一，祈祷
我名叫西罗先，克里斯蒂亚诺.西罗先。
我不是一个特别善于言辞的人，所以我会尽量说得简短。
如果我没法活着把这段讯息带回文明世界，我希望偶然收到它的人能够把我的经历告诉其它人，这不仅关系到……关系到我们会面对怎样的未来，更关系到我们生而为人的基础：一些潜藏在我们灵魂里的本质，一些使我们能够称之为“人”的东西。
“不好意思，大叔，打断一下你的遗言。这盘肉你到底还要不要？不要就给我全吃完了吧。”
刚刚说话的这个嘴里塞满食物，性急、粗鲁、且缺乏教养的年轻人，叫做拉法尼亚。别看他一脸玩世不恭的混混样，在我的故事里可扮演了举足轻重的角色，从某个角度说，我应该好好对他道声“谢谢”，但他也许不会接受——我猜他不会接受任何除了现金以外的“谢意”。
我两天前才认识他——确切的说是三十八个小时前。
是啊，那是多么令人难忘的三十八个小时啊！在经历了如此多莫名其妙的苦难和悲伤之后，在目睹了世界被人类亲手葬送之后，在发现希望之火已经可以隔海遥望之后，我还是要说，这绝对是我一生中最精彩、最刺激的三十八个小时。
当然，如果上帝能偶尔听见我的祈祷，我希望他能关照这一句：
“拜托别再这样折腾我了，阿门。”
二，原罪
要从什么时候开始谈起呢？这个故事？
知晓了结局的我，也许应该从4年前那场毁灭世界的战争开始说起，但这既不公平，也没有必要，而且我相信，能接收到这段讯息的人，多半可以找到关于一星期圣战的详细资料吧？所以，就让我们从两天前那个浑浑噩噩的日子开始好了。
也就是我遇到“他”和“她”的那一天……2024年9月18日，礼拜三。
啊，差点忘记自我介绍……其实也没有什么好介绍的。
我是一个牧师，一个非常普通的牧师。相信我，在这个年头做个牧师并不容易，真正的善男信女大多已经被核龘弹和瘟疫召唤进天堂了，剩下的只是一些祈望被拯救的，怎么说来着？“迷途的羔羊。”哦，对，当然，还有我这样的倒霉牧师，上帝没在战争中把我带走，可能是因为，作为推销员的我还有点用，可以为他的信徒名册再添上几个名字。
当然，这只是玩笑，现在的我并不在意这种玩笑，我相信如果他真的是上帝，在如此沉重的惩罚了这个世界之后，应该能体谅我的心情。现在仍然苟活着的世人，都背负了前所未有的“罪”，在还清这些罪业之前，我们还不能撒手离世——那很不负责任，不是吗？那么既然我们是如此有责任心的活着，对赎罪如此执着的活着，上帝应该会给我们一点小小的，“开玩笑”的权利，这，才叫上帝，对吧？
我的教区很大，大概有4，5个村子吧，以前可没有这么多。战争前我只是阿梅尔塔镇的穷酸牧师，16岁开始入道，辛辛苦苦20年，也没做出什么成就。拿着微薄的薪水，听着琐碎的忏悔，散播主的圣言和光辉，我很满意这样的生活，是的，如你所见，我很虔诚，连老婆都没有，可惜在21世纪，光靠虔诚可没法让你当上地区主教。
一星期圣战改变了很多事，比如说我的职位。方圆20里，我是唯一活着、并且没有逃走的牧师，自然也就代理了上帝在这里的全部业务。
和过去安逸的日子相比，现在的工作可要复杂多了，看到我背着的大包了吗？黑色的那只，里面装着圣经，药龘品，食物，干净的水，哄小孩的糖果和突击步龘枪。医生对我进行了简单的培训，然后是民兵训练中心的上尉，再然后是巴伐利亚州的州长秘书——即使政龘府和国家已经不复存在，纳税人的钱还能发挥上作用，可真算是这几年为数不多值得欣慰的事情了。
差不多也是去年的这个时候，我记得山上的枫叶才刚刚变色，阿梅尔塔镇来了几个科学家，他们自称是“南内斯特制剂”的员工——战争爆发前世界最大的微调剂生产商，向幸存的镇民推销一种疫苗，一种装在细小针管中的暗红色液体，他们管它叫“阿布罗迪二完成版”，说了一大堆名词和数据。而我记得的，只有这些小药瓶全部免费，并且能救我们的命。


“也许是黑衣党遭到了红脸的袭击，他们仓促应战，边打边逃，然后丢下了一些同伴的尸体，被那些饥饿的掠食者给拖走了？”
“不错的假设。”拉法尼亚微笑着点点头：“唯一的漏洞在于，红脸不吃同类，也鲜有生物对红脸的尸体感兴趣，我们在这里应该至少能看到那么一两具才对。”
他说的没错。红脸是种凶残野蛮的变异怪物，它的肉有毒，毛皮也没多少价值，无论是自然界还是工业界对它都没太大需求。黑衣党常年生活在黑森林和红杉沼泽里，几乎天天要和红脸打交道。看到地上的弹壳了吗？如此激烈的战斗，至少应该有半打卫兵级红脸躺在我们面前。
抱着最后的希望，我们爬上了树屋。我以前可从没到过上面，也不曾想象过里面的环境……好吧，也许想象过，但都是一些负面的景象，邋遢，肮脏，乱成一团，每逢下雨天还摇摇欲坠。你想，为了躲避野兽而选择住在树上，这本身就够辛苦了，难道还谈得上什么装修吗？
但等我接过拉法尼亚的手，顺着梯子爬上树屋的时候，才发现自己原来是大错特错了。
树屋一共有三座，而且彼此用吊桥相连，我们进入的这间最大，还分成上下两层。虽然建在树丛之间，但结构却十分精巧，房间完全顺着枝叶的形状排列，下层是厕所和居住区，上层则包括了瞭望哨、厨房和一个小型餐厅。
