沉香的形成沉香，又名“沉水香”，“水沉香”，古语写作“沈香”（沈，同沉）。 古来常说的“沉檀龙麝”之“沉”，就是指沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。与檀香不同，沉香并不是一种木材，而是一类特殊的香树“结”出的，混合了油脂（树脂）成分和木质成分的固态凝聚物。而这类香树的木材本身并无特殊的香味，而且木质较为松软。据现在的研究，瑞香科沉香属的几种树木，如马来沉香树、莞香树、印度沉香树等都可以形成沉香。
沉香的用途在中国医学中，沉香是罕贵的一味药料，味卒温，进入脾胃和肾，有降气、纳肾、平肝、壮阳的作用，主治胸腹痛、呕吐、平胃、平哮喘、治小便闭塞，此外，还有镇痛安神的作用。 在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。沉香的鉴别倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再於沼泽区捞起的沉香才能称为“水沉”，由于常年浸泡于湿润的泥土中，所以水沉为腐而不朽之木，水沉外表通常为青黑色，而土沉为黑灰色，也有种青色的土沉，但青色的土沉一般不黑，所以水沉又比青色的土沉好。越接近黑色的水沉越好，毛孔越细腻的水沉也越好。看水沉还得看其毛孔，一般毛孔有油脂覆盖为A级货。而不似土沉那样好似紫檀木那么光滑，所以外表看来，水沉比土沉更加朴素，通俗点说就是更加难看。但懂得收藏水沉的玩家一般只喜欢外表不光滑甚至有点难看的水沉，因为水沉主要是以味道取胜的，水沉水沉味道温和甜美，特别是晚上睡觉的时候，放一串水沉于枕头旁边，会发现水沉的味道很奇妙，十分舒服，能让人安然入眠。否沉於水，是决定香的品级高低。沉香由於有沉於水的特质，因此才会有沉香这样一个名称。
正因为沉香的品种太多，太多了，本草纲目的分类方法，是最简单而有效的分法，它是用沉香含油量的多寡，来决定沉香的好坏品级，本草纲目所谓：「木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香;不沉者为黄熟香。但是一般来讲，上等的奇楠沉，就不一定会沉，或者气味芳香的二级星洲沉，二级马来沉，也都不一定会完全沉水，但是会沉的沉香一定是特级沈香或者是一级沉。根据上述<<本草纲目>>的记载，沉香依沉水程度分成三级:
沉於水者称为沉(水)香，半沉半浮的沉香是栈香，浮於水者称为黄熟香。由於沉香的原木，和一般的木头的比重，大约都是0.4-0.6左右(较水的比重1.0要轻)，所以沉香能否沉水，都是由沉香中所含游脂的多寡来决定。一旦沉香中的油脂的含量超出整块沉香的1/4时，任何形态的沉香(片、块、粉末)都能沉於水。以雕刻刀剌划出的木屑尖，称为「沉尖」，带有较重的油质，所以入水即沉。俗话说「会沉的沉香，只要一粒木屑，就能沉入水中。所以在闻香之外，务必也要试其油量的含量，及沉水的情形，并且视察沉香的木质纹路，愈细腻（其实纹路都较一般木材还要粗）就会愈有油量的沉香，大都是愈好的沉香，因为大量的油脂，会遮蔽著原来的木纹沉香形成原因是由於本种树干损伤后被真菌侵入寄生，在菌体作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，经多年沈积而得。沉香树於开始分泌树脂后，原本宽松材质自此开始变硬，成长阶段吸引真菌寄生於心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度密度也逐级增加，此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种不同形状。更因树种、菌种及其他因素影响不同而产生变化万千的气味。沉香主要特徵呈朽木状（腐木），其外形经大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火点燃，可观察到冒油现象及闻到沈香特有之香味，而味道更是变化万千，其等级优劣关系价格高低，全凭购买者之嗅觉论断。 ★在台湾沉香从业者，以下列名称区分沉香等级：
