是国家行政机关，依法对国家和社会公共事务进行管理时应承担的职责和所具有的功能。政府职能反映着公共行政的基本内容和活动方向，是公共行政的本质表现。政府职能的概述为，经济调节、市场监管、社会管理、公共服务和环境保护。在政府与市场问题上，迄今有两种极端的理念和实践：一个是市场机制无法将社会资源予以有效配置，结果导致市场失灵；另一个政府作用于市场的活动或干预措施缺乏效率，结果导致政府失灵。