾雅噗哧一笑：“竟然这样安慰人，你这人真是。唉，如果父王和王兄们有你一半豁达，当年他也不会离开拜亚。不过，最过分的还是我，是我的懦弱毁去了所有的希望。”

　　“一切都过去了。”

　　“是啊，一切都过去了。”芙蕾雅抬起头，露出真正释怀的明净笑容，“十二年了，也该放下了。谢谢你，罗兰，告诉我莱杰特的遗愿，我会遵照他的希望，去找寻新的幸福。“

　　“是吗，莱德也会很高兴的。”罗兰由衷地笑道。

　　芙蕾雅回以温柔的笑容，随即肃容正色：“我也会完成莱杰特的遗愿。”罗兰一怔：“咦？”

　　“莱杰特在写给我的最后一封信上，说要帮助你。他讨厌野心家，可唯独喜欢你。”

　　“……是吗？”

　　“是啊。”芙蕾雅展开双臂，灿笑道，“所以我也会帮助你，而且我也很喜欢你，你不愧是他认定的王——那么，我去找莉蒂亚了，待会儿我们再一起讨论粮食的问题。”语毕，她撩起裙摆，转身离去。


　　“可是我万万没想到，马修非但没带回你们俩，还差点赔上一条命。本来我们计划得很好，由我父亲收养薇拉，等服丧期一过，马修就迎娶薇拉，你则以我的儿子，他的养子的名义一块儿接过去，然后大家就可以忘记那些悲伤的事，一起快乐地生活，可是薇拉…那个刚烈的女子，她也不等马修解释，一看到他，就拔出龙眠捅在他胸口，然后当着他的面把匕首插进你背心，最后刺进自己的心脏……就和我的梦一模一样。那三年，让她积攒了太多的恨，消磨了她所有的信赖和希望，只剩下绝望和仇恨，可能还有雪莉的因素在里头。也是我不好，我不像马修受到严密的监视，只要我想，随时可以去探探她，或写封信过去。最初是因为雪莉的死灰心丧志，后来整天和马修钻研怎么杀死蒂芬妮才能不被疑心，完全没想到薇拉一个孤身女子，带着你一个幼婴，这三年在下界过得有多辛苦……马修被人抬回来，整整三天不吃不喝，想去陪你和薇拉，是我硬把食物塞进他嘴里，再提醒他还有美洛达要他照顾，他才硬撑着活下来。但我知道，他没有一刻忘记过你们母子。他曾派人去下界找你们的尸体，可他去得太晚，你母亲的尸体已经被她一个舞者好友安葬了。也不知道你母亲的朋友是怎么想的，竟然把你的名字也刻在墓碑上，害得马修以为你也死了。直到十二年前，他见到你，从你口中确认了你母亲的名字，还有你没有三岁前的记忆，才知道使者搞错了，他高兴得差点疯掉。”

　　克莱德尔吁了口长气，眼神渐渐恢复清明，凝视罗兰：“大人，这个故事，从头到尾都是真的，没有虚假，我用生命担保。我告诉你这个故事，是希望你明白，你不是来历不明的平民野种，而是真正的贵族，这个伊维尔伦的正统继承人，还有你的父亲，马修·福斯比这个世上的任何人都爱你，这个事实。”

　　罗兰沉默，脸上的表情与其说不知所措，倒像是意外和思考的综合。克莱德尔本能地感到有点不对劲，但又说不清是哪里有问题，只好呆呆地看着他。终于，青年开口了：

　　“原来是这样。难怪当年马修看见我的反应不是愧疚，原来我想错了。”

　　“大…大人？”克莱德尔的脑子一时转不过弯来，直到罗兰冲他狡黠一笑，他才恍然大悟，叫道，“你知道！你知道！你早就知道！”

　　“没错，我早就知道马修是我的父亲，也记得那个女人，那个把匕首插进我后背的女人。”

　　罗兰用冰冷的语气坦承，随即听见一个小小的抽气声，以为是克莱德尔发出的，就没有在意，“我也记得雪莉阿姨，她温暖的手臂，和脸上的酒涡。”

