我还是第一次见到异化程度如此之高的伊吉拉格。
尽管伊吉拉格生性温良,但从来没人说过它们的变异种朋友也这么好说话……
至少这位与众不同的家伙还保留着种族遗传的畏暗习性……
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伊吉拉格(Ijiraq)是在因纽特人信仰中的一种生物,土星的卫星之一土卫二十二便以之命名。正如这个单词在当地北巴芬方言中的含义——“变形者”,这种生物具有改变自身形态的能力。通常的描述中,伊吉拉格同时具有人类与驯鹿的特征,这和我们在1.8中观察到的怪物模型相类似,但实际上它们可以选择以任意一种姿态现身。始终保持刺眼鲜红色的眼睛是人们得以分辨它的一个显著特征;除此之外,伊吉拉格的眼睛和嘴唇均为侧向的,这意味着它们以垂直的方式眨眼和闭上嘴巴、而非包括人类在内大多数生物所习惯的水平方向。在一些描述之中,伊吉拉格被形容为“如同影子一般虚缈”:当你试图直接观察伊吉拉格时,它始终会溜走到你的眼角位置,并以一只驯鹿黑影的模样存在。在另外的一些描述中,伊吉拉格能够窃取记忆,与它们发生过直接接触的人大多将不会记得这次相遇发生在哪里,也回忆不起更多的细节。
在涉及到伊吉拉格的多数故事中,总会出现“绑架儿童”和“俘虏年轻猎人”一类的剧情。在一则故事中,一位因纽特萨满在暴风雪中独行时偶遇了一群伊吉拉格。伊吉拉格一拥而上、以压倒性的力量控制住了他。尽管这位萨满尝试召唤友善灵体进行反击,但他很快就昏迷过去,并被带到伊吉拉格的巢穴中。在那里,一位女性伊吉拉格说服其他同伴将萨满施放;而就在萨满返回的途中,记忆窃取的能力开始发动,导致他几乎忘掉了所有细节。不过显然,这段经历仍然刻印在他脑海的深处,以至于在萨满弥留之际,他回忆起有关伊吉拉格的一切,并在遭受这群生物的再度折磨后最终选择加入它们,而非去往天堂。这与多数因纽特人萨满坚持的说法保持了一致:一些猎人在追寻猎物的过程中太过深入,以至于被困在生者与逝者两个世界的交界地带,进而成为伊吉拉格。
加拿大巴瑟斯特岛的弗里曼湾地区据称发生过多起伊吉拉格的目击事件。另外在北巴芬地区的因纽特人长老也谈到过该地的目击事件。伊吉拉格被认为主要栖息于极北地带的林地,会袭击独自经过树林的旅行者。但有时它们也会离开林地前往冰原,诱拐落单的孩童是如果孩童足够聪明、能够用自己的言语说服伊吉拉格将其施放,那么这些孩子将可以沿着一种被称为因努伊特石堆(Inukshuk)的标记找到回家的路。因努伊特在当地语言的含义是“代替人身份的物体”,是一种人造石冢,多用于导航、标记参考点,或作为宗教崇拜场所。它们往往被堆砌成矮小的人形。
从科学角度认识,“目击伊吉拉格”可能是一种由酸性气体、尤其是硫化氢气体沉积所导致的幻觉。依据过去曾发生过的几十余起硫化氢事故记录,许多暴露于500 ppm或更高硫化氢浓度的人会迅速失去知觉。这一症状可能会在短时间内恢复,但从长期来看,硫化氢残留的影响包括但不限于运动不协调、记忆功能障碍、人格改变、幻觉和嗅觉丧失等长期神经功能缺损。急性暴露于100-500 ppm后的症状也包括眼部刺激和角膜撕裂,这与一些描述中伊吉拉格会“溜到眼角”的描述存在相似性。常发生到伊吉拉格目击事件的弗里曼湾地区,本身便处在休眠火山地带,这类地区渗漏出的硫化烟雾很可能就是导致出现伊吉拉格“幻觉”的原因。
一些题外话。实际上有关伊吉拉格的特征描述早在1.8的预热活动中就有出现:人与驯鹿的特征,发红光的眼睛,诱拐儿童,故事中的小主角萨沙尝试说服怪物。所有这些都与伊吉拉格的形象具有高度一致性——虽然我认为这些传说中的伊吉拉格形象并不像北方哨歌描述得那么“温驯和善”,也并没有任何说法表示它们畏惧黑暗。只可惜笔者当时将查找范围限制在了斯拉夫神话传说,而没有向更多寒带地区的文化中探寻。这些经验,必将活用于下次。