发了一通气，水秀儿才示意胡大海起来，恨恨道：“起来吧。看你这一身肥肉，一点都不像狐族，倒像猪灵了。快说，为什么你这次来得这么晚？别的长老都走了好几天了，你才赶到，还空着双手，来的这么狼狈。是不是不把我这个圣者放在眼里？你看看你，身上衣服又破又脏，哪里还有一点长老的样子？幸好你没当着外人的面来，要不然我脸都被你给丢光了。”
     胡大海连连点头，一幅“圣者教训的对”、“圣者说的都是真理”的表情。却不敢说出来，自己身上的“脏、破”都是因为被眼前的圣者刚刚给踢的。
     等水秀儿骂够了，胡大海方才壮着胆子从怀里掏出一张纸条来递给水秀儿，小心解释道：“小人接到圣者的命令，当天便收集了一批奇珍异宝，亲自送到京城来。哪知道路上经过一个小饭店，被里面一个穿的破破烂烂，俗不俗，道不道的年轻公子给捉住，用一条黑绳将我挂在客栈里吊了五天，说要给小的减减肥。就连小人带的礼物，因为那个公子的女徒弟看着喜欢，也都给留下了。直到刚才，那个公子突然说圣者您老人家发话，说小的要是再不来见您老人家，您老人家就会扒了我的皮。这位公子见我可怜，又恐因为我惹了圣者您生气，这才将我给放了，许我来拜见圣者，又给了我一张纸条，说要我亲自交给圣者。”看胡大海的样子，显然对那位捉住他的年轻人极为佩服，或者说害怕，在背后提到时，都说了“穿的破破烂烂”，还要尊称一声“公子”。
     水秀儿看了一眼胡大海，笑道：“能将你捉住也是个高人了。高人说的话，总是有些道理的。那位公子既然说你该减肥，你也就确实应该减减肥了。回头交给你个任务，限你在十年之内，将体重减到现在的三分之一。若是完不成，到时候超出几两，我便叫人从你身上割下几两肉来。”
     胡大海顿时脸色惨白，再次跪倒乞求道：“圣者开恩啊，您知道小人这体重是因为修炼的功法的原因，怎么都减不下去的。求圣者另换个处罚方法吧。”
     水秀儿嘻嘻笑着，没有理他。将手中的纸条打开一看，心中大吃一惊，脸色大变，一把抓起胡大海，急声问道：“那个抓住你的人，用了多长时间将你捉住的？”
     “一眨眼，小人还没有反应过来，便被他给抓住了。刚才那位公子说放小人回来见圣者，也只是抓住小的随手一扔，等小的反应过来，就已经到了圣者面前了。此人法术之高，为小人生平仅见。”不知水秀儿为何惊讶，胡大海胆颤道。
     水秀儿一把将胡大海扔出，又看了一遍手中的纸条，问道：“那人叫什么名字？”
     胡大海点头道：“那人自称凌虚子，便是他给的我这张纸条。”
     水秀儿沉思半天，挥手示意胡大海可以下去了。一个人在院子里站了半天，水秀儿长长叹了口气。最近原本已经渐渐喜悦、放开的心怀，因为手中的纸条，又开始变的沉重起来。她手中那张纸条上，用特殊方式写了一行文字。那种文字，是三眼灵狐所掌的狐族圣典中所使用的文字，也是只有三眼灵狐才可以看到、认识的文字。目前在世间，也只有水秀儿可以认得了。那纸条上清晰写道：“见字速归山潜修，否则大难临头，劫厄难渡。日后狐族有大劫，须汝化解。族人生死存亡，全在汝一念之间。”
     水秀儿之所以心中沉重，是因为她已经认出来，这些字，其实是自己爷爷的笔迹。按照胡大海说的，擒住他的那个凌虚子法力如此高强，只怕是天上下来的也未尝不可能。若真是如此，只怕这张纸条也是自己爷爷托他给捎下来的。连在天上的爷爷都给惊动了，那就说明自己的劫难真的很厉害，不是轻易可以渡过的了。若是不按照上面写的做，恐怕真的会有生命危险。
