第一回：施暴举胡亥即位 斩白蛇刘邦落草
却说秦始皇驾崩后，二世皇帝胡亥登基，海内大众无不引颈观其新政，只望他能纠正先皇之过，任用贤人，废除苛刑，赈穷济困，以安天下。孰料胡亥非但无始皇之聪，却胜始皇之恶，亲宦官、远忠臣，集昏君、暴君于一身。
胡亥乃是秦始皇少子。初秦始皇出巡郡县，崩于沙丘，托孤于丞相李斯、中丞相赵高，遗诏立长子扶苏为后。然赵高向辅胡亥，乃怂恿李斯，趁秦始皇尸骨未寒，合谋鸩杀扶苏及大将军蒙恬，私立胡亥为主，这便是秦二世。秦二世登基伊始，为使帝位稳固，竟将秦始皇子女三四十人尽行处死，初露其蛇蝎之心。世人听说，多有怨言。秦二世不安，赵高又进言道：“此事何难？陛下可将刑法加重，将有罪者连坐诛杀，直至灭族；大臣敢不平，尽可杀之，以警世人。先帝故臣，多居功自傲，难以驯服，何不尽行贬之，更置陛下所亲信者为朝中要职。如此贫者富，贱者贵，群臣得恩惠而竭力效忠，陛下可高枕无忧，肆志宠乐也。”秦二世赞道：“此忠诚之言。”遂重申法令，不但未能将始皇帝遗下暴制予以改善，反而赋役加重，刑法增酷，使得万民不堪重负，无以聊生。群臣见朝纲败坏，去者大半，余者人人自危，更不敢进谏寻事。
是年九月，秦二世以为大事略定，便将秦始皇棺木奉葬于骊山。骊山与咸阳相距百十余里，景色宜人。秦始皇在世之时，谓此山风水极绝，定为安寝之所，使劳工毁人宗庙，筑下皇陵。其地方圆十余里，墓穴深达三泉；墓内珍宝无数，机关重重。因其规模宏大，动工之初，从海内征召役徒计七十余万，工程之大，今古罕见；所用工本，几已倾空国财。今后世奉棺入葬，非同小可，若要完工，不仅钱财难及，人力亦差。秦二世便颁诏各郡县，令各地加紧征税，敛收钱物，征添工役，筹办劳力。各地大小官吏接圣旨，哪敢怠慢，只得火速征办。


四人入到酒店坐定。酒过三巡，萧何捧酒谓刘季道：“刘公此番西行，万事皆当小心。萧何夜观天象，望见太白再经天，秦国当有大难。公此间至都中，切不可造次。若见祸至，当留心以避。”刘季道：“萧公休要担忧，大丈夫行于天下，何惧之有？”曹参道：“萧公之言是矣。某闻曾有石陨于东郡，其石有字云‘始皇死而地分’。石，阴类也，为群阳不附。今朝中赵高弄权，阉竖当道，当应此验。若此时天下乱，吾等当随刘公设计为御，故望刘公此行小心从事。若见都中有何变动，也好共谋出路。”刘季笑道：“二公之言，刘季当深记，小心便是了。”
正饮间， 一人从外而至，口中呼道：“哥哥在此喝酒，怎不叫上我，害我一番好找！”众人视之，此人身高八尺五寸，膀阔腰圆，面如狮犼，发似朱砂，体如猛虎，声若巨雷，乃刘季姨妹夫，姓樊名哙，沛中至勇之士，素有膂力，在沛县以屠狗营生，家资不薄，虽无官职，但为人豪爽，远近亦颇有威名。吕公慧眼识英雄，将次女吕媭配予樊哙，故以兄事刘季。樊哙闻得姐夫将要进京公干，亦来送行。刘季唤其同坐共饮，谈及时事，樊哙怒道：“秦皇帝暴而无义，兼并战国，毁先王之法，灭礼仪之士，专任刑法，横征暴敛，致使奸邪并生，赭衣塞道，牢狱成市，天下愁怨，早晚必溃而亡国。此次征劳西行，夺财民间，扰乱天下人之心。以弟之意，倒不如杀进咸阳，取了那狗皇帝性命，也好天下太平！”刘季急止，低声道：“吾弟切莫轻浮。若有人举报，罪及三族也。”樊哙道：“我惧何人！”众人皆大笑，当日尽欢而散。
次日，刘季在县署中领到文书，得随从数名，告别县令，押着囚犯，抖擞精神，往咸阳而行。走了一日，天暮，寻客栈投宿。随从清点犯人，却发觉少了十几人。刘季提人一问，原来这伙囚犯闻得是往骊山修筑皇陵，无人不怕。一路上偷偷商议：“筑皇陵乃苦差，做牛做马还罢，若患病犯戒，终是难免一死，安得日后归乡？不如趁行路之机逃之，九死间尚得一生。”于是各人怀着小心，路上一有机会便要走几个。一天下来，就逃了十几人。刘季虽忧，自是无奈，只得吩咐随从加紧看管，切不能让余下之人再走了。
不料移日早起，又逃数人。刘季一面上心防着，一面加紧赶路，只望能早日到咸阳，好交了此差。然众囚见此景皆无心再行，一路上走人如指缝流沙一般。刘季虽与随从尽力弹压，却无法禁止，方至丰邑西泽中亭，众囚已去大半。刘季好生烦恼，自知秦法酷重，难逃罪责，乃止步亭中，令囚犯先歇息，自取酒闷饮，寻思计较。
饮至红日西下，玉兔东升，已是酩酊大醉。遂唤众囚道：“汝等西至骊山，必充苦力。秦刑苛酷，难避一死。我如今走了半数犯人，看来也是死罪难逃。既已如此，我不如索性将你等也放了，各自寻生路去吧。”乃令随从为众囚释缚。众囚去了绳索，个个拜谢，散去大半。刘季又谓手下道：“我纵容犯人逃匿，死罪也。汝等回县缴令，可尽将罪责推到吾身，料可保全性命。”手下惧死，皆辞去。


刘季依旧坐下喝酒。囚犯中有壮士十数人，皆是忠义之士，相聚商议道：“刘公不忍我等送死，慨然释放，此大仁大义也。我等若弃他而去，枉为大丈夫也！”其中有一人，姓奚名娟，下蔡人氏，勇力过人，当下道：“某愿随刘公共生死，以报大恩。”众人皆道：“我等亦有此心。”遂推奚娟为首，来见刘季。奚娟至刘季身前，拜道：“刘公若纵我等逃匿，自身意欲何往？”刘季笑道：“公等皆去，吾亦从此更名换姓，隐匿山林！”奚娟道：“吾等受刘公大恩，无以为报，今愿随刘公左右，永不相背！”众人齐拜道：“愿效犬马之劳！”刘季视之，连奚娟在内，只有十八人，不由长叹道：“刘季此去，不知委身何地，不敢累及诸公。”奚娟道：“刘公要弃我等而去？”言毕，泪如雨下，衣襟尽湿。刘季见其心诚，遂与众人道：“刘季闻芒、砀二山地势险峻，可据为根据。公等若不弃，可与我同往，共图后事！”众人大喜而从。
