序章：格杀勿论
“你不会活着走出这里的！”队长一边大喊一边又射了一箭。这次的弩箭射在了木头门框上，躲在门后的埃齐奥毫发无伤。队长的射击技术其实并没有什么问题。到目前为止，埃齐奥只不过是十分幸运而已。他必须得赶快离开这里。又有两枝弩箭从他的耳边飞过。
“你出不去了！”队长在他后面叫道，“你还是转过身来面对我吧，可怜的老狗！”他又射了一箭。
埃齐奥深吸了一口气，抓住了门楣并荡了上去，然后跳上了平整的泥土屋顶。待他跑到屋顶的另一端时，又一枝弩箭射了过来。
“停下来受死吧！”队长在他身后大吼，“你的时代已经终结了，接受这个事实吧，即便这里离你在罗马那可悲的狗屋很远。来吧，来看看将要杀死你的人！”
埃齐奥看到村庄的后面也有士兵在奔跑，企图断掉他的后路。不过这也使队长孤立了出来——他身边只剩下两个中士，箭袋也已经空了。
村民们早已经分散开逃走了。
埃齐奥蹲在屋顶上的矮墙后，把背上的包拿了下来，袖枪滑上了他的右腕。
“为什么你不肯放弃！”队长一边说一边拔出了他的剑。
埃齐奥站了起来。“因为我从未学过如何放弃。”他清楚地回答道，然后举起了枪。