不得不承认，那些黑衣党还挺有品味，把纯木质的临时旅馆修得像小别墅，如果不考虑周围的环境，这简直是童话故事里精灵的居所。
最大的树屋里没有任何战斗过的痕迹，我们粗粗转悠了一圈，便顺着吱吱嘎嘎的吊桥来到另一间树屋——也就是刚才血流成河之地的正上方。
攀爬用的绳梯被人斩断，零零星星的血点子铺满了树屋的外沿过道，拉法尼亚走在前面，示意我放慢脚步。这间树屋不大，确切的说是很小——只有一个房间，而且只有一个入口。
一具男性尸体斜靠着坐在门口，右手里握有一把银白色的手枪，从光头和黑色防弹背心判断，这家伙是黑衣党的成员，也是到目前为止发现的唯一一个黑衣党成员。
“小腿上有伤口，”不知什么时候，拉法尼亚给自己戴上了黑色的橡胶手套，蹲下身开始检查尸体：“像是被什么撕下去一块肉，4厘米的伤口……力量很大的东西啊。”但就连我也知道，致命伤明显不会在腿上：“右侧太阳穴中枪，”他轻轻拨动了一下尸体的头：“伤口有灼烧的痕迹，可能是……是自杀。”
“自杀？为什么？受不了良心谴责？”
拉法尼亚没有回答我，而是直接把尸体推到一旁，探身进入黑洞洞的树屋内部。那真是漆黑一片的房间，没有窗户也没有灯——袢倒我的那盏应急灯除外。倒在地上的时候，我闻到一种淡淡的芳香，有点像甘草，又有点像蔷薇，实在形容不出究竟是何物，也不知道是从哪里传来，甚至不能肯定自己是摔晕了还是确实闻到了什么。
拉法尼亚把应急灯扶正，用力按下开关，于是整个房间便被微黄的灯光印亮，于是我们便看到了蜷缩在墙角的白衣少女。
她已经死了。我本能地这样觉得——只有死人才会这么宁静，在现在这样的场景下纹丝不动。


我从没见过他如此激动，对他说的东西也搭不上什么话，只有呆呆地看着他。好像注意到了自己的失态，他喘了口气，等到面色渐渐平静才继续说道：
“瘟疫影响了我们每一个人，牧师，它也许比毁灭世界本身更加可怕，因为它摧毁的，是我们思想中凝结出的理性，以及赖以生存的基础：对它人的信任。”
我难以相信他会说出这样的话——以一种几乎是说教的口吻。但我又找不出理由对他的话进行反驳，想想看阿梅尔塔的镇民，想想看奥菲利娅的遭遇，任何试图辩解的语言此时都如此苍白乏力。
等等，说了半天，我最需要了解的事还没沾到边，看着拉法尼亚越来越疲倦的脸色，要问也只有乘现在了：
“拉法……”
“嗯？”
“你又是为什么要来这儿？为什么要找奥菲利娅？”
他笑了笑：“你猜呢？”
“你不可能是他的丈夫，也不可能是追随她的仆人，因为你在看到她的尸体时，有的只是遗憾，而不是悲伤。同时以你的身手，实在不像是普通老百姓，所以我猜测应该是有什么人派你来救她，但是任务没有完成，于是……”
“恰恰相反，牧师……”
我一辈子也忘不掉他忽然流露出的，带着刺骨寒光的冷笑：
“我是被人派来杀她的。”
“你……你说什么？”
“我是个清道夫，或者通俗点说，”他指指胸口：“是个杀手，职业杀手。有人希望这个叫奥菲利娅的女孩死，而且希望我带着全尸回去，所以我才说了，‘生要见人、死要见尸’，因为这关系到我的报酬。”
在说出这段话的时候，拉法尼亚完全是一副无所谓的态度，根本就没有丝毫犹豫，就好像从一开始就不打算隐瞒似的，也正因为如此，让我更加疑惑。
“可是，为什么？为什么有人要杀她？”
“牧师，”他顿了顿：“我不是已经说过了吗，瘟疫改变了我们所有人。有人对奥菲利娅怀恨在心，也许是因为亲人被僵尸杀害，也许是什么别的原因，总之有人想要她死。至于她是不是无辜，是不是可怜，是不是很值得同情，这对雇佣我的人来说，并不重要，而对我来说，更不重要。”
“如果下午我们找到奥菲利娅时，她还活着，你会对她下手吗？”
“当然，”他微笑着，不假思索：“我是个有职业精神的杀手。那么你呢？牧师，你会阻止我吗？”
“会，”我也微笑着点头：“当然会。”
“会死哦。”
我耸耸肩：“没办法，因为我也是个有职业精神的牧师。”
“你可真是个诚实的牧师。”
“谢谢，你也是个诚实的杀手。”
“对了，大叔，”拉法尼亚话锋一转：“如果你真的有职业精神，应该会对我说的话保密，是吧？”
“如果你刚才说的那些都是忏悔的话，我自然是会保密。”
“那你就把它们当作是忏悔吧。”
“可老实说……你的情况比较复杂……”
“怎嘛？”他故意摆出一副很夸张的表情：“不是信徒就不能忏悔吗？你们的神可真狭隘！”
不知为什么，我竟然被他的这句话给逗乐了。我很难相信，一个杀手，一个以取人性命为职业的人，竟会有如此孩子般纯粹的笑颜，竟会如此坦率的对陌生人吐露心声。而我这个自以为刚直不阿、眼里容不得半点沙子的牧师，竟对他无法产生丝毫的厌恶。
为什么？
“诠释人的，不是名分，而是言行。”我强作严肃地道：“不论你是不是信徒，如果你真是在用心忏悔，神自然会聆听你的每一句话。”
因为在他身上，在这个叫做“拉法尼亚”的杀手身上，我看到了一些毕生追寻的珍贵东西，一些可能早已被世界所遗忘的，“人性的碎片。”


六，邂逅