当下，刘季与众人豪饮，无不大醉，趁酒意连夜赶路。刘季令一人探道，就着泽中小径，迤逦往砀山而行。不数里，探道者还报：“前有大蛇挡道，可取路别处。”刘季凛然提家传之三尺宝剑，起身向前。方行百余步，只闻得哗哗作响，一条白蛇横于道中，长约丈余，粗若嫩杨，摇尾吐信，踊跃欲动。众皆失色，悚然止步：那蛇虫不同于虎豹，可以勇力相敌。人言十蛇九毒，若为所伤，纵使你斩它千段，自亦难逃一死。刘季见众人皆有退心，自思：“我若后退，何人再敢向前？”当下借酒壮胆，大喝一声，飞身跃起，手起一剑，将那蛇斩为两段。只闻得空中几声闷雷响过，两段蛇身挣扎片刻，蓦然不动。刘季以剑分开蛇尸，道路遂开，乃昂首阔步，安然趋过。那十八壮士见之，愈加敬佩。后人有诗道：“皇统承尧运，朱旗启汉家。未诛秦始鹿，先斩沛中蛇。”
又行数里，刘季酒气上涌，加之行路困乏，觉得抵挡不住，就卧于草中，昏昏而睡。众人亦觉疲劳，各自寻草地歇息。刘季已是累了两日，却偏偏又不能安眠，每一合眼，便见一老妪前来索命，口中喊道：“还我儿来！”如此闹腾一夜，至次日日上三竿，刘季尚伏地不起，朦胧间听得二人路上对话。一人道：“适才我赶夜路，遇上一桩怪事。”另一人问道：“何事？”那人道：“吾见一老妪夜哭，因而问之。那老妪道：‘有人杀了吾子。’吾问：‘汝子何在？为何见杀？’老妪指地上一蛇尸道：‘此吾子也，即白帝之子，化蛇挡道。方才为赤帝之子所斩，故哭之’。我疑老妪不诚，欲详问，那老妪忽然不见，故而见怪。”刘季闻之暗喜，亦不觉得困了，起身寻到众人，以梦中所见及二路人所言相告，众人皆喜而贺之。后胡曾有诗道：“白蛇初断路人通，汉祖龙泉血刃红。不是咸阳将瓦解，素灵哪哭明月中。”
一路无事。行至砀山下，忽听一棒鼓响，涌出数十草寇，为首一人，身长体大，面目凶恶，骑一匹黄骠马，横一口斩马刀，厉声喝道：“行路之人，且留下随身财物，饶汝等不死！”众人手无寸铁，尽皆失色。刘季拔剑迈前一步，怒吼道：“何处草寇，敢阻刘季之路！”那人闻见，滚鞍下马，伏于草中道：“原来是恩公至此，罪民纪信不知，望公怨罪。”刘季视之，乃泗水人也，姓纪名信表字成。当初，纪信因父亲患病，无钱医治，便持刀打劫，为刘季所获。刘季问明原委，赠百钱而释。后纪信失手伤人遭连坐，又得刘季周旋，免了死罪。纪信逃至砀山，与其弟纪义占山为寇，颇感刘季之恩，常记挂于怀，今意外遇见，甚是欢喜。


刘季与纪信同回山寨，将前事告与纪信。纪信道：“恩公且在山中住下，以后再作打算。”刘季自是愿意，遂同纪信一同落草。四方在逃犯人及不堪秦刑所束者，慕刘季之名，皆往投之。不多日，已聚得千余人。刘季便遣人往沛、丰打探消息。
却说沛县令闻刘季纵囚逃匿，大怒，令出榜缉拿，又将刘家老小囚于狱中，等候发落。那吕氏虽已年过风华，却尚有些姿色，引得一伙狱卒都来调戏，正好为狱吏任敖撞见。任敖知萧何与刘季交厚，惧其责怪，乃怒笞为首之人，并告于萧何。萧何急往县署告道：“刘季虽犯死罪，但其妻乃女流之辈，素不闻外事，与刘季逃匿并无干系，可免连坐之罪。”萧何名望颇高，县令遂从，因释吕氏。任敖得此令，索性连阿元、盈儿也一并放了。那吕氏携子女二人来寻刘季，竟然一路找到砀山山寨之中。刘季见到吕氏，甚是奇怪，问之原委。吕氏道：“妾父曾言妾道‘刘季所居之上，常有云气环绕，乃极贵之相’，妾依云气寻来，果然寻见了夫君。”刘季暗忖：“秦始皇在位之日，曾言‘东南有天子之云气’，故每每东巡，欲寻而除之。沛、丰皆位于东南，莫非是言我？”心中又喜。后人有诗：“并吞六国迁后人，东南云雾扰纷纷。秦皇不知天数定，六番东巡化烟尘。”
刘季会得妻子，遂在砀山住下，故山中至今遗有藏皇峪。
却说秦二世从各地征得钱财民夫，大修秦陵，以宫眷、官吏万人殉葬。为防后人盗墓，每完工一处，便将民夫、工匠一律坑杀。其残忍之作，令人发指。秦始皇陵尚未竣工，秦二世又令重征工役，再兴土木，要将阿房宫修筑完毕。此宫乃秦始皇于三十五年动工起建，位于渭南上林苑，规模宏大，震古烁今。动工之初，关中石木不足，秦始皇令从荆、蜀诸地采办输运，工役亦依次征发，逐届加添。原已动工两年，工程尚未过半，因秦始皇之死，劳力皆往骊山建陵，阿房之工遂告暂停。后人有诗道：“始皇既殁世情乱，胡亥极愚不解难。骊山未毕皇陵役，复作阿房政何安。”
朝中众臣闻得秦二世要再修阿房宫，多觉不妥，丞相李斯、右丞相冯去疾、将军冯劫联名上疏，求罢此工，以安民心。秦二世阅书甚怒，叱李斯道：“卿为三公之首，怎敢不顺圣意，失节错乱！殊不知贤人得天下，只求天下人顺其一身，若自身无利，何以治天下。先皇因皇宫狭小，所以营建阿房宫。室堂未成，正遇先皇驾崩，故停工至骊山筑坟。今朕见皇陵工程过半，而天下又太平无事，故欲完此工以足先皇之愿。若自此停筑阿房宫，乃有意示先皇兴业有过，卿敢当此罪名乎？”李斯闻之惊恐，连连称诺，不敢复言。朝中百官见丞相尚是如此，更无人再敢进谏。
于是阿房之工复兴，各郡县居民，三人抽一，齐赴咸阳充任劳力，真个是弄得民间妻离子散，家败人亡。劳工进到咸阳，有司上奏，禀告劳工数众，当食者多，关中之粮已是不足。秦二世与赵高商量。赵高道：“可下调郡县，勒令筹备粮草，运到咸阳。凡传输者，皆要自赍粮食，勿耗所输，有违者，皆可斩之。咸阳三百里内不得食其谷。”秦二世从其说，遂令海内各郡县筹粮来献，用法颇苛。其时方经修长城、建皇陵之大工，民间之财，经不起这数番浩劫，早已十室九空。此令一下，人不能负，直使得普天愁怨，哀鸿遍野，天下骚乱，反徒四起。正是：疥痫之痛不求医，病染沉疴悔晚矣。欲知后事如何，且看下文分解。


第二回：阻大泽陈胜起义 取陈县葛婴建功
却说南阳郡阳城县有一豪杰，姓陈名胜字涉，身高体壮，颇有胆识。陈胜少时受佣他家，衣不蔽体，食不果腹。一日耕作于垄上，怅然甚久，与同伴道：“吾一朝得志，拥享富贵，当与汝等同乐，不致相忘。”佣者皆冷笑而应道：“汝若如此佣耕，何言富贵也。”陈胜叹道：“嗟乎！燕雀安知鸿鹄之志哉！”
