9月，“天宫一号”发射在即，如一切顺利，中国载人航天事业将出现又一座里程碑。
　　“不知天上宫阙，今夕是何年？”“天宫”承载着中国人长久以来对太空的遐想。“天宫一号”究竟是什么？它与“神八”、“神九”、“神十”什么关系？
　　“天宫一号”是一个小型的空间实验室，其最重要的功能是完成与“神八”、“神九”、“神十”飞船进行交会对接的试验，如果试验成功，中国人将掌握载人航天空间站的基本技术。
　　“天宫一号”模型在2009年央视春晚第一次公开亮相后，曾多次在大型科技展览上与公众见面，其外形类似短粗的圆柱体，直径比神舟飞船更大，前后各有一个对接口，就像一扇圆形的门。届时，航天员将通过这扇门从飞船进入“天宫一号”。
　　“天宫一号”与真正的空间站还有一定距离，可以说是一个雏形。可以把“天宫一号”比作一个小房子，长约9米，最大直径3.35米，重量约8.5吨。有“两室”或者叫“一室一厅”，学名为“实验舱”和“资源舱”。