症状来得比我想象中还要突然，刚过9点，他便昏迷不醒。我翻开手册，里面说这是“正常现象”，是“新注射的阿布罗迪二完成版在进行身体机能的恢复和重新启动”，并且写明“此时只要等着病人自己醒来就没事了”。
既然官方手册都说到这个地步了，我还能再做些什么呢？而且老实说，经过这一天的奔波，我也累得要死——要知道，他可至少比我年轻10岁！
不过我却睡不着，倒不是因为环境，你看，起码我还有屋子住，还有摊子盖，比我当年在红杉沼泽的露营可要舒坦太多了。
我辗转反侧，是因为一直没法驱赶脑子里那些奇怪的想法和念头。于是我就索性半坐起身，摸出《圣经》，读起里面已经烂熟的故事和祷言，但今天所经历的种种，却像电影般在眼前反复浮现，我努力强迫自己集中精神，试了几次却都办不到。
作为一个虔诚的牧师，迷途羔羊的楷模，在心有杂念时对上帝祷告简直是亵渎，所以我只好放下圣经，随手抓起搁在应急灯旁的《南内斯特生化制剂紧急处理条例》看了起来。真是糟糕，身边连一点可以娱乐的东西都没有，这本鬼手册里写的东西对我来说更是如同天书，还不时配上一些令人毛骨悚然的生理图片，弄得我更是睡意全无。
“……阿布罗迪二完成版具有极其强大的自我再生和恢复能力，”我默默念着书页上的字句，不管能不能理解其中的意思：“注射进宿主的体内后，会立即进行DNA和身体状况解析，以唯一确定的DNA段落排列方式作为识别代码，建立相应个体的独立免疫体系，整个复制过程会在5小时内全部完成。此后阿布罗迪二会自行维持其运行数量，并根据个体需要改变密度，终生无需再次注射。”
下面还有一行红字：“如果对宿主进行第二次注射，后进入的阿布罗迪二会重复之前的步骤，并试图同化原先已经存在的微调剂细胞，后者会视入侵方为病毒，并利用免疫系统予以还击。老版本的阿布罗迪二在这种情况下有可能引发宿主死亡，但完成版设定了‘优后序列’，即后注射的微调剂始终拥有最高优先权，但同化过程仍有可能引发剧烈不适，因此在注射阿布罗迪二之前，务必对被注射者进行精确检查。”
看着拉法尼亚的惨模样，的确是很符合手册里描写的“剧烈不适”。比起想笑的冲动，我脑海里突然有了一个更重要的、而且是被不小心忽视了的问题：为什么拉法尼亚会中招？
我手里的是皮试针，是一支没有开封的皮试针，和今天下午给拉法尼亚注射的那支是同一批。我仔细检查了一下生产年月，绝对是在保质期之内。可皮试的结果却和拉法尼亚的说法一致：他体内并没有阿布罗迪二或者其他任何品种的微调剂。
既然如此，他又怎么会得上那个什么“侵入式异感微调剂防御性综合症”呢？看看他的胳膊，紫得都像茄子了。
思绪被一阵“簌簌”声打乱。
外面似乎有什么不寻常的声响，其实刚才就有了，只是没现在这么明显。我抬起头，看看依然紧锁的屋门和窗户，像是自我安慰似的捏了一下胸前的十字架。我能感觉到自己心跳在加速，紧张吗？当然，如果换你呆在黑森林深处的某个树屋上过夜，听见什么稀奇古怪的声响的话，你肯定会和我一样紧张——也许会比我还紧张。
我感觉背上有阵发凉，看来今夜是注定睡不踏实了，索性拾起靠在墙角的突击步龘枪，开门出屋一探究竟。
“簌簌。”
那应该是什么东西摩擦枝叶的声音，就从邻近的另一个树屋旁发出。像是有谁，或者有什么东西在沿着树干攀爬。我艰难地吞了一下口水，一边叨念着上帝，一边蹑手蹑脚通过吊桥。
月色撩人，能见度出乎意料的好，为了不惊动可能的造访者，我决定暂时不要打开步龘枪上附带的战术手电。
“簌簌。”
那声音更近了，好像就在木屋边上的树枝里，我轻轻抠下扳机旁的保险，抬起枪口瞄准。
“扑通！”
声音贯穿了树梢，直接砸在地面，不管掉下去的是什么，这可不是舒服的降落方式，我立即打开了手电筒，大喊一声：“谁？”
没有人回答，光斑笼罩的位置，只有缓缓飘零的树叶。我肯定刚才有一个影子从那里经过，一个不大的影子，像是刻意在躲避我似的钻到了树后。唯一可以确定的方法，就是亲自去看。
在决定爬下绳梯之前，我着实犹豫了好一阵，如果底下等着的是一群红脸，别说是G36步龘枪，就是上帝之手也救不了我了。
四下安静得出奇，我抬头看了一眼挂在树冠之上的明月，深吸一口气，便慢慢爬下了树。树下混着血迹的泥泞发出阵阵腥臭，让人厌恶非常，我难以控制住自己的喘息，更压抑不了乒乓乱跳的胸口，只有小心翼翼地移动，小心翼翼地扫视着周围——我不知道要对什么“小心”，所以是每走一步都得担惊受怕。
突然，我停住手上的动作。
月光在水面上映出扭曲的白影，正好让我能看清树后物体的轮廓——从这个角度，格外清晰。


“奥菲利娅……”我自己都能感觉出嗓音在颤抖：“是、是你吗？”
我举起步龘枪，对准她，在军用手电射出的强光之下，女孩本能地抬手遮蔽。
她衣衫褴褛，身上也多出了几个不大的伤口，应该是在刚才坠落时被树枝所划伤，我不知道该说些什么，甚至没有放下瞄准她脑门的枪口，因为我不能确定眼前的这个女孩究竟是“没有死”，还是“又活了”——这两者可是天差地别。
“水……”她发出沙哑的低吟，就像是刚刚从大病中苏醒的老人：“我只是想要水……”