     但是，周生还剩下几天就要考试了，自己又怎么能在这时候离开他呢？就算他不考试，自己也无法狠下心来与他不再相见啊！还有，狐族的大劫是什么？和自己的劫难又有关系？
     心中一团乱。理性告诉自己，现在应该马上按照爷爷吩咐的回谷潜修；但是感性又让自己难以离开周生。水秀儿顿时左右为难。不走似乎不行，走又舍不得。将纸条看了又看，水秀儿突然心中一动，想起在爷爷成仙之前，曾给自己算过一卦，说自己来日将会有大劫难以渡过。但是也未尝不是没有破解之法。记得爷爷当时曾说，这一次劫难，是九死一生的劫数。若想渡劫，除非“遇虚而生。”当时还都不知道这个“虚”字为何解。照现在看来，莫非这个“虚”字，是要着落在这个叫凌虚子的人身上？只是，不知这个所谓“遇虚而生”，是指会是因为遵照凌虚子捎给自己的纸条内容而躲过一劫呢？还是在自己遇劫之时，会有这个凌虚子前来相救？


“什么？苏锦，你说的当真么？”周生大为激动，一把拉住苏锦道。
     苏锦使劲挣脱周生，笑道：“当然当真，我是亲眼看的皇榜。周兄，这样一来，你便可以多看几个月的书本了，考试时把握也能大些。只是可惜了周兄无降妖除魔、驱除恶鬼的本领，要不然，这驸马的身份也就跑不了了。”
     周生闻言心中一动，登时想起一人，却又有些犹豫。低头沉思半天，牙一咬，周生对苏锦道：“我去试试，看能否找人救得公主性命。”说完，扭头朝外跑去。等苏锦回过神来，周生已经出了院子，不知跑向哪儿去了。苏锦连连摇头，低声道：“这个傻子，做梦做的头脑发痴了。若是如此轻易的随便找个人就可以降服这厉鬼的话，皇宫里面又怎么还会张贴皇榜出来？这些天京城有法力的人都被请去降妖，只见人进去，不曾听说人出来，可见这厉鬼法力之高深。唉，希望他能留着性命回来吧。”
     苏锦说的周生自然不曾听到。他一口气跑回以前住宿的寺院，寻了数遍，却始终未曾发现水秀儿的影子。询问寺里的僧人，被告知在他离开的当日，水秀儿也和她三叔公一起离开了。
     周生顿时失望，垂头丧气地朝回走去。一边走，一边寻思道：“我也真傻。她被我知道了自己的原形，当晓得无法再继续蛊惑我，又怎么还会继续待在这里？”
     “周生。”一声甜脆的声音在他背后响起，周生身子一震，惊喜下慌忙转身，却见一少女正满脸微笑的站在他身后。那纯真的笑容，那灵动的双眸，却不正是他要寻的水秀儿？
     “周生，你是回来找我的么？”水秀儿道。
     “秀儿，原来你还没走。哈哈，没走就好，没走就好。秀儿，我这次回来，是有些事情，想要请你帮忙。”见到自己寻的人出现，周生顿时欢喜，抬腿想要朝秀儿走去。刚走了两步，猛地醒悟过来。急忙后退几步，似乎觉得距离足够安全时，方才说道。全然没有看到，在他后退时，少女眼中闪过的一道黯然。
     “是有事才来找我的么？不是专程来找我的呀？”水秀儿失望道。
     “呃，秀儿，我想先问一下，你会不会害我的？不过在什么时候，什么情况下。”周生小心问道。