At one point midway on our path in life, I came around and found myself now searching through a dark wood, the right way blurred and lost. How hard it is to say what that wood was, a wilderness, savage, brute, harsh and wild. Only to think of it renews my fear!
–DANTE, INFERNO
在我人生旅途中的一点，我曾经在一座黑暗的森林中徘徊，正确的道路已变得模糊。那个森林几乎无法形容，一个残忍、恶劣且野蛮的荒野。仅仅是在脑海中想一下，恐惧便会再次向我袭来。
——《神曲》，但丁
一
一只鹰从晴朗的高空中飞过。
那个满身尘土的旅行者把他的视线从鹰的身上转移回来，翻过了一堵矮墙，静静地站在那里，敏锐地观察着四周的环境。崎岖地雪山围绕着那座依山而建的城堡。堡内，四周的监狱塔犹如影子般地环绕着那座更高的圆顶塔。石头像铁爪般紧紧地依附在陡峭的灰色城墙下。这不是他第一次看到这座城堡——昨天黄昏时他在西边一英里处的一座山脊上曾经看到过这里。坐立在极端地形上的城堡似乎是用魔法建起的，和周围的岩石及峭壁融合在了一起。
他终于来到了旅途的终点。路上他花了十二个月的时间——路途坎坷而且天气恶劣的十二个月。
他警觉地蹲了下来，本能让他准备好了武器，然后四处望了望，企图寻找任何东西移动的踪迹。任何踪迹。
城垛上一个人影都没有。锋利的的寒风中飘过片片雪花，但没有人类。和他预料中的一样，这个地方似乎被遗弃了。但生活的经验告诉他不要这么早就下定论。他仍然一动不动。
除了风声外这里静悄悄的。突然——什么东西。摩擦的声音？他左前方的斜坡上落下了一些小石子。旅行者的身体立刻紧张起来，他站了起来，头向前看去。接着一枝箭插入了他的右肩，穿透了盔甲。
他被击退了几步，脸上显得有些痛苦，手伸向了肩膀上的箭，但眼睛却盯着前方斜坡的边缘——那是城堡外一个大约二十英尺高的斜坡，是个天然的城墙。这时，坡上出现了一个身影，他穿着暗红色的的束腰外衣和灰色的盔甲，还带着队长的徽章。他的头上一根头发都没有，脸上还有一道从右至左的伤疤。他张开嘴，露出了一个似咆哮似得意的笑容。露出的牙齿发育不良而且十分杂乱，带着一种类似杂乱墓地中的墓碑似的黄褐色。旅行者的手抓住了箭杆。虽然倒钩刺透了盔甲，但也仅此而已，并未深入皮肉。他折断了箭杆并随手将其丢掉。这时，一百多个和光头穿着类似的士兵带着斧枪和剑来到了他的身边排好。头盔遮住了他们的脸，但衣服上的黑鹰标记让旅行者知道了他们的身份，他也知道如果自己落入他们手中会有什么下场。
他开始衰老了吗？居然落入了这么简单地陷阱。但他之前可是做好了一切防范。
再说，陷阱还没成功。
他退后了几步，做好了准备，看着从坡上下来包围着他的士兵，他们用手中的斧枪和自己之间保持了距离。他能够感到，虽然人多势众，这些士兵仍然在害怕。他们知道自己的名声，所以谨慎是必须的。
他打量了一下斧枪的前端。有两种:斧和矛。
他摆动了一下自己的手臂，腕中弹出了两把致命的灰色袖剑。做好准备后，他挡住了敌人的第一击，感到对方有些犹豫——他们想要活捉自己吗？敌人随即挥舞着武器从四周一起拥了上来，试图让他屈服。
他转了个圈，干净利落地从柄部斩断了附近的斧枪，在空中抓住了其中一杆，然后将其深深地埋在了它的前主人的胸口之中。
这时士兵已经逼近，他匆忙地躲过了一杆呼啸而来的长枪，这杆枪距离他弯下的腰只有一英尺。他野蛮地转过身去，左手的袖剑捅入了攻击者的腿部。大叫一声后，攻击者倒下了。
旅行者捡起了那杆刚才差点杀掉他的斧枪，在空中一扫，切掉了另一个攻击者的双手。两只手掌在空中划过一条弧线，曲卷着的手指似乎在乞求着仁慈，后面带着一串由血组成的红色羽毛。
看到这个场景，进攻者顿了一下，不过他们看过更糟糕的，所以旅行者只得到了一秒钟的休息，之后又被围了起来。他又一次挥起了斧枪，将它埋在一个正准备进攻的士兵的脖子里。旅行者丢掉了斧枪并收回了袖剑，空出双手，抓住了一个挥舞着巨剑的中士。他抢过了巨剑然后把中士丢到了冲上来的人群中。掂了掂手上的剑，又将其劈进了一个试图从左后方偷袭他的士兵的头盔中。
剑的质量不错。比他身上带着的土耳其短弯刀更适合这种战斗。而袖剑足以应付近战。他们可从未令人失望过。
更多的士兵从城堡中涌了出来。需要多少士兵才能打败这么一个人？他们将他围了起来，但他的四处游走仍然造成了不少混乱。他从一名进攻者的背上翻了过去，用左腕的腕甲挡了一剑，然后将他自己的剑捅入了进攻者。
刹那间四周突然平静了下来。旅行者停止了手上的动作，喘了口气。曾经他是不需要喘气的。仍在被敌人围攻，他却抬起了头。
敌人的中间，旅行者突然看到了另一个人。