僵尸可不会主动向人要水，我甚至没听说过僵尸能讲人话。所以你可以想象我当时的震惊：天哪！她还活着！还活着！在被拉法尼亚这个职业杀手确定“死亡”了之后，她居然还活着？居然还能凭着自己的力气爬下树屋？
“我的上帝啊……”
除了神迹，我实在想不出有其它解释。在稍稍冷静之后，我才想起少女刚才的话：“水？你要喝水？等等，”我有些手忙脚乱：“你先在这里等着，我给你拿水。”四下张望之余，我一眼扫到树干上的绳梯：“不不，这里不安全，奥菲利娅，你是叫奥菲利娅吗？跟我先回到树上，那里比较……”说着我就要上前去拉她的手臂，但立即就放弃了。
现在上树，被拉法尼亚撞见，绝对只有死路一条——她和我都是。
“你还是先在这里等着吧，我马上就回来。”我做出安抚的手势，努力让她保持镇静——虽然现在看来我比她要慌乱得多。
“你叫什么名字？先生。”
她的问题很唐突，好像藏着什么言下之意，我松开手里的扶绳：“我叫西罗先，你可以叫我神父。”
我微笑着，期盼它能打开女孩的心扉。常年为人做忏悔的我知道，无论经历过什么，只要说出来，只要能够说出来，伤痛就会开始融化，心里的疙瘩也会慢慢开解。
她低着头，避开我的目光，轻柔的嗓音比刚才还要难以辨认，像一阵微弱的风在林间呢喃：
“对不起了，西罗先先生。”
恩？
袭击来的实在太过突然，以至于我根本回想不起是在哪个瞬间被狠狠打飞：是在女孩说完最后一个字之前还是之后。当我吐掉嘴里的泥水，挣扎着想要从地上爬起来时，背上的剧痛几乎让我昏厥——以前有人告诉我，“最深的疼痛总是沉默”，我终于明白了他的意思，因为现在的我疼得根本就叫不出声来。
我用胳膊肘撑住上半身，别过半个头，想要看看究竟是什么玩意拍中了我的背，直接把我轰出好几米。
“上、上帝啊……”
没有语言足以形容我看到的恐惧：那是一个人般模样的怪物，手脚瘦长，胸前被毛，皮肤泛青。在它光秃秃的脑袋上，应该是眉毛的部位，长着一大一小两对眼睛，泛着略带血红的黄光，而在它的下颚，我原本以为是“胡子”地方，几条触须似的肉条在微微蠕动，借着月色，甚至能隐约看到里面密集的牙阵。那应该是它的口器，天父在上，我可不想被咬上一下。
我从没有见过这种梦魇般的生物，甚至连听都没有听说过，而以背后的疼痛来说，它的杀伤力即使在黑森林里也不算小了。


“奥菲利娅？”不知何时，女孩已经站在了怪物的身后，我艰难地翻过身，错愕之余，不知该说什么好：“你……你怎么会？”
妖精公主——脑海里闪过的这个词为我做出了回答，她也是个怪物——毫无疑问。
步龘枪掉落在草丛中，离我大概有3，4米远，虽然有些力不从心，但那恐怕是我唯一的机会。我深吸了一口气，慢慢支起上身，保持半跪半蹲的姿势。
“西罗先，谢谢你，”她转过身，红艳的长发轻轻摆动，宛若飘逸的火苗，伴着冰冷、了无生气的话语：“我得走了。”
话音刚落，树丛中传来一片嘈杂，无数黑影摩挲着枝叶，鱼贯而出，它们完全吞没了女孩泛白的背影后，在我前方10米左右的位置停下了脚步。
是一群僵尸，一大群僵尸，在夜幕的笼罩下，就像是层层叠叠黑暗的海浪，空洞无神的双眼注射着前方——有的正注射着我，它们面无表情，也不可能、不应该有表情，但也正是这些面无表情，触动了我身体里最深层次的恐惧。
“我们在天上的父……”我用颤抖的双手，捏住胸前的十字架，喃喃自语：“愿人都尊你的名为圣。”
万籁寂静之中，只剩下我惨白无力的祷言，和女孩雾水般似有似无的回音：
“原谅我吧。”
然后，僵尸们迈起了整齐的步子，向我缓缓逼近。我早已放弃了取枪的念头——在这种时刻，面对数十、可能是上百具无所畏惧的僵尸，一把可怜的G36又能改变什么呢？
但是，至少，我还有信仰。即便是死，我也必须让这些妖魔鬼怪知道，我是上帝的代言人，它们或许可以夺走我的生命，却没法夺走这份荣誉。
“愿你的国降临！”我扯断挂绳，拽下起胸前的十字架，绕在手腕上：“愿你的旨意行在地上！如同行在天上！”
强撑出来的勇气让我暂时忘却了恐惧，那本该平心静气的祈祷，此刻也变得越来越声嘶力竭：
“我们日用的饮食！今日赐给我们！免我们的债！如同我们免了别人的债！”
僵尸听不懂祈祷，显然也不害怕十字架，它们从三面围拢过来，身后便是沼泽，无路可退——如果是白天我或许会拼一下体力，跳进水塘，但现在是晚上，在黑森林的沼泽里游泳和被僵尸吃掉并没有太大区别。
“不叫我们遇见试探！”一只手已经搭上了我的左肩，然后是另一只，然后是第三只，“救我们脱离凶险……”
我本不想反抗，但当其中一个僵尸胡乱抓挠我的胸口，甚至开始撕扯衣领的时候，本能的厌恶让我中断了祈祷，“滚开！”我大喝一声，拼尽全力想要把它推走：“以主的名义！别碰我！”
不可思议。它们仿佛听懂了我的话，当真缩回了手。或者我应该说，是“上帝”听懂了我的德语，让它们缩回了手？
神迹！是的！这他妈的就是神迹！绝对是神迹！谁说上帝不存在？谁说祈祷没有用？无神论者们，你们在哪儿？看看我！好好看看我！我还活着！这就是上帝存在的证据！这难道不是上帝存在的证据吗？
