让我们从耳熟能详的故事回忆起。
卡特在1999年成为联盟最佳新秀,并且在第二年带领猛龙第一次进入了季后赛,但事实上他的天赋能在这里得到兑现也具有一定偶然性,他那种张狂甚至有些跋扈的方式,让他的天赋得以爆炸式呈现。
猛龙的资深官方解说杰克-阿姆斯特朗曾说,如果卡特是个三分射手,或者一个内线大个子,他都不可能达到当时的影响力,
“他的那种方式,即便是对不看篮球的来说,也是非常具有辨识度的。他们会想,‘哇,那是个扣篮,那和我们之前看过的扣篮都不同。’”
对于很多人来说,卡特永远是那个将多伦多写进NBA版图的人,一个依靠个人天赋将全联盟的尊重带到北境这块篮球界里的蛮夷之地的人。
如果你在多伦多拉住任何一个篮球迷,问他关于猛龙是否应该退役卡特球衣的问题,得到的答案可能非常的两极分化:你要么爱他,要么恨他,非黑即白。
恨他的人说,他会和球队撕破脸要求把自己交易,他会作为队长向对手泄露自己球队的进攻部署,他还会在东部半决赛第七场的早上去参加北卡的毕业典礼然后错失晚上的绝杀。
但是谈及半人半神,有一位人们所熟知的猛龙球迷却立场非常坚定。Nav Bhatia,这位全世界NBA球迷所熟知的猛龙“超级球迷“,永远出现在猛龙主客场比赛的场边第一排,23年里从没有错过猛龙任何一场主场比赛。
猛龙95年在NBA首秀时他就在场,当时猛龙还是在一个叫”穹顶“体育馆的地方完成了第一场NBA首秀,同时等待着日后加航中心的修缮完工。他也见证了猛龙培养出自己第一位“明星球员”斯塔德迈尔。
当然他也见证了卡特在每个夜晚用一个个匪夷所思的扣篮让多伦多的球票红极一时。
没有一位普通的猛龙球迷比Bhatia更了解半人半神。与这超级球迷交谈时,他从不掩饰自己对加拿大飞人的立场。
“我只想告诉你一件事情,加拿大人,不只是多伦多人,是所有加拿大人,都欠卡特的。我说着的这话是认真的。”
“他带领我们进入了篮球的世界,看看灰熊吧,他们就这样走了,然后温哥华就不会再有球队了。我们能走到今天是因为卡特在适合的时间出现在了我们这,我们开始有了赞助商,我们球票也能卖出去了,只因为他是一位了不起的球员。”
卡特是一代多伦多人的青春记忆
但打动这位球迷的,并不只有卡特毋庸置疑的天赋,他为猛龙这个球队所做的每一件事情都被这位大叔记在心里。
“我还想说的是, 我喜欢卡特这个人并不只是因为他可以扣篮,他是半人半神,并不只是这样。我很想让每个人都知道,卡特有着一颗很善良的心,他对孩子们也一直都很好。这在我看来非常重要。他是那种受上帝眷顾的球员,是被特殊眷顾的人,他也会和其他人分享这种上天带来的青睐。”
卡特身上天生吸睛的技巧,以及他的人格魅力——包括那些扣篮之后和扣篮本身一样炫目的庆祝动作,都跟他”Air Canada”这个称号紧密契合。
在去年一部叫《卡特效应》的纪录片里,猛龙形象大使德雷克,穿着浮夸的华服,坐在多伦多皇家博物馆里陈列出的迅猛龙恐龙化石跟前,说起卡特还像一个十几岁的毛孩子:“女孩子们都想和你在一起,男孩子们则都想成为你,这就是卡特的魔力。”
球迷们开始选择这项比冰球更便宜的运动,卡特也开始为公众建立一块块室外球场,并且开始开办自己的训练营,训练营里包括了之后联盟熟知的名字,克里斯坦-汤普森。
卡特在于魔术的比赛中争抢篮板
可是卡特对这座城市的影响力,却不只是局限于篮球场,甚至还延伸到了生活中的其他领域。
鲜有人知道,在多伦多人的夜生活中,以前的高档酒吧和酒廊不能够开一整瓶酒给单个顾客,而卡特是第一个将这种整瓶服务引入到城市里的。
他在多伦多成名之后,成了一家夜店“Inside”的合伙人,开始经常和自己的一个小圈子在夜店聚会,而他也渐渐意识到了多伦多对这种非常美式的生活方式的渴望。
这家酒廊也逐渐成为很多NBA球星和其他名贵流连忘返的地方,据说罗伯特-德尼罗和萨缪尔-杰克逊每次来多伦多都会造访这里,并且他们也是卡特的死忠。早些时候,这里都只有最具盛名的运动员或者演员能够光顾。
而如今,德雷克同样在球馆的三楼拥有了一个自己的夜店,只有做客的球星和名流可以出入。
虽然后来的故事并不让人高兴,球迷们焚烧他的球衣,在他的球衣背面写上“CRY BABY”, 可如今球馆外面的官方商店,你仍能看到他的紫色球衣挂在最醒目的位置,而很多球员离开这里之后,球衣都不会再在商店里占有一席之地。
虽然过程没有一直那么顺利,可最终的结尾好歹令人感到欣慰。媒体们又能憧憬卡特夏天回猛龙退役的情景,球迷们又能对大屏幕上的英雄鼓掌致敬。德雷克和几个座位之外的Bhtia也肯定会在那见证这一切。
总之,每个人,包括卡特自己,一定都会分外珍惜这次重逢。毕竟如果今年夏天他做出了退出的决定,那明年这样可以集体怀念过往的机会,也将不再有了。