     “我怎么会害你呢？周生，秀儿是绝对不会伤害你的。不管是在什么情况下都不会。周生，你是怕我会将妖气传给你，损你性命才这样问我的么？你放心好了，我虽然是狐狸修炼成形，也就是你们嘴里说的狐狸精，妖怪。但是我的原形是三眼灵狐，属于灵妖，是狐妖一族的圣者。我听说，别的妖怪要是和凡人结合的话，天长日久会害了凡人的性命。但是我不会，我不会对你有一点点的影响。而且有我的灵气滋润，常常和我在一起的人，就算不修炼，也能长命百岁呢。”水秀儿不知周生为何询问自己，却依然细细答道。说到后来，不知想起什么，脸上已满是羞意。
     “呃，秀儿，我不知道你们狐……你们那一族是怎么划分的，也不知道三眼灵狐是什么，会不会有妖气传给我。我只是想问问你，你能不能驱除一个附在人体内的恶鬼？”深吸了口气，周生总算将自己的目的说了出来。
     “驱除恶鬼？”水秀儿一愣，寻思了一下，脸一白，颤声问周生道：“周生，你是不是看上那个锦绣公主，想要做驸马了？”
     周生一顿，犹豫了一下，强笑道：“这件事你也听说了么？”
     黯然一叹，少女苦苦一笑，道：“你说的那个恶鬼我可以降服的。周生，你去揭了皇榜，我隐身跟你入宫除鬼便是。嗯，皇宫里虽有神兵守护，但是那些神兵，却是不敢难为我的。”
     周生大喜，对少女鞠躬道：“如此，便多谢你了秀儿。”
     少女摇头苦笑，问周生道：“周生，若有一日，我也遇到了苦难，你会不会也像着急这位公主一般着急着来救我？哪怕是豁出性命来求一个你认为有危险的妖怪也在所不惜？”
     周生沉默无语。
     少女暗暗叹息。
周生揭了皇榜，又被验了自身后，被一个大内侍卫领着走入后宫。那侍卫见周生年轻，下盘空浮不似具有武功之人，又空着双手，连件道具也不曾带，不由得暗自摇头道：“又是一个想一步登天的人。唉，年纪轻轻的，居然如此不知好歹，还以为降妖除魔如此简单么？”但那侍卫却未曾劝他离开。毕竟，医不好公主，驱不走恶鬼，这年轻书生难免落在恶鬼手中，不得好死。但若是连医治也不曾医治便先跑了，那么擅揭皇榜，便是欺君、戏君大罪，同样是要砍脑袋的。怎么都是死，还不如让他死得壮烈点呢。至少传出去也能有个好名声。
     周生自是不知身前那侍卫在想些什么。他仗着身后有水秀儿隐身跟着，对自身安全毫不担忧。只是想到马上便要见到那位锦绣公主，心中便情不自禁地激动起来。
     在后宫转了不知多少弯，走了多少路，终于在一个小院前停下。院子不大，周围被用一人高的围墙围了起来，看痕迹当是新砌不久。院子四周，不知多少的和尚、道人，将院子紧紧围了起来。
     见周生盯着那些和尚、道人看，领路的大内侍卫解释道：“这里一共有64名僧人，81个道人。那些僧人摆了一个金刚伏魔大阵，道人摆的是真武大阵，都是用来禁锢里面的那个恶鬼，提防那只恶鬼跑出来的。虽然万岁、太后等贵人们都已经转移出了皇宫，但是一旦被这只恶鬼跑了，总还是会造成很大的破坏的。”
     周生虽然经过秀儿事件。对这些和尚、道人不是很信服，但见摆出如此阵仗，心中仍是有些害怕，问那侍卫道：“既然有这么厉害的阵法，为什么不直接进去降服了那恶鬼？”
     侍卫摇头道：“这些阵法只能将恶鬼围住，要是消灭的话，首先受伤的便是公主。不瞒你说，自从公主被附体这几天，前前后后已经有70多个高人进去了，没有一个活着出来的。听相国寺的主持说，那只恶鬼是个千年鬼王，除了一些神仙佛祖，别人是降服不了的。”