另一个人。在他们之间行走。平静且并未引起任何人的注意。
一个年轻的白衣男子。穿着和旅行者类似，两人都带着同样的鹰嘴兜帽。旅行者震惊地张开了嘴。四周似乎安静了下来。所有的东西都平静了下来，除了那个年轻的白衣男子。他的步伐稳健且沉着。
年轻男子似乎像穿越麦地般地穿过了战场——似乎这一切完全没有影响到他。他的皮带扣和旅行者的是一样的吗？一样的徽记？那个和他无名指上的烙印一样，三十多年来一直印在旅行者的脑海中的徽记？
旅行者眨了一下眼，那个幻象——如果是幻象的话——已经消失了，他身边的声音、气味和危机重新出现，围着他的无数敌人又冲了上来，他知道自己已经无法战胜甚至逃脱他们了。
但不知怎地，他并未感到孤独。
没有时间多想了。他们正在快速靠近，即愤怒又恐惧。攻击如雨般落了下来，多的他无法阻挡。旅行者只得努力抗拒，又干掉了五个，十个。但他是在和一条千头蛇作斗争。一个士兵挥舞着二十磅重的巨剑冲了过来。他举起左手，试图用腕甲挡住，然后丢掉了右手的剑，准备用袖剑反击。但进攻者十分幸运。这一击的力量无法用腕甲完全挡住，巨剑滑上了他的左手袖剑并将其斩断。同时，旅行者踩到了一颗碎石，脚踝一扭，摔了下去。他无法阻止自己下落的趋势，倒在了地上。
在他上方，士兵们连忙挥舞着斧枪将他围了起来，他们仍然紧张，还不能开始庆祝胜利。但枪的尖端正抵在他的背上。动一下，他就死了。
他还没准备死。
靴子在石头上行走的声音。一个人来了。旅行者稍微转了转头，看到那个光头队长站在旁边，脸上的伤疤清晰无比。他弯下了腰，旅行者甚至能够感觉到他的呼吸。
队长把他的兜帽掀开，看到他的脸，确认了自己的猜想，然后笑了笑。
“啊，导师来了。佛罗伦萨的埃齐奥·奥迪托雷。你应该猜到了吧——我们正等着你。肯定很震惊吧，看到兄弟会原来的据点落入了我们的手中。不过这也是迟早要发生的。不管你们怎么努力，我们总是会胜利的。”
他站了起来，转向了将埃齐奥围起来的两百士兵，发布了命令：“把他带到牢里去。先捆住，捆紧点。”
他们把埃齐奥拉了起来，紧张却快速地将他绑了起来。
“路途很短，不过楼梯很多。”队长说，“你做好准备祈祷吧，我们明天早上就吊死你。”
在高空中，那只鹰仍然在寻找猎物。但没有人欣赏他。欣赏他的美丽。他的自由。