　　“没错，雪莉笑起来…脸上有酒涡……”想起亡妻的笑容，克莱德尔热泪盈眶。

　　“哼，真是可笑，雪莉阿姨照顾我只有短短几个月的时间，我对她的印象反而比较深刻。”罗兰一手支颊，双眸浮起讥嘲的笑意，“相反那个女人，自从雪莉阿姨死后，就没再抱过我，成天拿着龙眠反复端详，还有你写给雪莉阿姨的休书，自言自语，要不是母亲…就是你口中她的好友，我的义母，恐怕我早就饿死了。那个女人满脑子只有男人，没有儿子。她没有抛弃我，只是想用我来挽回丈夫罢了。所以听到美洛达出生的消息时，她万念俱灰，选择了玉石俱焚。”

　　“薇拉她……”克莱德尔露出怜悯和沉痛的神情。

　　“墓碑上的名字是我要义母刻上去的，因为我料到马修…父亲会来找我，那时我以为他是个负心薄幸之徒，和那个女人一样凉薄，所以不想和他见面。”

　　克莱德尔注意到主君一直用“那个女人”指代薇拉，奇道：“大人，你讨厌你母亲？”

　　俊颜上，冷笑像剑光一闪即隐。

　　“讨厌？我对她的感情有憎恨形容都不足够，马修也是。在听完你的故事前，我恨不得把他的尸体和那个女人一块儿从墓里拖出来，用我的脚踩得稀烂！”

　　国务尚书不寒而栗，良久，才好不容易挤出声音：“既然如此，你为什么假装不记得以前的事？”

　　罗兰瞥了他一眼，缓缓道：“你真是迟钝，当然是为了报复。”


　　“那那后来呢？”尽管明知主君好端端地活着，克莱德尔还是紧张得汗流浃背。罗兰垂下眼：“幸运的是，我们都遇到了拥有力量的强者，他是拳神，我是…我是遇到了一位隐士。他教会了识字和算术，剑法和射箭。我们相处了五年，他是个了不起也非常神秘的人。十五岁时，我认为我已经拥有足够保护自己和报仇的力量，就离开他，回到这个尘世。”

　　“等等，十五年前……”克莱德尔突然瞪大眼：“我想起来了！索斯·伊辛格尔公爵！那是十五年前最有名的事件！他和他的随从总共两百多人，在别墅被一个请来表演的神秘舞者所杀！而且那个舞者还全身而退！难道——”

　　“不错，那个舞者就是我。”罗兰承认，抚摸腰间的长剑，露出一个嗜血的微笑，“我用这把剑挑断他的手筋脚筋，然后慢慢把他的肉割下来，本来还想多折磨一会儿，可是警卫来得太快，我不得不放弃，真是太可惜了。”克莱德尔被他这番狠话吓得直打哆嗦。

　　“后来的事你都知道了，我接受马尔亚姆的邀请，加入了希鲁沙佣兵团。噗！说到这件事，至今我还想笑。我为了接近索斯，不得不再打扮成舞娘，不巧的是我那时正值变声期，我又不耐烦多等段时间，只好假装哑巴。这么做给了我意料之外的方便，虽然很多人爱慕我的长相，但顾虑我的残疾，没有一个人上来勾三搭四，只有那个白痴，成天在我身边乱转，担心我一个‘弱女子’无法照料自己，最后还向我求婚，说他不在意我的残疾。”

　　“……”听到这桩乌龙事件，克莱德尔额上冒出大量的细汗，哭笑不得。看见他的表情，罗兰放声大笑：“哈哈哈……当然，我们没变成同性恋，后来也真相大白了！我看中他是个实诚的好青年，就加入他的佣兵团。佣兵的生活和刺激也很自由，我很喜欢；但最重要的是，我希望借着壮大佣兵团，引起马修的注意，招搅我们成为正规军，我就可以接近他，报复他抛弃我的罪行。”

　　克莱德尔感到一个可怕的预感，却不敢问出来，只能保持沉默。

　　“基于这个目的，我说服马尔亚姆，把佣兵团迁到伊维尔伦来。搬来没多久，我们就陆续遇到许多你也认识的好伙伴——席斯法尔、艾德娜、艾露贝尔……还有莱德和伊芙。唯一的遗憾是那时一场大规模的战争也没有。终于，那一年，兽人和蛮族联手侵略我们，我们参了军，被分派到威司特麾下，打胜仗，升迁，成为正规军，被城主召见……一切都照着我的预想进行，除了美洛达这个意外。”

　　“公主？”克莱德尔大惑不解：“她和这件事有关系吗？”