     周生晓得水秀儿虽说的轻巧，只怕其中险恶不比当初降服那鬼王少多少。心中感动，隐约感觉自己眼中几乎有泪就要流出来。见水秀儿还在笑，一把将她拉起，朝着屁股肉多处狠狠打了几巴掌，发狠道：“你这个笨蛋，哪有拿自己的鲜血做这种事的？万一你有个好歹，可叫我如何是好？”
     水秀儿紧紧抱住周生，欢喜不尽道：“周生，我自己的身子，我自己有分寸的。只要回去好好歇歇就好了，不碍事的。看你这么着急我，我就已经很高兴了。为了你，就算再流一次血，我也愿意。”
     赖在周生怀里好好体会了一会温情，水秀儿红着脸从周生身上爬起来，指着水塘中的荷花道：“周生，这荷花可不是普通的荷花了，它是用我的血催长生成，可以叫做血莲花。等花败了，花瓣收集起来还能入药，救命、治伤会很有灵效的。那些雾是我的鲜血所化，是用来滋养这些荷花的。血雾七日之内不会消散，这些荷花也就能保持七日不败。你要是陪锦儿公主来玩，可一定要守着这几天。过了日子，血雾一散，花就会败了。到时候所有的荷花都会跟着死掉，以后再也开放不了了。”
     周生心中一阵愧疚，几乎要冲口说出不再理什么锦绣公主，自己一生一世只要守着秀儿便好的话来。话到嘴边，却又咽了下去。只是紧紧抱了抱水秀儿。
“秀儿，我想跟你商量件事。”这日夜间，周生从外面应酬回来，对正趴在桌上等他等的昏昏欲睡的水秀儿道。
     “周生，什么事啊？你说就是。”睁开昏昏欲睡的眼睛，水秀儿冲周生微笑道。
     “我适才跟京城几个大人物家的公子喝酒时，听说原来的礼部尚书告老还乡，现在他的住宅空了下来，正打算对外出售。那个宅子我去看了，前后三进，有数十间房屋，面积极大，里面还有花园、水塘，建的委实豪华气派。你说我们去买下来可好？这样在京城里我们就算是有了家，也不用整日再在客栈里待着。日后不管是娶公主，还是招待客人，都会很方便。况且与人交往，有此豪宅，别人面前我也会有脸面。”周生道。
     “你想买就买吧。这些事情周生做主就行，秀儿都不懂。”水秀儿道。对她来说，自己曾经在山洞里住过几百年，那时候的环境可比现在差远了。因此不管住在哪里，房子大小都没有什么区别，只要身边有周生就好了。
     等了一会，见周生吞吞吐吐，似乎有什么话难以说出口。水秀儿心中一转，登时明白，笑问道：“是不是房子很贵，周生的银两不够了？”
     周生赫然，点头道：“秀儿你也知道，自从前些日子我陪公主一连看了七天荷花，公主对我的感觉就更加好了。这些天她干脆就住到宫外来，一有空闲便来约我出去游玩，每次游玩的钱更都是由我来支付。光是游玩也还好说，问题是陪她去买了两次首饰，便将你给我的钱都花尽了。因此现在手头实在是紧张。”


被人，特别是女人称赞漂亮，就算是修道中人，心中也是欢喜。柳芸娘微微一笑，对水秀儿道：“妹妹长得也很美丽啊。再说了，相貌是其次的，若是他不喜欢你，你再怎么美丽也是不管用的。”
     水秀儿点头表示受教，好奇问柳芸娘道：“姐姐貌美如仙，声音又如此甜美，为何说起话来总是冷冷冰冰的？”
     柳芸娘沮丧道：“我当年先是以鬼魂之体修炼，后来遇到我师傅，蒙他相助，引鬼魂入体，方才有了肉身，能够正式修炼道家仙术。哪知我原来的肉身虽被我保持的完好，但是在地阴寒穴上一放二百年，嗓子等一些器官已经被冻坏，再也恢复不过来了。”