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小说还原度真高

“那就是我们的目的地，”船长说，“我们会紧贴着海岸线航行。这条路我已经走过不下二十遍了，路上不会出任何问题，没有任何危险。在那里，你很容易就能找到开往克里特岛甚至塞浦路斯的船。实际上，到了雅典之后，我可以把你介绍给我的妹（姐）夫马蒙（Ma'Mun）。他是个海运中介，他肯定可以帮到你。”
“谢谢你。”埃齐奥答道。他希望船长的信心不是吹出来的。这趟旅程中，安南还会载着一些送往雅典的香料。根据埃齐奥当年从他父亲那里学到的——他父亲曾经是佛罗伦萨的大银行家——即使皮里威名远扬，这艘船恐怕还是无法避免被海盗们盯上。在船上战斗最重要的是速度。第二天早上，埃齐奥就到武器店买了一把工艺不错的土耳其短弯刀——他将价格压到了一百铜币。
“以防万一。”埃齐奥这么跟自己说。
后一天的清晨，他们就趁着涨潮和一股北风出航，踏上了前往雅典的路程。他们紧贴着大陆的南边前进，海岸线就在他们左舷方向一英里处。太阳光照在青色的海面上，温暖的海风轻抚过众人的头发。只有埃齐奥无法放松下来。
事情发生时他们正经过桑特岛（Zante）的南部。为了更好地利用风势，船行驶的离陆地较远，海面上也更加波涛汹涌。太阳正在西边下坠，看向那边的人必须眯起眼睛。水手们正将一块圆木从右舷处丢下，企图让船行驶地更快些。埃齐奥则在旁边看着他们。
回想起来时，埃齐奥不记得是什么吸引了他的注意力。或许是一只海鸟从船的旁边飞过。但那可不是只海鸟。而是船帆。两艘远洋单层甲板大帆船突然出现，正从太阳下落的方向向他们驶来。
船长还没来得及让船员拿起武器，海盗船却已经开到了他们的旁边。埃齐奥连忙准备好武器，却看到海盗已经朝着安南丢出了不少钩爪，正陆陆续续地从船的侧边爬了过来。幸运地是，土耳其弯刀就在手边——正好可以试试武器——然后埃齐奥干掉了五个正爬过来的巴巴里人。
埃齐奥匆忙地戴上了腕甲和袖枪。弯刀还算顺手，所以他并未戴上袖剑，而是将其丢在了船舱内。
他又赶忙加入了战斗，武器碰撞的声音和鲜血的味道他已十分熟悉。船上已经起火了，而风却在这时转向，风助火势，看样子很快就会蔓延过来。他只得让两个奥斯曼水手去找水桶。这时，一个海盗从索具处朝着埃齐奥扑了过来。一个水手看到此景，朝埃齐奥大喊了一声。埃齐奥迅速转身，同时伸出了右手的袖枪。来不起瞄准就开了一枪，然后退后一步，看着尸体飞过他的身边，砸在了甲板上。
“装满，快点，别让火势扩散，”他他大喊，“火蔓延了这艘船就完蛋了。”
海盗似乎察觉到了埃齐奥的力量，知道想要拿下这艘船就得干掉他，便又派出了三四个巴巴里人，但全被埃齐奥砍死。埃齐奥此时看到了海盗的船长，他是一个拿着两把英格兰短剑的壮汉——应该是从以往受害者的手中拿到的战利品。
“放弃吧，威尼斯狗！”那个男人咆哮道。
“你的第一个错误，”埃齐奥回答，“永远不要把佛罗伦萨人侮辱成威尼斯人。”
船长的回答是左手武器的一次重击，但埃齐奥已经准备好了，短剑划过了左手的腕甲，并未伤害到埃齐奥。船长似乎没预料到这个结果，重心不稳，被埃齐奥绊倒在地，丢入了下方的储水池中。
“救救我，effendi（阁下）！我不会游泳！”船长在水面一边挣扎一遍含糊不清地喊道。
“那你最好学会游泳。”埃齐奥一边回答一边又砍倒了两个海盗。刚才那两名水手已经成功的拿到了水桶，正将其放到储水池中接水，四周也有更多的水手赶来，火势似乎将要得到控制。
不过最激烈的战斗正在船尾发生，那里的奥斯曼人正在苦战。埃齐奥知道，海盗并不想将船烧毁，这样他们就拿不到任何战利品了，所以他们并未来干扰这些救火的船员，而是试图夺下这艘船。
埃齐奥正快速地思考。海盗人多势众，而安南的船员虽然勇猛，但毕竟不是正规的战士。这时，他看到了地窖口的一堆还未曾被点燃的火把。埃齐奥跳了过去，捡起其中一把，用附近仍未熄灭的火将其点燃，然后用尽全力将其丢到了对面的海盗船上。他不停地重复这个动作，而等到海盗们发现时，他们的船已经烧着了。
这是一次成功的冒险。海盗们找不到船长，又看到自己的船已经着火，立刻慌了起来，朝着甲板边缘跑去。而奥斯曼人则抓紧机会，开始了一次反击，棍子、剑、小斧子、以及一切能够当做武器的东西都被他们用上了。
十五分钟后，海盗们便被逼回了自己的船只，钩爪被一一砍断，船员们也用长杆将对面正燃烧着的船推走。船长吼出了几道命令，很快安南便被清了出来，秩序恢复后，船员们也开始了清洁工作。尸体被堆了起来——宗教不允许他们将其丢入海中。埃齐奥只希望这场航程能够快些结束。
全身湿透了的海盗船长被捞了起来，此刻正有些凄苦地站在甲板上。
“你最好把水消消毒。”埃齐奥对着自己的船长说道。海盗船长则被拷了起来带走。
“水桶里的水足以支撑到雅典。”船长回答。然后他从包里拿出了一个小皮包。“给你的。”他说。
“什么东西？”
“退钱。”船长答道，“这是我该做的。到了雅典之后，我会宣扬你这次的功绩的。至于你剩下的旅程，我也会帮你安排，你就不用操心了。”
“我们不该放松的。”埃齐奥道。
船长看了看他。“没错。或许我们永远都不该放松。”
“你说得对。”埃齐奥有些哀伤地答道。

（此章未完，待续）

哦也终于发出来了~~
我还是迟一点再看，我AC2的小说还没看完…

英伦兄加紧翻译呀。顶个

真是太好了，O(∩_∩)O~

加精加精

继续顶

太棒了，顶一个

GREAT!
话说我还要感谢广告帝 不然我还真看不到这个帖子