我当时几乎都要精神错乱了，振奋、激动，混杂着莫名其妙的希冀和期盼，我不知道其他人在大难不死时的表现是什么样，但我首先要做的肯定是感谢上帝——而且，你瞧，并没有一道圣光从天而降把僵尸都扫倒，它们现在还围在我的身边，用阴森森的眼睛盯着我发呆。
我双拳紧紧握住十字架，颤抖着把刚才未完的祈祷词念完：“不叫我们遇见试探，救我们脱离凶险，因为国度，权柄，荣耀，全是你的，直到永远，阿们。”
僵尸们没有动作，依旧立在原地，把我堵在沼泽边一块很小的方寸之地上。
“凝视主的光辉！妖孽！”我从没想到我会发出这么洪亮的咆哮——在有后台老板撑腰的时候，人的胆子和嗓门总是特别大，更何况我的后台老板特别硬气：“以主的名义！滚！回到你们安息的黑暗领域中去！回到属于你们的永恒死亡中去！”
豆大的汗珠从额头渗下，我一边大声呼号，一边冲僵尸们挥舞起十字架，对方好像真在害怕我手里的圣物，每当它靠近，僵尸群里就会出现小小的骚动，整齐地向后退去半步。
“全能的无始无终者啊！恳祈你聆听我等为信徒亡灵而做的祷告，赦免它们的在世之罪，以天主的慈悲，赐予它们永远安息的居所……”


僵尸们慢慢地，一点一点地后退，一开始还只是害怕十字架似地躲避，到后来几乎是在溃逃，仿佛是我的每一句祷言都有了杀伤力。
“……人子基督亦是我等世上的王，”我小口喘息，只是机械地背诵着经文，虽然僵尸已经退去却丝毫不敢有所停顿：“圣父圣子圣灵，神圣皆为天主，阿门。”
但“它”并没有离开。
那只从背后偷袭我的怪物，仍然站在我第一次看到它的位置上，蠕动着它章鱼似的丑嘴，完全不为我的祈祷所动——似乎根本就没有听见。
我一点也不奇怪：亡灵尚存依稀的良知，而真正的妖魔又怎么会畏惧天惩？
于是我干脆停下祈祷，放下高举着十字架的右手。我斜了一眼草丛里的突击步龘枪，如果只是它一只的话，应该用不着拜托上帝就可以放倒。
我使出浑身力气向右前方跑去——也许用“跳”这个词更精确。“拿到枪，然后朝那个混蛋开火，轰掉它恶心的嘴唇”——这就是我当时所有的念头，因此我几乎是像饥饿的豺狼一样，根本考虑不了什么姿势，手脚并用地扑向了步龘枪。
它实在是太快了，我甚至复述不出它究竟是怎样把我击倒的，总之当我又一次飞出数米，捂着肚子哼哼时，这个怪物竟已经站在了我的身后，就好像早就等在那里一样。
“没……这……可……许。”难道是幻听？我听见它哼出一个似曾相识的单词，而且重复了两次：“每……着……克……许。”
我捏紧手里的十字架，半是紧张，半是害怕，想要强迫自己冷静下来思考对策，却怎么也做不到。它抓住我的胳膊，一把将我整个人拎了起来，扛在了背上，转身便走。我还没从重击的眩晕中恢复，手脚酥软，根本无力反抗。
谁能想到呢？在关键时刻救下我的不是大天使加百列，而是一个职业杀手。从黑暗中突然闪出的拉法尼亚，一击侧踢扫中怪物小腿，将它直接放倒，我也被重重摔在地上，还不等我挣扎着爬起身，低沉的怒吼便已经回响在耳畔：
“闪到一边去！”
我蒙着头侧身翻滚，只听见子弹“嗖嗖”地贴着脸划过，八声脆响之后，我才敢睁开眼。
“这么快就想回去找你的上帝？牧师？”
拉法尼亚微笑着抖开转轮，晃出弹壳，摸出子弹一颗一颗慢慢填上。我瞄了一眼地面，青绿色的怪物在微微抽搐，看上去还没死透。
“是……”我艰难地润了润喉咙，它干渴得像是有快骨头塞在里面：“那是什么鬼东西？”
“黑夜里的妖魔，食人的野兽，你能想象出来最深一层地狱里来的访客。”拉法尼亚走上前，伸手把我从地上拉了起来：“在英国和非洲，人们叫它青爪，中东人叫他吸血鬼，但在这里好像还没有统一的称谓。”
好啊，又一个为世界增光添彩的新物种！我苦笑着摇摇头：
“是被辐射变异的狗熊吗？还是大猩猩？”
“是僵尸。”拉法尼亚顿了顿：“是高度异化了的‘人’。”
“果然，在这个世界上还是没有比人更可怕的怪物。”我稍稍活动了一下筋骨，从地上拾起突击步龘枪，就这么一个简单的动作便让我整个人好像快要散架似的，浑身酸痛：“谢谢你，拉法尼亚，我差点就要被它拖去当夜宵了。”
拉法尼亚举起缠着纱布的右手：“恩恩，我们扯平了。”
他话音未落，突然“扑通”一声倒在地上——那只刚刚被轰上八枪的青爪，扭动着身体，拽住了拉法尼亚的脚踝将他拉倒。我倒吸一口凉气，抬枪瞄准，它突然从地上一跃而起，眨眼间便跳到面前，在我扣动扳机的同时一巴掌把枪口扫到身侧。它的力量远远超出想象，我不仅没法握住步龘枪，更是被冲击力连带着扫倒在地。
“梅……遮科……许。”它伏下身，含糊地在我耳边闷吼：“煤着……可许……”
它靠得是那样近，我甚至能感觉到从它恶心的章鱼嘴里哈出的温热腥气，而它脑门上两对黄澄澄的死鱼眼更是撼人心肺，仿佛鬼火似的在我脸上摇晃。突然这怪物做了一个我完全无法理解的动作：
它伸出手——或者应该说是“爪子”，猛地把我绕在手腕上的十字架给扯了下来，炫耀似的在我面前晃了两晃：


“霉、这、颗、许。”
它又重复了一遍古怪的低吼，然后从我身上跳起来，一个箭步窜到后面黑暗的树丛中消失不见，只留下一长串渐行渐远的“沙沙”声。
然后，是拉法尼亚今晚第二次把我从地上拉起来。之前他试着追了一下那只青爪，但还没跑出两步就发现这样做实在没有任何意义。
