欧洲殖民者对美洲的征服
“他们没带武器,也不知道武器是什么。当我给他们看剑时,他们竟无知地抓住剑刃,割破了手指。他们没有任何铁器。”哥伦布这样描写他于1492年10月12日在“新大陆”遇到的第一批当地人。乘坐着三艘广泛用于航行和冒险的轻型战舰中的一艘,哥伦布到达了巴哈马群岛,来到了一个前人未知的新世界。 虽然弄错了很多事情,但有一点哥伦布是正确的:“新大陆”上的土著人不用铁器。大多数土生的美洲人才掌握石器时代的技术,只有在哥伦布到达后,才第一次见到了铁制武器甚至铁制工具。在以前对亚非的探险旅行中,欧洲人遇到的人也像他们自己一样,是用铁器的。1492年,当圣萨尔瓦多的居民“无知地割伤自己”时,他们显示出对只有铁才能产生的锋利刀刃的完全陌生。这种铁刃将成为征服的中心,因为铁(有时以它更纯的形式比如钢)构成了强有力的刀剑、匕首、长矛的主要成分,也是弓弩的重要元素,而所有这些武器都能用来造成致命的伤害。铁还是轻武器、火绳枪和大炮的中心成分。最后,防御用具、头盔和胸甲(金属马甲和肩膀、胳膊防护物)也离不开铁,欧洲人以其保护自己并免受当地武器的伤害