人的一生有三分之一时间是在睡眠中度过。梦是沉沉黑夜中唯一的亮色。正如有的人声称从来不做梦，而有的人却记得每晚的梦一样，有些人很少记得自己梦境中出现过五彩颜色，有些人却总能在梦里看到缤纷色彩。这是为什么？难道视觉正常的人做梦时会暂时成为色盲吗？
记梦的作家都把梦写得五颜六色。《1984》中的主人公温斯顿能梦见充满夏日色彩的“黄金乡”；唐代淳于棼做梦到大槐安国享受富贵荣华，这南柯一梦若是了无生色，恐怕无法流传至今；贾宝玉在神游太虚幻境时，也曾见“靥笑春桃”、“满额鹅黄”，倘若曹雪芹只做黑白梦，怎写得如此锦绣篇章？
但在现实中，确有相当部分的人做得是单调的黑白梦。1942年米德尔顿（Middleton）对大学生的一项调查发现，51%的男生所做的梦从来没有色彩，而这种情况在女生中只占31%。到了1962年，情况好一些，卡恩（Kahn）将接受测试者从快速眼动睡眠中唤醒，并马上问起他们的梦，有70%的人说自己的梦有色彩，另有13%报告说梦境中出现了模糊的颜色。
有不少研究者尝试从各个角度解释这一现象，但是有一位科学家剑走偏锋，注意到这两个实验的年代正是电影从黑白向彩色过渡的时期，于是他提出了这样的主张：
梦的色彩始于彩色电影？
2003年加利福尼亚大学教授埃里克·斯伟茨格贝尔（Schwitzgebel）发现，20世纪40年代是黑白影视的黄金年代，而当时的一项调查表明，大多数人说他们的梦从未或很少有颜色。在那段时期前后，有许多关于彩色梦境的报道。
“这说明我们对自己的感觉知之甚少”，斯伟茨格贝尔说，“至少从某个角度展现出我们关于自我体验的知识匮乏”。
斯伟茨格贝尔认为，美国人在艾森豪威尔时代做的梦和其他时代并没有什么不同，人们更相信自己做了黑白色的梦，是因为在他们周围有许多人造的“梦”。而20世纪以前，梦境经常被作家描绘成五彩斑斓的。
“我们对梦境中大脑的活动知道的不多”，伦敦大学的丹尼尔·格拉泽评说道，“不过对睡眠者的大脑进行扫描，也许能在彩色梦境出现的时候显示出大脑哪一块区域更活跃，另外，那梦的颜色可能是模糊的，就像小说家能够不通过颜色描绘而同样能把一件东西说的绚烂多彩。这件东西也许有颜色，也许没颜色，那取决于我们如何解读小说家的语言。”
人们清醒时对颜色的感觉是流动的，只有视网膜中央的部分能感觉到颜色，而人们却觉察整个世界都是有色彩的，当眼睛的功能完成后，通过大脑的记忆和臆测功能来填充其中的空白。而人们用眼睛看到的颜色同做梦梦见颜色的情形相类似。
电影造梦还是经验入梦？
人们把电影工业称为“造梦工厂”。许多导演都曾用胶片表达人物内心的需求与释放。画家出身的电影大师黑泽明拍摄过色彩斑澜的《梦》；姜文在制作充满油画质感的《太阳照常升起》时，也把“梦”作为这部电影的一个段落的主题。
但是，如果真有人煞有介事地宣称，人类梦境的色彩源于电影技术的进步，是否有些耸人听闻？对此，德国睡眠专家米歇尔·施莱德表示了不同意见。施莱德认为，那位美国同行的错误来自调查时的方法性错误。他说：“虽然以前人们看黑白电影，但是他们一天当中的大多数还是在彩色世界中生活的。”
施莱德认为，人们不能确定梦的颜色是因为人们首先注意了梦的情节，而忽视了梦的色彩。当色彩成为梦中情节的重要部分时，人们就会回忆出梦的颜色。施莱德还举例说明了他的观点，那些整天和颜色打交道的艺术系学生们大多对他们的梦有着更强烈的色彩意识。
英国威尔士大学的心理学家马克·布莱格罗夫也持同样观点：“当人说他们做黑白梦时，他们可能没注意到颜色的存在。”他认为，“黑白色的梦境是一个被借用的技术概念，梦境中的事情多半是无意义的。”
梦境感知色彩的原理
从物理学角度来看，赤橙黄绿青蓝紫是光波由低频到高频的光谱顺序。人在清醒状态下，视网膜下锥状细胞感知光线频率的不同，再交由大脑分析得出色彩的知觉。在睡眠状态下，如果大脑活动兴奋激起涉及色彩的记忆或潜意识给物体“上色”，梦才会是彩色的。