秦二世元年七月，东胡犯境，深入沽水。渔阳郡监引军征讨，不能退敌，乃着流星快马飞报咸阳。秦二世招赵高问计，赵高道：“始皇在时，多曾征调民夫，出塞防胡，故边郡得安。今海内太平，疏于防边，为胡人乘得间隙。以臣之计，陛下可征兵数万，发往渔阳御之，此患自除也。”秦二世大喜，赞赵高道：“君真乃社稷之臣。”遂仿始皇，降诏征其材士数万，赴边塞防胡。朝中发闾左九百人充卒，出戍渔阳，以防东胡。秦时平民居于里门之左，故闾左即为寻常百姓。时陈胜亦为征诏，即日发往渔阳。官军遣校尉二人为督，领众上路。校尉巡视众人，见陈胜与阳夏人吴广皆身体强壮，威能服众，乃使二人充任屯长，监督众人行止。吴广表字叔，亦是一名勇士。
当下校尉乘马，众人步行，一行人就此起程。不消说自是风餐露宿，晓行夜宿。路上非止一日，行至陈郡蕲县大泽乡处，人马走乏，扎住休息。夏末秋初，本是艳阳高照，不料夜里风云突变，半日之间，居然倾盆大雨，泛起水厄，把大泽乡往四方之路尽行淹了。校尉二人见不能走，不得不与众人择高地驻营，欲待天晴水退，再起程赶路。岂料那雨日复一日，偏是不停。大泽乡本是低洼之处，经此数日滋润，早已是平地水涨三尺。若往北去，地势愈低，更是无法前行。
秦二世制法颇严，依着刑令，戍卒若未依时到达渔阳，便是失期，依法则当斩。众人眼见限期将至，料已不能按时抵达，皆有惶恐之心。
陈胜见之，密招吴广问计道：“事已至此，去渔阳已难免一死矣。公有何策？”吴广道：“不如各自逃命便罢。”陈胜道：“秦法极恶，逃若被执，亦是一死。以我之意，既是难脱死罪，不如共举大计，放手一搏，纵然寻死，却也是死于国事。”吴广摇头叹道：“我等无势，以何举事？”陈胜道：“天下苦秦久矣。吾有一计，可倡导天下。”吴广道：“愿闻公说。”陈胜顾四下无人，悄声谓吴广道：“吾闻古人云，废长立幼，取乱之道。今秦二世乃秦始皇之少子，不当立为秦主，当立者乃公子扶苏也。扶苏素有贤名，数谏秦始皇而致其怨怒，被迁至外郡领兵，因不为立。今扶苏无罪而为秦二世所杀，百姓知其贤而宁信其不死，故有传言说扶苏尚在人世。又有一人，世为楚将，数有功，爱士卒，楚人无不仰慕，或言之已死，或言之尚在，此人便是楚将军项燕也。如以此二人之名，倡导天下呼应，想必是从者甚多，大事可济也。”吴广道：“此计虽好，然事关重大，当卜明凶吉，再作理会。”陈胜亦然。后乐雷发有诗道：“假号偷名只可怜，枉抛钱鎛弄戈鋋。陇头燕雀应相笑，鸿鹄原来是项燕。”
二人商议已毕，冒雨出营，去寻卜者行卜。询问土人，土人道:“此往南五里，道边有一草庐，住有一老者，号称卜神，年过八旬，卜无不验。”二人依言寻去，至卜者住所，见门外有一童子侍候。方欲问之，童子先道：“二位可是陈、吴二公？”二人大惊，忙问童子：“汝何知之？”童子道：“适才吾师与吾道：‘将有二公来访，一者姓陈，一者姓吴，皆非常人，汝去替吾接进来吧。’所以我见二位来访，自知是谁。”二人大喜，相谓道：“他乡异地，竟然有人识得你我，真乃异事。”急叫童子引路。进得门里，见一老者坐于堂上，松姿鹿态，鹤发童颜。二人叩拜道：“贱民陈胜、吴广因逢厄境，请大师预卜阴阳。”卜者睁目视之少顷，点头道：“无须多言，吾已尽知来意，二公既欲行大事，请勿久留，问毕即走，勿遗祸患于我。”陈胜道：“先生既知来意，请问我之行事，成败如何？”卜者道：“足下行事有成，可建功立业。”二人大喜拜谢，复请卜者指点迷津，卜者取巾帛写了四行字，书云：“遇泽而起，遇陈而王，遇戏而退，遇父而亡”，递与二人道：“汝等藏于身畔，早晚必定应验！”陈胜看罢问道：“此言何意？”卜者道：“茫茫天数，怎可尽解。”陈胜又问道：“先生说我行事有成，可有险阻乎？”卜者道：“虽可成事，然干系重大，足下卜之于神鬼否？”二人不明其意，又欲详问，卜者道：“天机不可泄漏。”遂不再言，二人只得告辞。


却说陈胜占领蕲县后，安抚居民，秋毫无犯，一时间甚得民心。各郡县百姓久苦于秦法苛刻，争先杀长吏以响应，从陈胜反秦者，已有四五十万，声势颇为浩大。而四方文武之士，来蕲县投靠甚多。曹咎荐蕲东人孔鲋，系孔夫子八世玄孙，文采绝妙，善论古今。陈胜访得，请出相助，任为博士。
一日，魏人周市、汝阴人邓宗，各引百余壮士来投。二人武艺高强，精通骑射，陈胜甚喜，皆令为统制。又一日，陈留人吕臣引一路兵来投，士兵皆以青巾包头，称苍头军。陈胜见吕臣温良忠厚，深为器重，纳为涓人，与其商讨决策。吕臣道：“陈郡处于南北要冲，四通八达，古来兵家必争之地。明公若要讨伐暴秦，成就大事，必先取陈郡。陈郡钱米，数倍于蕲，据此为大楚之都，北可攻取魏、赵；南可抚定荆、汉。南北稍利，再使一将取下荥阳，瓦解三川之险，亡秦之期，指日可待。”陈胜大喜，遂令葛婴兵发陈县，使周市、邓宗各引五千人马接应，吕臣督运粮草。各军陆续发毕，陈胜自引大军，随后而行。行至途中，遇銍城人宋留引一万军来投。宋留本为秦官，被逼而反，数日前降葛婴，留为銍公，闻陈胜攻陈，故引兵来助。当下陈胜与宋留合兵一处，同往陈县而来。
却说陈县为陈郡治所，郡守、县令先前闻得陈胜兵犯蕲县，急忙征兵防范，怎奈朝中几度调用民夫，城内外劳力所剩无几，难以成军。及听到陈军将至，皆唬得逾城而逃，只留下县丞代为据守。县丞身出将门，也曾晓得一些武事，不知厉害，引着千余守军，出城迎战。行至谯门，正遇葛婴前军，漫山遍野，铺天盖地而来。县丞遣将出战，皆被葛婴所杀。守军惊恐，四散而逃。县丞喝止不住，只得退至城边，城内守军接应，两军混战。正相持间，周市、邓宗各引本部赶到，两下夹攻，县丞被暗弩所伤，死于乱军之中，余者缴械，葛婴又立一功。陈胜领军至，见陈县已破，遂重赏葛婴。
陈胜、吴广联辔入城，收拾民心，禁止抢掠。又令各处张贴榜文，表除残去暴、吊民伐罪之意，民心大快，陈县遂定。曹咎谏道：“陈县往南，均是故楚之地。楚地多勇士，素不服于秦制，常合两越之兵衅秦。将军若遣一旅之师，南略九江，沿途安抚百姓，申明兴楚讨秦之意，各处怎敢不望风倒戈，箪食壶浆而迎。”陈胜从之，令葛婴率军两万，周市、邓宗为副将，吕臣为参军，往取九江。