　　罗兰冷冷地道：“本来是没有，可是她爱上我，让我想到一个比直接杀死马修或在他面前杀了美洛达更让他痛苦的点子，于是，她也变成关系人了。”克莱德尔只觉一股寒气从心底窜起，牙齿上下打战：“你你……”

　　“没错，我诱惑了她，假装我和她一样坠入爱河。”罗兰笑得万分和煦，看在克莱德尔眼里却比魔鬼的微笑还可怕，“那个天真的小姑娘……托她的福，让我发现我竟然还有演戏的天赋。我在马修面前装作失忆，不知道我是他儿子的模样，向他的女儿求婚。一如我预计，他那时的表情可真够看的。”克莱德尔呻吟了一声。

　　“你别叫。要不是美洛达这么一搞，我就直接晚上摸进马修的寝宫，往他心脏插把匕首了，你应该感谢她，我也是。那个时候，我又不知道马修其实是爱我的，他不是存心抛弃我。”

　　克莱德尔深深叹息。

　　“罢了，一切都是孽，大人你也是不知者不罪，只可怜了公主……唉。”

　　罗兰沉吟片刻，露出怀疑的表情，审视对方：“克莱德尔，我问你件事，你一定要如实回答我。”克莱德尔振作精神，恭恭敬敬地道：“是，为臣绝不敢欺瞒大人。”

　　“你说父亲真心爱着那个女人，那他怎么又和上代水神巫女发生关系，生下了我的弟弟法利恩？”

　　话音刚落，附近的花丛响起小小的哗啦声，罗兰疑惑地瞥了一眼。克莱德尔全没留心，浮起尴尬之情：“原来…原来你知道……”


　　罗兰打断：“那封信还在吗？”克莱德尔点头：“在的，就在为臣家里，您要看吗？”

　　“现在不要，好了，你说下去吧。”

　　“是。马修遵守了索露玛大人的遗言，没有公布法利恩大人的身份，也没有把他接进宫，幸好因为他是神子，也没人敢对他怎么样……”

　　“虽然没人对他怎么样，白眼唾骂可不少。”罗兰冷冷插口。克莱德尔垂下头：“没错，那孩子…的确活得很辛苦。而且他天资聪颍，经常被其他见习生欺负，这些我们都知道，我们也知道他一直在调查谁是他的亲生父亲，不过我们把所有的证据都销毁了，所以……对了！”他猛然抬头，直视对方，“大人，你是怎么知道索露玛大人和马修的事情的？连法利恩大人也不知道这件事！”

　　罗兰微微一笑：“你这么认为吗？”克莱德尔只觉一阵天旋地转，险些站不稳脚。

　　“难、难道！”

　　“你们这些大人啊，实在太小看小孩的能耐了。”罗兰故意叹了口气，“就算把把所有的证据都销毁，还有人证在；就算不问人证，只要查查是谁一直暗中关照自己，再把你这个拥有不在场证明的家伙去掉，答案就出来了——看！多么简单！”

　　“呜呃。”国务尚书呻吟，不知该为老友生出两个太过聪明的儿子庆幸还是悲哀。

　　“那那，大人你又是怎么知道的？是法利恩大人告诉你的吗？”

　　罗兰犹豫了一下，摇摇头：“不，是我问他的，因为我看见他在马修的马镫上动手脚。”克莱德尔整个人跳起来，脸色刷白如纸。罗兰朝他投以冰冷的视线：“没错，马修从马上摔下来，不是意外，是法利恩搞的鬼。可是，你能怪他吗？他只不过想为母亲报仇罢了。”

　　“冤孽，冤孽。”克莱德尔眼中噙满泪花，“没错，我不能怪他，死去的马修也没资格怪他，一切都是孽。唉，命运之神贝里卡斯啊，你也太残酷了！”

　　“别忙叫，事情还没完呢，虽然是法利恩害马修落马受伤，但真正杀死他的却不是法利恩。”

　　“什么！难道……”

　　“别看我，不是我，是美洛达。”

　　“……”

　　就算罗兰说马修是被蜜蜂蛰死的，也不会令克莱德尔如此震惊。他当场石化，双眼涂上空白的色彩，整个人呆呆站在那里，连呼吸也停止了。就在罗兰担心他会不会缺氧而死时，克莱德尔总算回过神，吼道：“公主！？”