     水秀儿惋惜道：“姐姐如此完美，有此瑕疵实在不应该。”说着，再次运功逼出三滴本命精血来，放入变化出的水晶杯中递给柳芸娘。
     虽然散发着奇异的香味，柳芸娘依然能够闻到一丝淡淡的血腥味，连连摇手不接，对水秀儿奇怪道：“你这是何意？我又不是什么邪魔外道，是不喝人血来修炼的。”
水秀儿笑道：“姐姐难道忘了我是三眼天狐？我的本命精血在延生、复苏等方面有无比的奇效，说不定可以恢复姐姐的伤患呢。”
     柳芸娘心中大动，也不再客气，伸手接了过来放入怀里，顺手将那块丝帕递给水秀儿道：“我既然得了你的人情，总不能白白看你去京城里冒险。你将这块丝帕带在身上，关键时候能救你一命。”
     水秀儿摇手不接，推辞道：“姐姐的丝帕宝贵异常，秀儿万万不敢要。”
     柳芸娘闻言笑道：“你便是想要我也不会给你。这块丝帕是我师傅找来给我防身的。据说是他从天庭带下来，以后还要交给有缘人的。”一把拉过水秀儿的手，将丝帕塞进她手心里，柳芸娘道：“这块丝帕唤作‘凤遮帕’，据说是用万年青蛛丝，加上凤凰落羽，在老君炉中整整烧了3天，溶化成一团后，由九天织女耗时16天方才编织而成。其上刻有49个防御阵法，能避水火，去灾厄，刀兵不侵，百邪不近。我将这个宝贝暂时借给你，十天后再来收回便是。”


少女秀儿连连点头，翻着周生放在桌上的书，突然问道：“你在书上写周生，是因为你姓周，又是个书生的原因吗？”
     周生刚塞进嘴里一个点心，闻言几乎被呛到，咳嗽了半天方才缓过来。苦苦憋着笑，对少女解释道：“当然不是了。我姓周，名字就叫周生，却不是因为我是姓周的书生的原因了。”
     水秀儿吐了吐舌头，微微有些不好意思地笑了。
“周生，我听三叔公说明天京城相国寺里有庙会，我们一起去玩吧。”正在灯下练琴的少女突然停下来，对一旁垂首读书的周生说道。
     自那日拜访周生后，少女不时来寻周生玩耍，跟他学弹琴，听他给自己讲“知音”的故事，讲“广陵散”的故事。闲暇之时，两人便围着寺院周围漫步散心。半个月下来，两人越发的熟识，俨然成了好朋友。
     周生放下手中的书本，为难道：“秀儿，再有一个多月就到大试的时候了，我还要赶紧将书本温习一遍。要不你自己去好不好？”
     秀儿连连摇头，不悦道：“不好，不好。你告诉我的，说女孩子不能自己随便出门。三叔公年纪大了，腿脚不方便，除了你，我再也找不到别人陪我去玩了。”
     说着，秀儿抓住周生的袖子，轻轻摇动，撒娇道：“好周生，你就陪我去吧，就一天的时间，耽误不了你多少的。”眼珠一转，少女神秘道：“周生，你知道么，我听三叔公说，明日庙会上有很多达官贵人也会去凑热闹。若是你运气好，碰到一个赏识你的人，周生，你以后的前途不就一片光明了么？万一哪家达官贵人的女儿看上了你，周生，那你可就青云直上，前途似锦了。”
     周生闻言不由得心中一动，面上却依然如常，平静道：“哪会有这样的好事落到我头上？不过既然你要去，我便陪你走一趟就是了。”
     秀儿拍手欢喜，见目的达到，时间亦不早，也就告辞离去。