陈县既定，免不了招贤纳士，网罗人才。陈胜闻上蔡名士蔡赐素有贤名，深怀韬略，因秦二世不仁，辞官避乱于陈县乡下，遂使人四下寻访。得知其居所，陈胜登门相请。蔡赐初不欲出，陈胜拜请，与语道：“公若助我，如齐桓公得仲父也。”蔡赐感恩，出山相助，陈胜赐号房君，任为护军。蔡赐又荐一人：姓周名章表字文，故楚国之名将，年十八岁即任项燕军中望日，后属春申君，楚亡后隐居田间，与蔡赐为莫逆之交。现虽已年过六旬，两臂仍有千斤之力，更兼学识广博，大将之才也。陈胜闻名已久，亲往求之。周文接入，问明来意，辞道：“能助天下人击秦，某之幸也。然某年老体迈，力不从心，诚恐误公大事。”陈胜见其鹤发童颜，气色俱佳，心甚奇之，谓其道：“蔡公若比仲父，公便是王子成父也。公若不助我，我必不济事。”周文遂投之，陈胜视为心腹重将。又有一农夫，姓庄名贾，家境贫贱，累年无为，愿为陈胜牵马护卫。陈胜见他身高九尺，雄壮有力，令为御夫，近身护卫。吴广窥其相貌，私下谓陈胜道：“此人獐目鼠眼，不似忠良之辈，不宜留于身边，免为心患。”陈胜笑道：“人之面目生于父母，岂能以此度人，公言谬也。”遂不听吴广之言，任用庄贾如初。
这一日，正与文武商议伐秦之事，小军报大梁名士张耳、陈余求见。陈胜大喜道：“久闻二士贤明，今若得之，大事必济矣！”遂与左右起身相迎。
却说张耳乃大梁人也，少时为魏公子无忌门客，极有名望，远近咸知。张耳壮年时犯事避祸于外黄，外黄一富户有女甚美，却被嫁一庸夫。其女逃婚，至父门客家以避，父客知张耳之名，因谓此女道：“汝若定要嫁贤夫，则非张耳不可也。”此女闻之，遂与夫绝，求嫁张耳。女家以二嫁之故，厚奉金为礼，张耳因而得富，遂以其资广交天下豪杰，名势大噪，可招致千里之客。魏王闻其贤，令人捧来印符，拜张耳为外黄县令。
陈余亦是大梁人，好儒家学术，曾游于赵之苦陉，与其语者无不称奇。富人公乘氏识其才学，以女妻之，陈余因而得贵，四方交友。后识张耳，惺惺相惜，以父事之，以为刎颈之交。
秦灭魏后，恐故旧豪杰生乱，乃悬厚赏缉拿，购求张耳千金，陈余五百金。二人不能容身于魏，遂变改姓名，逃至陈县，充任里门守卒。一日，一官吏因过鞭笞陈余，陈余欲起身反抗。张耳阴蹑其足，使其受笞，陈余遂不敢动。官吏去后，张耳引陈余至桑下而责道：“吾先曾与公言，不可因小事而失大计。汝今受小辱即不忍，欲杀一小吏取祸否？”陈余悟而谢罪，此后不复生事。秦廷下诏求捕二人，二人却借以门吏之权指令他人，数年得安。及陈胜兵至陈县，出榜招贤，二人商量已毕，遂还旧名，来投陈胜。陈胜与左右数闻张耳、陈余贤名，未曾会面，忽闻二人自来，陈胜大喜，引众迎接，携二人之手道：“二公贤名，四方皆晓，今得相助，乃我大楚之福也！”二人顿首谢道：“亡匿之人，寄居于他乡，何敢以贤者自居，今幸见明主，如久旱而得甘露，拨云雾而见青天也！”众皆相贺，是日尽欢。正是：虽是贤能皆来投，亡秦亦非首事者。欲知后事如何，且看下文分解。


谢谢，尽量争取在第二版时把笔误减小到最低限度，并消灭BUG。

第四回：项梁乘乱占会稽 萧何修书定沛中
却说自陈胜发难以来，东南攘乱，各处英雄豪杰并起，纷纷起兵响应，其势早已惊动了东吴一位豪门之后。此人姓项名梁，下相人也，身长八尺，仪表堂堂，已故楚将项燕之子。项族世为楚将，乃是楚地名门望族，因封于项县，故姓项氏。昔项燕为末楚之将，数挫秦击，创功无数，素为楚人所敬。后秦始皇以王翦代李信为将，兴兵六十万伐楚。而楚国适逢内乱，国势渐衰，项燕寡不敌众，楚国遂破。后项燕立昌平君为楚王，缮兵陈守，欲力挽狂澜，再兴大楚。无奈大势已去，独力难撑，秦军大举南下，破项燕于蕲南，楚国终亡。项燕自刎于徐城，家族亦散。项梁初居下相，因遭国难，心蓄大志，常思举兵复仇，兴楚灭秦，只是时下秦方强盛，无可作为，只得蛰伏以待。后又因犯命案逃离故邑，避难于吴中会稽。吴中贤士大夫，仰慕项氏之名望，皆与项梁交往，每当吴中有大徭役及丧事，常使项梁主办。项梁私以兵法约束宾客及子弟，以此让人知其能也。
项梁有一侄名项籍，字羽，身长八尺二寸，悍目重瞳，虎须燕颔，力能扛鼎，气可拔山，更兼武力超群，胆色盖人，吴中子弟皆为忌惮。项羽双亲早亡，以父事项梁，项梁亦待其若亲子。项羽少年时，学书不成，去之。学剑又不成，又去之。项梁怒而斥之道：“你不文不武，以何图大事？”项羽道：“书足以记姓名而已，剑止可敌一人，不足学也。吾要学便学万人敌。”项梁甚奇之，于是以祖传兵法教之。项羽大喜，略知其意，又不肯竟学。及长成，虽可力敌万人，却不谙用兵，不喜文士。
秦始皇东游会稽，渡浙江，项梁叔侄随大众观銮驾。众人皆盛称天子威仪，当世无双，独项羽指其道：“他有甚异？我可取而代之！”项梁急掩其口道：“休要妄言，罪可及族也！”此后项梁益奇项羽胆气，仗其勇力，阴养武士九十余人，最高者多力，可拔树以击地。又于室中私铸大钱，以具甲兵，寻机举事。
及陈王反于陈、蕲，四方闻风蠢动，项梁亦欲举事，遂唤项氏亲随商议大计道：“今秦二世无道，陈涉当先起兵，天下纷纷响应，我等世为楚臣，岂可落伍。我欲早举大事，重整楚国河山，再复项族兴旺，公等可愿助我？”众人皆然。时其族弟项缠、项襄皆是乡中豪杰，颇有人丁；子侄辈项悍、项冠年轻力壮，皆有武勇；从侄项佗在丹徒为县尉，亦有些声望。加之项燕在楚之遗风，一旦有心，募众甚易。