　　“千真万确。”罗兰以冷静到近乎冷酷的口吻道，“马修落马后，并没有死，不是吗？只是受了重伤。我和美洛达守在他身边照顾他。那一晚，马修因为伤口发炎发起高烧，我正想帮他擦汗，他突然握住我的手，口里叫着那个女人的名字……”

　　“他把你看成薇拉了？”

　　“嗯，他说他对不起我，还有对不起我们的孩子之类，最后，他说他没脸见我，因为他的过失，让他两个孩子发生乱伦，结为夫妻。”

　　克莱德尔倒吸一口凉气，恍然大悟。罗兰讽笑：“你想象一下，当时在场的另一个人，听到这些话会有什么反应。”克莱德尔按住脸，悲痛地流下泪来：“可怜的孩子……”

　　“是很可怜，就连良心已经差不多被狗吃掉的我，看到美洛达当时的表情，也有点怜悯。”罗兰轻叹，“我虽然不爱她，但她终归是我妹妹，我本来不想让她知道真相，打算和她作一辈子夫妻……算了，假设这种东西一点意义也没有。总之，美洛达知道了真相，当然那时我也装出副很震惊的样子。出乎我预料，她既没昏倒也没发疯，很快恢复镇定，把我拉到角落，问我知道吗，我说不知道，她看了马修一眼，说‘这件事不能让任何人知道’……”

　　“呃……”

　　罗兰仿佛没听见国务尚书的啜泣，冷淡地叙述一桩充满恩怨情仇的宫廷秘辛的最终结局，“我说不可以，她说她不能失去我，宁愿失去父亲，然后就找来毒药，放进药里，毒死了马修。”

　　“报应，报应。”克莱德尔悲苦地笑道，“当年我们毒死她母亲，今日她毒死马修，也算因果循环，呵呵。”

　　罗兰不置可否，定定注视他：“因为你告诉我一半真相，所以我告诉你另一半真相，你是我父亲的好友，有权知道他的真正死因。”克莱德尔只点了点头，说不出话来。罗兰的眼神和缓下来，语调也不像之前那么冷峻：“克莱德尔，你恨我们吗？恨我们三个被父亲折磨，也折磨父亲的孩子？”克莱德尔哑声道：“我谁也不恨！我只恨这该死的命运！”


　　“因为你和圣贤者是朋友的关系吗？”杨阳问道，引来三人讶然的视线。

　　“啊，原来你知道，不错。”

　　希莉丝半信半疑：“你真的和圣贤者是朋友？不会吧！”维烈笑道：“我这个魔界宰相都可以坐在这儿了，还有什么事是不可能发生的呢？”希莉丝词穷。

　　杨阳好奇地问道：“那，维烈，传说的真相到底是什么？降魔战争的真实情形又是怎样的？”她本就对历史极感兴趣，眼前有个活教材，岂有不大挖而特挖的道理？昭霆、耶拉姆和希莉丝也露出深浅不一的专注神色。

　　“……”

　　维烈垂下头，黑水晶额饰映着杯里的茶水，流动着绿光。许久，他吐出低沉的声音：“我不想再犯相同的错误。”

　　“？”四人对他没头没脑的话怔了怔。

　　“你们都是学过历史的人，应该知道我们曾在人界掀起多少腥风血雨，虽然这是力量差别和无法勾通带来的必然结果，但降魔战争不同。那是我的罪证，也是精灵族的罪证。精灵族以灭亡为代价，所以我也必须付出相应的代价。”

　　“请你考虑和你说话的人的年龄好吗，维烈。”昭霆一字一字道。耶拉姆和希莉丝惊讶地看着她，因为这个口气比较像杨阳的口气。

　　维烈歉然道：“对不起，我想起了一些以前的事。”

　　杨阳开口道：“维烈，我曾听我师父说过一个故事，你帮我证实一下好吗？”维烈点点头。于是黑发少女将那晚在悬崖底下神官所说的故事叙述了一遍。昭霆三人只听得目瞪口呆，终于明白青年所说的“罪证”是什么意思。

　　“竟然还有这样的事情！”希莉丝感叹。昭霆啧道：“这么精彩的故事，神官先生竟然不告诉我！”杨阳和耶拉姆定定看着维烈，等待他的回应。

　　“没错。”魔界宰相轻叹了声，幽幽道，“这个故事，是真实的。”

