汉元素虽然是一个经常使用的概念，但是目前对其的定义却是模糊不清的。有人认为只要不是文物的复制品就是汉元素，这显然是荒谬的。当今的汉服本身就不是把历代的服饰制作出来然后罗列到一起的概念，当今的汉服应该是对历代汉族服饰中原生态审美的综合总结，再根据实际需求而重新组合形成的。其实质与命名反映了这种服饰体系的历史性、传承性和民族性。
汉元素这个名词很直观的表明了“汉”不是本体而是以元素的形态出现，对应到现实语境，汉元素的本体就是西式剪裁的服装。所以汉元素的定义就应当是在西式服装的基础上加入了一些汉服的元素，这个元素可能是某种局部造型、纹饰、材质、色彩美学等。至于那些将衣裙改短小些的夏装，若本体采用的不是西式剪裁那也就不是什么汉元素，它属于汉服系统中的便装。