秦二世元年九月，江南诸地多反，会稽郡守殷通知项梁贤名，乃招项梁与其计事。项梁至，殷通问：“陈胜反秦，天下皆从，公有何见解？”项梁献策道：“方今江西皆反，已至天亡秦国之时。贤人云‘先发者制人，后发者制于人’，君当趁势举事，率吴中之众讨伐暴秦，以顺迎天意。”殷通道：“吾闻江东楚将世家，唯足下耳！公若肯相助，大事可定。”项梁道：“此事重大，恐项梁独力难当。吾闻吴有奇士桓楚，曾触犯秦律，亡命于泽中，若得其相助，则可举大事。”殷通急问：“桓楚今何在？”项梁道：“桓楚与小侄项籍交厚，人莫知其处，独项籍知之。”殷通复问道：“世侄何在？”项梁道：“现居家中。明日我唤小侄同来，公可自问之。”殷通大喜，遂送项梁回。
项梁回至家中，私谓项缠等道：“我早欲除郡守自立，苦于无间下手。今郡守欲见项籍，时已至也，正可趁机杀之。”便唤项羽并左右武士至，吩咐各自依计行事。
次日，项梁、项羽皆内裹甲，外罩袍，带剑引数人先行，项缠、项襄随后相护，项佗并其侄项庄引力士百余守于城门口，项悍、项冠等则杂在人群中伺机而动。项梁诸人至郡署，守门侍卫拦住从人，只许项梁先入。项梁告殷通道：“吾侄儿项籍已至矣，现在门外候立。请郡守招其入署，受令往招桓楚。”殷通吩咐道：“速传项籍来见。”门吏闻之，呼唤项羽。项羽仗剑而入，佯装参见。项梁大呼道：“项籍还不动手，更待何时？”言未毕，项羽已飞身斩下殷通之头。署内众卫士尽皆失色，纷纷持械来拿项羽。项羽挥剑相迎，登时砍翻数十人，余者惊悚，皆伏于地，莫敢复起。项梁持殷通之头，佩其印绶大呼道：“殷通意欲谋反，现已诛杀。郡守之职，且由某权领，如有不服者，皆如此头也。”众官兵尚在踌躇之间，门外喊声又起，项缠等人引众杀到，横撞进来。这边项羽怒目执剑，只要杀人。众官兵见势不妙，只得伏地应道：“愿听足下之命！”项梁遂自领会稽郡守，张榜布告，申明反暴抗秦，再兴大楚之意，号召故人所知之豪杰、官吏出力相助。吴中军民，苦秦已久，闻项氏为主起事，无不蜂拥相从。项梁使人收集属县之兵，得数万之众，又于中精挑细选，得精兵八千，称作八千子弟兵，分予项羽统率，至下属诸地剿灭官兵，安抚百姓。项军所过之处，民众皆高呼万岁，愿投军伐暴者，不可数计，项梁因而势力大涨。后人诗赞道:“东南豪杰说项氏，为扶楚社蓄大志。展臂一挥嬴秦灭，直把名姓标汉史。”


却说刘季在砀山，打听到陈胜举事，甚为高兴，遂于山中收拾人马，只待时机自至，好从中生乱。但为营生计，却也打家劫舍，拦路抢客，做些无本买卖。这日，纪信下山劫财，未去多时，带伤而归。刘季问其缘由，纪信道：“我山前截道，未遇到什么客商，却见一人单骑而来，面目凶恶，体魄雄壮，料非善良之辈。我本因其一人一马，又无行李重物，不欲去扰他。不想他见我诸多人马，也不退避，却以恩公名讳问我。我疑是官兵来此寻仇，便向前详问，他也不答话，只管与我打斗。交马十余合，被他连创数处。若非他有意相让，我不得见公也。”刘季闻之甚奇，遂披挂上马，提剑下山而来。遥见一将横刀立马，正在山前等候。刘季大笑道：“果然是你。”来人正是樊哙，见一行人急急而来，亦笑道：“我也料必是哥哥手下，所以不曾伤他。”两厢下马来见，刘季引其与纪信相识。纪信亦曾闻樊哙之名，此后愈加敬服。
樊哙上山来，见过嫂嫂，问候停罢，刘季赐座，使人献茶。樊哙便将县令相招之意相告。刘季大喜，休息一夜。次日天明，放一把火烧了寨子，与纪信、纪义兄弟，将山中千余人马，悉数统领，离了砀山，往沛县而来。正行间，迎面奔来二骑，大叫道：“刘公少住！”刘季勒马视之，前是萧何，后是曹参，皆风尘满面，甚是狼狈。刘季道：“自某押囚西行，已是数月不见，一向消息如何？”萧何道：“虽有离别之情，但不敢细言。前日我曾力荐刘公回县，共保沛县父老，故着樊公来招。然县令不知听何人进谗，忽生悔意，恐刘公回县，不能相容，已令与公绝。现城中四门，皆已使人守卫。若非我二人见势不对，逾城逃出，恐已为刀下之鬼矣！”刘季笑道：“那县令虽才智拙劣，这次却猜得不差。若刘季得沛城，安能用此类庸碌之官。”曹参道：“城门虽闭，但公已有此多人马。以公之雄才，此城当越日可下也。”刘季颔首道：“某在沛、丰之时，多蒙二公周全，今必早破之，解救二公家属。”遂挥军速行。
离城数里，扎下营寨。刘季与萧何、曹参、樊哙径自城前观看。沛城四门紧闭，吊桥高悬。刘季观之良久，与众人道：“沛城城郭不高，兵卒亦不精，平明以兵攻之，午时当可拔之。”萧何阻道：“若以兵攻城，公之将卒，必有伤亡，城里防守军民，亦难免死伤无数。尚未得城，先伤其民，于公不利，何况沛县乃明公乡亲父老之城也。”刘季问：“可有良策？”萧何道：“城中百姓，多苦于秦，闻陈胜兴兵伐暴，皆有相从之意。而四方郡县，亦多有杀长吏而争反者。不如我等暂缓攻城，先置书一封，投入城中，叫城中军民，杀县令以自立，此城自破也。”刘季大喜道：“真乃妙计，敢劳先生执笔。”遂引众回营。萧何草就一书，书略道：“天下苦秦久矣！今父老虽为沛令守城，然诸侯并起，必且屠沛。不若沛今共诛县令，择弟子可立者立之，以应诸侯。不然，父子俱屠，无为也。”后陈普有诗道：“晦迹功曹不受征，兴亡事已若丹青。世间尽有文章各，谁信龙蛇尺蠖形。”
刘季阅之赞道：“写得甚好！”着萧何连写三封，将书信拴于箭上，单骑奔至城边，呼守卒道：“吾乃刘季是也！汝等勿徒自苦，且速看我书，可保全城性命。”言毕，将书信尽皆射入城去。城中守卒取书阅之，见字字有理，无不心动。令史夏侯婴正于城门巡视，知时机已到，乃仗剑呼众卒道：“县令无能，不如吾等杀之，共迎刘公入城！”众人闻之呼应，各执武器，一同拥入县署。县令闻报，方欲逃走，正为众人撞见，一顿乱刀，砍为肉泥。夏侯婴唤门吏长彭祖，令其大开城门，迎接刘季引军进城。