　　希莉丝吐出一口气，愣愣地道：“这么说，降魔战争的罪魁祸首是精灵族？”维烈摇头道：“不，我们也有责任，是我们的暴行造成了精灵族根生蒂固的不信任。”昭霆兴致勃勃地追问：“那后来呢？你们和各族联军打，谁赢了？还有你和圣贤者……”

　　“我不想说。”

　　“咦！”

　　红发青年以罕见的强硬态度道：“这也是为了你们好，别问了。索求力量者，必须付出代价，索求秘密，也是如此。我刚才说了，精灵族以灭亡为代价，而我以抹杀自己为代价。”

　　“抹杀自己？”四人困惑反问。杨阳皱眉道：“我不认为你有偿还罪孽的责任，那场战争本来就是精灵族的错，你未免对自己太苛求。”

　　“不，杨阳，你不明白，我们对人界犯的[罪]。”维烈温润醇厚的嗓音弥漫着一股难以言喻的沉重感，“——我们干涉了人类的历史。我们的强大和骄横扭曲了这个世界的走向，连众神也对我们的行为愤怒，插手那场战争……”

　　“你是说满愿石吗？”耶拉姆插口。维烈颌首肯定。希莉丝道：“这么说，你们的确被封印了？”维烈回以沉默。希莉丝摆手：“好啦，我不问了！”

　　杨阳重重放下茶杯：“维烈，我不赞同你的观点，你说你们的强大和骄横扭曲了这个世界，那龙族不也一样吗？它们也没受到什么神罚啊！”维烈牵起一个苦笑：“你错了，龙族和我们不一样，其他种族也是，他们本来就是这个世界的生物，但我们不是，我们是外来者。”

　　“对哦！”四人恍然大悟。

　　“世界有世界的法则，我们这群入侵者，触犯了众神的骄傲，因而受到惩罚，虽然我们强大到可以战胜众神的惩罚。”维烈喝了口茶，“其实，除了我之外，我的其他同伴依然对这个世界的人民抱持着高人一等的傲慢，连众神也不放在眼里，这就是我们生为外来者的证明。就连高傲强大不亚于我们的龙族，也在心底对造物存有敬畏。”

　　“你怎么知道？”昭霆不服气地道。维烈神秘一笑，没有回答。

　　“你们到底是从哪个世界来的？据我所知，没有生物是不受法则影响，甚至连神罚也不怕的。”好歹做过五年神学生的耶拉姆表示怀疑，但这个问题显然触犯了对方的禁忌，只得到一串省略号回应，耶拉姆耸耸肩，没有在意。


　　“没关系，古拉比我清楚这些事。”

　　希莉丝好奇地瞅着少年：“耶拉姆小哥，没想到你对兵法也挺了解的。”耶拉姆面无表情地道：“只是看过几本侦察的书罢了，没什么了不起的。”昭霆问道：“那我们现在干嘛？回旅馆？”杨阳斜睨她：“你还想睡？”昭霆指着维烈，愤慨地道：“被他这么一搞，我还睡得着！”

　　希莉丝拍拍手：“我们去服装店吧。”余人讶然：“服装店？”

　　“喂，你们不会以为只要拿到请贴，守卫就会放我们进去了？”希莉丝轮流指着他们的衣服，“凭我们这身打扮。”

　　四人恍然大悟。耶拉姆皱眉道：“何必花这冤枉钱，用幻象术不就能解决了？”

　　“所以，才要去服装店看看款式啊！幻象术也是以实物为依据的！”

　　“……你考虑得比我周到，走吧。”

　　于是，一行五人转身向商店街走去。

　　******

　　北城埃特拉·上界王宫·花苑。

　　“牙儿，我总觉得这几天大家都在躲着我，不知道是不是错觉。”

　　身穿淡黄衣裙的少女坐在草坪上，仰望蓝天。被她当做靠垫及聊天对象的是一头半人高的奇兽，龇露的尖牙有半个手臂长，正埋首啃着一盆胡箩卜。

　　“我很担心，他们是不是开始嫌我烦了，就像冰宿那样。”邱玲垂下眼，眸底浮起黯然。感觉到她的沮丧，魔兽舔了舔她的耳垂，搔痒的感觉令少女笑出声。

　　“唉，你真好，总是默默听我发牢骚，冰宿就没这耐心。那个人啊，把学习以外的事都视作浪费时间，我真是不忍心看她那个样子，可是，我打不进她的心。唉，如果当初我不那么急就好了，应该先勾起她的兴趣，再慢慢谈交朋友的事。不过那个时候我还不了解她。我真担心她会永远这样下去，不知道将来有没有人能让她敞开心房。”