     第二日一早，秀儿便等在周生楼下，等他穿戴整齐，一起步行朝城内相国寺方向走去。一路上少女蹦蹦跳跳，哼着小曲，似乎颇为兴奋。见她欢喜，周生原本心中对此次出行所生的一丝埋怨，也消失得无影无踪。周生暗暗思道：“看秀儿如此高兴，想来她一向极少有出玩的机会。也罢，只要她能高兴，我陪她好好玩一天便是。”
     走了大约一个时辰，两人方赶到庙会所在。庙会之盛出乎二人想象，离着相国寺还有两三里远，便已经人山人海。到处都是前来赶庙会的游人，以及趁机兜售商品的商家小贩。在此起彼伏的叫卖声中，两人在人群中每走一步都极为困难。周生见秀儿满脸兴奋之色，唯恐二人失散，四下望望，趁人不注意，偷偷拉住了秀儿的玉手。秀儿身子一颤，偷偷看了一眼周生，微微挣扎了一下，见未能挣脱，也就随了他，只是脸上已经升起一片红晕。
     周生见秀儿突然安静下来，不由得奇怪的望了她一眼。见少女低头不语，脸上淡淡红晕还未褪去，不知怎地心中一荡，手抓得愈发紧了。
     这二人沿着路边的小摊走了半晌，却一直未能挤进庙里去烧香拜佛。眼见得已近晌午，周生摸摸自己的腰包，柔声对少女道：“秀儿，我带你去吃东西吧。”少女将目光从路旁摊位上收回，顺从的点了点头。
     二人找了半天，方才寻到有座的酒店。周生招呼秀儿坐下，听店小二报过菜单后，问秀儿道：“秀儿，你想吃点什么？尽管点，我请客。”
     少女也不客气，随口点了几道小二推荐的招牌菜，问清周生没有要添补的后，又要了一壶酒。周生暗暗计算自己所带的银两，估计够支付饭钱时，方才松了口气。
     菜很快便端上来，两人都已饥饿了半天，也没有客气，低头狼吞虎咽起来。少女吃得少，不多时便已填饱了肚子，放下筷子只看周生在那里吃。周生被她看得不好意思，且腹中有了食物，已经不是那么饥饿，便放慢了速度，细嚼慢咽起来。秀儿“扑哧”笑了，对周生道：“你大口吃就行。你又不是女孩子家，那么秀气干什么？”周生更是尴尬，正要找个话题转移秀儿的注意力，突见秀儿面上一喜，低声对周生道：“你先吃着，我遇到一个熟人，去跟他打个招呼。”


乾罗道人在屋中转了几个圈，突地停下身来，盯视周生怒喝道：“你这愚蠢书生，可否知道因为你要与锦绣公主梦中相会，害了多少凡人性命？”
     周生闻言惊骇欲死，慌张道：“道人修要胡说。我与公主相会便是相会了，又怎么会牵扯到害人性命？”
     道人大喝一声，对周生道：“呔，你这书生，是当真不知，还是故作糊涂？你那位所谓的红颜知己，明明便是一只狐妖变化了人形待在你身边。这狐妖每次助你与公主入梦，都需运用法力逼出第三只眼来设置成梦境。她现在法力不足，每次运功之时，都会杀害一个凡人来补充消耗。这些时间以来，单单因为你这莫名其妙的无稽要求，京城里便不知送了多少凡人性命。更何况前些日子这狐妖为了在你面前显摆家资，特意要她手下的大小狐狸来给你送钱。就因为为了满足她的要求，这天下不知多少豪富世家被数不清的狐狸精们杀害，而这些被杀害的豪富世家的财富，被敛劫一空后最后又都转到你的手中。你难道当真一点都不知么？”
     周生“咕咚”一声跌倒在地，失声惊恐道：“怎么可能？不可能，绝对不可能。臭道士，一定是你胡说八道。秀儿如此温柔善良，又怎么会是杀人的妖怪？一定是你这道人血口喷人。是了，是不是你见我家里现在财富无数，眼红了想要来抢夺，故意找了借口来害我两人性命？”