“该死的杂种，”他啐了一口道：“怎么会恢复的那么快？早知道就直接上硫酸弹了……”他转过身，上下打量着我：“你没事吧？”
我下意识地摸了摸脖子：“还有气儿。”
“我终于明白你怎么活到现在了，牧师。”拉法尼亚微笑着收起枪，掸掸领口：“你运气真好，真龘他妈的好。”
我颇勉强地挤出一点笑容回应：“你怎么不说是有上帝保佑呢？”
“被吸血鬼推倒，上帝也帮不了你，我还以为它刚才把你的心给掏出来了呢。”
我低头一看，衣领处被撕掉了一大块，都搞不清楚那怪物是什么时候下手的。
“更糟糕。”我沮丧地摇摇头：“它拿走了我的十字架。”
“哦，还是个有品位的吸血鬼嘛。”
“拉法，这一点都不好笑……”我背起步龘枪，转身向树屋走去：“那东西对我很重要。”
老实说，那是我父亲送给我的东西，也是他父亲送给他的东西，虽然它只是个铜质十字架，并不值钱，和我后来选择做牧师也没有必然的联系，但好歹也算是传家之宝，可现在看上去是没啥希望要回来了。
“很多动物都喜欢亮晶晶的小玩意儿，”拉法尼亚笑嘻嘻地跟在我身后：“或者它还没忘记过去的信仰，想找点什么能够膜拜的东西？别在意，牧师，十字架而已，想要我再给你做一个。”
多么让人恶心的玩笑啊——如果他觉得这是玩笑的话。
“谢谢关心，”我没好气地道：“倒是你，小伙子，你的麻烦可比我要大呢。”
“哦？”
“你要杀的那个奥菲利娅，活了，跑了。”
“唔，是啊，没办法，”他耸耸肩，一副无奈的样子：“明天只好去一趟梅哲克仙，找雇主退订金了，虽然这也不是我的第一次失败。”
等等。
我松开握住扶绳的手，从绳梯上跳了下来。
“你刚才说的应该是，”我顿了顿，深吸一口气：“‘梅哲克许’吧？”
他愣了一下，挠挠头：“唉，你看，大叔，我小时候可不是在德国长大，请别对我的发音吹毛求疵好不好？”
那只青爪不断嘟囔着的，难道不正是“梅哲克许”这个单词吗？它取走了我的十字架，然后冲我念叨一个地名——一个离阿梅尔塔只有13公里、离松鼠洞只有9公里的小镇子的名字。
为什么？
“不，”我拍了拍拉法尼亚的肩膀：“你念得比它可标准多了。”
“呃？”他一脸疑惑：“你说什么？”
“没什么，”我笑道：“去梅哲克许的路可不好走，你不介意带个本地人同行吧？”

“你说你的雇主在梅哲克许？他在那里开旅馆吗？”
“不知道，”拉法尼亚耸耸肩：“他告诉我，如果完成了任务，就把全尸带到梅哲克许去，见货付款。”
“‘货’？”我有点抵触这种叫法：“你说的是那个女孩？奥菲利娅？”
他点点头，刚要说话，我突然停住脚步：
“等等，拉法。”
“恩？”他回过头，一脸茫然：“怎么了？”
“你刚才说‘她’？你的雇主……是个女人？”
拉法尼亚摊开双手，显得挺无奈：“你总不能叫我放弃世界上一半人口的生意吧？”
我其实只是不愿相信有女人会雇凶杀一个……甚至连“手无寸铁”都不足以形容的小女孩。
“是个什么样的女人？”
“漂亮！”拉法尼亚笑道：“绝对是个大美人，身材也不错，声线细腻温和，气质典雅大方，你很难想象世上还有这么完美的女人。”
被他这样一说，我也有了点兴趣：“年纪呢？大概有几岁？”
“哦，你瞧，牧师，”他指指自己：“我是个有职业精神的杀手，而你问了一个不该问的问题。”
到中午12点的时候，我们经过一座小石桥。是的，这座桥，我记得它，印象中应该是叫“恋母桥”吧——别问我为什么叫这名儿。桥上石砖的缝隙中长满了杂草和细藤，看上去已经有了千年的历史。桥下原本是条涓涓细流，现在却被水草和乱石挤成了小水沟，脚一伸便能趟过。
看看四周，如汪洋般层层叠叠的苍翠几乎把视线塞满，一座被植被环绕的古老石桥点缀其间——就像是童话故事里精灵的住所，这难以形容的美丽不禁让人心生叹息：
“生态炸龘弹也蛮好啊，”我深深吸了一口混杂着树香的气息：“看看这里，”然后张开双臂：“从来就没这么漂亮过。”
“不，牧师，和生态炸龘弹无关。”拉法尼亚微笑着摇摇头：“是人。”
“人？”
“一旦没有了人的贪欲，世界自然会变得充满了美好。但是……”他用手在石桥的扶栏上轻轻一抹：“如果没有了人的目光，谁还会欣赏这美好的一切呢？”
人是原罪，也是救赎，从一个职业杀手嘴里，竟道出了耶稣的真理，不得不承认，无论从气质还是境界，他都是个做修士的好材料。
“别放松警惕，伙计，”我锤了一下他的胸口：“这是在黑森林，到处都有致命的陷阱。”
“放松警惕的是你吧，大叔。”他指着我身后：“那只龙猫跟着我们有好几里路了，你连步龘枪还按在包底里呢。”
我将信将疑，回头顺着他指的方向望去。那是一棵参天大树，枝叶繁茂到连树干的位置都看不清。在注视了整整半分钟后，我才隐约在连成一片的墨绿里找到星星点点的暗黄。
“叫‘龙虎’，年轻人，”我笑道：“它们可比‘猫’凶残多了。”
其实“龙虎”也不算是很贴切的称谓，因为这种身手矫捷，样貌优雅的中型猫科动物，实在比老虎要小上很多。与大部分被视为“怪兽”的生物不同，龙虎的“变异”更多来自于生活习性而不是生理特征，和四年前的欧洲山猫相比，它们的模样几乎没有任何差别，只不过为了适应黑森林险恶的环境，这些大猫学会了爬树——应该说是非常擅长爬树，它们在树上生活，在树上休憩，从树上发动进攻，再回到树上。