　　“说到冰宿，我就想起罗兰城主，不知道他们是不是回去了。真羡慕冰宿，罗兰城主到哪都带着她，米利亚坦伯伯就不，这次去南城也不带我，我很担心轩风耶！梅莲可城主居然要她跟着大军一块上前线，希望她没事。不过，卡特将军他们都是很厉害的战士，应该不会输给西城——话说回来，我一次也没见过贝姆特城主哩，听说他是个长得很可怕的强盗头子，他的部下也个个长得青面獠牙、奇丑无比，轩风一定呕死了，她最讨厌丑男了，嘻嘻。”

　　邱玲先是在脑中构绘一个满脸横肉，眼神凶恶，长着大胡子的强盗头子，然后想象轩风看到他时的表情，忍不住哧哧笑起来。见主人心情阴转晴，牙儿放心地转过头继续吃。

　　“好！充电完毕！”邱玲起身，伸了个懒腰，对召唤兽道，“牙儿，快点吃，我要去巴曼的宿舍，他和肯特他们去支援南城，这段时间沙耶和风信子就没人照顾了，我要把它们接过来。”

　　牙儿点点头，将最后一根胡箩卜吞进肚子，跟着主人走向前庭。

　　“喂，听说没，南城满愿师那件事……”

　　走到一半，风里传来一阵细语，引起邱玲的注意，她立刻侧身往声源走去，原来是三个侍女在交头接耳。

　　“什么啊，是南城战败割地那回事吗？”

　　“不是不是，这早就是过时的新闻了，我要说的是更了不得的大事！”

　　“那你就说啊！”

　　“咳咳，其实我也不知道是不是真的，只是刚才听从街上回来的伙夫在说：那个满愿师柳轩风小姐，竟然是个恶魔！”

　　“什么！不会吧！”

　　“我本来也不信，可那些伙夫说，这是诺因城主和梅莲可城主说的，绝计错不了。而且他们已经把她烧死了，就在昨天。”

　　“哇——真没想到！”

　　就在这时，三名长舌妇听到拨弄树叶发出的急促声响，不约而同地转过头，看清来人，只吓得脸孔雪白，但她们的脸色还比不上邱玲难看。

　　“满、满愿师小姐！”

　　“你们刚才说的……”少女颤抖了一会儿，厉声吼道，“是不是真的！告诉我！”

　　******

　　听见门外传来的争执，代理城主赛雷尔困惑地放下看到一半的奏摺。角落，一个身影悄无声息地动了动。不知是心有灵犀还是怎么，赛雷尔查觉了她的动静，温和地道：“没事的，露琦雅，是小玲。”


　　蓝龙骑士默默颌首，退回阴影里。注视她被半边面具遮住的脸庞，赛雷尔水色的眼眸闪过一丝无奈和怜惜。这时，房门被重重撞开。

　　“史汀老师！”

　　一向乖巧有礼的徒弟竟然擅闯城主办公室，还在踏进玄关的同时以粗暴的动作将试图拦阻的守卫推到一边，看到这一幕，赛雷尔愕然。

　　“贤者大人。”守卫朝他投以求救的目光。

　　“没事的，你下去吧。”赛雷尔点点头，守卫如获大赦地退了出去。邱玲气喘吁吁地瞪着他，一语不发。看到她的表情，赛雷尔浮起不好的预感，情不自禁地垂下眼。见状，少女眼眶一红，从愤怒转为刻骨的失望。

　　“你知道。”这是指控。

　　赛雷尔抬眼，深深叹息：“坐下吧，小玲，我不知道你是从哪听到这件事，但你肯定有些误会……”

　　“我没误会！梅莲可城主为了转移群众的注意力，推卸战败的责任，就强迫轩风背黑锅！你和米利亚坦伯伯，为了和她的交情，为了多数人的利益，就牺牲轩风——我有没有猜错！有没有误会你们！你说啊！告诉我！”