刘季进驻县署，先叫休要惊扰民众，再聚众商议县中大事。城中父老率子弟皆来相贺，欲以刘季为沛主，刘季道：“天下方扰，诸侯并起，若置将不善，必一败涂地。吾非有心自保，只恐能力不足，不能使父兄子弟为安。此大事也，愿择至贤至能者以立。”萧何、曹参皆道：“非刘公不可！”原来萧、曹是文官，深知秦朝法度，都不敢为主，只怕举事不成，为朝廷坐族其家，于是尽让刘季主事。刘季再三不肯，众人又使卜者卜卦，他人皆是凶签，唯刘季最吉。于是都说：“我等平生所闻以刘季奇事最多，父老皆言他乃极贵之人，必可成就大事！此乱世之中，除去刘季，也再无人敢当此重责！”刘季推让不成，遂就任，进位为沛县令，即沛公也。时值秦二世元年九月中，沛公率众人于县署前垒起高台，祠黄帝，祭蚩尤，杀三牲以衅金鼓，旗帜皆着赤色——此是刘季之见闻：杀之蛇为白帝子，杀蛇者为赤帝子，故以赤色上尊——授萧何为县丞，曹参为中涓，樊哙为舍人，夏侯婴为太仆，纪信为材官，任敖为望日，奚娟等十八人皆封为忠义十八士。其他少年豪吏，皆各有封授。仪式已毕，令萧何、曹参收集沛县子弟，当日共得兵三千余众。


沛县素出人才，于是前来投军之人，络绎不绝。次日，义士周勃引五十余青壮来投，周勃祖上为卷城人氏，后举家迁至沛县，以织丝帛为生，又因精通音律，常于丧事中为人吹箫。其人身长八尺，面如紫铜，能使大刀，武艺精通；又善开强弓，极善射术。沛公视其禀性敦厚，乃与之道：“公可属大事也！”遂授以中涓之职。午后，沛公同里人卢绾来从。卢绾之父与刘太公相善，当初卢绾与沛公同年同日生，里中人持羊酒庆贺两家；学书又同窗，又相厚，里中人复贺两家羊酒。沛公为布衣时，漫无拘束，常犯事避匿各地，卢绾随之出入上下，并无怨言。今闻沛公起事，又即来相从，沛公甚喜，虽知他才智平平，却待以上宾之礼。又有县中豪吏王陵，与雍齿极有交情，昔时与沛公同在沛县为官，位在沛公之上，今见秦廷无道，天下尽反，遂邀雍齿结伴来投。雍齿初时心虽不愿，为情势所迫，只得屈从。沛公曾以王陵为师，遂善颜相待，二人皆复旧时之职。又过数日，夏侯婴引一人来投，乃沛人周緤，忠义之士，武艺高强，本有从军之意，因与夏侯婴相识，故由其引见。沛公亦识得周緤，遂封为舍人，令为陪乘。
曹参见沛县文武齐备，军士精悍，乃谓沛公道：“沛城与陈、蕲近在咫尺，若有抵触，沛城弹丸之地，何以为依？胡陵、方与二城与沛县近，其官吏闻海内大乱，尽怀惶恐，若以兵据之，收其粮食，若至不测，可经一战也。”沛公问道：“久知曹公颇有将才，可愿引兵取城？”曹参秉手答道：“吾素任文职，未有引兵出征之时。公若不弃，愿往一试。”沛公大喜，拜曹参为将，引夏侯婴、周勃、樊哙、纪信并三千沛军，往略胡陵、方与二邑。胡陵官兵闻报，收拾大众，据城而守，任你百般挑战，只是不出。沛军围城数日，攻克不得，反而伤了不少士兵。曹参道：“胡陵既有防备，不如先取方与。”便收拾人马，一路往方与而来。
却说方与有一壮士，广严人氏，姓召名欧，虎目虬髯，方面大耳，两臂有千斤之力。陈胜起兵之初，召欧便抢先杀了官吏，占了此城。今闻得沛公遣军来犯，遂引城中二千壮年前来迎战。两军相遇，布阵于野。召欧全身披挂，挺枪至阵前搦战。沛将樊哙出阵，使宝刀一口，纵绝尘一骑，亦不答话，便来交战。二将刀枪并举，战约二十余合，不分胜负。曹参持刀压阵，观之良久，暗暗称奇。又见对阵之兵并无旗号，皆非官兵，暗道：“此人若肯归降，沛县又多一勇将也。”遂拍马向前呼道：“二公少住！”二将拨马分开。曹参马上一揖道：“壮士既非秦将，当与吾辈同志。今秦皇无道，天下人尽起伐之，有识之士纷纷择明主而事。今沛公刘季，素有大志，名扬山东，乃天下豪杰也，四方志士慕名来投者甚众，吾等知其必成大器，故倾力相保。壮士武艺盖世，又有反秦之志，不如相结为好，共佐刘公成就大业如何？”召欧闻之，寻思道：“沛公诸多奇事，东南郡县，常有耳闻，我在此处，终非长久之计。不如就此相随，依附贵人，也好成就大事。”遂道：“若此甚好，公当为我引见。”曹参大喜，当下与召欧合兵一处，就在城中休息一日。次日，曹参分裨将吕直守方与，自与召欧共回沛县见沛公。沛公又得一勇将，自是大喜。遂敛兵据守，以观天下之变。
却说陈王初立时，着周市略魏地，邓宗略九江，召平略广陵。诸地战事，多传捷报，陈王甚喜，乃置酒高会，共庆胜捷。张耳、陈余因与陈王意见相悖，不能为其用，正想趁此外出谋事，商议已定，二人复说陈王道：“大王举梁、楚之兵西讨，志在入关建业，未及往收河北诸地。臣等尝游历赵地，素知河北地理，识得诸处豪杰，愿请领一支骑兵，为大王略定河北。”陈王不敢至信张、陈，恐二人仍行复立六国之计，遂问计于尚书召骚。召骚道：“此计甚奇，大王若依之，既可牵动秦朝之军，又可安抚赵地之民，乃一石二鸟之计也。”陈王道：“虽是如此，但张耳、陈余终是魏、赵旧臣，若委以兵权，只恐有变耳。”召骚道：“张、陈二人，贤名扬于魏、赵，如不用二人，北伐之行，恐难成事。大王若不信二人，臣亦有一计防之。”陈王问道：“公有何计？”召骚道：“大王可令左将军武臣领兵，张、陈二人辅佐，使臣相随护军，张、陈二人果是怀有异心，量也无为也。”陈王从之，遂迁武臣为镇北将军，召骚为护军，张耳、陈余为左右校尉，率兵三千，择日起程，北伐赵地。武臣、召骚领命，引军北渡白马津，径往赵地。
行至内黄地界，天色已晚，扎营休息。召骚夜间入帐来见张耳、陈余。张、陈二人因陈王不以其为将军，仅以校尉封之，心有怨意，正在嗟叹之时，闻召骚忽至，急忙接入帐中。召骚指二人冷笑道：“汝二人定的好计，自觉不为陈王所用，便骗得诸多人马，欲渡江行私乎？”张、陈二人不知虚实，遍体汗下，皆问道：“公言何意？”召骚不答，只问二人道：“吾言是实否？”张耳见计被窥透，亦不隐讳，谓召骚道：“陈王怀私心，不纳忠言，故我二人不为所用。窃思徒困无益，只得别图计策。公若不用我等，即辞而去。”召骚闻其言，正色道：“陈王好听谗言，猜忌功臣，祸不远矣，吾等收兵至此，实意亦为避难。二公足具贤才，虽是陈王不能用，亦不必如此丧志。今公等所佐北伐略赵之人，乃是左将军武臣，非陈王也，故当同心尽力，共创大业。”张、陈二人闻言喜道：“召公既知陈王之人，我等大事必成。”召骚道：“左将军武臣，忠义之士也，望二公并力相助，患难以共。”张耳道：“我等素知也。”召骚遂引二人往见武臣。陈余谓武臣道：“陈王外似宽容，心实好忌，功大有为者，必为所害。明公虽有壮志雄心，不能为其量才而用。今脱其绊羁，当可大展雄风，建立奇功。吾久游赵地，熟习地理民风，愿效犬马之劳，以助公成就大业于河北。”武臣大喜。当下四人折箭为誓，共同创业。正是：嫉贤妒能诛功臣，引得众作鸟兽散，欲知后事如何，却看下文分解。


