中国人涉猎竖琴领域是二十世纪五十年代的事情。竖琴在中国的发展，可能是西洋乐器中历史最短的了。
可是五十年后，就在二十一世纪的第一个年头，２００１年７月１５日，沈阳女孩于丹就登上了竖琴的高峰。
在第五届美国国际竖琴大赛中获得金奖和两个特别奖。这是炎黄子孙在国际竖琴比赛中获得的最高荣誉。
世界竖琴泰斗、于丹的老师苏珊说：“于丹此次获奖，证明她已经是中国首屈一指的竖琴家，她向世界展示了中国人在竖琴领域的高超艺术才华。”
美国印第安那州《先驱时报》等报纸在头版刊登了于丹获奖的大幅彩色照片及文章。得知消息时，于丹仍在美国学习，记者见到了曾经教了于丹１３年的第一位老师沈阳音乐学院的乐平秋教授。谈起于丹，谈起那场激动人心的比赛，曾亲往美国观看比赛的乐教授仍激动不已。
     
在美国印第安那州布明顿市举行的第五届美国国际竖琴比赛是以最大规模、最耗精力、奖金高、奖项多而闻名于世的著名竖琴赛事。
中国人虽曾多次参加过此比赛，但并未拿到过名次。
本届比赛更是荟萃了１５个国家和地区的３７名世界顶尖选手，经过１２天共４轮的紧张角逐，于丹最终以其“动人的音乐、惊人的娴熟技巧和十分完美的演奏”倾倒了全场评委和观众，以绝对优势获得了金奖和两个特别奖。
摆在台口的奖品—价值５５，０００多美元的具有纪念意义的，由非洲名贵玫瑰木雕刻而成，由８００张金叶子鎏金的莱昂西里名牌大竖琴花落中国，归属于丹。
在全场观众热烈的掌声及“中国－于丹”的喊声中，许多在场华人流下了骄傲激动的热泪。于丹同时还获得了纽约爱丽斯厅和林肯中心、伦敦、巴黎、东京、福井６场音乐会的演出邀请和录制CD及７，０００美元的奖金。
于丹即将踏上新的音乐之旅。在鲜花和掌声中，在成功的喜悦及荣誉的光环中，她首先想到的是支持、培育、爱护她的父母和她的第一位恩师。
在获奖当晚给乐老师的感谢卡中，她写到：“亲爱的乐老师：非常感谢您这许多年来对我的教导和帮助。我深知今天的成就和您是绝对分不开的。我很感谢有您这样一位好老师。在我的专业、人格、做人等许多方面都对我有深刻的影响。再次感谢您！”
是啊，１３年的辛勤培育，是师生情，亦是母女情。今年２７岁的于丹６岁起随乐平秋教授学钢琴，后改学竖琴。
乐平秋教授是我国解放后第二位学弹竖琴的专家，最近被推选为中国首位世界竖琴协会理事，有４０余年的教学经验。为了让手小的于丹弹琴不费力，她博采众长研究了一种“用正确的手的姿势挂在弦上所产生的力和琴弦的弹性产生的力来弹琴”的方法。
于丹还练就了一个星期可以很好背出并完美的完成一个新作品的基本功。为了紧跟世界竖琴潮流，她不惜个人多次出资去国外观摩比赛。并多次带领学生到巴黎，布拉格，西雅图的竖琴世界大会去演奏竖琴和箜篌，于丹１６岁在巴黎的演奏就得到了世界竖琴泰斗苏姗－麦克唐纳的赏识。
在乐老师的悉心培育下，于丹的琴艺日趋成熟。１９９３年，于丹获“全奖”去美国皮巴蒂音乐学院学习，后师从曾赏识她的印第安大学“杰出的音乐教授”，世界竖琴协会艺术总监，美国竖琴比赛的创始人苏姗－麦克唐纳攻读艺术家文凭。
在美国，没有父母及乐老师在身边，于丹更深的体会到了中国恩师严教的益处，她并兼收各学派的演奏技法琴艺日完美，并最终在国际大赛中一鸣惊人。谈起爱徒。
乐老师说：“出身音乐世家的于丹节奏韵律的感觉，表达音乐的能力都极强。她的技巧完美极了，但她最大的特点是她的音乐非常动人，比赛中，许多人听到她的演奏都落泪了。为什么她能做到其他选手做不到的，除了她的技艺出众，还因为他是一个真正无私，纯真的人。她能把全部的感情投入音乐中。她具有真正艺术家的品质。
于丹亦在获奖后对乐老师表示：获奖只是一时的荣耀，金奖并不代表最后的成功，她还将继续努力深造。争取获得更高的艺术造诣。祝愿大洋彼岸的于丹能获得更大的艺术成就。为中国人争取到更大的光荣。