周生虽然不说，但是我知道周生心中肯定对自己身为读书人的身份感到很骄傲。周生又正直、诚恳，对替考的事情一定很反感。可是我真的很想看到周生中状元，穿红袍，骑马绕京城的样子。而且，你中了状元，娶公主的把握就更大了，那我也就能更快地成为你的妻子了。”

道人笑道：“周生竟然如此大胆，不怕我给你的是枚毒药么？呵呵，我告诉你，这枚‘乾元丹’虽然确实是枚灵丹，吃下去对你大有好处。但是却需要另一粒‘坤元丹’相辅才行。若单吃一枚的话，补药变成了毒药，早晚会送了你性命的。”
     周生脸色一变，强笑道：“现在你我都在一条船上，前辈想来不会害晚生性命的。”
     乾罗道人“哈哈”笑道：“害与不害，却要看你接下去怎么做了。我告诉你，这枚灵丹，吞下去后七七四十九日内不会有事。等到四十九日一过，若是没有另外一枚丹药中和药性，到时候只怕你会受不了药丹中的阳刚之火，活活被烧成灰烬。我也不瞒你，你服下的丹药只有我门中的丹药才可以化解。不过我门中对丹药控制的一向严谨，除了我门中弟子，别人就算天大的面子，也休想得到半粒。”
     周生诺诺称是，毫不犹豫地“扑通”跪到在地，冲乾罗道人道：“师傅在上，请受弟子一拜。并请师傅准许将锦儿许配给弟子。”
“我现在突然回去，周生见了我，心中一定会欢喜吧？”半空中，正腾云驾雾飞行的水秀儿，心中暗暗思道。想到周生看到自己突然出现时可能会露出的惊愕表情，水秀儿忍不住笑出声来。
     正飞行间，眼见得京城在望，自己身下地面上突然传来几声萧声，却恰恰传入自己耳中。水秀儿心中一动，晓得有人故意招呼自己，便按住了云头，停下观望。
     见她停下，下面的萧声也立即打住。一个冷淡的不似常人发出，偏却又甜美异常的声音清晰传来：“上面的狐狸，此路不通，再前行便是死路。回去吧，回你的族里去。”
     水秀儿心中一惊，随即念动法诀落在地面上。只见身前不远处有一蒙面女子，斜跨在一匹俊美异常的黄马上，手持一管布满点点血红的玉萧，背负一把祥瑞四散的银剑，正在冷冷看着自己。
     水秀儿福了一礼道：“不知姐姐是何方道友，将小妹唤下来有何指教？”
     水秀儿天生天目，比之锦鸡精金姬后天修炼的“天瞳”不知要高了多少筹，一眼便看出眼前这女子一身修为远远不如自己。但是这女子手中拿的那管灵器玉萧也还罢了，背后所背的那把银剑，以及蒙住脸面的那方丝帕，却绝非普通法宝。以水秀儿的天眼神通都看不出法宝的威力有多大，想来必是天界流传下来的仙家至宝了。水秀儿不笨，晓得以面前女子的修为，能佩带这么宝贵的仙器，要么是因为这女子背景极为厉害，要么就是因为她的修为被一种功法给遮盖起来，连自己的天眼都看不穿。不管是哪一种，都不容自己小觑。因此水秀儿言语中对眼前的女子便多了几分敬意。


苏锦道：“你这些日子一心读书，不曾外出，是以不知。前些日子宫里传下来旨意，说因为皇宫里不干净，朝廷忙着降妖除魔，特此将这次大试往后推迟，延迟到年底进行。并贴出皇榜，称若是有人能救锦绣公主的性命，已有婚配的，赏黄金万两，封千户侯；若是无婚娶，且年龄相貌相当的，可招为驸马，将公主下嫁给救命之人。”
     “什么？苏锦，你说的当真么？”周生大为激动，一把拉住苏锦道。