好象这个吧百度还归百度管，没有吧主，热闹不起来。

第五回：周文受命取函谷 苏角临危守戏下
却说吴广击败三川郡守李由，围其于荥阳城中，累日攻打不息。然而李由善于用兵，虽然战败，但依仗关势险要，据城为守，被围旬月，未有失手。吴广久攻不下，兵力疲乏，遂遣使报于陈王，请求增派援兵，再行攻城。陈王急征国之豪杰议计，上柱国蔡赐谏道：“荥阳，古之险要，非一二日之功可下也，大王勿以此为忧。以臣愚见，欲取关中，另有二处却极为紧要：一为函谷关；一为武关。荥阳位处河南，虽然险峻，但可绕过而径取函谷关、武关。二关但破一处，便可直抵咸阳。攻下咸阳，荥阳自降，何足一虑？今李由虽可为守，却不能出城一战，无可惧也。大王可着吴王深沟高垒，勿与为战，别遣他将绕道分取函谷关与武关，以图咸阳。”陈王道：“兵分两路，只恐稍欠锋芒。”蔡赐道：“大王勿忧，臣思此计久矣。从武关进兵咸阳，地势险要，可以为虚，但能牵制秦军即可，而函谷关虽险，一旦破之，途中无碍，可直捣咸阳，力擒秦主。”陈王颔首道：“上柱国之计甚妙。但出函谷关之人，非勇将不可托之，不知何公可当此任？”蔡赐举荐道：“右将军，文武兼备，堪为此行也。”周文于班内闻言，秉手奏道:“臣老矣，诚恐有负大王重托。”陈王望蔡赐，蔡赐只是微笑，并不多言。陈王会意，笑谓周文道：“我闻廉颇七十为将，秦师莫有当者；王翦伐楚时，亦已六十有余。今房君既荐，量将军足可胜任。若将军愿领命出征，此二人何足道哉。”周文感激，跪地而言：“大王不弃，末将愿效犬马之劳。”于是陈王降诏：封周文为征西上将军，下阶亲授将军令。命蕲县勇士高平、周毅为副将，另拨骁将十员，马步军十万随周文出征。周文得令，下帐点兵。陈王又问群臣道：“何人愿取武关？”陈县令宋留出班奏道：“臣愿率本部前往！”陈王准奏，吩咐道：“使公伐武关，非必克之，故不为公别加人马。独南阳乃大郡也，公若可取，当力取之。”宋留领诺，率本部一万人马先去。
这边周文人马、辎重甚多，动止不易。待点齐军校，告别老小，已是三日之后。出兵之日，陈王亲送二十余里，握周文之手道：“此次西行，颇有艰辛。望将军尽施方略，所向披靡，早奏凯歌而还！”周文拜伏于地，奏道：“臣感大王知遇之恩，虽肝脑涂地，在所不辞！”陈王遂回。周文上马欲行，忽起大风，军士报门旗吹折。副将高平谏道：“风折门旗，今日行军恐不利。”周文大笑道：“某年十八岁便任军中视日，颇晓阴阳，此事非公等可料也。老朽年已六旬，蒙主上不弃，拜为上将，虽有险阻，亦万死不辞。今折一门旗，岂能误我发兵之期，于路小心便是。”乃令军卒重立大旗，起兵往函谷关而发。所过之处，逢山开道，遇水叠桥，一路招兵买马，行至函谷关时，已有战车千余乘，步兵三十余万。
却说函谷关东起崤山，西至潼津，关墙依谷势而建，因深险如函而得名。自古为秦川之门，关东关西亦以此而分。战国时，关东诸侯数度合兵伐秦，皆止步于函谷关外，足见关之险要。韦应物有诗单道这函谷关之险：“洪河绝山根，单轨出其侧。万古为要枢，往来何时息。秦皇既恃险，海内被吞食。及嗣同覆颠，咽喉莫能塞。炎灵讵西驾，娄子非经国。徒欲扼诸侯，不知恢至德。圣朝及天宝，豺虎起东北。下沉战死魂，上结穷冤色。古今虽共守，成败良可识。藩屏无俊贤，金汤独何力。驰车一登眺，感慨中自恻。”
历来秦主知此关重要，每以重兵为守，偏秦二世以为天下太平，减兵防胡，使得守兵为数不甚多。函谷关都尉姓李名晔，乃秦朝开国功臣李信之孙，关中名将。闻陈军来犯，兵马甚众。恐力不能阻，先发书至曹阳关、渑池二处，乞兵为援。送信人方去，探马来报，说陈军人马已距关不足十里矣。李晔披挂上马，引守军二万，下关前来迎战。行进之间，陈军已至，漫山遍野，遮山蔽林。李晔遂将人马布阵，自提枪出阵，但见陈军阵中，周文纵马而出，金盔金甲，白马长枪，指秦军厉声道：“秦廷暴虐，天下尽起而反之，尔等何不早降！”李晔望见周文须发皆白，大笑道：“反贼无人也，竟遣老卒来伐，岂不为天下人笑乎！”周文大怒，拍马直取李晔，两个交马，战到三十余合，不分胜败。忽乌云骤至，大雨倾泻，双方不能再战，只得各自收兵。
周文回阵，谓众将道：“李晔，名将之后，武艺高强，乃是劲敌，须小心防范。”遂令大军扎下营寨，先遮风避雨再说。
大雨一下二日，及住时，秦援军已到，乃渑池县公王义、曹阳关都尉关清，各引数万秦军，立营于陈营两侧。陈营偏将公孙玄与周文献计道：“将军此行，意在疾战，今至险地，兵虽众而不利战也。况秦军若据守不战，恐日久生变。不如退至平阳之地，诱敌而出，方好定计。”周文从其言，引大军退回二十里下寨，又令公孙玄再创一营，立于东南，互成掎角之势。李晔见陈军退，便令出谷扎营，左右劝道：“贼众我寡，宜固守之。”李晔笑道：“将军怎惧草寇。”遂不听，往公孙玄营前扎下大营。王义、关清各自出兵，与李晔会合，每日至陈营搦战，周文紧闭营门，只是不出。李晔纵兵挑衅东南之营，公孙玄兵少，更不应战。一连数日，皆是如此，李晔但恃勇力，不问所以。