“而且这是好事，”我满不在乎地补充道：“肯一连好几里跟着我们，就表示它不是很饿，只是觉得好奇而已。”


八、谜团
很多次，我幻想这样的一个时刻。
当我撒手人寰，通过那条蓝色的发光隧道，某只我认识、或者不认识的天使牵着我的手，面带微笑，把我带向最后的归宿，带向主和他的怀抱。
我理应获得这一切，不是吗？我诚心侍奉天主二十年，即使身陷绝境也不忘记聆听主的教诲，教导其他人乐观地憧憬未来，即使再苦再疼，也总会在解脱的那一天得到幸福。
但很不幸，我的那一天还没来。
拉法尼亚再次代替了天使，向我伸出手，用不知是嘲弄还是关切的酒窝笑面以对：
“起得来吗？大叔。”
嘴里有些发苦，我想我多半是受了点内伤，如果不是很严重的话，阿布罗迪二应该能慢慢把它修复——至少保证我死不掉。
呸！吐掉粘在舌头上的砂土，我撑着地面，一点一点爬了起来。脚不是很稳，头也有些晕，看着天都觉得到处都在打转儿。
拉法尼亚座在一块大石头上，面前燃着一小堆营火，好像还在烤什么东西，黑乎乎圆溜溜，冒着几缕淡淡的青烟。
“红脸呢？”我想到的第一件事自然是安全：“它去哪儿了？”
拉法尼亚伸出手指点点我身后，我扭头看去，那只红脸背朝天倒在地上，一动不动，显然是没了气儿。我第一次见到死去的勇士级红脸——对我来说，这简直是一种只生活在传说里的怪物，无数旅人传颂着它们无坚不摧的力量，它们坚不可摧的骨甲，以及它们所能带来的恐惧。而在我亲身经历之后，才明白这些传说并没有丝毫夸张。
但这畜生现在呢？躺在那里，死了。
“你……你杀了它？”我完全不敢相信眼前的一切：“一个人？”
“不，”拉法尼亚故作严肃地点点头：“还有你呢。”
我当然知道自己的斤两：“上帝啊！你怎么办到的？”
“唔，”拉法尼亚叹了口气：“硫酸流进了脑子，神仙也死了。”他用小树枝拨了拨面前的火堆：“可惜毁掉了一只眼，不然绝对够我们两人吃。”
那圆溜溜的、我以为是苹果的东西竟然是……
“红脸的……”我指着火堆上的球型物体：“眼、眼球？”
“是啊，你有带椒盐吗？撒点味道就更美了。”
今天世界是怎么了？我遇到了一只勇士级红脸，不仅没有被吃掉，还和一个自称是“杀手”的超人谈论起烹调它眼球的方法。
我一屁股坐在地上，突如其来的安全感反而让我有些虚脱，愣了半天神，才有气无力地开口：“我昏迷了多久？”
“大概半个小时吧，我看你呼吸脉搏还算正常就没再碰你了。”他笑着耸耸肩：“我可不是护士，连急救都没学过，要是把你给弄死就不好了。”
“嗯……”我点点头，沉默了几秒：“……谢谢。”
“啊？”
“救了我的命，”我提高嗓门，一字一顿：“谢、谢、你！”
拉法尼亚“哼哼哼哼”地笑着：“谢它吧！”他举起右手：“你治好了它，枪才能打那么准。”
纱布已经被拿掉，右手掌上只剩下一道弯弯的伤疤。实在难以想象昨天才被僵尸咬得血肉模糊，今天就已经基本恢复了。
等等。
我正要说“这是疫苗的功劳”，却突然语塞。
“等等，你别动。”
我抬起头，盯住他的手掌。


“怎么了？”他看到我的眼神，也有些疑惑，看着自己悬在空中的手：“有什么问题吗？”
杂乱的思绪在我脑中碰撞，就像是暴风雨中扭曲的海面，我努力捕捉刚才那个一闪而过的灵感，沿着想象的末梢一点一点向上攀爬。
“我的包！快！”我着了魔似地吼道：“我的包在哪儿？”
“在我这儿，我帮你拎过来了。”拉法尼亚指指背后。
我立即跳了起来，冲过去，几乎是用扯的把包拉开，手忙脚乱地在里面一阵乱扒，终于找到了我所需要的东西：《南内斯特生化制剂紧急处理条例》，随即又满头大汗地一页页翻看，想要找到昨天晚上不经意间瞥到的一段。
“是这儿！”我兴奋地指着一行红色小字：“‘大面积外创使用注意：一，微调剂细胞利用血管进行移动，因此在遭到体外伤害并出现创口时，请务必保证血液流动畅通，以获得最大的辅助愈合效果；二，由于外部创口接触空气，为防止感染引起微调剂的剧烈应激反应，请尽量对伤口进行消毒及包扎，并请待表面愈合后再用清水冲洗。’”我稍作停顿，因为读到了最关键的部分：
“‘注意：微调剂对外伤愈合的加速效果不明显，在不使用其它辅助治疗的前提下，深至肌肉组织的小创口约需4至5天、大创口约需一周至两周时间方能痊愈。”
我念完，慢慢合上手册，回头盯着拉法尼亚，一语不发。这两天的接触让我确信，他是个聪明人，而且还很擅长察言观色和推理，有时只需一个眼神，或者说一点暗示，他就能明白对方的意思——所有的意思。
“呃，你急着读这个干嘛？”
很显然，我高估他的悟性了。
“拉法尼亚，你还记得昨天咬你的僵尸吗？”
“你说那个黑衣党？当然记得，一个光头嘛。”
“他是什么时候咬你的？”
“时间？”他略作思索：“大概是下午吧，下午4，5点钟，快落日的样子。”
“咬得有多深？”
“好家伙，骨头都要被咬出……喂！”他皱起眉头：“你当时不是在场吗？”