　　“这……”赛雷尔又是惭愧，又是震惊。惭愧的是自己和主君的卑劣行为，震惊的是对方这么犀利地看透了事实。过了好一会儿，他才低声道：“你没有猜错，也没有误会。对不起，小玲，是我们陷害了那个女孩，随便你怎么责骂我们。”

　　“太狡滑了……”邱玲使劲擦拭眼睛，哽咽道，“这种说法，太狡滑了！”

　　“……对不起。”

　　邱玲垂下手，咬牙道：“没什么好对不起的，本来就是我们自己不好，美其名是救世主，却一没有满愿石二没有本事，只有当花瓶和替罪羊的用处。轩风只不过是第一个，马上我和冰宿也会步上她的后尘，被你们这群不肯承认错误的懦夫……”

　　“小玲！”赛雷尔站起来，脸色铁青地瞪着她。邱玲挑衅地回瞪他，大声道：“怎么！我骂你是懦夫，你生气了？也想烧死我，是不是？清廉的北之贤者大人！”

　　赛雷尔的脸色从铁青转为惨白，身子晃了两下，险些仆倒。无论她之前骂得多刺耳，也不及这句“清廉的北之贤者大人”恶毒，几乎把他的灵魂硬生生撕成两半。

　　“我……”看到他的表情，邱玲才惊觉做了什么：她刺伤了她最尊敬的老师！正想道歉，一柄森寒的龙枪抵住了她的颈动脉，吓得她立刻咽下到嘴边的话。

　　“不许你污辱史汀大人。”蓝龙骑士一字一字道，嘶哑的嗓音因高涨的怒火变得更为暗沉。邱玲惊讶地看着她，不明白她是从哪儿冒出来的。

　　“住手，露琦雅。”

　　蓝发青年的声音极为虚弱，但露琦雅还是听见了，毫不犹豫地收起龙枪，退回角落。邱玲看到她迅速融入阴影中，惊骇至极：“她……”这个女人到底是谁！？

　　“对不起，露琦雅不是故意的。”赛雷尔颓然坐下，没精打采地道，“她是我的保镳。”邱玲转向他，急切地道：“对不起，史汀老师，我不是有意伤你的心！”

　　“没关系，你没说错。”

　　“不是的！那都是些气话！你别放在心上！”邱玲更急了，眼中泪花乱转，“我只是生气，好生气好生气。我知道你、米利亚坦伯伯和梅莲可城主都不是存心这么做，可一想到无辜的轩风，我就……其实我谁也不想责怪！但是不责怪你们，轩风就太可怜了……对不起。”

　　赛雷尔无力地笑了。

　　“小玲，就如同那个无辜的女孩背起败战的责任，我们这些人也必须有个人出来承担你的怒气，而这个人选，没有人比我这个伪君子更适合，刚才，我就是想说这件事……”

　　“史汀老师！”

　　“对不起，又用这么狡滑的说法，但我还是请求你，不要怪梅莲可城主和城主大人，他们俩才是最痛苦的人。”

　　邱玲紧紧咬住下唇，心乱如麻。一股想大吼的感觉冲击着她，却偏偏吼不出来。她现在深切懊悔，为什么说出那些无法挽回的话。

　　赛雷尔温柔地凝视她，水色的双眸如一泓明镜反射出她纷乱的内心：“小玲，你是个非常体贴的女孩，连我们这些陷害你朋友的凶手，你也为我们设想，不忍心指责我们，可是，你完全有资格指责我们，也应该指责，所以你不必为自己的行为愧疚。”


　　“我……”眼眶里的泪水终于滚落下来，邱玲捂住眼，痛哭失声。不一会儿，她感到双肩一沉，不假思索，一把抱住眼前的人，埋首大哭。

　　“对不起，史汀老师！我真的不是故意骂你！你不要生我气，不要再说那些讨厌的话！我不要责怪你！不要再害你伤心！只要你不逼我骂你，我可以不怪梅莲可城主和米利亚坦伯伯！”

　　“小玲？”赛雷尔听得一头雾水，徒弟突然的举动也让他感到不知所措，但看到对方哭得这么伤心的模样，他情不自禁地轻拥住她，拍打她的背脊，呐呐道：“那个，我不是这个意思，我也没生你气。”