这日，秦营忽接得急报，说周文大军分兵往取曹阳关，攻城甚紧。曹阳关都尉关清大惊，与李晔道：“今四海皆乱，曹阳关若失，吾无处安身矣。请辞将军，回救吾城。”李晔道：“将军且回，量此等草寇，必无为也。”关清别了李晔，急引军匆匆而还。渡过浊水，看看已行至曹阳关地界，忽闻喊声大震，伏兵四起，将秦军四面围定。关清急寻路欲走，当先一将，挺枪跃马，正是周文，大叫：“秦将早降！”关清挥刀来迎，战不数合，被周文奋勇一枪，刺于马下，余者皆降，陈军趁势夺了曹阳关。
败军报至李晔大营，王义道：“曹阳关既失，渑池危矣。”亦别李晔，依崤山而行，往渑池救应。正行间，陈军伏兵四出，漫山遍野，势不可当，将王义围于垓心。王义冲突不出，为乱军杀死。陈军得胜，竟往渑池而去。
李晔闻得败报，暗暗吃惊，自忖道：“贼军既分兵往夺曹阳、渑池二城，营中此时必是空虚得很，不如趁贼兵主将不在，尽夺其寨，以壮军心。”当日入夜，引军鼓噪而出，杀入陈营。公孙玄急引军来救，与李晔交战。战不三合，公孙玄力气不济，大败而走。李晔从身后挥军掩杀，公孙玄弃了营寨，向北败去。李晔不舍，引军追赶。约行二十余里，忽闻炮声响处，一彪人马杀出，当先一人，童面银髯，彪形虎体，金盔金甲，白马长枪，正是陈将周文，厉声大喝道：“李晔速降！吾已在此等候多时！”李晔急举枪迎战，二人杀作一团。陈军四下伏兵齐出，将秦军冲作数段，彼此不能照应。李晔与周文大战四十余合，不分胜负，正是对手。四下陈军杀声传来，撼山震岳。李晔力虽不惧，却不敢恋战，拨马而走，手下皆四散而逃。周文引军追杀，夺得刀矛器械，旗鼓马匹无数。
李晔引着残兵败将，急急奔至函谷关下，方要叫关，只听关上一片喊声，齐呼道：“秦将早降！”李晔抬头望去，只见陈将高平立于城头，只叫弓箭手用箭乱射。原来高平受周文密令，伏于关下，等李晔杀败公孙玄，乘胜追杀之机，虚打秦旗，夺了关隘。李晔欲要攻关，杀声由远渐近，周文追兵已到。李晔慌忙引兵便走。行不数里，一军涌出，乃陈将周毅，喊道：“李晔还不下马投降，更待何时？”李晔人困马乏，不能再战，仰天长叹道：“我轻视贼兵，不想死于此地！李氏屡世英名，毁于我手矣！”遂以枪自刺其颈而死。周文收降秦众，引军入关，将捷报报到陈都。
陈王闻报大喜，遂不以关中局势为忧。降诏诸地设防之兵，尽往荥阳相助吴广攻城，务必早下三川，以定河南。又大宴群臣，庆贺大军入关。众官皆到，君臣推杯换盏，无不欢颜。陈王举酒谓众臣道：“寡人自起兵大泽，替天行道，以誓杀昏君为志。今周将军兵已入关，指日便可直抵秦都。量诛灭暴君之期，不日可至，寡人心愿了矣。”文武皆奉酒相贺，独尚书孔鲋谏道：“秦一日不破，大王一日不可大意。兵法云‘不恃敌不攻我，但恃我不可攻’。周将军虽一时得势，然西进之时，军士日夜兼程，一日行数百里，必然疲乏，加之大小十余战，伤亡亦多，今虽健勇，唯恐难以久战。以臣所见，眼下三川并非急所，不如暂缓攻打，选一将替回吴王，着其引军西进，为周将军之后援。”陈王摇手道：“周将军拥兵三十余万，何忧兵力不足，尚书多虑矣。”孔鲋道：“俗语云‘百足之虫，死而不僵’。秦国纵横千年，尽灭诸侯，虽大势渐去，又岂可轻视。大王若恃敌不攻，只怕至时死灰复燃，难以收拾。”陈王不悦道：“寡人自举事以来，未闻败迹。汝文官当管文事，行军作战，自有武将为之。”遂不理孔鲋，只管尽欢。
至席散，孔鲋又谏陈王道：“大王初据陈都之时，身边心腹将士甚众。今却尽皆遣至外郡略地，诸县亦不加防。倘若敌人骤至，无可抵挡。一有蹉跌，全局瓦解，如此虽悔也迟矣！”陈王听得勃然大怒，喝道：“尚书醉矣，可速退之！”孔鲋退出，望空长叹道：“陈王恃势自骄，张楚必有祸至。我等死无葬身之地也。”遂托病不出，数日不朝。司过胡武闻孔鲋之言，私告于陈王。陈王怨之，令将孔鲋罢官，贬为平民。孔鲋乐得归隐，百般情愿，自往乡中居住不提。
却说周文得了函谷关，遣公孙玄往守曹阳关，裨将吕并往守渑池。自于函谷关上收编降兵，并本部大小将卒，共得大军三十七万。遂分兵八路，亲为先军，沿河西进，径往咸阳而来。
却说咸阳外城有秦兵把守，首将姓苏名角，甚有勇力。这日接探马来报，道陈军已逾关杀至，将近咸阳。苏角大惊，急与副将张灵议道：“贼军已入关来，为何朝中杳无音信？想必是赵高弄权，尽匿关外急报所致也。今贼兵将至，若不举兵阻之，待兵临城下，将至壕边，朝廷便危矣！”张灵道：“你我既率兵为咸阳屏障，当整兵一战，杀退贼军，以尽为将之道。”苏角道：“敌军既破函谷关，可知来者不善也。我战若不利，兵崩将溃，何以为御？不如挖壕筑壁，尽占险道。即便战之不胜，亦可退为固守，不致有失。”张灵然之。于是二将出城数十里，择险要之处营造壁垒，扼守要道。壁方筑成，探马来报，说陈兵已到，距此不足五十里。苏角便一面发急报入朝，一面整兵迎战。点齐士兵，却只有二万余人，虽知陈兵势大，也只得前往迎击。
周文自入关来，所过之地，官兵望风而降，一路畅通无阻，颇是顺利。时当初冬，朔风徐起。人马正行之间，望见前面尘头忽起，周文便将人马排开，等待敌军布阵，问左右道：“此是何地？”有新降之军道：“此处名唤戏下。”周文又问：“距咸阳还有几程？”答道：“只在旦夕之间。”周文大喜道：“如此甚好。待我杀退来将，直搏咸阳，力擒暴君，以建举世之功。”乃令高平、周毅二将压住阵脚，自纵马立于阵前，遥观兵马来到。只见秦兵虽少于本部，却阵容齐整，旗甲鲜艳，当下暗自赞道:“护都之兵，毕竟不同，非比关外散卒，看来免不了一场恶战。”两阵对圆，周文当先出马，厉声喝道：“暴秦残兵，安敢顽抗？”苏角出马大骂：“汝等山野草寇，大胆行孽，聚众为反，罪不可赦也，速速下马受死！”言罢，拍马举刀便来冲阵，周文挺枪相迎。两马相交，斗到三十余合，苏角力乏，刀法渐渐散乱。张灵拍马抡刀，便来助战。高平、周毅在阵前望见，急挥两翼铁骑并进。苏角抵挡周文不住，拨马回阵。张灵令弓箭手排开，往马军乱射。箭若飞蝗，射住去路，陈军前军大乱。周文以枪拨箭，却不得前进，只得下令退兵，当道扎下军营。苏角亦退入壁垒之中，以深壕拒陈军于必经之道。