沉香的用途在中国医学中，沉香是罕贵的一味药料，味卒温，进入脾胃和肾，有降气、纳肾、平肝、壮阳的作用，主治胸腹痛、呕吐、平胃、平哮喘、治小便闭塞，此外，还有镇痛安神的作用。 在佛教中，沉香的地位也很高。沉香是“浴佛”的主要香料之一，沉香木雕刻的念珠、佛像等是珍贵的佛具，沉香制作的熏香不仅用于礼佛，还是参禅打坐的上等香品。沉香的鉴别倒伏后埋于沼泽，经历生物分解，再於沼泽区捞起的沉香才能称为“水沉”，由于常年浸泡于湿润的泥土中，所以水沉为腐而不朽之木，水沉外表通常为青黑色，而土沉为黑灰色，也有种青色的土沉，但青色的土沉一般不黑，所以水沉又比青色的土沉好。越接近黑色的水沉越好，毛孔越细腻的水沉也越好。看水沉还得看其毛孔，一般毛孔有油脂覆盖为A级货。而不似土沉那样好似紫檀木那么光滑，所以外表看来，水沉比土沉更加朴素，通俗点说就是更加难看。但懂得收藏水沉的玩家一般只喜欢外表不光滑甚至有点难看的水沉，因为水沉主要是以味道取胜的，水沉水沉味道温和甜美，特别是晚上睡觉的时候，放一串水沉于枕头旁边，会发现水沉的味道很奇妙，十分舒服，能让人安然入眠。否沉於水，是决定香的品级高低。沉香由於有沉於水的特质，因此才会有沉香这样一个名称。
正因为沉香的品种太多，太多了，本草纲目的分类方法，是最简单而有效的分法，它是用沉香含油量的多寡，来决定沉香的好坏品级，本草纲目所谓：「木之心节置水中，能沉水者名沉香，亦曰水沉；半沉者为栈香;不沉者为黄熟香。但是一般来讲，上等的奇楠沉，就不一定会沉，或者气味芳香的二级星洲沉，二级马来沉，也都不一定会完全沉水，但是会沉的沉香一定是特级沈香或者是一级沉。根据上述<<本草纲目>>的记载，沉香依沉水程度分成三级:
沉於水者称为沉(水)香，半沉半浮的沉香是栈香，浮於水者称为黄熟香。由於沉香的原木，和一般的木头的比重，大约都是0.4-0.6左右(较水的比重1.0要轻)，所以沉香能否沉水，都是由沉香中所含游脂的多寡来决定。一旦沉香中的油脂的含量超出整块沉香的1/4时，任何形态的沉香(片、块、粉末)都能沉於水。以雕刻刀剌划出的木屑尖，称为「沉尖」，带有较重的油质，所以入水即沉。俗话说「会沉的沉香，只要一粒木屑，就能沉入水中。所以在闻香之外，务必也要试其油量的含量，及沉水的情形，并且视察沉香的木质纹路，愈细腻（其实纹路都较一般木材还要粗）就会愈有油量的沉香，大都是愈好的沉香，因为大量的油脂，会遮蔽著原来的木纹沉香形成原因是由於本种树干损伤后被真菌侵入寄生，在菌体作用下，使木薄壁细胞贮存的淀粉产生一系列变化，形成香脂，经多年沈积而得。沉香树於开始分泌树脂后，原本宽松材质自此开始变硬，成长阶段吸引真菌寄生於心材，进而产生共生变化，树心颜色产生变化，硬度密度也逐级增加，此时输送养分的组织受到阻断而让生长顿止，树干因无法支撑重量而倒伏，自然分解成各种不同形状。更因树种、菌种及其他因素影响不同而产生变化万千的气味。沉香主要特徵呈朽木状（腐木），其外形经大自然奇妙的雕琢，外形千奇百怪。以火点燃，可观察到冒油现象及闻到沈香特有之香味，而味道更是变化万千，其等级优劣关系价格高低，全凭购买者之嗅觉论断。 ★在台湾沉香从业者，以下列名称区分沉香等级：
我的沉香，比你说的产地好
。比如阴沉樟木，阴沉楠木，阴沉松木，，等等