　　“真的？”邱玲抬起哭花的脸蛋。赛雷尔又好笑又心疼地帮她擦拭泪痕，柔声道：“当然，我还担心你生我气，瞧不起我，讨厌我…我这个伪君子。”

　　“我绝不会讨厌你！你也绝不是伪君子！”

　　赛雷尔由衷松了口气，不觉绽开笑容。邱玲望着他永远温厚清澈的双眸，唇畔的浅笑，心跳加快，待发觉整个人在他臂弯里，更是脸颊发烫，忍不住退开半步。

　　查觉到她细微的挣扎，赛雷尔立刻松开手，也有点不好意思，但眼前的人是小了他一辈的学生，所以他也没什么绮念，诚挚地道：“小玲，谢谢你原谅我。”邱玲小嘴一扁，又涌起悲伤之情：“可是，我不原谅梅莲可城主。”

　　“这……”

　　“你也说了，这是我的正当权力。我可以原谅你和米利亚坦伯伯，因为你们不是直接害死轩风的人，但她和诺因城主，我绝不原谅！”

　　赛雷尔眨眨眼，终于发现问题出在哪：“小玲，柳小姐没有死。”

　　“什么！”邱铃眼睛一亮，一把抓住他衣襟，连声道，“真的？真的？”

　　“嗯，行刑那天，她失踪了，虽然不确定是谁救了她，但她还活着这件事是无庸置疑的。”

　　邱玲喜极而泣：“太好了……”看到她这么高兴，赛雷尔也微笑了一下。邱玲擦擦眼，露出不好意思的神情：“那个。”

　　“你不必内疚。”赛雷尔苦笑道，“救她的人不是我们，虽然梅莲可城主是曾想过用替身，所以你不必觉得错怪了我们。”

　　邱玲窒了窒，随即绽开笑靥：“或许吧，但我还是很高兴，我不用恨人了，我实在讨厌这种感觉，只要结局是喜剧，中间的种种我从来不去管。”

　　赛雷尔注视她纯真无垢的双眼，对她乐观宽容的天性既感到羡慕，也有点忧心。因为，愈是纯净的东西，愈容易被染脏。

　　算了，反正我会保护她，今后绝不再让这孩子接触到一点政治的阴暗面。赛雷尔打定主意，这也是他对那个无辜受难的少女的赎罪。

　　邱玲瞄了眼桌上堆得老高的文件，识趣地道：“那么史汀老师，我走了。对不起，打扰你办公。”赛雷尔点点头，温和地目送她离去。

　　走到玄关时，邱玲忍不住转头看向蓝龙骑士站脚的地方，却因为角度的关系，只能看见放在左侧的大书架。带着一点失望和更多莫名的在意，她静静退出了办公室。

　　******

　　“什么！小玲知道了？”

　　当晚，米利亚坦从心腹口中得知了这个让他惊讶的消息，登时松了口长气。从南城回来的一路上，他就在烦恼怎么解决这件事，现在邱玲自己发现了真相，也省得他伤脑筋了。

　　“那…那她说什么？”米利亚坦有点畏缩地问。赛雷尔苦笑道：“还说什么，当然是臭骂我一通。”

　　“哈哈，赛雷尔，你这是牺牲小我，挽救大伙啊。”米利亚坦拍拍他的肩，满脸庆幸，找不到一点同情的影子。赛雷尔认命地叹了口气。

　　“那，她气消了没？”

　　“消了。”

　　米利亚坦向银龙王默祷片刻，就起身准备回房就寝，随口问道：“我离开后，城里有没有发生什么事？”赛雷尔恭敬回答：“没有，但……”还没说完就被上司打断：“那你就退下吧，跑了一天，快把我累坏了。”

　　“等等，大人。”赛雷尔提高嗓门，“有一件事希望您尽快裁决。”

　　“嗯？是什么事？”米利亚坦耐着性子坐下来。

　　“就是穆伦商会长的审判。因为哈梅尔商会的施压，虽然罪证确凿，刑检部还是无法将他定罪。我收到消息，这段时间博尔盖德会长一直私下贿赂法官们，而且已经将穆伦保释，这样下去，穆伦将再度逃脱法网。他们只要像以前那样，随便推个人出来顶罪就行——大人，请你千万不可以再放过穆伦！这次是那么好的机会，若错过，不知会有多少百姓会遭难，那几个控告他的冒险家也会受到灭顶之灾！”