“对，但是只有你本人才知道伤得究竟有多重。”我举起手册，拍了拍封面：“肌肉组织的伤势最少也要四天才能愈合，而你的伤口有那么深吗？”
他看了看自己的手，然后抬起头：“你想说什么？”
我抓住他右手的指头：“阿布罗迪二不可能让你恢复得这么快，世界上没有任何灵丹妙药能做到，像你这种情况，除了一种东西，再也没有了。”
沉默，就像难以逾越的帷幕，谁也不愿意把最后的话挑明，但我从拉法尼亚的眼里，确定他已经明白了我的意思，于是放下了他的手。
他慢慢坐下，托住下巴，像是在思索。
“僵尸，”他的表情有些不自在：“你的意思是，如果我现在死了，我铁定变成僵尸？”
“很不幸，”我走到他面前，蹲下，点点头道：“是的，你已经被感染了，注定得不到安息。”我话锋一转：“不过，比起你已经中瘟疫的这个结果，我更关心原因。”
“什么意思？”
“你知道吗，你是唯一一个在还没有死时，就被我肯定死后会变成僵尸的人。”
“哼哼，”拉法尼亚笑了：“你想说什么？你的驱魔人天赋觉醒了？”
老实说，我也不知道自己在说什么，至少不知道该从何说起。可能是脑震荡的“余韵”还没完全过去，一闭眼，满头是点子，就是说不出口。
于是我决定开门见山：
“咬你的僵尸，唾液里含有病毒，这就是你感染上瘟疫的原因。”
他先是一愣，继而很夸张地握住我的双手，一边颤抖一边兴奋地叫起来：“我的天那！您这简直是哥白尼式的发现啊！”
这小子总是选择在不恰当的时间，以不恰当的方式开玩笑，不是吗？不过我刚才说的也确实是废话——如果单独听的话。
“你听我说完，拉法尼亚，”我挣脱开他的手：“我不是科学家，但我也一直在思考这场瘟疫，它很不寻常对不对？“
“嗨！老兄！尸体都站起来走路了，你还问我寻常不寻常？”
“病毒会摧毁人体，会杀死组织，会破坏细胞，但病毒不可能让人体加速复原，更不可能让死去的、开始腐烂的生物起死回生——”我耸耸肩：“这根本不符合生物学常识。”
“嗯，”他点点头：“这人人都知道，可是……”
“可是，有没有人想过，那根本就不是瘟疫呢？”我打断他的话：“而是另外一种人人都有可能患上，并且人人确实都有的东西呢？”
拉法尼亚脸上流露出了认真的神色：“你是指……”


“是阿布罗迪二，”我的结论显然让他吃惊不小——说实话连我自己也感到吃惊，甚至怀疑是不是脑子被撞坏了：“我觉得所谓的‘瘟疫’就是微调剂，也许是某种变种，也许是程序上出了什么问题……这些都不是我的专业，我不好乱说。”
“等等，西罗先，”这好像还是拉法尼亚第一次叫出我的名字：“你怎么会觉得阿布罗迪二是瘟疫的根源？我觉得……这两者之间，根本毫无联系啊。”
“手，”我抓住他的手腕，在他面前抖了两抖：“是你的手，给了我灵感，我一开始觉得，‘即使是阿布罗迪二也不可能这么快治好你的伤’，继而又想到，‘只有僵尸才有你这样的恢复速度’，最后，突然一个灵光乍现，‘难道僵尸不就是阿布罗迪二的强化版本吗’？你觉得呢？”
“我觉得，很牵强。”他摇摇头，做了一个“思考者”的姿势：“……虽然有点道理，但这个世界还是讲证据的，大叔，即使是杀人，客户也要拿到证明才肯付钱啊。”
我很厌恶他把自己的本职拿来作比喻，但此刻那并不是讨论的重点。
“没有证据，只有现象。”
“现象？”
“首先是瘟疫的起源。别的地方我不知道，我只知道这里、巴伐利亚，瘟疫是在一天之内突然出现的。”
“在奥格斯堡。”
“没错，在奥格斯堡，没有人知道瘟疫是怎么开始的，复活的僵尸生前既没有被野兽咬过，也没有其他疾病的异状，就好像是在死后才中了什么诅咒，约好了时间一起爬出坟墓。”
“唔，”拉法尼亚插话道：“所以才有了‘亡灵巫师’，‘妖精公主’这样的传说。”
“但如果瘟疫早已注射进了我们体内了呢？如果在一开始，甚至从刚降生那一刻起，我们就成为了潜在的‘僵尸’了呢？”我亢奋地挥舞着手指：“如果是这样，当然就找不到任何‘瘟疫的起源’，因为瘟疫就起源在我们体内。”
“你说的是，阿布罗迪二？”
“没错，微调剂。想想看，拉法，你对我说过，‘同一时刻死去的人，如果能变成僵尸的话，也会在差不多同一时刻变成僵尸’，还记得吗？就在昨天上午。”
他点点头。
“病毒，无论是感冒还是埃博拉，发作期都会因人而异，即使是一星期圣战时使用的生化战剂，至少也有数个小时的死亡时差。而在同一时刻倒下，在同一时刻站起，如此精确，也只有计算机能做到，只有微调剂里的纳米计算机能做到。”
“等等，牧师，你的意思是说，在人死去以后，他体内的微调剂还在工作，不仅修复了致命伤，还维持了基本的身体机能？比如……寻找食物和水？”
上帝啊，他的想象力比我还丰富呢！
“对对，正是如此！”我激动地连连点头，站起身道：“还记得那些僵尸的皮肤吗？柔软光泽，就和活人一样，而且它们需要吃喝拉撒，如果无法进食，还会饿死。”
“是啊，”拉法尼亚笑了起来：“所以射它们的头才管用。但是……”他又收起笑容：“这些僵尸是为了什么而活动呢？只是本能？”
“也许吧。”我不太肯定地点点头。
“那为什么有的人会变成僵尸，有的人不会？如果是微调剂出了问题，那我们所有人都应该跑不了啊？”