     苏锦使劲挣脱周生，笑道：“当然当真，我是亲眼看的皇榜。周兄，这样一来，你便可以多看几个月的书本了，考试时把握也能大些。只是可惜了周兄无降妖除魔、驱除恶鬼的本领，要不然，这驸马的身份也就跑不了了。”
     周生闻言心中一动，登时想起一人，却又有些犹豫。低头沉思半天，牙一咬，周生对苏锦道：“我去试试，看能否找人救得公主性命。”说完，扭头朝外跑去。等苏锦回过神来，周生已经出了院子，不知跑向哪儿去了。苏锦连连摇头，低声道：“这个傻子，做梦做的头脑发痴了。若是如此轻易的随便找个人就可以降服这厉鬼的话，皇宫里面又怎么还会张贴皇榜出来？这些天京城有法力的人都被请去降妖，只见人进去，不曾听说人出来，可见这厉鬼法力之高深。唉，希望他能留着性命回来吧。”


周生考虑了一会，问水秀儿道：“若是如此的话，会不会不小心打散了我的魂魄？或者对公主有所伤害？”
     水秀儿摇摇头，道：“人有三魂六魄，我只抽取三分之一，法力结束时，魂魄自然会回归本体，哪里会有什么妨害？就跟你平时做梦一样，就当是你们在梦里见面了。等到梦醒了，你俩的魂魄归位，也就无事了。”
     周生闻言大喜，连连叫好，看他神情，似乎恨不得水秀儿立即便施法。
     “周生，你莫要着急，现在时辰还早，要等夜深人静之时，我才能施法呢。”水秀儿淡淡道。想了想，又补充了一句道：“周生，我这施法，每次最多只能坚持一个时辰，隔一日方能施展一次。你可要记住了，不许每日都要我施法帮你。”
     周生此时求着她，自是连连点头答应了。
自把水秀儿带回客栈后，周生对外声称水秀儿是一落难女子，蒙自己相救，情愿以奴婢身份伺候自己。即使外人对其言语有所怀疑，又或者暗暗羡慕其有如此艳遇，但这京城里消息灵通点的，都晓得周生乃是最有希望娶得锦绣公主成为驸马的人，对其多少也就有了些顾忌，私下里便是有所议论，也多少减了几分苛刻和恶毒。况且读书人，虽然面上清高，但是家中稍微富裕点的，又有哪个不曾养了三五美姬小妾？对男女之事看的自然要比周生想象的轻的多。再加上明知道自己有可能成为驸马的情况下，还敢把一年轻美貌女子领到客栈中，即便是二人早有私情，也只是证明了周生“情义无双”这个名号的名副其实。如此一来，周生的声誉非但未降，反而又增高了几分。
     对此结果周生却是始料未及。当日他肯把水秀儿领回客栈，主要却是为了能够让水秀儿带自己进入皇宫与公主相见。后来虽然因为水秀儿负伤不能成行，但是水秀儿还可以帮自己与公主梦中幽会，对周生来说多少也算是个安慰，自然不便再开口让水秀儿离开。思来想去，周生只得对外声称水秀儿是其侍女，希望多少能掩人一些耳目。
     此时见众人居然对此并没有表示出什么怀疑或者议论，反而对自己的态度更加敬仰起来，周生心中大安，便正大光明的将水秀儿带在身边，二人出入形影不离。
     如此一来，这一个多月里，周生的日子竟然过得极为惬意。白日里身旁有水秀儿陪伴，他读书时，水秀儿就在一旁摇扇、端茶。练琴时，也不知水秀儿从何处寻了一管萧来，与他琴萧合奏，倒也每每合拍。逍遥的生活不知羡煞了多少旁人。再加上不时还有各地赶考的举子慕名前来拜访，三天一小宴，五天一大席，中间奉承、赞扬的话周生不知听了多少。只觉这一生从未如此的逍遥快活。只恨不得时光停留，每天如此，日日不休。